Menanyakan tingkat kultivasi seseorang adalah hal tabu di dunia kultivasi, tetapi Duan Weiran, karena takut, benar-benar melupakan hal ini. Namun, kata-kata itu sudah terucap, dan dia tidak bisa menariknya kembali.
Duan Weiran hanya bisa berpura-pura malu, rasa tidak nyaman muncul dalam dirinya. Li Yan jelas sengaja menyembunyikan tingkat kultivasinya, tidak ingin orang lain tahu. Meskipun dia sekarang telah mengungkapkan beberapa kemampuannya, selama Duan Weiran berpura-pura tidak tahu, dia masih memiliki ruang untuk bermanuver.
Pada saat yang sama, pikiran Duan Weiran berpacu. Dia pernah melihat Li Yan bertarung sebelumnya, dan fluktuasi energi spiritualnya hanya berada di tahap pertengahan Pembentukan Fondasi.
Sekarang, aura Li Yan sangat lemah, hampir tidak terlihat, tetapi fluktuasi pada saat serangannya sangat kuat. Karena itu, itu pasti alam sejatinya.
Kitab Suci Air Gui secara inheren memiliki kemampuan untuk menyembunyikan tingkat kultivasi seseorang. Setelah Li Yan mulai membiasakan diri dengan alam Formasi Inti semu, dia kembali menekan auranya, tetap berada di tahap Pembentukan Fondasi menengah.
Mendengar ini, Li Yan hanya tersenyum dan berkata, “Saudara Duan, menyembuhkan lukamu seharusnya menjadi prioritasmu. Bolehkah aku membantu mengeluarkan racun dari tubuhmu?”
Dia dapat melihat bahwa luka Duan Weiran cukup parah, dan dia juga tahu dari percakapan mereka sebelumnya bahwa dia telah diracuni. Jika mereka menunda lebih lama, mengeluarkan racun akan menjadi jauh lebih sulit.
Melihat bahwa Li Yan tidak melanjutkan tindakan gegabahnya, Duan Weiran merasa sedikit lega. Namun, pikirannya masih terngiang, mengingat kembali penampilan kekuatan Li Yan sebelumnya: “Itu jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh kultivator Formasi Inti semu. Sepertinya dia masih belum mengungkapkan tingkat kultivasinya yang sebenarnya. Mungkinkah dia seorang senior Inti Emas?”
Tetapi melihat Li Yan mengubah topik pembicaraan, dan menyadari bahwa dia memang perlu menyembuhkan lukanya, dia meluruskan ekspresinya dan membungkuk hormat kepada Li Yan. “Itu tidak akan merepotkanmu, Saudara Jiang… Racun ini tidak terlalu kuat; mengeluarkannya saja sudah cukup. Untuk luka lainnya, beberapa pil dan obat penyembuh akan baik-baik saja.”
Awalnya ia bermaksud mengatakan “Saudara Jiang,” tetapi mengingat kemungkinan tingkat kultivasi sebenarnya dari pihak lain, dan karena pihak lain tidak ingin mengungkapkan status senior mereka, ia tidak dapat mengungkapkannya, jadi ia mengubah sapaannya.
Setelah berbicara, Duan Weiran duduk bersila di tempat, lalu mengeluarkan beberapa botol porselen giok putih, tanpa peduli apakah Li Yan berada di sampingnya, dan segera mulai bermeditasi.
Sebenarnya, mengingat kondisinya saat ini, bahkan jika ia ingin melindungi dirinya sendiri, ia tidak memiliki kemampuan. Lebih baik bersikap terus terang; ia tahu bahwa jika Li Yan ingin membunuhnya, ia tidak perlu bersusah payah.
Melihat ini, mata Li Yan berkedip beberapa kali, lalu ia berjalan ke sisi paviliun dan melihat ke luar.
Satu jam kemudian, Duan Weiran membuka matanya. Meskipun napasnya masih tidak stabil, jelas dia tidak lagi terluka parah. Dia berhenti menyembuhkan diri begitu lukanya stabil, karena takut Li Yan akan tidak sabar menunggu.
Melihat Li Yan berdiri di dekat paviliun, tampak mengagumi pemandangan di luar, Duan Weiran terbatuk ringan. Dia tahu bahwa Li Yan sudah tahu ketika dia membuka matanya, tetapi hanya berpura-pura tidak tahu.
“Hehe, Kakak Duan untuk sementara sudah aman!” Li Yan menoleh, melirik Duan Weiran yang berdiri, dan berkata sambil tersenyum.
“Terima kasih, Rekan Taois Jiang, karena telah melindungiku!” Duan Weiran membungkuk lagi kepada Li Yan, sikapnya cukup hormat.
Li Yan menyentuh hidungnya. “Melindungimu?” Dia tersenyum dalam hati. Entah dia benar-benar melindunginya atau tidak, mereka berdua mungkin tahu, tetapi karena Duan Weiran telah mengatakannya, dia tidak akan menyangkalnya.
“Ngomong-ngomong, luka Kakak Duan tadi seharusnya akibat serangan mendadak dari Biksu Yiming, tapi mengingat sifat Kakak Duan yang berhati-hati, seharusnya tidak seperti itu,” tanya Li Yan, tampak prihatin.
Mendengar pertanyaan Li Yan, Duan Weiran awalnya menghela napas, lalu mengganti topik pembicaraan.
“Sayangnya, mari kita bahas ini nanti. Rekan Taois Jiang telah menyelamatkan nyawaku sebelumnya, tapi aku hanyalah kultivator pengembara, dan aku ragu aku memiliki sesuatu yang akan menyenangkanmu. Namun, aku kebetulan mendapatkan dua barang di istana di bawah Kolam Maple Merah, sebagai cara untuk membalas kebaikanmu yang telah menyelamatkan nyawaku. Aku ingin tahu apakah kau akan menganggapnya dapat diterima, tapi kuharap kau tidak akan menganggapnya menjijikkan.”
Duan Weiran, seorang veteran berpengalaman di dunia bela diri, sangat bijaksana. Dia bisa menebak bahwa kemampuan Li Yan untuk muncul diam-diam di belakang Biksu Yiming berarti dia tidak langsung menyerang begitu tiba di paviliun.
Li Yan pasti telah mendengar percakapan mereka. Fakta bahwa dia tidak membunuh atau merampok mereka sudah merupakan tindakan kebaikan dan kebenaran yang luar biasa, sungguh terpuji.
Meskipun dia dapat memastikan bahwa Li Yan bukanlah pembunuh kejam, Duan Weiran juga cerdas dan lihai. Pertanyaan Li Yan tentang luka-lukanya sangat dapat dimengerti olehnya.
Saat Duan Weiran berbicara, dia meraih pinggangnya dan menepuknya, dua kilatan cahaya perak muncul, diikuti oleh dua lembar kertas perak identik yang perlahan melayang ke arah Li Yan.
Melihat kertas-kertas perak itu, sedikit rasa enggan dan sakit hati terpancar di mata Duan Weiran. Dia telah mempertaruhkan nyawanya untuk ini, namun dia tidak dapat membukanya; indra ilahinya selalu ditolak. Sebelumnya dia berharap untuk menyimpannya untuk nanti.
Namun, mengingat metode Li Yan dan fakta bahwa pihak lain sebenarnya tidak membunuhnya untuk mencuri harta karun itu, hatinya tenang setelah beberapa saat.
Dia adalah pria yang tenang; Ia hanya sedikit tergerak oleh kertas-kertas perak itu. Jika tidak, bukan hanya semua yang dimilikinya akan menjadi miliknya, tetapi ia juga akan mati.
Li Yan memperhatikan kertas-kertas perak itu melayang ke arahnya, dalam hati memuji Duan Weiran atas pragmatismenya. Ia hanya memberi sedikit petunjuk, dan pihak lain dengan sukarela menawarkan sesuatu. Ia sangat penasaran dengan kertas-kertas perak itu dan yakin bahwa itu adalah harta karun yang berharga.
Li Yan mengulurkan tangan dan mengambil kedua kertas perak itu. Pemeriksaan cepat dengan indra ilahinya memastikan bahwa kertas-kertas itu identik dengan yang diberikan kepadanya oleh Bro. Ia dengan halus menyelipkan benda itu ke dalam lengan bajunya, menyembunyikannya di dalam pakaian “berbintik tanah” tanpa mengucapkan sepatah kata pun sopan santun.
Seperti yang telah diantisipasi Duan Weiran, itu sudah merupakan suatu kebaikan bahwa ia tidak membunuhnya; itu hanya karena pertimbangan atas kebaikan Duan Weiran di masa lalu dalam berteman dengannya dan kebaikan yang telah mereka tunjukkan satu sama lain. Terlebih lagi, ia baru saja menyelamatkan nyawa Duan Weiran. Selain itu, jejak terakhir niat membunuh Li Yan telah lenyap.
Mengingat kebijaksanaan Duan Weiran yang berpengalaman, ia tidak khawatir pihak lain akan mengungkapkan bahwa ia telah membunuh biksu Yiming.
Li Yan menduga pihak lain tahu mengapa ia bertindak begitu tegas, menghapus biksu Yiming dari dunia.
Bahkan jika Duan Weiran mengungkapkan hal ini nanti, tidak ada yang akan mempercayainya. Tidak ada jejak yang dapat ditemukan; orang lain dapat dengan mudah mengklaim bahwa Duan Weiran telah membunuhnya. Jika tidak, bagaimana mereka bisa membiarkan Duan Weiran lolos begitu saja dengan bukti yang memberatkan?
Oleh karena itu, Li Yan mempertimbangkan untuk membiarkan Duan Weiran pergi, tetapi kekhawatiran utamanya adalah tindakan tegas Duan Weiran setelahnya.
Jika ia menghargai harta di atas segalanya, ia mungkin akan mengkhianatinya. Meskipun Li Yan tidak peduli, itu tetap akan menimbulkan masalah baginya. Karena itu, pikiran terakhir untuk membunuhnya tetap ada.
Selama Duan Weiran tidak memenuhi harapan Li Yan dengan cara apa pun, Li Yan tidak akan peduli dengan bantuan kecil itu.
Melihat Li Yan menerima dua lembar perak itu tanpa ragu, Duan Weiran sama sekali tidak merasa tidak senang. Sebaliknya, ia merasa sangat tenang; nyawanya aman kali ini.
Kemudian ia tersenyum dan mengganti topik pembicaraan.
“Aku memasuki tempat ini satu setengah tahun yang lalu. Seperti yang mungkin diketahui oleh Rekan Taois Jiang, memasuki lorong ini adalah cobaan hidup dan mati. Setelah pembersihan tubuh dan pikiran yang berdarah di dalam lorong, yang paling kita butuhkan adalah ketenangan, kontemplasi, dan kultivasi. Ini memberi kita kesempatan besar untuk transformasi.
Setiap paviliun di sini adalah tempat yang ideal untuk kultivasi, energi spiritualnya sangat kaya.
Setelah tiba di sini, aku mencari tempat yang cocok dan akhirnya menemukan tempat ini, lalu memasuki paviliun ini…”
Saat Duan Weiran selesai berbicara, Li Yan tiba-tiba menyela, “Rekan Taois Duan, apakah Anda bertemu dengan kultivator lain yang datang ke sini?”
“Oh, aku memang bertemu…” “Aku bertemu tiga kultivator lain, itulah sebabnya aku berjalan lebih jauh ke area ini, menjaga jarak dari mereka, meskipun sebagian besar paviliun berjarak sekitar seratus kaki.
Tapi biasanya, kami mencari paviliun yang tidak berpenghuni dengan jarak setidaknya seribu kaki, sehingga kedua belah pihak merasa lebih aman.
Namun, penekanan indra ilahi di sini terlalu kuat. Di luar beberapa puluh kaki, indra ilahi tidak dapat lagi mendeteksi pihak lain. Kami hanya dapat mencari sedikit demi sedikit, tetapi kami umumnya mematuhi aturan ini. Apakah Rekan Taois Jiang tidak melihat kultivator lain di sini…?”
Duan Weiran menatap Li Yan dengan sedikit ragu saat berbicara. Mustahil semua kultivator yang dia temui telah pergi dalam setahun; sungguh kebetulan!
Setelah mendengar ini, Li Yan akhirnya memastikan sesuatu dalam pikirannya. Dia menyentuh hidungnya, ekspresinya tidak berubah, dan berkata dengan tenang, “Aku tidak bertemu siapa pun. Aku hanya datang ke sini setelah pertama kali mendeteksi fluktuasi energi spiritual.”
Wajah tua Duan Weiran menunjukkan ketidakpercayaan saat mendengar ini, tetapi kemudian ekspresinya berubah, seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu. Akhirnya, mengingat bahwa masalah ini tidak akan menyebabkan kematiannya, dia bertanya dengan ragu-ragu.
“Mungkinkah Rekan Taois Jiang datang dari arah itu?” tanyanya, menunjuk ke arah dari mana Li Yan datang, wajahnya masih menunjukkan ketidakpercayaan.
Li Yan, melihat ekspresi Duan Weiran, mengangguk.
“Lorong Jalur Hitam? Rekan Taois Jiang menggunakan Lorong Jalur Hitam. Ini…” Ekspresi Duan Weiran menjadi serius setelah Li Yan memastikan.
Li Yan menggosok dahinya, berkata dengan agak tak berdaya, “Sayangnya, jujur saja, ini adalah pertama kalinya saya memasuki ‘Istana Api’. Saya ditipu oleh penjaga Api Terang Qilin dan secara tidak sengaja memasuki Lorong Jalur Hitam.
Saya baru berhasil melarikan diri hari ini. Hmm, tapi saya ingin tahu seperti apa pemandangan di dalam Lorong Jalur Emas?”
“Rekan Taois benar-benar berhasil keluar dari Lorong Jalur Hitam?” Duan Weiran terus bergumam sendiri, tidak mendesak Li Yan tentang berapa lama dia berada di dalam.
Menurutnya, berapa pun lamanya, siapa pun yang bisa keluar dari Lorong Jalan Hitam, terlepas dari karakter atau kultivasinya, adalah sosok yang kuat dan pasti akan menjadi tokoh terkemuka di era ini.
Baru setelah Li Yan batuk ringan, terdengar sedikit tidak sabar, Duan Weiran tersadar dari lamunannya dan tersenyum canggung.
“Saudara Daois Jiang berani memasuki ‘Istana Api’ tanpa mengetahui cara kerjanya… Aku… um… mengagumimu, mengagumimu.” Duan Weiran tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaannya untuk sesaat, dan hanya bisa mengucapkan dua kata “kekaguman.”
Kemudian, melihat tatapan bertanya di mata Li Yan, Duan Weiran tersenyum masam. “Saudara Daois Jiang, ada dua lorong di bawah ‘Istana Api’ ini, satu disebut ‘Kegelapan’ dan yang lainnya ‘Cahaya’.” Dari nama-nama ini, Anda seharusnya tahu bahwa Anda jelas telah memilih jalur ‘Kegelapan’.
Jalur ‘Cahaya’ terutama untuk pembantaian, penempaan kekuatan spiritual dan kemauan. Di dalam jalur ini, roh-roh pendendam tahap Pendirian Fondasi akan muncul, kekuatannya meningkat dari tahap Pendirian Fondasi awal hingga tahap Pseudo-Core.
Jumlah roh pendendam juga meningkat, membuat para kultivator yang masuk terus-menerus terlibat dalam pertempuran. Ini adalah pembaptisan neraka; satu kesalahan dan Anda akan terjebak di dalam selamanya, menjadi makanan bagi roh-roh pendendam.
Biasanya, dibutuhkan tiga hingga enam bulan untuk melewati jalur ‘Cahaya’. Dengan periode pembunuhan terus-menerus yang begitu lama, sangat sedikit kultivator yang dapat berhasil melewatinya.”
