Kali ini, Li Yan hanya menggunakan 70% kekuatan sihirnya untuk menguji cabang ini. Ia hanya ingin melihat apakah pohon “Pengembara Tanpa Batas” sesuai dengan deskripsi dalam Kitab Suci Air Gui.
Uji coba tersebut sangat meyakinkan Li Yan.
Selanjutnya, Li Yan mengujinya satu per satu dengan tiga jenis kekuatan spiritual lainnya, dan akhirnya merenung sejenak.
Cabang “Pengembara Tanpa Batas” saat ini hanya menunjukkan karakteristik dasar berupa keseimbangan kekuatan dan fleksibilitas; selain itu, ia tidak memiliki fitur khusus apa pun. Namun, ini hanyalah penampilannya tanpa penyempurnaan.
Li Yan sangat menantikan apa yang akan terjadi setelah ia mengumpulkan semua bahan dan menyempurnakannya.
Namun, melalui uji coba ini, Li Yan juga mengetahui bahwa pohon “Pengembara Tanpa Batas” sulit dilelehkan. Ia menciptakan lautan api dengan 100% kekuatan spiritual api dan membakarnya selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, tetapi cabang tersebut tidak menunjukkan kelainan apa pun.
Li Yan kemudian mencoba membakar ranting itu dengan api dari kipasnya, tetapi hanya menyebabkan sedikit warna merah gelap pada permukaan hitamnya, dan tidak ada perubahan lain.
Setelah memastikan sifat ranting “Pengembara Tak Terbatas” yang tidak pandang bulu seperti yang dijelaskan dalam Kitab Suci Gui Shui, Li Yan bermain-main dengannya sebentar sebelum memasukkannya kembali ke “Titik Bumi.”
Selanjutnya, dia mengambil sesuatu dari Titik Bumi—rebung yang telah dilelehkan. Melihat rebung itu, yang awalnya berukuran lebih dari dua inci, sekarang hanya sedikit lebih dari satu inci, Li Yan merasa tidak berdaya.
Kali ini, untuk bertahan hidup, dia telah menggunakan hampir setengah dari “rebung yang telah dilelehkan” dalam beberapa bulan terakhir. Meskipun tidak berdaya, Li Yan tidak merasa terlalu sedih.
Kali ini, dia telah mendapatkan ranting “Pengembara Tak Terbatas,” tujuan terbesar dari perjalanan ini. Dia berpikir bahwa penggunaan yang sembrono seperti itu tidak mungkin terjadi lagi.
“Meskipun dudukan es memang mendorong pertumbuhan tunas bambu cair sampai batas tertentu, tidak diketahui berapa tahun yang dibutuhkan agar satu tunas pun muncul. Benda ini bagus, tetapi terlalu sulit untuk ditumbuhkan, apalagi bisa dibeli dengan batu spiritual.”
Li Yan berpikir dalam hati, lalu terkekeh sendiri. Dia telah mendapatkan sepotong kecil tunas bambu cair ini, dan dudukan es yang memungkinkannya terus tumbuh dan bertahan hidup; namun dia masih belum puas. Dia agak terlalu serakah.
Setelah itu, Li Yan dengan sungguh-sungguh menyegel kembali “tunas bambu cair” ke dalam dudukan es, dan matanya secara alami tertuju pada nyamuk salju di gua gunung.
Pada titik ini, jumlah nyamuk salju telah mencapai tiga puluh hingga empat puluh ribu. Saatnya untuk proses pemurnian. Memurnikan makhluk iblis mirip nyamuk yang berkembang biak dengan cepat seperti itu tentu saja tidak memerlukan pemurnian satu per satu. Li Yan memperkirakan bahwa bahkan jika dia melakukannya, akan membutuhkan beberapa tahun lagi, dan dia mungkin tidak dapat memurnikan semuanya.
Selanjutnya, selama proses pemurnian ini, nyamuk salju baru akan terus lahir. Mengingat tingkat reproduksi nyamuk salju yang mengerikan ini, Li Yan mungkin tidak perlu meninggalkan tempat ini.
Dunia kultivasi secara alami memiliki metode pemurniannya sendiri untuk ini, terutama karena Sekte Wangliang memiliki dua puncak dengan teknik yang dirancang khusus untuk binatang iblis dan cacing Gu.
Binatang iblis sosial selalu memiliki pemimpinnya sendiri. Setelah pemimpin itu berhasil dijinakkan dan dimurnikan, semua masalah akan terpecahkan.
Meskipun nyamuk salju yang awalnya dikumpulkan Li Yan ke dalam ruang “Titik Bumi” miliknya mungkin tidak secara kebetulan termasuk nyamuk pemimpin pada saat itu, selama periode yang begitu lama, nyamuk pemimpin baru, atau raja nyamuk baru, telah lama muncul di antara binatang iblis ini.
Di bawah indra ilahi Li Yan yang kuat, dia dengan cepat menemukan nyamuk pemimpin di antara kawanan nyamuk salju di beberapa gua.
Sebenarnya, Li Yan sudah menentukan lokasinya bahkan sebelum memulai pencarian, tetapi dia tetap dengan hati-hati memeriksa setiap tempat untuk menghindari kejadian yang tidak terduga.
Akhirnya, nyamuk salju itu memang tepat di depan matanya, di atas kursi es.
Di cabang pohon paulownia yang diukir di bagian belakang kursi es, tempat “Rebung yang Meleleh” disembunyikan, tergeletak seekor nyamuk salju seukuran kepala.
Di sekeliling tubuhnya, di atas kursi es yang luas, tidak seperti sebelumnya di mana terdapat lapisan demi lapisan nyamuk salju seperti es batu, hanya sekitar seratus nyamuk salju yang menempel di tepi kursi es.
Nyamuk-nyamuk salju ini tidak berani mendekati sandaran yang diukir dengan pola phoenix, dan hampir seratus nyamuk salju ini semuanya sebesar mangkuk, lebih dari sepuluh kali lebih besar daripada nyamuk salju di tempat lain.
Ketika Li Yan mengambil “Rebung Pelebur” tadi, nyamuk salju terbesar yang menempel di cabang pohon paulownia mengeluarkan jeritan tajam, tetapi karena kultivasi Li Yan telah meningkat pesat, nyamuk itu tidak dapat mendeteksi indra ilahinya yang muncul di sana.
Jadi, setelah tiba-tiba kehilangan “rebung pelebur”-nya, ia segera merinding, belalainya yang tajam tegak, mengeluarkan jeritan melengking sambil mengepakkan sayapnya dengan marah dan terbang ke segala arah, mencari dengan panik.
Hampir seratus nyamuk salju yang bertengger di tepi tempat duduk es juga terbang begitu jeritan nyamuk salju itu dimulai, tubuh mereka gemetar saat mereka berhamburan ke segala arah.
Setelah mencari dengan sia-sia, hampir seratus nyamuk salju ini dengan ganas menusuk nyamuk lainnya hingga mati dengan belalainya yang tajam sebelum dengan hati-hati mendekati nyamuk kepala terbesar, mengeluarkan suara memohon yang rendah.
Nyamuk kepala terbesar, yang telah kehilangan “tunas leleh”-nya untuk beberapa waktu, kini menjadi sangat marah, matanya berkilat dengan cahaya ganas saat menatap hampir seratus nyamuk salju yang berbaris di depannya.
Tiba-tiba, ia mengangkat belalainya dan menusukkannya langsung ke kepala nyamuk salju yang lebih besar. Nyamuk yang lebih besar itu, matanya dipenuhi rasa takut, gemetar seluruh tubuhnya, tetapi tidak berani menghindar.
Nyamuk salju itu, yang tidak lagi menunjukkan keganasan yang ditunjukkannya saat membunuh nyamuk salju lainnya, hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat belalai tajam menusuk otaknya. Kemudian, dengan satu hisapan yang kuat, tubuhnya yang sudah sebening kristal berubah menjadi kulit tipis.
Setelah memakan tujuh atau delapan nyamuk salju dengan cara ini, nyamuk kepala itu terbang pergi, mencari “Tusuk Bambu Leleh” lagi. Ia baru tenang setelah Li Yan mengembalikan “Tusuk Bambu Leleh” tersebut.
Pada tingkatnya saat ini, ia telah mengembangkan kecerdasan. Kehilangan “Tusuk Bambu Leleh” secara tiba-tiba ini telah sering terjadi selama lima bulan terakhir.
Ia tahu bahwa kultivator manusia telah mengambilnya, karena ia dapat merasakan aura ilahi yang familiar turun padanya. Namun, ia tidak berdaya untuk menghentikannya. Tak mampu meredam amarahnya, ia hanya bisa berputar-putar dengan panik, melahap nyamuk salju lainnya untuk melampiaskan frustrasinya.
Tak disangka, situasi ini terjadi lagi hari ini, tetapi aroma yang disukainya telah menghilang tanpa alasan. Justru aroma inilah yang memungkinkannya menembus ke tingkat kedua, yang mengakibatkan peningkatan kekuatannya yang pesat.
Beginilah cara ia membunuh banyak pesaingnya, menjadi raja nyamuk. Hilangnya aroma itu membuatnya marah.
Setelah gagal menemukan nyamuk salju lain dengan keganasan dan ukuran yang tidak biasa di gua-gua lain, Li Yan akhirnya memastikan kecurigaannya. Ia segera memunculkan sosok manusia yang kabur dengan indra ilahinya dan mengulurkan tangan untuk menangkap nyamuk pemimpin.
Saat sosok Li Yan muncul, nyamuk pemimpin adalah yang pertama menyadarinya. Ia segera mengepakkan sayapnya dan berdiri tegak. Ia mengenali aroma itu dengan sangat baik; Itu adalah aroma kultivator yang sesekali memasuki tempat ini sebelumnya.
Namun, sejak lebih dari setahun yang lalu, ia tidak dapat merasakan kehadiran orang ini. Untuk sementara waktu, ia bahkan mengira orang itu telah meninggalkan ruang aneh ini.
Tetapi hingga setengah tahun yang lalu, aura yang disukainya sering menghilang dan muncul kembali, menghilang dan muncul kembali berulang kali, sangat membuatnya frustrasi, namun ia tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Saat itu, ia merasa orang itu telah kembali, tetapi sekeras apa pun ia mencari, ia tidak dapat menemukan jejaknya.
Sekarang, aura Li Yan tiba-tiba muncul kembali, dan ia adalah yang pertama menyadarinya. Kemarahan yang hebat muncul di dalam dirinya, dan ia ingin menyerang Li Yan, tetapi sesaat kemudian, nyamuk pemimpin itu merasakan dirinya dicengkeram erat oleh tangan raksasa, seolah-olah langit dan bumi dipenjara, membuatnya benar-benar tidak bergerak.
Sebelum nyamuk pemimpin itu sempat berteriak dan memanggil nyamuk salju lainnya untuk membantunya, ia telah lenyap dari ruang ini. Barulah kemudian hampir seratus nyamuk salju yang bertengger di dekat tepi tempat duduk es itu mengangkat kepala mereka dengan bingung, melihat ke arah area yang diukir dengan cabang pohon paulownia.
Namun setelah melihatnya, mereka semua langsung terbang, karena “Raja” yang mereka takuti telah pergi.
Di luar ruang “Titik Bumi”, lolongan tajam tiba-tiba bergema di dalam gua, menyebabkan Gajah Naga Ilahi Ungu, yang tadinya berbaring telentang, mengangkat kepalanya.
Ketika melihat Li Yan memegang binatang iblis sebening kristal di tangannya, kilatan aneh muncul di matanya, tetapi setelah memindainya dengan indra ilahinya, ia bertanya dengan bingung.
“Tuan, Nyamuk Salju ini berasal dari tingkat pertama Menara Penekan Iblis Kegelapan Utara, bukan? Apa gunanya bagi Anda? Paling-paling, itu hanya binatang iblis tingkat dua. Binatang iblis tingkat rendah seperti itu, meskipun memiliki beberapa kualitas luar biasa, tidak akan banyak membantu Anda di masa depan.”
Ketika Gajah Naga Ilahi Ungu memasuki tingkat pertama Menara Penekan Iblis Kegelapan Utara bersama He Baiyi, murid tertua Gerbang Penakluk Naga, ia diteleportasi ke tepi lapangan salju, sehingga hanya bertemu dengan sejumlah kecil Nyamuk Salju dan tidak langsung mengenalinya.
Hanya setelah pemeriksaan cermat barulah ia mengenali asal Nyamuk Salju tersebut, tetapi karena He Baiyi hanya bertemu sedikit Nyamuk Salju, Gajah Naga Ilahi Ungu tidak menyadari kekuatan pedang es yang dibentuk oleh Nyamuk Salju.
Oleh karena itu, melihat Li Yan mengeluarkan nyamuk salju, mereka bingung dan tidak menyangka dia akan mengeluarkan binatang buas seperti itu dari tingkat pertama menara.
Li Yan terkekeh, “Jangan remehkan binatang buas ini. Kurasa kau diteleportasi sangat dekat dengan Tembok Es dan Salju saat itu. Kemampuan serangan kelompok mereka cukup hebat.”
Nyamuk salju, yang tadinya melolong dan berusaha mati-matian melepaskan diri dari cengkeraman Li Yan, berhenti melolong setelah mendengar Gajah Naga Ungu mengatakan bahwa ia hanyalah binatang iblis tingkat rendah, dan mengeluarkan suara yang agak ragu-ragu.
“Kau… hanyalah… jiwa, bahkan tanpa tubuh fisik, namun… namun… kau berani… berbicara dengan begitu sombong.”
Li Yan dan Gajah Naga Ungu tidak terkejut bahwa nyamuk salju itu bisa berbicara bahasa manusia. Binatang iblis tingkat satu sudah memiliki kecerdasan dan bisa berbicara bahasa manusia, hanya saja mereka tidak bisa mengambil wujud manusia.
Terlebih lagi, nyamuk salju ini sudah naik ke tingkat dua. Setelah bertahun-tahun bersama jenisnya sendiri, tentu saja ia tidak akan berbicara bahasa manusia sembarangan di ruang “Titik Bumi”.
Setelah mendengar kata-kata Li Yan, Gajah Naga Ungu menyadari bahwa Nyamuk Salju memiliki kemampuan serangan kelompok. Mendengar suara Nyamuk Salju yang ragu-ragu dan tidak puas, Gajah Naga Ungu tidak marah. Ia dengan malas berbaring kembali, berkata dengan nada menghina,
“Percaya atau tidak, aku bisa menamparmu sampai mati hanya dengan satu tamparan. Hanya saja tuanku membutuhkanmu untuk keperluannya. Aku, Raja Gajah, terlalu malas untuk repot-repot berurusan denganmu!”
Ia mengatakan yang sebenarnya. Jika Li Yan tidak mengeluarkan Nyamuk Salju ini, ia pasti sudah menginjaknya sampai mati sejak lama. Tetapi karena tahu bahwa Li Yan akan memurnikan Nyamuk Salju ini, Gajah Naga Ilahi Ungu tidak akan membiarkan dirinya marah sekarang.
Namun, Gajah Naga Ilahi Ungu sudah menyimpan dendam di dalam hatinya. Spesies rendahan berani menantang martabatnya. Setelah Li Yan memurnikannya, ia pasti akan menemukan waktu untuk memberi tahu spesies rendahan ini siapa “Raja” dari binatang buas iblis itu.
