“Serang!” teriak Cheng Wenming, segera melesat ke depan. Meskipun bertubuh kekar, gerakannya lincah dan anggun. Dengan lambaian tangannya, beberapa jimat api melesat ke arah Raja Roh Salju, berubah menjadi hujan api yang menghujaninya.
Raja Roh Salju meraung dan menyerbu ke arah hujan api. Pada saat yang sama, bumi bergetar, dan gerombolan roh salju yang dibawa oleh Raja Roh Salju menyerbu ke arah mereka. Ye Xiuwen dan Tan Zeshan melirik Li Yan, lalu menyelinap dan bergegas mendahului Li Yan dan Tan Zeshan, melewati Raja Roh Salju dan masing-masing menyerbu ke arah gerombolan roh salju di belakang mereka.
Meskipun kekuatan Raja Roh Salju sangat dahsyat, hujan api yang menghantam baju besi esnya segera menciptakan kawah dan kepulan asap. Ia tetap tenang, meskipun wajahnya yang terdistorsi menunjukkan kerusakan yang cukup besar, yang justru semakin memicu keganasannya.
Namun, Li Yan tidak berniat untuk menghadapinya secara langsung. Sebaliknya, ia dengan anggun bergerak ke samping, dengan santai melepaskan mantra “Bola Api”.
“Saudara Jiang, jangan menahan diri! Gunakan seluruh kekuatan sihir apimu!” Saat ia berbicara, Cheng Wenming menepuk kantung penyimpanannya, melepaskan selusin jimat api lagi ke arah Raja Roh Salju. Melihat bahwa Li Yan masih menggunakan mantra “Bola Api” biasa melawan Raja Roh Salju, ia mendesak Li Yan untuk menggunakan kekuatan penuhnya. Sebenarnya, Li Yan hanya mengetahui mantra dasar; bahkan jika ia ingin menggunakannya, ia perlu mampu mengeksekusinya.
Saat itu, Ye Xiuwen dan Tan Zeshan, yang baru saja melesat melewatinya, tiba-tiba berbalik. Puluhan roh salju meraung dan mengejar mereka, masing-masing dengan sekelompok binatang iblis yang menarik mereka dalam pengejaran. Roh-roh salju itu bahkan tidak melirik Cheng Wenming dan Li Yan lagi, hanya berlari cepat melewati medan pertempuran tempat kedua manusia dan satu iblis itu bertarung.
Li Yan jelas menyaksikan semua ini. Setelah terbang melewatinya, keduanya menyelinap di antara roh-roh salju, menyebarkan bubuk merah dalam jumlah besar dari tangan mereka. Bubuk merah itu, begitu mengenai roh-roh salju, menyebabkan mereka melarikan diri seolah-olah dirasuki. Ye dan Tan terus melepaskan bubuk merah, tetapi kali ini berubah dari sebaran besar menjadi garis-garis bubuk yang melesat dari tangan mereka, dengan tali merah muda panjang menarik kedua kelompok roh salju itu. Raja Roh Salju, menantang hujan api dan kumpulan bola api, telah mendekati keduanya. Cheng Wenming berteriak, “Mereka sudah menyihir Roh-roh Salju! Mari kita gunakan ini untuk memisahkan Raja Roh Salju dari mereka, lalu cepat bunuh mereka!”
Saat itu juga, Ye dan Tan, masing-masing memegang tali merah muda, memimpin kedua kelompok Roh Salju kembali ke jalan yang mereka lalui. Namun, tali merah muda di tangan mereka memudar, seolah akan menghilang. Li Yan melirik mereka dari sudut matanya dan jelas melihat penyesalan dan kesedihan di wajah mereka.
“Debu merah itu pasti memiliki semacam efek sihir pada Roh Salju. Mereka tidak pernah menggunakannya ketika kita bertemu mereka sebelumnya. Debu merah sangat berharga, dan menggunakannya sekarang…” Li Yan dengan santai melemparkan mantra Bola Api lagi, senyum dingin muncul di wajahnya. Meskipun Raja Roh Salju berada agak jauh dari debu merah, serangannya jelas lebih ganas, seolah-olah ia juga telah terstimulasi dan sangat bersemangat. Namun, alih-alih langsung berbalik menyerang Ye dan Tan, ia meraung dan menyerbu ke arah Li Yan dan Cheng Wenming.
Seketika tali merah muda menghilang dari tangan Ye dan Tan, mereka telah memancing lebih dari seratus roh salju lebih dari dua puluh kaki jauhnya dari Li Yan dan rekan-rekannya. Begitu tali merah muda menghilang, roh salju mulai menunjukkan tanda-tanda sadar kembali. Ye Xiuwen dan Tan Zeshan saling bertukar pandang, lalu membentuk segel tangan. Gulungan Besi dan Kitab Merah menjelma menjadi dua perisai raksasa di hadapan mereka. Dengan suara “boom,” perisai-perisai itu menembus tanah, membentang dari langit-langit gua hingga ke tanah. Kedua perisai, yang berdekatan, meluas ke samping, memotong dinding gua dan seketika membelah seluruh gua menjadi dua. Ini menghalangi gerombolan roh salju dari jalan Li Yan dan kelompoknya, hanya menyisakan satu roh salju di belakang mereka. Koordinasi mereka sempurna; mereka menyelesaikan serangkaian tindakan ini hanya dalam sekejap tanpa kesalahan sedikit pun, dengan jelas menunjukkan kerja sama tim mereka yang sempurna.
“Saudara Jiang, cepat! Kedua orang itu tidak bisa bertahan lebih lama lagi!” Cheng Wenming, menyaksikan gua yang tiba-tiba berguncang hebat, dengan panik menyebarkan jimat api sambil dengan tergesa-gesa memanggil Li Yan. Raungan yang memekakkan telinga itu datang dari luar perisai; roh salju meraung dan tanpa henti menabraknya. Ye Xiuwen dan Tan Zeshan duduk bersila di belakang perisai, sama sekali mengabaikan kemungkinan roh salju menyerang mereka, sepenuhnya fokus pada penanganan dampaknya. Dalam waktu singkat, mereka bermandikan keringat, tangan mereka terus menerus melancarkan mantra ke perisai, tetapi mereka tampak sangat kelelahan, jelas tidak mampu bertahan lebih lama lagi.
Menghadapi serangan Li Yan dan Cheng Wenming, mata Raja Roh Salju menyala dengan cahaya biru terang. Ia menyerang maju lagi, meninggalkan serangan kuat Cheng Wenming, dan malah muncul di hadapan Li Yan dalam satu langkah. Ia mengepalkan tinjunya yang besar dan menghantamkannya ke wajah Li Yan. Namun, Li Yan tetap tenang dan terkendali. Ia menghindar dan menunduk di bawah lengan Raja Roh Salju, menyebabkan pukulan ke bawah Raja Roh Salju meleset dari sasaran dengan suara mendesing.
Kemudian, Li Yan dengan santai menampar punggung Raja Roh Salju dengan pukulan telapak tangan yang berat. Terdengar suara “gedebuk” yang tumpul, dan Li Yan merasa seolah-olah telah memukul benda baja yang tersembunyi di balik kelembutan, membuat tangannya sedikit mati rasa. Namun, Raja Roh Salju hanya terhuyung maju selangkah sebelum mendapatkan kembali keseimbangannya. Ia mengeluarkan geraman rendah, “Pengkultivator tubuh?” Kemudian, saat tubuhnya yang tampak kikuk menerjang ke depan, ia melancarkan tendangan yang cepat dan sangat lincah.
“Jaga jarak! Jaga jarak, Saudara Jiang! Master Roh Salju unggul dalam pertarungan jarak dekat, jadi kita akan menggunakan serangan api jarak jauh!” teriak Cheng Wenming dengan tergesa-gesa dari beberapa meter jauhnya. Ia melihat bahwa Ye dan Tan tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Dengan gaya bertarung Li Yan, ia tidak tahu berapa lama pertempuran akan berlangsung. Ia tidak menyangka Jiang Hai tampaknya memiliki keahlian dalam penyempurnaan tubuh; serangan telapak tangan ke Master Roh Salju sebelumnya tidak mampu membuat tubuhnya terhuyung ke depan.
Li Yan menurut, menerjang ke depan dan meninggalkan tendangan Master Roh Salju di belakangnya. Tanpa ragu, saat ia bergerak maju, ia membentuk segel tangan, dan lautan api melonjak di belakangnya.
“Api Mercusuar Melintasi Langit”—ini dianggap sebagai teknik abadi berbasis api dasar yang relatif canggih, tetapi masih dalam kategori dasar. Hanya kultivator tingkat Dasar atau lebih tinggi yang dapat mempraktikkannya, dan kekuatannya lebih dari sepuluh kali lebih kuat daripada teknik seperti Bola Api.
Melihat Li Yan melepaskan kekuatan ilahi berbasis api dalam sekejap, Cheng Wenming, yang tadinya cemas, tiba-tiba menjadi bersemangat. Bahkan Ye dan Tan di kejauhan tampak gembira, ekspresi tegang mereka sebelumnya berkurang drastis.
“Oh, kultivator manusia, aku tidak tahu kau sebodoh itu, atau apakah ini pertama kalinya kau di sini, hehe! Kekuatan ilahi berbasis api yang dahsyat, bagus sekali!” Tepat saat Li Yan melepaskan “Api Berkobar,” dia menyesuaikan posisinya, menghadap Raja Roh Salju di belakangnya. Pada saat itu, Raja Roh Salju, yang meleset dari sasarannya, melihat pemandangan di depannya dan terkekeh. Sebelum Li Yan dapat menarik kembali mantranya, cahaya biru menyambar dari tangannya, dan api biru seperti hantu melesat dari ujung jarinya, langsung menyerang lautan api Li Yan.
Kemudian, Li Yan merasakan “Api Mercusuar Melintasi Langit” yang dilepaskannya dengan cepat menghilang menjadi gumpalan asap hijau, tanpa terkendali ditelan oleh kekuatan yang sangat dingin. Kekuatan ini tidak hanya sangat dingin tetapi juga menyebabkan rasa sakit yang membakar, sensasi dingin yang ekstrem dan panas yang intens.
Li Yan buru-buru mencoba menarik kembali kekuatan spiritualnya, tetapi sekeras apa pun dia mencoba, kekuatan itu telah dengan kuat mengendalikan kemampuannya. Kekuatan itu sekarang mengalir ke tubuhnya dari sumber kekuatan spiritualnya, menyebabkan kekuatan itu bocor dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Dari sudut matanya, dia melihat Cheng Wenming tidak hanya tidak segera bergabung dalam serangan terhadap Penguasa Roh Salju, tetapi telah menarik serangannya dan melayang ke samping, senyum tersungging di wajahnya yang gemuk saat dia memperhatikan Li Yan.
Penguasa Roh Salju, sambil terus mengaktifkan api biru di dalam tubuhnya, menunjukkan ekspresi senang. Kemudian ia melirik Li Yan dan terkekeh, “Manusia, sepertinya kau telah dikhianati oleh teman-temanmu. Kau selalu begitu licik dan khianat, rela mengkhianati sesamamu demi keuntunganmu sendiri.” Sambil berkata demikian, ia menatap Cheng Wenming dan dua orang lainnya dengan mengejek, “Kalian pikir aku akan menjadi lemah setelah menyerap Api Yang Tertinggi? Heh heh heh, itu hanyalah Raja Roh Salju biasa. Aku sudah mencapai tingkat menengah peringkat kedua. Meskipun setiap kali aku menyerap Api Yang Tertinggi, kekuatanku meningkat, dan butuh waktu untuk memurnikannya, di mana aku menjadi agak lebih lemah, kekuatanku saat ini memungkinkanku untuk memperpanjang periode itu. Waktu itu cukup untuk membunuh kalian semua di sini. Jika kalian menyerangku saat itu, mungkin kalian bahkan bisa bergabung untuk membunuhku, hahaha…” Raja Roh Salju itu tertawa terbahak-bahak di akhir kalimat, menyebabkan salju di dalam gua berjatuhan dengan deras.
Cheng Wenming, yang berdiri agak jauh, terkekeh mendengar ini. “Aku lupa memberitahumu, aku juga seorang kultivator tipe api. Seberapa banyak Api Yang yang bisa kau serap, kau yang hanya seekor binatang iblis tingkat dua? Apakah kau ingin meledak dan mati?”
“Saudara Jiang, maafkan aku, tapi jangan salahkan aku saat kau bereinkarnasi. Seorang kultivator yang tidak berpengalaman seharusnya tidak berlatih sendirian. Ini nasihatku!” Cheng Wenming awalnya berbicara kepada Master Roh Salju, tetapi setelah jeda, ia berbicara kepada Li Yan.
Di sisi lain, Ye Xiuwen dan Tan Zeshan, meskipun tidak berdiri, tidak lagi berkeringat di wajah mereka. Jelas, memblokir lorong gua bersama-sama bukanlah hal yang terlalu sulit bagi mereka. Itu masuk akal; meskipun gua itu lebar, tidak lebih dari dua belas binatang akan menyerang secara bersamaan. Bagi dua kultivator Tingkat Dasar, menahan serangan gabungan dari selusin binatang iblis tingkat satu masih bisa diatasi.
Seperti yang diharapkan, setelah mendengar kata-kata Cheng Wenming, wajah Master Roh Salju yang sebelumnya angkuh langsung berubah serius. Namun, ia masih tampak acuh tak acuh. “Kau cukup licik, tapi aku bisa menangkapmu dan menyerapmu perlahan nanti. Tak heran kau hanya menggunakan jimat api dan bukan kekuatan gaib sebelumnya…” Sebelum Master Roh Salju selesai berbicara, ekspresinya berubah, dan tatapannya kembali ke Li Yan, yang sedang berusaha memutus kekuatan spiritual. Cahaya biru tua di matanya tiba-tiba berkedip satu demi satu, dan perlahan ia menunjukkan ekspresi kebingungan.
