Di sepanjang perjalanan, Li Yan terus mendesak Su Hong untuk menceritakan kisah yang belum selesai.
Ternyata Su Hong baru menerima kabar tersebut dua hari sebelum Pertemuan Lagu Pakaian. Rupanya, seorang Buddha telah meninggal di Kota Daning dari Sekte Tanah Murni beberapa bulan sebelumnya, dan pembunuhnya sekarang menunjukkan tanda-tanda aktivitas di dekat Kota Yuguan. Sekte Tanah Murni telah mengirimkan seorang Buddha dan sekelompok orang ke Kota Yuguan. Su Hong, yang kebetulan berada di sekitar tempat itu bersama dua kultivator Inti Emas dari Gui Qu Lai Xi pada saat itu, menerima kabar tersebut dan menduga bahwa Sekte Tanah Murni mungkin telah menemukan petunjuk tentang kematian kultivator tersebut. Karena itu, dia segera mengesampingkan pekerjaannya dan tiba di Kota Yuguan. Alih-alih bergegas ke Sekte Tanah Murni untuk memberi penghormatan kepada Buddha, Su Hong dan kelompoknya terlebih dahulu mencari beberapa daerah di luar kota berdasarkan informasi yang mereka terima, tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun.
Setelah dengan cermat menghubungkan informasi dan petunjuk yang diperoleh sebelumnya, Su Hong masih merasa bahwa pembunuhnya pasti anggota dari kekuatan misterius tersebut. Setelah membunuh seorang Buddha di Kota Daning dan mengambil barang-barangnya, mereka sekarang muncul di Kota Yuguan. Entah mereka belum menemukan apa yang mereka cari sebelumnya, atau mereka akan segera melakukan aksi baru di Kota Yuguan untuk mencapai tujuan mereka! Dilihat dari waktu kemunculan kedua orang ini, kekuatan misterius itu sudah cemas, mengabaikan bahaya terbongkar dan muncul kembali. Namun, tujuan mereka kali ini tetap menjadi misteri. Akhirnya, ketika Su Hong memikirkan lelang pakaian yang akan datang di Kota Yuguan, sebuah ide muncul di benaknya. Dia segera mulai mengatur untuk mencari tahu barang apa yang akan dilelang dan memutuskan untuk berpartisipasi. Dia merasa kekuatan misterius itu kemungkinan mengincar sesuatu dari lelang tersebut, karena itulah tindakan mereka yang berisiko. Jika tidak, mengingat kewaspadaan Sekte Tanah Suci saat ini dan kehadiran dua Buddha di Kota Yu Guan, akan sangat bodoh bagi mereka untuk masih mencoba menyerang; tidak perlu taktik rahasia seperti itu.
Selama lelang, dia merasa harga tiga barang itu tidak masuk akal, jadi dia menaikkan harganya sedikit. Namun, masih ada penawar, yang membuatnya memutuskan untuk membeli ketiga barang itu, karena batu spiritual pada akhirnya akan disediakan oleh Sekte Wangliang.
Namun, setelah meninggalkan Kota Yu Guan untuk menyelesaikan urusan mereka sebelumnya dan kembali ke Pasar Peiyang, mereka disergap oleh empat orang di suatu tempat yang agak jauh dari kota. Pemimpinnya adalah wanita cantik berjubah kasa biru, dan tiga lainnya juga kultivator Inti Emas—dua di tahap Inti Emas awal dan satu di tahap Inti Emas menengah.
Su Hong selalu mengambil tindakan pencegahan yang sangat ketat saat keluar. Kali ini, dia membawa dua kultivator Inti Emas bersamanya, tingkat perlindungan di luar pemahaman kultivator biasa. Namun, tanpa diduga, lawannya begitu rela mengerahkan empat kultivator Inti Emas sekaligus.
Untungnya, salah satu anak buahnya juga seorang kultivator Inti Emas tingkat menengah; jika tidak, mereka kemungkinan besar akan musnah dalam satu kali pertempuran. Dengan demikian, kedua kultivator Inti Emasnya berjuang mati-matian untuk menahan tiga kultivator Inti Emas lawan, sehingga ia bisa melarikan diri. Wanita cantik berjubah kasa biru itu mengejar.
Setelah mendengar kejadian ini, Li Yan merasa gelisah tentang kejadian aneh baru-baru ini. Itu adalah perasaan yang meresahkan, seperti badai yang akan datang, perasaan akan datangnya malapetaka. Tetapi dia hanyalah seorang kultivator Pendirian Fondasi tingkat rendah; kegelisahannya hanyalah itu—kegelisahan. Paling-paling, dia hanya bisa menjauhkan diri dari pusat masalah.
“Aku bertanya-tanya apakah Qin Chengyi dan wanita cantik berjubah kasa biru itu berasal dari sekte yang sama. Dilihat dari ini, sangat mungkin mereka termasuk dalam kekuatan yang sama. Aku telah bertemu mereka dua atau tiga kali berturut-turut; keberuntunganku cukup ‘baik’.” “Di masa depan, jika aku menghadapi hal seperti ini, aku hanya boleh terlibat sebagai upaya terakhir,” Li Yan diam-diam memperingatkan dirinya sendiri.
Dua hari kemudian, Li Yan dan Su Hong berubah menjadi pelangi panjang dan terbang cepat ke utara. Selama dua hari ini, mereka menemukan tempat yang relatif terpencil. Li Yan memasang susunan perlindungan, sementara Su Hong mulai fokus pada pemulihan. Meskipun wanita itu tidak menemukan mereka saat Li Yan sepenuhnya berjaga, beberapa kultivator masih melewati lokasi mereka. Meskipun ada batasan susunan untuk menyembunyikan mereka, mereka tidak dapat menghindari perhatian beberapa orang yang jeli. Namun, ketika Li Yan melepaskan aura kuatnya, orang-orang itu merasakannya dan segera melarikan diri dengan cahaya mereka sendiri.
Pada saat ini, Su Hong telah pulih sekitar 70-80% kekuatannya. Wajahnya merona, dan matanya yang memikat tersenyum. Dia sesekali bertukar kata-kata berbisik dengan Li Yan. Meskipun Li Yan masih menggunakan penampilan ilusi dan tidak menunjukkan wajah aslinya, Su Hong tampaknya tidak menyadarinya, terus berbicara dengannya sambil tersenyum. Meskipun ia belum banyak menghabiskan waktu bersama Li Yan, Su Hong sudah mengetahui sifatnya: pendiam. Seringkali, ia mengucapkan beberapa kalimat, dan Li Yan hanya sesekali membalas dengan satu kata, terkadang bahkan hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Namun, ia tetap mengobrol dengan sangat gembira.
Setelah terbang selama beberapa hari lagi, mereka akhirnya tiba di titik teleportasi. Setelah memasuki sekte melalui susunan teleportasi dan memastikan semuanya aman, Li Yan mengangguk kepada Su Hong. Kemudian, mereka mengucapkan selamat tinggal dan berpisah. Sepanjang waktu, Su Hong tidak pernah menanyakan nama atau identitas Li Yan, yang membuat Li Yan memandang kepraktisan wanita ini dengan rasa hormat yang baru.
Melihat sosok Li Yan yang pergi, Su Hong perlahan berjalan menuju titik teleportasi, alisnya berkerut. Saat ini, ia terus berspekulasi tentang identitas Li Yan.
“Dari apa yang kulihat selama perjalanan, orang ini tidak pernah menggunakan kantung binatang spiritual, jadi dia seharusnya bukan murid Puncak Serangga Spiritual. Formasi susunan dan penghalang pelindungnya juga biasa saja, yang menyingkirkan kemungkinan dia menjadi murid Puncak Empat Simbol. Itu menyisakan tiga puncak sebagai kemungkinan. Cacing Gu dari Puncak Tak Tergoyahkan dapat disembunyikan di dalam tubuh; murid-murid Puncak Tuan Tua memiliki ramuan luar biasa dan dapat memberikan racun tanpa bantuan binatang iblis atau serangga spiritual—orang ini tampaknya cukup mahir dalam hal ini. Teknik Puncak Bambu Kecil beragam dan tidak konvensional, jadi itu juga mungkin, tetapi Puncak Tuan Tua adalah yang paling mungkin.” Setelah berpikir sejenak, Su Hong menggelengkan kepalanya. Bukan karena dia sengaja ingin mengetahui identitas Li Yan, tetapi hanya karena rasa ingin tahu. Dia mengenal semua murid yang luar biasa di antara generasi muda Sekte Iblis, dan seseorang yang dikirim saat ini pasti salah satunya. Namun, apa pun yang terjadi, dia tidak dapat menemukan siapa pun yang setara dengan Li Yan, yang hanya semakin memicu rasa ingin tahunya.
“Lupakan saja, mungkin nanti aku akan mengetahuinya. Saat aku kembali, aku akan memeriksa kembali generasi muda Sekte Wraith. Aku yakin aku akan menemukan sesuatu. Tapi sekarang, ada sesuatu yang lebih penting. Aku ingin tahu apa yang terjadi pada Tetua Lin dan Hu? Hmph, ‘Teknik Yin-Yang Tujuh Mendalam,’ Sekte Chan Merah, Zhong Mengyin. Orang lain mungkin tidak tahu kau adalah tetua tersembunyi Sekte Chan Merah, tapi aku cukup yakin akan hal itu. Untuk mengkultivasi teknik yang begitu hina…”
Su Hong tidak memberi tahu Li Yan sesuatu: dia mengenali wanita cantik berjubah kasa biru yang menyergap mereka. Meskipun ketiga orang lainnya tidak mengenalinya, itu sudah cukup untuk menyimpulkan bahwa Sekte Chan Merah mungkin telah bergabung dengan kekuatan misterius itu. Bahkan Zhong Mengyin mungkin tidak mengharapkan ini. Dia tidak pernah menunjukkan wajah aslinya di Sekte Chan Merah, dan hanya mengungkapkan kultivasi Pendirian Fondasi tahap akhir di depan umum. Selama bertahun-tahun, tidak ada yang mengenalinya. Su Hong selalu bertindak seolah-olah dia adalah orang asing sepenuhnya, yang membuat Su Hong semakin berani. Namun, Su Hong sebenarnya telah mengetahui bertahun-tahun yang lalu bahwa Teknik Tujuh Yin-Yang Mendalam telah muncul di Benua Bulan Terpencil, dan sekarang dia telah memastikan bahwa teknik ini dipraktikkan oleh Sekte Chan Merah.
“Sekte Chan Merah kemungkinan besar adalah penerus Taois Yue Emei. Tidak, berita ini sangat penting; harus segera disampaikan…”
… Pada saat ini, Zhong Mengyin telah bertemu kembali dengan tiga kultivator Inti Emas. Tetua, seorang kultivator Inti Emas tingkat menengah, menatapnya dengan ekspresi muram dan berkata dengan sedih, “Tetua Zhong, kita telah menahan dua kultivator Inti Emas mereka, tetapi Anda memberi kita hasil ini. Anda sendiri adalah kultivator Inti Emas, namun Anda membiarkan Su Hong melarikan diri, dan seorang kultivator asing juga muncul. Ini berarti kita semua mungkin akan terbongkar.”
Mereka berempat telah bertemu kembali sehari yang lalu dan mencari di area seluas puluhan ribu mil, tetapi masih belum menemukan apa pun.
Zhong Mengyin sudah merasa kesal, dan mendengar pertanyaan serta nada suara pria itu, ditambah dengan tatapan tidak senang dari dua kultivator Inti Emas lainnya, hanya semakin menambah frustrasinya.
“Saudara Taois Feng, itu tidak sepenuhnya benar. Pelayan rendahan itu memiliki banyak harta karun; Anda pasti menyadari kekuatan sebenarnya dari ‘Kembali ke Masa Lalu’. Saya mengejarnya selama tiga hari, dan kalian bertiga ditahan oleh kedua orang itu begitu lama, tidak dapat mengejar tepat waktu. Pada akhirnya, kalian hanya berhasil melukai salah satu dari kalian dengan parah, dan kalian berdua juga berhasil melarikan diri. Dan bukankah wajar jika kultivator lain muncul selama tiga hari itu?” Setelah Zhong Mengyin berbicara, wajah pria tua bermarga Feng berkedut. Dia juga sangat frustrasi. Dia mengira bahwa pihak lawan hanya memiliki satu kultivator Inti Emas tingkat menengah, dan begitu dia menahannya, kedua temannya akan segera menangani kultivator Inti Emas tingkat awal lainnya. Namun mereka tidak menyangka… Yang mengejutkan, kedua pria yang dibawa Su Hong jauh lebih kuat, terutama kultivator Inti Emas tingkat menengah yang menghadapinya. Kultivator ini memiliki akar spiritual yang bermutasi dan berlatih teknik elemen petir, menyebabkan lelaki tua bermarga Feng jatuh ke posisi pasif pada saat pertama dan hampir dikalahkan. Hanya setelah mengerahkan seluruh kekuatannya, lelaki tua bermarga Feng berhasil menahan lawannya untuk sementara waktu, memungkinkan kedua kultivator Inti Emas tingkat awal miliknya untuk melukai kultivator Inti Emas lain dari kelompok Su Hong. Melihat ini, kultivator Inti Emas elemen petir tidak punya pilihan selain meninggalkannya untuk menyelamatkan kultivator lainnya. Akhirnya, dengan upaya gabungan dari ketiga lelaki tua bermarga Feng, kultivator elemen petir itu lolos hanya dengan luka ringan, membawa rekannya yang terluka parah.
Kemudian, ketiga lelaki tua bermarga Feng juga meninggalkan dua orang lainnya dan mengejar jejak yang ditinggalkan Zhong Mengjun di sepanjang jalan. Namun, setelah hanya dua jam, mereka disusul oleh kultivator elemen petir yang telah kembali sendirian.
Kekuatan serangan akar spiritual berelemen petir sangatlah dahsyat. Bahkan kecepatan terbangnya, tanpa menggunakan senjata sihir tingkat atas, tidak tertandingi oleh kultivator akar spiritual lainnya kecuali mereka yang berelemen angin. Setelah membawa kultivator yang terluka parah ke tempat yang relatif aman dan dengan cepat memasang susunan untuk menyembuhkan dirinya sendiri, kultivator berelemen petir ini bergegas mengejar ketiga tetua bermarga Feng. Setelah berhasil menyusul mereka, dia tidak lagi menahan diri, tanpa henti menyerang mereka dengan serangan jarak jauh yang ganas, menghindari pertempuran langsung. Setiap kali ketiganya mencoba menghentikan dan mengepungnya, kultivator berelemen petir akan menghindarinya dari kejauhan. Mereka tidak dapat menangkapnya, juga tidak dapat menghindari serangannya, tetapi jika mereka berbalik, dia akan segera menyerang lagi. Dalam keadaan ini, dia berhasil menunda pengejaran ketiga tetua bermarga Feng selama lima hari, membuat mereka dipenuhi amarah yang tak terlampiaskan.
Setelah pelarian yang penuh taktik serang-dan-lari ini, mereka akhirnya bertemu Zhong Mengyin. Melihat wajahnya yang pucat pasi dan memperhatikan beberapa bekas tersembunyi yang ditinggalkan Su Hong di sepanjang jalan, kultivator atribut petir itu menduga bahwa nyonya mudanya telah melarikan diri. Setelah mengucapkan beberapa kata kasar, dia menghilang, kekuatannya sangat menakutkan.
“Apakah Rekan Taois Zhong tahu siapa yang menyerangmu?” Pria tua bermarga Feng, yang tidak ingin berdebat dengan seorang wanita, malah bertanya.
“Aku tidak tahu, tapi itu pasti seorang Kultivator Tubuh Inti Emas, dan seseorang yang juga mengkultivasi teknik penyembunyian. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa menyergapku dan mendapatkan keuntungan?” Meskipun Zhong Mengyin sudah 60% yakin bahwa penyerang itu mungkin bukan kultivator Inti Emas, dia tidak bisa mengatakannya secara langsung, karena itu akan menyalahkannya. Selain itu, dia harus mengklaim bahwa penyerang itu memiliki kultivasi yang lebih tinggi.
“Seorang kultivator tubuh? Mungkinkah itu seseorang dari sekte yang berjarak puluhan ribu mil dari Kota Gerbang Giok?” Pria tua bermarga Feng mengerutkan kening sambil berpikir, tidak dapat mengingat sekte mana pun dengan kultivator tubuh sekuat itu. Dua kultivator Inti Emas lainnya juga berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepala, menandakan mereka tidak tahu.
“Belum tentu dari sekte terdekat. Aku memeriksa gua sederhana itu dengan saksama nanti; itu hanya bangunan sementara. Mereka mungkin hanya lewat,” kata Zhong Mengyin tanpa daya.
“Oh, kalau begitu mungkin para biksu botak dari Sekte Tanah Murni. Mereka adalah yang paling terampil dalam kultivasi tubuh fisik; sebagian besar murid mereka mengikuti jalur kultivasi tubuh,” tanya lelaki tua bermarga Feng tiba-tiba.
