Pesan telepati biksu Zen Yiming hanya menyatakan untuk bertindak sesuai situasi. Jika pria paruh baya berjubah putih dan kelompok Sun Jiuhe pergi bersama, itu berarti pria paruh baya berjubah putih itu tidak yakin dengan kemampuan mereka untuk berhasil menyergap lawan bersama Yiming, dan telah memilih metode yang lebih hati-hati.
Dari sini, tampaknya biksu Zen Yiming juga memiliki kekhawatiran. Dia tidak yakin apakah mereka bisa berhasil dengan bergabung, atau bahkan dengan ketiga adik laki-lakinya. Adapun dua kultivator wanita dari “Sekte Laut Biru,” mereka tentu tidak akan menyerang jika melihat pemuda itu; mereka sangat waspada terhadap orang yang dapat melukai Ular Hijau Bertanduk Badak dengan parah.
Kultivator berjubah putih bermarga Xu bahkan tidak mempertimbangkan kedua wanita ini, berniat untuk berurusan dengan mereka nanti. Dia telah meninggalkan tanda indera ilahi pada mereka dan dapat dengan mudah menemukan mereka kapan saja.
Saat kultivator berjubah putih bernama Xu ragu-ragu, ketiga kultivator lainnya telah memburu “Binatang Belalang Terbang” dan terbang ke arahnya.
“Kakak senior, binatang iblis ini benar-benar merepotkan, tetapi kita masih berhasil mendapatkan beberapa material tulang kali ini,” kata pemuda berjubah putih itu sambil menyeringai, menyeret binatang itu di tangannya saat ia berhenti.
“Oh, kalau begitu simpan saja. Kau masih perlu melanjutkan kultivasimu yang berat,” kata pemuda berjubah putih itu acuh tak acuh, sama sekali mengabaikan perasaan kedua kultivator wanita dari “Sekte Laut Biru.” Seolah-olah semua material dari tubuh binatang iblis itu menjadi miliknya begitu saja. Pada saat yang sama, ia masih bingung kapan harus memberi tahu Sun Jiuhe, dan saat ini, ia bahkan tidak tertarik untuk melirik kedua wanita itu.
Mendengar ini, pemuda berjubah putih itu ragu sejenak. Ia melirik kedua wanita itu dari sudut matanya. Meskipun merasa bersalah, ia tahu dari pengalaman sepuluh hari terakhir bahwa perkataan kakak seniornya adalah hukum; jika tidak, jika ia keberatan, ia pasti akan ditegur di belakangnya.
Pemuda berjubah putih itu, berpura-pura tidak menyadari tatapan sedih kedua wanita itu, dengan santai menyimpan “Binatang Belalang Terbang” ke dalam tas penyimpanannya.
Kedua kultivator wanita dari “Sekte Laut Biru” berdiri di satu sisi, dalam hati menyesali tindakan mereka di masa lalu karena mempercayai perkataan kultivator bermarga Xu dan bergabung dengan kelompok itu tanpa menolak dengan sopan.
Frustrasi, kedua wanita itu saling bertukar pandang, keduanya melihat tekad di mata masing-masing. Mereka memutuskan untuk pergi, tetapi tidak yakin bagaimana cara menyampaikannya.
Sebelumnya, karena kurangnya pengalaman, kultivator bermarga Xu telah mengungkapkan rencana perjalanan dan tujuan mereka ketika pertama kali bertemu dengan kedua bersaudara itu. Sekarang, menggunakan dalih ini untuk pergi akan tampak terlalu jelas, membuat kewaspadaan mereka terhadap keduanya terlihat kentara, dan mereka takut membuat marah kultivator bermarga Xu. Mereka perlu menemukan kesempatan dan alasan yang tepat untuk pergi.
Tepat saat itu, seberkas api melesat di udara seperti meteor dari kejauhan, mencapai kultivator bermarga Xu yang berjubah putih dalam sekejap mata. Dia meraihnya, menghancurkannya, dan kemudian sebuah suara tergesa-gesa terdengar.
“Saudara Taois Xu, Anda mengatakan Anda juga akan memasuki istana di bawah Kolam Maple Merah di lantai pertama. Apakah Anda akan masuk sekarang juga? Apakah Anda mengetahui masalah pelayan itu?”
Itu suara seorang pria, penuh wibawa, dan dia tampaknya tidak terlalu sopan kepada kultivator bermarga Xu. Kata-katanya juga ambigu.
Jimat transmisi jarak jauh lainnya. Kultivator bermarga Xu bertanya-tanya apakah dia sudah gila. Jimat transmisi jarak jauh ini sangat mahal; Kultivator Pendirian Fondasi tidak akan menggunakannya kecuali dalam keadaan darurat.
“Pelayan? Apa maksudnya? Apakah dia seorang kultivator, atau boneka?” Kultivator bermarga Xu itu sesaat bingung.
Ketika mereka tiba di Kolam Maple Merah bersama kelompok mereka yang berlima, mereka tiba agak terlambat. Sun Jiuhe dan yang lainnya tidak menyebutkan Buluo dan sarjana berjubah hijau, jadi dia tentu saja tidak tahu.
Namun, dia adalah orang yang berpengalaman dan segera menyimpulkan bahwa teman yang mengiriminya pesan memiliki urusan mendesak dengannya, tetapi itu bukanlah sesuatu yang membutuhkan intervensi penyelamatan nyawanya. Setelah berpikir sejenak, dia mengerti maksud temannya. Tanpa ragu, dia mengeluarkan jimat komunikasi emas gelap, membisikkan beberapa kata, dan melemparkannya. Jimat itu lenyap ke cakrawala dalam sekejap.
Kultivator bermarga Xu telah menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mengisolasi suara dari jimat tersebut, sehingga ketiga orang lainnya tidak tahu apa yang dikatakannya. Mereka hanya melihat kultivator bermarga Xu menghancurkan jimat itu dan kemudian mengeluarkan jimat mereka sendiri dan melemparkannya.
Kedua kultivator wanita dari “Sekte Laut Biru” terkejut melihat jimat komunikasi berwarna emas gelap itu. Mengetahui nilainya yang tinggi, mereka menduga sesuatu yang penting pasti telah terjadi, tetapi mereka tidak berani bertanya.
Keheningan panjang pun menyusul. Bahkan pemuda berjubah putih, yang awalnya bermaksud menanyakan hasilnya, tetap diam setelah melihat bahwa kakak seniornya tidak berniat berbicara.
Setelah terasa seperti keabadian, kedua kultivator wanita dari “Sekte Laut Biru” saling bertukar pandang. Salah satu dari mereka, seorang gadis tinggi berkulit putih, mengumpulkan keberaniannya untuk meminta kultivator bermarga Xu mengizinkannya pergi.
Namun, sebelum dia bisa bergerak, kilatan api muncul di cakrawala yang jauh, langsung muncul di hadapan kultivator bermarga Xu. Dia meraihnya lagi, dan dengan kibasan lengan bajunya, sekali lagi menutup dunia luar, sebelum menghancurkan jimat komunikasi itu.
Suara berwibawa yang sama terdengar sekali lagi.
“Karena Saudara Taois Xu tidak tahu tentang pelayan itu, tidak apa-apa. Hehe, cepatlah ke ‘Istana Api’.
Jika kau bisa mencegat pelayan yang membawa keranjang bambu, kau akan mendapatkan keuntungan besar. Dia tidak hanya mendapatkan selembar kertas perak di sini, yang diperebutkan oleh beberapa kultivator Formasi Inti semu, tetapi keranjangnya juga berisi beberapa harta sihir tingkat atas, setidaknya artefak buatan tingkat atas di antara harta sihir tingkat pertama.
Anak ini tidak punya tempat untuk bersembunyi dan sekarang dengan putus asa melarikan diri menuju ‘Istana Api’. Lokasimu hanya berjarak pendek dari ‘Istana Api’.” “Jaraknya kurang dari dua ribu mil.
Setidaknya ada dua puluh kultivator yang mengejar pelayan ini. Jika Saudara Xu bisa mencegatnya, aku akan segera tiba. Namun, jika kau membunuh pelayan itu dengan cepat, aku akan mengambil tiga puluh persen dari harta karun itu. Informasi ini saja bernilai sebanyak itu.”
Mendengar ini, wajah kultivator bermarga Xu berkedut. Ia mengutuk pihak lain dalam hati karena kelicikannya, rela menghabiskan dua jimat transmisi seribu mil yang mahal hanya untuk memastikan apakah ia telah menerima informasi dan lokasi yang relevan.
Namun dari sini, tampaknya pelayan yang membawa keranjang bambu itu benar-benar memiliki harta karun yang berharga. Jika tidak, orang yang mengiriminya pesan tidak akan dengan mudah melemparkan jimat transmisi seribu mil. Jelas, ia tidak bisa menangani hal-hal seperti itu sendiri dan membutuhkan kaki tangan untuk merebutnya.
Namun, kultivator bermarga Xu itu sendiri bukanlah orang yang mudah dikalahkan. Ia sebelumnya telah mengirim pesan telepati yang mengatakan bahwa ia masih memburu “Binatang Jiwa Lumpur,” lalu dengan santai menyebutkan sebuah lokasi, menggunakan ini sebagai dalih untuk menyelidiki niat pihak lain. Jika ada sesuatu yang tidak ingin ia ikuti, ia dapat menggunakannya sebagai alasan untuk menolak. Pada kenyataannya, ia hanya berjarak sekitar seribu mil dari “Istana Api.”
“Seorang pelayan membawa keranjang bambu? Menarik. Tapi ini kebetulan sekali. Pemuda yang dicari Sun Jiuhe juga menunggu di luar ‘Istana Api.’ Jika kita memanfaatkan kesempatan ini…”
Senyum perlahan muncul di wajah kultivator bermarga Xu, tetapi niat membunuh yang jahat terpancar di balik senyum itu.
“Kita harus memberi tahu Yiming terlebih dahulu agar dia bisa bersiap. Adapun Sun Jiuhe, dia adalah masalah. Aku bertanya-tanya apakah dia juga menerima kabar tentang pelayan itu. Jika dia melihat pemuda itu dalam perjalanan ke ‘Istana Api,’ maka kita harus melepaskan keuntungan yang dijanjikan.”
Memikirkan hal ini, kultivator bermarga Xu mengeluarkan jimat komunikasi hitam lainnya, yang diberikan Sun Jiuhe kepadanya dan Yiming masing-masing. Dia memutuskan untuk menggunakannya sekarang, berbisik ke dalam jimat tersebut.
“Saudara Taois Sun, di mana Anda sekarang? Ini mungkin berisi informasi yang Anda butuhkan, tetapi saya perlu memastikan lebih lanjut identitas pihak lain. Jika Anda berada di dekat sini, bersiaplah untuk datang.”
Dengan itu, ia menarik perisai energi spiritualnya dan dengan santai melemparkan jimat komunikasi hitam itu ke kejauhan.
Dalam waktu singkat, kultivator bermarga Xu mengirimkan berbagai jimat komunikasi bolak-balik, membuat ketiga orang di sampingnya kebingungan. Mereka melihat ekspresinya berubah-ubah antara gembira, sedih, dan khidmat, dan bahkan gadis tinggi berkulit putih itu pun tidak berani langsung mendekat untuk mengganggunya.
Setelah menunggu sekitar setengah cangkir teh, jimat transmisi hitam lainnya menembus langit dari cakrawala yang jauh, bergerak dengan kecepatan kilat. Setelah mencapai kultivator bermarga Xu, ia meraihnya, menghilangkan perisai energi spiritualnya, dan menghancurkan jimat itu dalam satu gerakan cepat.
“Saudara Taois Xu, kata-katamu ambigu. Apakah kau benar-benar menemukan keberadaan bocah itu? Katakan padaku dengan cepat, di mana kau sekarang? Aku akan segera datang. Saudara Taois Zhu, Qiu, dan aku berada di dekat ‘Istana Ngengat Pasir’.” Jika kami terlalu jauh darimu, Rekan Taois Xu, kau harus mengawasi bocah itu untukku. Hadiah yang kujanjikan akan kuberikan.”
Mendengar suara gembira Sun Jiuhe melalui jimat transmisi, kultivator bermarga Xu tak kuasa menahan senyum. Ia tahu tentang “Istana Ngengat Pasir”—sebuah kompleks istana di selatan jauh, yang dihuni oleh sejumlah besar ngengat pasir, serangga yang sangat berbisa, tempat favorit para kultivator racun.
Mendengar nama lokasi tersebut, kultivator bermarga Xu mengerti mengapa Sun Jiuhe dan teman-temannya berada di sana. Sun Jiuhe mengklaim orang lain itu adalah kultivator racun, sementara ia dan Yi Ming telah mengamati bahwa pemuda itu jelas seorang kultivator tubuh, namun mereka tidak memberi tahu Sun Jiuhe hal ini.
Di mata Xu dan Yi Ming, orang itu pasti seorang kultivator tubuh. Adapun menjadi kultivator racun, mungkin saja, tetapi ada terlalu banyak artefak sihir beracun di dunia. Jika pihak lain menggunakan artefak yang sangat canggih, metode peracunan akan sangat sulit dideteksi.
“Ketiga orang ini mengira pemuda itu pergi mencari bahan kultivasi untuk kultivator racun. Tidak apa-apa, toh mereka butuh setidaknya setengah hari untuk mencapai ‘Istana Api’.”
Memikirkan hal ini, Xu akhirnya merasa lega. Dia tidak langsung mengirim pesan telepati lagi kepada Sun Jiuhe. Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk melacak pelayan itu ke ‘Istana Api’, di mana dia akan memanfaatkan kesempatan untuk bergabung dengan Yi Ming untuk membunuh pemuda itu. Apakah orang lain kemudian akan melaporkan melihat pemuda itu di dekat ‘Istana Api’ kepada Sun Jiuhe bukanlah lagi urusannya. Tujuan utamanya adalah harta karun yang ada pada pemuda itu. Setelah dia membunuh pemuda itu dan mendapatkan harta karunnya, terlepas dari apakah Sun Jiuhe telah memberitahunya secara pribadi, merekalah yang akan membunuhnya. Mereka kemudian dapat mengklaim bahwa itu karena keterbatasan waktu dan mereka harus bertindak lebih cepat dari jadwal. Apakah mereka pikir Sun Jiuhe akan mengingkari janjinya?
Selain itu, ada masalah dengan pelayan itu. Segalanya berjalan begitu lancar di luar dugaan, memberinya kesempatan untuk mendapatkan keuntungan tambahan.
Setelah beberapa kali pertimbangan, kultivator bermarga Xu akhirnya mengambil keputusan. Meskipun membutuhkan waktu hampir setengah batang dupa, semuanya sepadan.
Melihat senyum di wajah kultivator bermarga Xu, kedua wanita dari “Sekte Laut Biru” merasakan firasat buruk.
