“Bro itu juga orang yang pendendam, menimbulkan kekacauan di tingkat pertama dan kedua.”
Sejak Li Yan muncul dari bawah Kolam Maple Merah, ia mendengar desas-desus tentang seorang pelayan yang menyergap para kultivator di dalam istana di bawah. Mengandalkan kecepatan terbangnya yang dilapisi kain minyak dan banyak harta sihir, ia bahkan telah membunuh beberapa kultivator.
Mendengar ini, Li Yan segera mengenali Bro dan mulai memperhatikan.
Ternyata Bro telah menyerang para kultivator yang awalnya mengepungnya. Tindakannya telah membuat beberapa kultivator marah, yang kemudian bergabung untuk memburunya.
Konon, suatu kali, mereka hampir membunuhnya dalam penyergapan, tetapi Bro melepaskan kekuatan keranjang bambu di belakangnya. Keranjang itu mengeluarkan suara aneh, mengganggu pikiran para kultivator dalam radius beberapa puluh kaki, membuat mereka tidak mungkin mengendalikan sihir mereka. Bro berhasil membunuh dua dari mereka sebelum melarikan diri dalam keadaan panik.
Sejak saat itu, Bro tampaknya tidak tahan lagi tinggal di istana di bawah Kolam Maple Merah, jadi dia bergegas keluar, masih dikejar tanpa henti oleh puluhan orang.
Tanpa diduga, Bro akhirnya menemukan cendekiawan berjubah hijau. Ini menyelesaikan masalah. Meskipun cendekiawan berjubah hijau tidak pernah membunuh kultivator Tingkat Pendirian Dasar, dia akan muncul dan membawa Bro pergi setiap kali nyawanya dalam bahaya.
Hal ini menakutkan banyak kultivator, tetapi mereka tidak memiliki pelampiasan untuk amarah mereka. Setelah beberapa saat, Bro akan muncul kembali sendirian, memprovokasi mereka lagi, sampai Bro terluka parah dan hampir mati, pada saat itulah cendekiawan berjubah hijau akan sekali lagi muncul dan membawanya pergi. Akhirnya, kisah tentang “pelayan muda yang kuat” yang berkeliling menantang orang untuk duel sihir muncul, dan bahkan ketika Li Yan mencapai pintu keluar tingkat pertama Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, dia masih sesekali mendengar orang membicarakannya.
Dan setiap kali pelayan muda itu disebutkan, wajahnya dipenuhi dengan ketidakberdayaan dan amarah. Ia tak berdaya karena cendekiawan berjubah biru itu terlalu kuat, namun ia tidak pernah benar-benar melukai siapa pun.
Lebih jauh lagi, ia tidak akan muncul kecuali Bro berada di ambang kematian, membiarkan usus Bro berhamburan keluar, tendon dan tulangnya patah, lalu menyembuhkan dirinya sendiri.
“Pelayan yang kuat, hehehe, kuharap, aku benar-benar berharap bisa memiliki pendukung seperti itu,” pikir Li Yan dalam hati. Melihat rumah es di depannya, Li Yan menarik napas dalam-dalam, melepaskan sepenuhnya indra ilahi dan kekuatan spiritualnya, lalu melangkah masuk ke rumah es.
Tepat saat Li Yan memasuki rumah es, di sebuah gunung es di dekatnya di lantai pertama Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, cendekiawan berjubah hijau itu tersenyum lembut pada Buluo yang terluka parah. Buluo telah kehilangan sebagian besar sifat kekanak-kanakannya dan sekarang memancarkan aura ancaman yang kuat, namun ia masih mempertahankan sikap yang ceria.
Cendekiawan berjubah hijau itu menatap ke kejauhan dan berkata dengan tenang, “Mari kita pergi dari sini hari ini. Tindakanmu telah membuat banyak kultivator Inti Emas dan bahkan Jiwa Nascent tidak senang. Sebagian besar kultivator yang datang ke sini adalah orang-orang yang memiliki pengaruh besar. Aku telah mampu menekan mereka untuk saat ini, tetapi aku telah membuat banyak janji.”
Cendekiawan berjubah hijau itu telah membayar harga yang mahal untuk pertumbuhan Buluo di masa depan dan untuk kepergiannya sendiri dari keluarga Zuo.
Dengan reputasinya, banyak sekte secara alami memperlakukannya sebagai tamu kehormatan, tetapi ada batasnya.
Untuk memberi Bro pengalaman hidup dan mati di sini, dia dengan cerdik memanfaatkan sifat pendendam Bro, mengubah balas dendamnya menjadi konfrontasi.
Dia terpaksa mencapai kesepakatan dengan banyak tokoh tua di lantai tiga, berjanji untuk memurnikan pil tertentu untuk mereka. Meskipun bahan mentah tetap ada pada mereka, cobaan ini akan mencegahnya meninggalkan keluarga Zuo selama hampir sepuluh tahun, sangat mengganggu rencananya dan menimbulkan biaya yang sangat besar.
Namun, ia juga berjanji kepada mereka bahwa kehadiran Bro tidak dapat dibagi dengan murid-murid mereka; hanya dengan begitu pertempuran akan memiliki makna.
Tetapi Bro tidak dapat membunuh lawannya setelah menang. Ini berarti bahwa sementara Bro bertarung mati-matian, ia perlu mempertahankan kendali; jika tidak, membunuh lawannya tidak dapat diterima oleh para tetua sekte.
Hal ini membuat segalanya menjadi lebih sulit bagi Bro, tetapi pelatihan menjadi lebih efektif, menuntut kendali yang lebih tinggi atas kekuatan spiritual dan mantranya. Karena itu, ia sering menderita kerugian, tubuhnya penuh luka.
Untungnya, cendekiawan berjubah hijau memiliki ramuannya, dan pada saat-saat kritis, cendekiawan itu akan turun tangan untuk menyelamatkannya. Namun, tidak ada yang bisa berbagi penderitaan yang dialami Bro. Pemandangan mengerikan organ dalamnya yang berhamburan membuat Bro benar-benar percaya bahwa ia akan mati beberapa kali.
Tentu saja, Bro juga membunuh beberapa orang secara langsung selama waktu ini. Semua ini dikomunikasikan secara diam-diam oleh cendekiawan berjubah hijau, sehingga Bro langsung tahu bahwa korbannya tidak diragukan lagi adalah serigala tunggal yang kejam.
Ia kemudian akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membunuh mereka. Begitulah dunia kultivasi; Tanpa pendukung yang kuat, kau hanya bisa menerima takdirmu.
Bahkan seseorang yang tampak lembut seperti cendekiawan berjubah hijau—apakah dia benar-benar orang baik? Itu hanya perbandingan.
Cendekiawan berjubah hijau telah membunuh banyak orang sepanjang hidupnya; bagaimana mungkin dia mencapai titik ini jika dia benar-benar orang yang baik hati? Adapun apakah orang-orang yang berani dibunuh Bro benar-benar kejam, itu masih harus dilihat, tetapi mereka jelas tidak memiliki pendukung yang kuat.
Saat Li Yan memasuki ruang es, kekuatan sihirnya melonjak. Dia tahu bahwa memasuki ruang es berarti memicu susunan pelindung Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, momen paling berbahaya.
Dia tidak punya jalan keluar, tetapi dia masih bersedia mempertaruhkan nyawanya. Meskipun Li Yan selalu berhati-hati, dia tahu bahwa kultivasi adalah jalan melawan langit, dan beberapa hal membutuhkan pengambilan risiko.
Sampai dia menemukan cara untuk mengisi kembali kekuatan jiwanya, dia harus mengambil risiko ini untuk mempertahankan kekuatan “Susunan Gajah Naga Agung.” Selain itu, ia sangat percaya pada kekuatan Raja Sejati Qianzhong; risiko yang diambilnya didasarkan pada alasan tertentu.
Setelah memasuki ruang es, dunia yang aneh dan fantastis muncul di hadapannya, seolah-olah ia berada di dimensi lain. Li Yan segera merasakan tekanan tak terlihat menyelimutinya.
Li Yan tegang, tetapi ia tidak bergerak sembarangan. Ia menahan kekuatan spiritualnya, tidak melawan kekuatan tak terlihat itu, membiarkannya langsung menyelimutinya.
Saat berikutnya, Li Yan merasa seolah-olah kekuatan ini telah menyapu seluruh tubuhnya, luar dan dalam, tanpa halangan apa pun, dan getaran menjalari jiwanya.
Seolah-olah semua rahasia dan kekhawatirannya telah disapu oleh kekuatan ini, membuat semuanya benar-benar terbuka.
Lebih lanjut, kantung penyimpanannya terbuka dengan sendirinya, dan kekuatan tak terlihat itu berputar di dalamnya sebelum terbang keluar lagi.
Perlu dicatat bahwa kantung penyimpanan yang saat ini digunakan Li Yan adalah kantung berkualitas tinggi, yang diambil dari Bloodhand Flying Scythe dan rekan-rekannya. Kantung itu berisi darah esensi Li Yan, dan selama Li Yan masih hidup, bahkan kultivator Inti Emas pun akan membutuhkan waktu untuk membukanya, mengingat indra spiritualnya yang kuat saat ini.
Namun, kekuatan tak terlihat ini memasuki kantung penyimpanan tanpa hambatan apa pun, menunjukkan perbedaan kekuatan yang sangat besar antara keduanya.
Tetapi kekuatan tak terlihat ini, setelah meninggalkan tubuh Li Yan, tampaknya memiliki kesadaran dan tidak terbang pergi.
Sebaliknya, di tengah warna-warna aneh dan menyilaukan di depan mata Li Yan, sebuah mata tunggal raksasa muncul, menatapnya dengan tajam.
Hal ini membuat Li Yan merinding. Dia yakin mata raksasa itu telah merasakan aura roh pendendam, dan dia merasa mata itu mungkin akan melepaskan serangan pembatas kapan saja.
Keringat dingin mengalir di punggung Li Yan. Hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya: apakah orang yang menempa Menara Penekan Iblis Kegelapan Utara bahkan lebih kuat daripada kultivator Jiwa Baru Lahir?
Li Yan merasakan rasa pahit di mulutnya. Ia sama sekali tidak yakin mampu menahan satu pukulan pun dari Menara Penekan Iblis Kegelapan Utara. Ia memperkirakan bahwa satu serangan saja akan melenyapkannya, benar-benar memusnahkannya dari dunia ini.
Mata raksasa itu menatap Li Yan selama beberapa saat, lalu sedikit keraguan perlahan muncul di matanya, seolah-olah ia tidak yakin akan apa pun.
Kemudian, Li Yan merasakan aura yang menekan itu menyapu tubuhnya lagi. Tiga saat kemudian, energi spiritual di dalam tubuh Li Yan, yang diselidiki oleh aura ini, hampir membeku, berhenti beredar.
Tepat ketika Li Yan merasa sarafnya hampir putus, mata raksasa itu perlahan menghilang dari ruang angkasa.
Ruang di depan Li Yan kembali ke warna-warnanya yang selalu berubah, dan aura yang menekan di sekitarnya tiba-tiba menghilang, bersamaan dengan perasaan hidup dan mati.
Baru kemudian Li Yan menghela napas lega. Begitu tekanan itu hilang, rasanya seperti penyumbatan telah dihilangkan dari dahinya, dan keringat mengalir deras seperti air terjun.
Untuk sesaat, ia benar-benar berpikir ia mungkin akan mati di sini. Kemudian, sebuah suara berbisik di benaknya, seolah takut didengar, “Guru, ini adalah keberadaan yang jauh melampaui kekuatan kultivator Jiwa Baru Lahir.”
Suara Gajah Naga Ilahi Ungu juga mengungkapkan rasa takut. Meskipun itu adalah binatang buas purba, di alam fana, kultivator Jiwa Baru Lahir hampir merupakan keberadaan tingkat atas. Adapun kultivator Transformasi Dewa, mereka hanya sesekali terlihat dalam legenda. Bahkan dalam ingatan yang diwarisi Gajah Naga Ilahi Ungu, tidak jelas kemampuan ilahi pengubah dunia seperti apa yang dimiliki kultivator Transformasi Dewa.
Ia hanya mengirimkan satu ucapan ini, lalu tidak berani mengirimkan lagi.
Li Yan sangat menyadari kekuatan makhluk ini; ia bahkan telah menyaksikan kultivator Jiwa Baru Lahir.
Saat itu, penglihatannya menjadi terang, semua pemandangan aneh dan fantastis lenyap, memperlihatkan platform kosong di hadapannya. Kemudian ia merasakan tatapan tertuju padanya.
Li Yan mendapati dirinya berdiri di luar gerbang Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara. Mengikuti arah pandangan itu, ia melihat platform kosong yang sama seperti setahun yang lalu.
Dua Buddha, satu kurus dan satu berotot, masih duduk bersila di kedua sisi gerbang menara. Yang mengawasinya adalah Buddha yang kurus dan lemah, sementara Buddha yang berotot dan empat puluh atau lima puluh biksu Zen di depannya tetap duduk dengan mata tertutup.
Dari melangkah keluar dari rumah es hingga muncul di sini, kurang dari sepuluh napas telah berlalu bagi Li Yan.
“Eh, kau, bocah keluarga Hu Chen. Kultivasimu memang telah meningkat!” Sebuah suara, seperti dentingan logam, terdengar di telinga Li Yan.
Buddha yang kurus dan lemah itu masih bertugas. Ia dan Buddha yang kuat itu segera merasakan fluktuasi energi di dalam menara. Setelah mengenali Li Yan, Buddha itu berbicara terlebih dahulu.
Meskipun tingkat kultivasi Li Yan masih menunjukkan tanda-tanda tahap pertengahan Pembentukan Fondasi, kemurniannya sangat berbeda dari sebelumnya, yang dikenali oleh Buddha yang kurus dan lemah itu sekilas.
Pikiran Li Yan terfokus pada susunan pelindung Menara Penekan Iblis Kegelapan Utara beberapa saat sebelumnya. Sekarang, setelah mendapati dirinya aman di luar menara, ia sempat terkejut dengan perubahan mendadak itu, tetapi dengan cepat pulih.
Ia segera membungkuk hormat, berkata, “Saya, junior, menyapa kedua senior. Keuntungan terbesar saya kali ini adalah kemajuan yang telah saya capai. Terima kasih atas pertanyaan Anda.”
Buddha yang kurus dan lemah itu mengangguk, lalu melambaikan tangannya, memberi isyarat bahwa Li Yan boleh pergi. Melihat bahwa kedua Buddha tidak lagi memeriksa kultivator lain, dan jelas mempercayai susunan pelindung Menara Penekan Iblis Kegelapan Utara, Li Yan dengan hormat berjalan menuju plaza.
