Saat Li Yan menyampaikan suaranya kepada Yu Yuanjun, ia juga mengangkat tangannya yang besar dan menyeka mulutnya dengan ringan, seolah menelan pil.
Kemudian ia terkekeh pelan, mengangguk lagi kepada Hu Xiaowang dan Yan Feijun, dan kemudian kilatan tajam muncul di mata mereka, lengan baju mereka yang menjuntai tiba-tiba berkedut.
Tiba-tiba, di pintu masuk kota tidak jauh dari Li Yan dan teman-temannya, kepulan asap membubung, diikuti oleh serangkaian ledakan, seketika mengubah pintu masuk kota yang sebelumnya agak tertata menjadi pemandangan asap tebal dan teriakan.
Ini terjadi tiba-tiba; dalam sekejap, sepasang mata—beberapa berwarna hijau menyeramkan, beberapa merah darah, beberapa putih biru—muncul dalam kegelapan di depan pintu keluar “Kota Zhouyang,” disertai dengan aliran teriakan “woo-woo…” yang aneh. Detik berikutnya, asap di langit di atas pintu masuk kota semakin tebal, dan teriakan ketakutan, kemarahan, dan kesengsaraan bergema dari segala penjuru.
“Seekor binatang iblis sedang menyerang…”
“Cepat, seekor binatang iblis sedang menyerang…”
“Desis… Asap ini beracun…”
“Hati-hati dengan asap yang dimuntahkan oleh binatang iblis itu, sangat beracun… batuk… batuk…”
Seketika, kekacauan meletus di pintu masuk kota. Banyak kultivator bergegas menuju kota, tetapi setelah berlari hanya beberapa jarak, mereka roboh ke tanah kesakitan, tubuh mereka membungkuk, darah mengalir deras dari telinga dan hidung mereka.
Banyak kultivator lain berlari kembali ke arah pintu masuk kota, berteriak, “Serangan binatang iblis! Bunuh!” Saat mereka berbicara, energi iblis melonjak dari tubuh mereka; tentu saja, sebagian besar kultivator ini adalah kultivator iblis.
Sementara itu, di antara para kultivator yang berlari di luar pintu masuk kota, Li Yan dan enam rekannya terjebak dalam kekacauan. Mereka sudah sangat dekat dengan pintu masuk kota dan telah bersiap sebelumnya; hanya dalam beberapa lompatan, mereka mencapai pintu masuk.
Yu Yuanjun saat ini berada dalam pelukan Li Yan. Ia sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi, menatap kosong pil di tangannya. Bahkan setelah Li Yan meneriakinya, ia tetap bingung.
Hal ini dapat dimengerti, mengingat loyalitasnya yang terbagi; ia fokus menyelamatkan nyawanya sendiri dan selalu waspada terhadap Li Yan dan kelompoknya, menjaga jarak.
Lebih jauh lagi, Li Yan dan kelompoknya tidak memberitahunya apa pun tentang rencana mereka sebelumnya. Hal ini berasal dari ketidakpercayaan mereka terhadap Yuanjun, dan mereka merahasiakan rencana pelarian mereka darinya.
Melihat bahwa teriakannya tidak membangunkan Yu Yuanjun yang kebingungan, dan menyadari ini adalah kesempatan yang sempurna, Li Yan mengerutkan kening, mengulurkan tangan dan mencubit pipi Yu Yuanjun. Dengan sedikit remasan, Yu Yuanjun mengeluarkan tangisan pelan, mulutnya tanpa sadar terbuka.
Baru kemudian pikiran Yu Yuanjun benar-benar jernih. Secara naluriah, ia mencoba melepaskan tangan Li Yan, tidak yakin dengan niat orang lain itu.
Namun, yang membuatnya ngeri, tangan Li Yan tampak seperti milik raksasa kuno; usahanya untuk melepaskannya sia-sia, hanya menyebabkan jari-jarinya sakit.
Terkejut, ia dengan cepat mengangkat kedua tangannya secara bersamaan, berniat untuk melepaskan tangan Li Yan lagi. Namun, Li Yan mengabaikan perlawanan Yu Yuanjun.
Dengan sedikit tarikan, ia mengangkat tangan Yu Yuanjun dan mengguncangnya perlahan. Guncangan ini memiliki dampak yang signifikan; energi spiritual Yu Yuanjun menjadi benar-benar tak terkendali. Tangannya yang terangkat berayun liar bersama tubuhnya, seolah-olah ia menjadi gila.
Sementara itu, Li Yan menerjang maju, tangan lainnya menangkap pil yang jatuh dari genggaman Yu Yuanjun dan dengan paksa memasukkannya ke dalam mulutnya.
Tindakan Li Yan cepat dan lincah. Yu Yuanjun, seorang kultivator tingkat akhir Pembentukan Fondasi, tampak benar-benar tak berdaya melawannya, seolah-olah benar-benar tak berdaya.
Bai Rou dan yang lainnya menyaksikan dengan mata berkedut. Mereka tidak mengetahui kekuatan sebenarnya Yu Yuanjun, mengira dia adalah kultivator yang tingkatannya melebihi level kultivasinya, dan yang, karena sangat lemah, hanya memiliki sedikit kekuatan bertarung tersisa.
Hanya Yu Yuanjun sendiri yang benar-benar ketakutan. Dia tidak bertahan selama ini secara kebetulan; itu semua berkat kekuatannya sendiri. Namun, melawan lawan ini, dia benar-benar tak berdaya.
“Ini bukan kultivator iblis Tingkat Dasar, ini kultivator iblis Inti Emas!” Untuk sesaat, Yu Yuanjun lupa untuk melawan, membiarkan Li Yan membawanya menuju pintu masuk kota.
Li Yan dan kelompoknya tiba di pintu masuk kota hampir seketika, hanya untuk menemukan kota itu dalam kekacauan total, dengan dua arus orang yang saling berlawanan.
Satu arah terlihat kultivator iblis keluar dari kabut tebal di pintu masuk kota, terhuyung-huyung menuju kota; sementara kultivator iblis di dalam, setelah pulih, mengaktifkan perisai pelindung mereka dan menyerbu maju.
Li Yan dan kelompoknya termasuk yang terakhir, berteriak keras, “Serangan musuh! Serangan musuh…”
Tidak seperti kultivator iblis lainnya, setelah mencapai pintu masuk kota, mereka tidak berhenti sejenak, langsung menerobos kabut tebal di depan.
Saat itu, Yu Yuanjun telah menghirup banyak asap. Dia merasa pusing, mual, dan hampir pingsan. Sebagian besar disebabkan oleh digendong dan diguncang oleh Li Yan; sayangnya, energi spiritualnya, yang baru saja dihilangkan oleh Li Yan, saat ini benar-benar habis, membuatnya tidak mampu mengumpulkan kekuatan untuk melawan.
Tepat ketika dia muntah tak terkendali, sensasi dingin tiba-tiba muncul di perut bagian bawahnya, seketika menghilangkan rasa mualnya dan menjernihkan pikirannya.
Dan justru kejernihan pikiran inilah yang memungkinkannya menyaksikan apa yang terjadi selanjutnya, yang sekali lagi membuat Yu Yuanjun ketakutan. Di depan, dalam kabut tebal, ia melihat deru berbagai suara yang memekakkan telinga, dan samar-samar terlihat, banyak pasang mata menyeramkan dan ganas di mana-mana, semakin mendekat.
Kulturis iblis yang membawanya tampak sama sekali tak gentar, memimpin serangan seperti bintang jatuh. Yu Yuanjun merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya, mengeluarkan suara “hohoho…” yang tak berarti, energi spiritualnya melonjak di dalam dirinya saat ia berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman Li Yan.
Detik berikutnya, dengusan dingin Li Yan bergema di benaknya, “Bersikaplah baik, atau aku akan membunuhmu sekarang juga!” Dengan itu, Yu Yuanjun merasakan kekuatan dahsyat menghantam bagian belakang lehernya, menembus tubuhnya dan langsung melenyapkan energi spiritualnya yang baru saja dihasilkan.
Tepat ketika keputusasaan memenuhi hati Yu Yuanjun, penglihatannya tiba-tiba kabur, dan mereka mendapati diri mereka berada di pemandangan familiar pintu masuk kota di bawah cahaya bintang. Binatang-binatang iblis yang berkerumun itu telah lenyap; langit dan bumi yang jernih terbentang di hadapan mereka.
Tanpa rasa takut, Li Yan dan para pengikutnya menyerbu maju sementara para kultivator iblis lainnya masih bergerak maju dengan hati-hati, terpengaruh oleh kabut beracun.
Saat Li Yan berlari ke depan, sebuah pohon willow penembus awan tiba-tiba muncul di bawah kakinya, dengan cepat membesar. Dia menempatkan Yu Yuanjun di atasnya, sementara Bai Rou dan keempat lainnya juga melangkah ke pohon willow tersebut.
Semuanya terjadi begitu lancar, seolah-olah telah diramalkan. Sementara tim-tim kecil yang bergegas dari jauh di luar kota menatap tak percaya, keenam sosok itu telah meraung pergi, menghilang ke dalam malam yang pekat dalam sekejap.
Semua ini terjadi dalam sekejap mata, dan tim-tim kecil yang baru saja tiba di luar kota tidak tahu apa yang telah terjadi di balik kabut tebal; mereka masih tercengang.
Mereka hanya melihat seorang kultivator iblis memimpin anak buahnya pergi dengan kekuatan yang luar biasa, tampaknya bahkan tidak repot-repot melirik mereka. Hal ini membuat tim-tim kecil percaya bahwa sesuatu telah terjadi di kota, dan bahwa kelompok ini sedang mengejar sesuatu.
Namun, mereka tidak melihat sesuatu yang tidak biasa sepanjang perjalanan mereka. Mereka saling memandang dengan bingung, tetapi melihat energi iblis murni yang terpancar dari Li Yan, tidak ada yang percaya bahwa mereka berpura-pura, dan tidak ada yang maju untuk menghentikan mereka.
Li Yan dan kelompoknya terbang ke utara sejauh sekitar seratus mil dalam sekali jalan, tanpa ada yang mengejar mereka. Li Yan tetap diam sepanjang perjalanan, menyalurkan energi spiritualnya seperti arus deras, terus-menerus dan dengan kuat menyuntikkannya ke dalam Pohon Penembus Awan, menyebabkan pohon itu melaju ke utara dengan kecepatan yang hampir gila.
Bai Rou dan yang lainnya tercengang. Mereka menyadari bahwa Pohon Penembus Awan dapat mencapai kecepatan seperti itu, bahkan lebih cepat daripada tim kultivator iblis beranggotakan delapan orang yang mengejar mereka.
Namun, mereka tidak memikirkannya. Saat itu, tindakan mereka membutuhkan penyembunyian, dan mereka tahu bahwa dengan kecepatan ini, Adik Li tidak akan mampu mempertahankannya untuk waktu yang lama.
Pada saat ini, Hu Xiaowang berseru, “Adik Li, rencanamu benar-benar berhasil! Kita akhirnya meninggalkan Gua Iblis.”
Yang lain juga menghela napas lega. Sebelumnya, di Kota Zhou Yang, semua orang hidup dalam ketakutan dan kecemasan yang terus-menerus. Jika identitas mereka terungkap, bukan hanya tubuh mereka yang akan hancur, tetapi jiwa mereka juga akan musnah sepenuhnya. Baru kemudian kelompok itu menghela napas lega, kecuali Yu Yuanjun, yang benar-benar bingung dan menatap kosong ke sekeliling, masih berpikir, “Melarikan diri…melarikan diri…kita berhasil melarikan diri?”
Sebelum memanggil Yu Yuanjun, Li Yan dan yang lainnya telah mulai merencanakan pelarian mereka di ruangan itu. Namun, setelah beberapa kali mencoba, mereka semua menyimpulkan bahwa pintu masuk kota adalah kunci kegagalan mereka dan kemungkinan besar tempat terjadinya kecelakaan.
Ini adalah perkemahan militer yang besar; bagaimana mungkin mereka membiarkan siapa pun pergi dengan mudah? Pergerakan orang-orang tidak hanya akan sulit diprediksi, tetapi juga kemungkinan besar akan memperingatkan para kultivator Benua Bulan Terpencil, dan mengungkap rahasia mereka.
Hal ini dapat dirasakan dari indra ilahi yang kuat yang secara bertahap meluas ke luar, sehingga Li Yan merasa bahwa metode yang tepat diperlukan untuk meninggalkan pintu masuk kota.
Setelah mempertimbangkan beberapa rencana, semua orang merasa rencana-rencana tersebut tidak cocok, karena semuanya tampaknya memiliki kemungkinan gagal yang tinggi, sehingga konfrontasi langsung menjadi satu-satunya pilihan. Tetapi semua orang tahu konsekuensi dari hal itu.
Untuk sesaat, kelompok itu mengerutkan kening, hati mereka dipenuhi kecemasan. Mereka tidak bisa berlama-lama di halaman lagi; waktu hampir habis.
Akhirnya, Li Yan mengetuk meja dengan ringan menggunakan jarinya dan menatap Hu Xiaowang dan Yan Feijun. “Saya percaya bahwa hanya campur tangan kalian berdua kakak senior yang dapat menyelesaikan masalah ini!”
Mendengar bahwa Li Yan memiliki rencana, kelompok itu langsung gembira.
“Rencana ini bergantung pada formasi array terampil kalian berdua kakak senior. Kita dapat mencapai pintu masuk kota tanpa masalah.
Apakah saya akan mengalihkan perhatian para kultivator iblis yang ditempatkan di sana sementara Kakak Senior Bai dan Rekan Taois Sun melindungi kalian berdua kakak senior bergantung pada apakah mereka dapat secara diam-diam memasang formasi array di pintu masuk kota.
Formasi-formasi ini akan menggunakan semua racun yang tersedia untuk menciptakan kekacauan di pintu masuk kota, yang mungkin memungkinkan kita untuk melarikan diri.”
Setelah mendengar rencana Li Yan, mata kelompok itu berbinar. Mereka merasa rencana ini memiliki kelebihan dan jauh lebih aman daripada rencana mereka sebelumnya. Jika dieksekusi dengan baik, mereka memang bisa pergi dengan selamat.
“Dengan banyaknya orang yang datang dan pergi di kota, mengingat kemampuan formasi array kita, kecuali ada seseorang yang sangat jeli, atau seorang ahli formasi array atau kultivator iblis yang kuat kebetulan berada di dekat kita, kita dapat membuat array kecil, kira-kira berdiameter lima zhang, dalam waktu tiga hingga delapan napas sambil menekan fluktuasi energi spiritual sebisa mungkin.”
Hu Xiaowang dan Yan Feijun saling bertukar pandang sebelum berbicara.
Karena Yan Feijun kehilangan satu lengan, Hu Xiaowang memperpanjang waktu pembuatannya. Sebelumnya, mereka yakin dapat menyelesaikan array kecil tersebut dalam dua hingga empat napas.
“Tiga hingga delapan napas? Kita pasti punya waktu sebanyak itu. Adapun tiga kejadian tak terduga, yang pertama akan ditangani oleh Kakak Senior Bai dan yang lainnya. Peluang bertemu dengan dua kejadian lainnya sangat kecil. Selain itu, bahkan jika mereka bertemu, kita tidak punya pilihan selain mengambil risiko.”
Li Yan mengangguk, dan Bai Rou serta Sun Guoshu juga mengangguk setuju. Dengan peluang lebih dari 50%, tentu saja, mereka bisa mengambil risiko.
