Mendengar itu, ekspresi Li Yan sedikit berubah, tetapi dia tidak terlalu terkejut. Ketika Cheng Wenming menjelaskan asal-usul Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, dia sudah menduga Gua Peleburan mungkin terkait dengan roh pendendam, dan benar saja, memang demikian.
“Jadi begitulah. Pembatasan itu juga dibuat dari roh pendendam. Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini. Meskipun Yang Mulia Daun Darah menyebutkan bahwa mereka masuk bersama sebagai sebuah kelompok, itu masuk akal. Jiwaku jelas tidak sekuat tiga kultivator Tingkat Pendirian Dasar. Kalau begitu, aku benar-benar harus meminjam kekuatan orang lain,” pikir Li Yan dalam hati.
Kemudian, sebuah pikiran terlintas di benak Li Yan. Dia teringat “Saputangan Pencuri Surga” di ruang penyimpanannya. Itu adalah harta karun kuno yang misterius. Meskipun tidak dapat sepenuhnya mengabaikan semua pembatasan, itu telah bekerja dengan sempurna dalam uji cobanya beberapa kali. Mungkin itu juga dapat mengabaikan pembatasan yang dibuat dari roh pendendam. Dalam beberapa hari terakhir, dia hanya bertemu tiga kultivator. Dia belum pernah ke dinding es dan salju tebal antara langit dan bumi, jadi dia tidak tahu berapa banyak kultivator yang menunggu di sana untuk membentuk tim dan memasuki lorong tertentu. Jika ada banyak, akan merepotkan baginya untuk mengeluarkan Kain Pencuri Langit. Meskipun tiga sisi dinding es dan salju berbentuk U itu sangat panjang, dengan indra ilahi para kultivator yang saling berpotongan, dia tidak tahu seberapa jauh dia harus terbang untuk menghindari kerumunan dan menggunakan Kain Pencuri Langit, dan bahkan setelah itu, dia harus mencari orang lain untuk membantunya.
Setelah mempertimbangkan hal ini, Li Yan mengambil keputusan. Pertama-tama dia mengepalkan tangannya memberi hormat kepada Cheng Wenming dan dua orang lainnya, lalu menatap Cheng Wenming dengan ekspresi bingung dan berkata, “Aku hanyalah seorang kultivator pengembara, kalian bisa memanggilku Jiang Hai. Tapi bukankah kalian hanya ada tiga orang? Membuka lorong ‘Gua Peleburan’ Es dan Salju bukanlah masalah bagi kalian, jadi mengapa kalian mencariku?” Li Yan menyebutkan namanya. Kali ini, dia tidak menggunakan nama Hu Chen Jiang Hai. Meskipun dia ingin, dia berpikir bahwa jika pihak lain mengetahui tentang keluarga Hu Chen, mereka akan tahu bahwa dia adalah kultivator racun, dan bahwa Li Yan sendiri memang seorang kultivator racun—kartu trufnya yang sebenarnya. Ini sama saja dengan secara langsung mengungkapkan kartu trufnya, membuat orang lain waspada terhadapnya. Jadi dia hanya menggunakan nama “Jiang Hai,” tetapi masih agak terkait dengan Hu Chen Jiang Hai. Dia sengaja memasang jebakan untuk satu orang.
Li Yan adalah tipe orang yang menyimpan dendam dan mencari pembalasan. Jika seseorang mulai menyelidiki dari Ouyang Jinfei dan secara bertahap menelusuri penyelidikan kembali ke sini, dan Li Yan terus menggunakan racun untuk membunuh orang selama waktu ini, mereka kemungkinan akan menghubungkan keduanya dan mencurigai bahwa mereka sebenarnya adalah orang yang sama. Dalam hal itu, kesalahan tetap akan jatuh pada Hu Chen Jiang Hai, terutama karena Sekte Tanah Suci mengetahui tentang penggunaan “Token Xuanming” keluarga Hu Chen olehnya. Jika Hu Chen Jiang Hai yang kini telah meninggal tahu bahwa Li Yan terus-menerus menggunakan namanya untuk berkeliaran, ia mungkin akan bangkit dari kematian dan melawan Li Yan lagi.
Adapun Li Yan yang mengaku sebagai kultivator sesat, itu tidak akan menimbulkan banyak kecurigaan dari Cheng Wenming dan dua orang lainnya. “Token Xuanming” dapat dibeli oleh kultivator sesat di luar jika mereka bersedia membayar harga tinggi; bukan hal yang aneh bagi kultivator sesat untuk datang ke sini mencari bahan-bahan langka dan berharga.
Meskipun Cheng Wenming menjelaskan dengan panjang lebar, Li Yan sama sekali tidak merasa berterima kasih. Sebaliknya, ia menjadi lebih waspada. Tidak ada orang baik di dunia ini yang muncul begitu saja, terutama kultivator; pihak lain pasti memiliki motif tersembunyi.
“Oh, jadi Anda adalah Rekan Taois Jiang Hai. Jika saya tidak salah, Anda terutama mengkultivasi akar spiritual tipe api, bukan?” Cheng Wenming tersenyum pada Li Yan. Dia tidak sepenuhnya yakin dengan nama dan identitas Li Yan, tetapi dia tidak peduli. Mendengar ini, Li Yan langsung menjadi waspada. “Saudara Taois Cheng, apakah Anda menanyakan tentang teknik kultivasi saya? Anda telah melampaui batas!”
Melihat ekspresi Li Yan, Cheng Wenming tahu dugaannya cukup tepat. Dia terkekeh, “Kurasa Rekan Taois Jiang telah salah paham. Mampu melintasi padang salju sendirian dan tiba di sini tanpa terluka adalah sesuatu yang hanya dapat dicapai oleh kultivator dengan akar roh api, kecuali mereka memiliki senjata sihir tipe api tingkat menengah atau lebih tinggi.
Kurasa Rekan Taois Jiang telah menemukan di sepanjang jalan bahwa api memiliki keunggulan alami melawan nyamuk salju di padang salju. Namun, mungkin karena Anda terbiasa menggunakan api sebagai kekuatan supranatural Anda, Anda dengan santai menyerang dan menemukan bahwa nyamuk salju tidak sesulit yang diceritakan dalam legenda. Mungkin Anda bahkan berpikir nyamuk salju bukanlah sesuatu yang istimewa. Alasan saya mengatakan begitu banyak adalah karena saya curiga…” “Rekan Taois Jiang adalah kultivator elemen api, yang sejujurnya tidak berharga, karena sebagian besar kultivator yang datang ke sini melakukan perjalanan dalam tim. Jika mereka diteleportasi ke wilayah selain gletser selatan, mereka biasanya mengundang kultivator elemen api untuk bergabung dengan tim mereka sebelum mencapai ‘Gua Peleburan,’ khususnya untuk menghadapi nyamuk salju. Tentu saja, ini tidak mutlak; ada banyak…” Para kultivator non-elemen api yang telah menjelajah ke padang salju sendirian, meskipun itu jauh lebih sulit. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan, Rekan Taois Jiang?”
Li Yan mengangguk, lalu melirik ketiganya. “Jadi, di antara kalian bertiga, ada juga kultivator elemen api?”
Li Yan memperhatikan bahwa kedua sarjana itu, selain satu yang mengatakan beberapa patah kata sebelumnya, tetap acuh tak acuh, dengan Cheng Wenming menjadi satu-satunya yang berinteraksi dengannya.
Seperti yang diharapkan, Cheng Wenming yang berbicara lagi. “Rekan Taois Jiang menebak dengan benar. Saya juga seorang kultivator akar roh api, tetapi kultivasi saya masih dangkal. Karena itu, saya tidak dapat melindungi kita bertiga secara bersamaan, karena itulah keadaan saya saat ini berantakan. Mohon maafkan keadaan saya, Rekan Taois.”
“Sekarang kita sudah sampai di tepi hamparan salju. Kita tidak akan bertemu terlalu banyak nyamuk salju di sisa perjalanan. Adapun ‘Gua Peleburan,’ itu sudah cukup untuk kalian bertiga. Apakah aku mau tinggal untuk menjelaskan dan kemudian membantuku memasuki ‘Gua Peleburan’?”
Para kultivator seringkali egois dan mementingkan diri sendiri. Ketika berhadapan dengan orang asing, apalagi menawarkan bantuan, tidak memanfaatkan kemalangan mereka sudah merupakan kebaikan yang besar. Karena itu, kata-kata Li Yan mengandung sedikit sarkasme.
Begitu Li Yan selesai berbicara, sebelum Cheng Wenming dapat menjawab, kultivator jangkung di belakangnya kembali berbicara, “Saudara Cheng, Rekan Taois Jiang ini memiliki kekuatan sihir yang mendalam. Membuka ‘Gua Peleburan’ saja seharusnya mudah baginya. Mengapa kita harus melibatkan diri dengannya lebih lama lagi? Kita harus segera pergi.” Li Yan mempertahankan sikap ini, dan kedua kultivator Sekte Chengxin sudah tidak puas; pengekangan mereka untuk tidak langsung menyerang sudah merupakan tanda kesopanan.
“Saudara Ye, tenanglah. Jika kita bepergian sendirian dan dihentikan oleh beberapa orang, kita juga akan berhati-hati,” kata Cheng Wenming, melirik kembali ke kultivator jangkung itu sambil tersenyum sebelum kembali menatap Li Yan. Kultivator Sekte Chengxin yang pendek itu tetap diam, tetapi tepat ketika Li Yan tampak tidak sabar dan hendak pergi, kilatan membunuh muncul di matanya. Kilatan itu menghilang dalam sekejap, tetapi telah terdeteksi oleh indra ilahi Li Yan. Li Yan berpura-pura tidak memperhatikan dan terus berbicara dengan Cheng Wenming.
Mendengar Cheng Wenming berbicara tentang teman-temannya seperti itu, Li Yan mencibir dalam hati. “Mereka belum bergerak; mereka pasti sangat sabar. Cheng Wenming ini sangat pandai berbicara, setiap kata tampaknya mempertimbangkan perasaan orang lain. Jika dia seorang pendatang baru yang naif di dunia bela diri, aku mungkin akan sedikit menyukainya.”
“Saudara Taois Jiang, saya harus mengatakan bahwa saya memiliki sesuatu untuk dibicarakan dengan Anda. Kami bertiga memasuki ‘Gua Peleburan’ tentu bukan masalah, tetapi kami tidak hanya di sini untuk membantu Anda. Kami memiliki masalah yang saling menguntungkan yang ingin kami diskusikan dengan Anda. Tentu saja, jika Anda tidak setuju, anggap saja kami tidak pernah mengatakan apa pun.”
“Hmm, begini, Saudara Taois Jiang, apakah Anda familiar dengan ‘Roh Salju’?” Cheng Wenming berhenti memikirkan hal-hal lain dan langsung ke intinya.
“‘Roh Salju’? Anda pasti merujuk pada makhluk-makhluk di ‘Gua Peleburan’? Apakah binatang iblis itu istimewa?” Li Yan bertanya dengan nada agak aneh.
Li Yan tentu familiar dengan istilah “Roh Salju,” seperti yang dijelaskan dalam slip giok. Itu adalah jenis binatang iblis khusus di antara banyak binatang di Gua Peleburan. Mereka memiliki kecerdasan rendah tetapi kekuatan untuk memanipulasi es dan salju. Meskipun mereka tidak hidup dalam kawanan besar seperti Nyamuk Salju, mereka sering berburu mangsa lain di Gua Pencair dalam kelompok tujuh atau delapan, atau bahkan selusin atau lebih. Yang membuat mereka istimewa adalah, tidak seperti banyak makhluk iblis yang lahir dari Menara Penekan Iblis Kegelapan Utara, reproduksi mereka sepenuhnya bergantung pada alam dan mereka tidak dapat bereproduksi sendiri. Tubuh Roh Salju tidak memiliki organ internal, sangat kontras dengan Nyamuk Salju, yang memiliki kelima organ internal. Tubuh Roh Salju ditutupi oleh lapisan salju yang tebal, yang, karena suhu yang sangat rendah di dalam Gua Pencair, bertindak sebagai perisai keras, melindungi “kerangka” internalnya.
“Kerangka” Roh Salju sebenarnya adalah bongkahan es besar, tetapi es ini membeku selamanya. Lebih jauh lagi, bongkahan es besar ini hanyalah lapisan pelindung; di dalam bongkahan es besar itu terdapat inti kehidupan Roh Salju, dari mana semua kekuatan magisnya berasal. Inti kehidupan, yang sangat dilindungi oleh “Roh Salju,” adalah bola api biru. Api ini, yang lahir dari proses terbalik pada suhu yang sangat rendah, adalah inti iblis “Roh Salju”.
Meskipun “Roh Salju” tidak memiliki organ dalam, ia tetap perlu makan untuk mempertahankan kekuatan api biru di dalam binatang iblisnya. Setelah memakan mangsanya, mangsa tersebut pertama-tama dibekukan di dalam tubuhnya, kemudian menempel pada bongkahan es besar. Api biru di dalam es dengan cepat melahap mangsa tersebut, membakarnya hingga hangus. Dengan cara ini, esensi dan kekuatan spiritual mangsa diserap oleh api biru, terus menerus mengisi dan memperkuatnya, membuat “Roh Salju” semakin kuat.
Api biru dari inti iblis “Esensi Salju” adalah material berharga bagi kultivator yang ingin memurnikan artefak. Ini adalah material pilihan bagi kultivator dengan akar elemen air dan api. Menambahkan api biru ke inti iblis “Esensi Salju” secara signifikan meningkatkan kekuatan senjata spiritual dan harta magis, dan juga membuat pil tingkat pertama dan kedua lebih ampuh. Namun, meskipun meningkatkan kekuatan senjata sihir, peningkatannya tidak begitu terlihat. Oleh karena itu, “Esensi Salju” tidak terlalu dihargai oleh kultivator Tingkat Pendirian Fondasi atau di atasnya, tetapi sangat dicari oleh kultivator Tingkat Pemadatan Qi. Kultivator Tingkat Pemadatan Qi, yang sering ditemani oleh tetua Tingkat Pendirian Fondasi saat memasuki tingkat pertama menara, pasti ingin menjelajahi “Gua Peleburan,” tempat pelatihan utama bagi kultivator Tingkat Pemadatan Qi, di mana mereka juga dapat memperoleh inti iblis “Esensi Salju” untuk dimurnikan menjadi senjata spiritual dan harta sihir atau dijual—pilihan yang menguntungkan bagi mereka.
“Ya, aku sedang membicarakan Roh Salju itu. Api biru mereka dari seni iblis mereka adalah bahan pemurnian yang sangat baik untuk kultivator elemen air dan api, dan kau, Rekan Taois, adalah ahli elemen api…” Sebelum Cheng Wenming selesai bicara, wajah Li Yan menunjukkan ketidakpuasan. Pihak lain telah berbicara tentang binatang iblis tingkat rendah begitu lama; apakah dia benar-benar berpikir dia hanyalah seorang pemula yang tidak tahu apa-apa?
“Saudara Taois Cheng, bisakah Anda berterus terang? Anda tahu benda-benda itu tidak terlalu berguna bagi kita, dan saya tidak ingin bekerja sama dan memburu sejumlah besar ‘Roh Salju’ untuk mengimbangi level rendah mereka dengan inti iblis, lalu menukarkannya dengan batu roh.”
