Ding Yushan kemudian diteleportasi ke padang gurun yang sunyi dan tertutup salju. Ia muncul di sebuah gua yang tersembunyi oleh susunan teleportasi, tanpa penjagaan saat itu. Setelah memastikan situasi di ujung sana, ia segera kembali, dan sembilan anggota lainnya sedikit lega.
Kemudian mereka semua diteleportasi kembali, dan mulai menjelajahi daerah sekitarnya.
Setengah hari kemudian, mereka berkumpul kembali dan merangkum temuan mereka, sampai pada dua kesimpulan. Pertama, susunan teleportasi itu jelas merupakan susunan jarak jauh, dan waktu teleportasinya cukup lama.
Lingkungan tersebut tampaknya merupakan medan di bagian utara Sekte Tanah Suci, tetapi mereka tidak mengetahui jarak pastinya, karena “Gerbang Lingtian” sudah terletak di bagian utara Sekte Tanah Suci yang terpencil.
Kedua, mereka menemukan sebuah vila gunung di salah satu arah “Gunung Jiugong.”
Tim ketujuh, setelah pertimbangan dan diskusi yang cermat, memutuskan untuk mengamati apakah kultivator berjubah hijau akan muncul di dalam vila tersebut, sehingga memastikan adanya masalah.
Namun, setelah menyelidiki rumah besar itu, mereka hanya menemukan sekitar dua puluh kultivator di dalamnya, dan memastikan bahwa kultivator berjubah hijau memang ada di sana. Mereka kemudian berencana untuk mundur dan melapor ke Sekte Sembilan Gunung.
Tak disangka, pada saat itu, dua aura yang menekan turun dari langit, menakutkan Ding Yushan dan kelompoknya yang berjumlah sepuluh orang. Raungan yang memekakkan telinga secara bersamaan menghancurkan ilusi mereka.
Mereka dengan cepat dikepung oleh para kultivator rumah besar itu. Meskipun hanya ada enam kultivator Tingkat Pendirian Dasar di rumah besar itu, salah satunya adalah kultivator Formasi Pseudo-Inti, sehingga melarikan diri menjadi mustahil.
Setelah hanya beberapa pertukaran, aura yang menekan dan luar biasa itu sudah menyelimuti mereka. Dalam keputusasaan, mereka menyadari keberuntungan mereka telah habis, dan peluang mereka untuk bertahan hidup tampak tipis.
Saat Ding Yushan dan kelompoknya mundur ke sebuah tempat tinggal, mereka dengan tergesa-gesa meluncurkan jimat komunikasi jarak jauh mereka, sekaligus memerintahkan semua orang untuk melindungi Ying Kai saat dia memasang susunan tersebut.
Mereka semua tahu bahwa meskipun formasi Ying Kai melindungi mereka, tekanan dari dua kultivator Inti Emas berarti setidaknya dua kultivator Inti Emas telah tiba. Tetapi dengan para iblis, menyerah tidak akan membawa ampun kecuali mereka melihat ada gunanya.
Perjalanan ini praktis merupakan hukuman mati, tetapi manusia memiliki naluri untuk bertahan hidup. Kecuali benar-benar diperlukan, mereka tidak bisa hanya duduk dan menunggu mati, terutama karena jimat komunikasi jarak jauh telah diluncurkan segera.
Begitu formasi mereka selesai, para kultivator Inti Emas tiba dengan kecepatan luar biasa. Meskipun mereka belum mencapai istana, kekuatan Inti Emas mereka memungkinkan mereka untuk melancarkan serangan dari jarak puluhan mil.
Dengan satu serangan, tiga kultivator di belakang langsung terbunuh, tiga terluka parah, satu dari Gunung Jiugong dan dua dari Sekte Hualing tewas di tempat, dua kultivator Sekte Hualing lainnya terluka parah, dan adik perempuan ketiga Ding Yushan terluka parah.
Begitu mereka melarikan diri ke formasi besar, Ying Kai segera mengaktifkannya dengan segenap kekuatannya. Dalam beberapa saat, beberapa serangan menghantam formasi tersebut. Ying Kai muntah darah saat serangan kedua, dan formasi itu hampir runtuh di tempat.
Namun, tepat sebelum serangan ketiga tiba, para kultivator Inti Emas yang baru saja tiba di luar tiba-tiba berhenti menyerang dan terbang keluar dari istana lagi.
Selanjutnya, seorang kultivator Pseudo-Core mengambil alih tugas menghancurkan formasi. Hal ini membuat Ding Yushan dan yang lainnya senang, karena mereka percaya bahwa komunikasi telepati mereka sebelumnya dan komunikasi telepati sepuluh ribu mil hari ini telah berhasil, dan bahwa para kultivator Inti Emas dari Sekte Lingtian telah tiba lebih awal.
Namun, apa yang terjadi selanjutnya, yang mereka saksikan dengan jelas melalui indra ilahi mereka, membuat mereka terkejut dan sangat kecewa.
Untungnya, kultivator Pendirian Fondasi yang sangat kuat itu memancing kedua kultivator Inti Emas tersebut, memberi mereka kesempatan untuk hidup. Namun, pada titik ini, Ding Yushan dan yang lainnya tidak berdaya untuk menembus pengepungan para kultivator di istana.
Sekarang, hanya empat dari mereka yang masih dapat menggunakan kekuatan sihir mereka. Lawan mereka terdiri dari enam kultivator Tingkat Pendirian Dasar, termasuk satu kultivator Tingkat Inti Semu. Keluar dari sana hampir mustahil.
“Formasi besar akan segera hancur!” Ying Kai tampak sangat lelah. Ia sudah terluka, dan formasi besar itu telah mengalami kerusakan signifikan akibat dua serangan awal dari kultivator Inti Emas.
Jika bukan karena kekuatan formasi yang tersisa, formasi itu mungkin sudah hancur oleh kultivator Tingkat Inti Semu ini sejak lama.
“Saudara Tao Ying, apa yang Anda butuhkan bantuan kami? Mohon bertahan sedikit lebih lama. Bala bantuan dari ‘Sekte Lingtian’ akan segera tiba; lebih dari satu hari telah berlalu!”
Ding Yushan menghitung waktu; para kultivator penyelamat akan segera tiba. Namun, ia tidak tahu bahwa tempat ini berjarak 30.000 li dari ‘Sekte Lingtian,’ jauh melebihi jarak jimat transmisi 10.000 li.
Kecuali mereka bertahan beberapa jam lagi, kultivator Inti Emas Sekte Lingtian tidak akan bisa mencapai tumpukan puing sebelum mereka diteleportasi, dan kemudian mengikuti jejak untuk mencari.
Sebelum dia selesai berbicara, tubuh Ying Kai bergetar hebat, dan seteguk besar darah menyembur keluar dalam bentuk busur, diikuti oleh kejatuhannya yang seketika.
Dalam sekejap, Ying Kai jatuh ke samping, pingsan. Lempeng susunan perunggu yang pecah di tangannya jatuh ke tanah.
Kemudian, beberapa embusan angin menderu, dan teriakan pertempuran terdengar. Beberapa wajah dengan senyum ganas muncul di hadapan Ding Yushan dan dua kultivator lainnya. Ding Yushan dan dua kultivator yang tersisa ketakutan, mengetahui bahwa mereka sekarang menghadapi situasi hidup dan mati. Pemimpinnya, seorang kultivator Formasi Inti semu, menerjang Ding Yushan terlebih dahulu.
Di tengah kekacauan, kilatan ganas muncul di mata Ding Yushan. Dia melirik adik perempuannya yang ketiga yang terluka parah tergeletak di tanah, berniat untuk mengakhiri hidupnya terlebih dahulu. Di dunia kultivasi, kultivator wanita yang jatuh ke tangan musuh seringkali menemui akhir yang tragis.
Namun, dalam sekejap, Ding Yushan merasa napasnya menjadi sesak. Hembusan angin tajam menerpa dirinya, menyebabkan dia kehilangan kesempatan untuk menyerang adik perempuannya yang ketiga. Dia hanya bisa berbalik dan memegang kuas panjang di depannya.
Pada saat yang sama, dia mendengar tawa cabul dari sisi lain, “Hehehe, kultivator wanita, biarkan aku menyegelnya dulu!”
Sebuah bayangan hijau menerkam adik perempuannya yang ketiga. Ding Yushan terkejut. Sambil memegang kuas panjangnya secara horizontal di depannya, dia menampar tas penyimpanannya dengan tangan lainnya, dan cahaya putih berubah menjadi serigala putih, seketika menghalangi bayangan hijau itu.
Bayangan hijau itu berhenti tiba-tiba, mengeluarkan teriakan marah. Dalam kekacauan itu, ia berbenturan langsung dengan serigala putih. Di tengah kekacauan, Ding Yushan mengenali wajah serigala itu—itu adalah kultivator jahat berjubah hijau yang selama ini mereka lacak.
Pada saat yang sama, Ding Yushan merasakan kekuatan dahsyat dari sapunya yang panjang, memaksanya mundur dua langkah. Energi spiritualnya meledak, nyaris tidak mampu mendapatkan kembali keseimbangannya, tetapi darah menetes dari mulut dan hidungnya.
“Huh, hanya kultivator Tingkat Kesempurnaan Agung Pendirian Fondasi, namun kau masih bisa menyisihkan sebagian kekuatanmu untuk melawan orang lain sambil melawanku? Sepertinya kau yang terkuat di sini.”
Mi Heng bermaksud melukai kultivator ini dengan satu pukulan dan kemudian menangkapnya, tetapi lawannya justru mampu menahan setengah dari kekuatannya, yang membuatnya marah.
Selalu bangga dengan kultivasinya yang unggul, tiba-tiba wajahnya kehilangan kilaunya. Meskipun ia telah menghabiskan energi spiritual yang cukup besar untuk menghancurkan formasi, seharusnya tidak sampai sejauh ini melawan kultivator Tingkat Kesempurnaan Agung Pendirian Fondasi.
“Lari!” Teriakan tajam terdengar. Satu-satunya petarung yang tersisa adalah Ding Yushan, adik juniornya yang keempat, dan seorang murid dari Gunung Jiugong. Orang yang berteriak adalah kultivator Gunung Jiugong luar.
Melihat kakak laki-lakinya juga pingsan, kilatan tajam muncul di matanya. Ia mengabaikan semua orang dan bergegas keluar begitu formasi itu hancur, ingin merebut kesempatan terakhir ini sebelum musuh dapat mengepungnya.
Mendengar teriakan tajam pria itu, tepat ketika Ding Yushan dipukul mundur, adik laki-lakinya yang keempat juga dikepung oleh dua ahli Formasi Dasar.
Di dunia kultivasi, kesetiaan dan persahabatan sangat langka; di saat krisis, melarikan diri adalah hal yang biasa. Fakta bahwa kultivator Gunung Jiugong mendesak Ding Yushan dan saudaranya untuk melarikan diri di saat-saat terakhir sudah cukup luar biasa.
Adapun mereka yang terluka parah, mereka tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan apa pun saat ini; mereka hanya bisa menyerahkan nasib mereka kepada takdir.
Saat Ding Yushan dipukul mundur, ia tahu situasinya tanpa harapan. Bahkan jika ia bertarung dengan sekuat tenaga, menghadapi kultivator Formasi Pseudo-Core, peluangnya untuk melarikan diri sangat tipis.
Benar saja, dalam sekejap, kultivator Gunung Jiugong yang baru saja terbang keluar, teriakannya masih terngiang di telinganya, kembali seperti layang-layang dengan tali yang putus, dengan kecepatan yang lebih cepat.
Dalam sekejap, ia telah dihantam oleh beberapa serangan ganas. Terbatuk-batuk mengeluarkan darah, serpihan organ dalam berhamburan keluar, kekuatan hidupnya melemah. Ia jatuh terhempas keras ke tanah, menimbulkan kepulan debu.
Pada saat yang sama, beberapa suara mengejek terdengar, “Lari? Kau hanya akan menuju ke alam baka.”
Pria lain dari Gunung Jiugong, yang sudah terluka parah tetapi masih sadar, melihat kakak seniornya yang dulu dekat dengannya meninggalkannya dan yang lain, dan matanya langsung dipenuhi kebencian dan keputusasaan.
Ia berusaha untuk duduk, berniat menggunakan kekuatan terakhirnya untuk menghancurkan diri sendiri, tetapi langsung melihat kakak seniornya jatuh kembali ke sisinya, juga hampir tidak bernapas. Campuran emosi yang kompleks muncul dalam dirinya.
Semua ini terjadi bersamaan. Ding Yushan segera menilai situasi. Ia tak kuasa menahan napas. Seandainya tidak ada satu pun kultivator pseudo-Core Formation di antara musuh, ia mungkin bisa melarikan diri sendirian, meskipun dengan luka parah.
Namun semua itu hanyalah hipotesis. Ia berbalik tiba-tiba, sudah berdiri di depan adik perempuannya yang ketiga. Melihat wajahnya yang sedih, ia tersenyum tipis.
“Karena aku telah membawamu keluar, kalau begitu… bagaimana kalau aku membawamu ke alam baka bersamaku sekarang?”
Adik perempuan ketiga, yang terluka parah dan tidak dapat mengalirkan energi spiritualnya, wajahnya yang awalnya dipenuhi keputusasaan, tiba-tiba tersenyum saat menatap tatapan lembut kakak laki-lakinya yang tertua. Ia tahu betapa tragis nasibnya jika jatuh ke tangan musuh.
Kakak laki-lakinya yang tertua telah melakukan yang terbaik untuk memblokir satu serangan untuknya. Musuh lebih banyak jumlahnya, dan tidak ada harapan lagi.
“Aku… aku akan mengikuti kata-kata Guru… Yushan… lalu… ayo pergi… apa salahnya!” katanya dengan susah payah, tetapi kata “kakak laki-laki” yang ia gunakan tiba-tiba berubah.
Gelar ini telah menjadi rahasia di hatinya selama bertahun-tahun, tak pernah berani diucapkan. Siapa kakak laki-lakinya? Dia adalah calon pemimpin sekte, seorang kultivator dengan potensi untuk membentuk inti. Dia sendiri mungkin tidak akan pernah mencapai pembentukan inti, hanya orang biasa.
Mendengar kata-kata adik perempuannya yang ketiga, kilatan aneh muncul di mata Ding Yushan, tetapi dengan cepat berubah menjadi amarah yang hebat. Dia pada dasarnya acuh tak acuh, namun memiliki kebanggaan yang tak tergoyahkan. Meskipun dia menghargai hidupnya, dia tidak pernah mempertimbangkan untuk meminta-minta dari ras lain; ini adalah sifatnya.
Saat itu, sebuah jimat abu-abu dengan cepat mengembang, turun ke atas Ding Yushan, tidak memberi keduanya kesempatan untuk berkomunikasi.
Ding Yushan merasa seolah-olah dia langsung tenggelam ke dalam rawa, merasa sangat sulit untuk bergerak. Pada saat yang sama, suara jahat terdengar di telinganya, “Kau bahkan tidak bisa menyelamatkan dirimu sendiri, namun kau ingin menyelamatkan orang lain? Sungguh menggelikan!”
Itu adalah kultivator inti palsu yang mengucapkan “Eh!” dengan lembut itu. Sebelumnya, ia muncul seperti hantu yang terus-menerus mengganggu, tidak memberi mereka waktu untuk bernapas.
Ding Yushan tiba-tiba mengeluarkan raungan panjang, auranya melonjak hebat. Ia berteriak dingin, “Hidup dan matiku selalu berada di tanganku sendiri!”
