“Sialan, iblis tua itu menggunakan Teknik Pencuri Jiwa Abadi lagi,” pikir Li Yan dalam hati. Namun, dia memang sedikit tahu tentang teknik pencurian pikiran semacam ini.
Jika serangan mendadak pertama gagal, kecuali perbedaan kesadaran spiritual antara kedua pihak signifikan, akan sulit untuk berhasil lagi setelah lawan siap.
Hu Xiaowang dan yang lainnya, yang telah bersiap, telah mengerahkan seluruh energi spiritual mereka untuk perlindungan. Meskipun kesakitan, mereka nyaris tidak mampu bertahan.
Keempatnya membungkuk, tangan mencengkeram dada, mata dipenuhi rasa takut, bernapas berat. Untungnya, Teng Wuji, yang tidak menyadari bagaimana Li Yan menghindari serangan suara iblisnya, hanya menggunakan suaranya untuk mengintimidasi mereka kali ini.
Di belakangnya, Teng Wuji dipenuhi kecurigaan dan ketidakpastian. Yang lain jelas kehilangan ketenangan, tetapi bocah yang mengendalikan artefak terbang itu, selain perubahan ekspresi, masih bisa mengendalikan penerbangannya seperti biasa.
“Dia pasti membawa semacam artefak magis yang dapat melindungi jiwa,” pikir Teng Wuji dalam hati. Lagipula, tingkat kultivasi Li Yan jauh lebih rendah darinya; dia tidak bisa memikirkan hal lain.
Pengejaran yang terjadi kemudian mengubah kecurigaan Teng Wuji menjadi kekhawatiran. Artefak terbang para kultivator di depan terlalu kuat. Bahkan dengan tingkat kultivasinya, setelah mengejar selama hampir setengah waktu yang dibutuhkan untuk menghisap dupa, dia hanya berhasil memperpendek jarak sekitar tiga puluh mil.
Untuk mengejar dengan kecepatan ini, dia mungkin harus terbang ribuan mil. Dengan kecepatan ini, mereka semakin dekat dengan pegunungan di sebelah barat Gunung Fengliang.
Oleh karena itu, indra ilahi Teng Wuji mendeteksi tim kultivator iblisnya sendiri beberapa kali, dan dia ingin memerintahkan mereka untuk mencegat. Namun, sebelum dia dapat memberikan instruksi apa pun, para kultivator di depan tampaknya telah mendeteksi tim kultivator iblis tersebut.
Mereka juga menghindari rute yang diambil oleh para kultivator iblis, dan malah mengambil jalan memutar. Hal ini membuat Teng Wuji ingin berbicara beberapa kali, tetapi hanya berakhir dengan rasa frustrasi.
Ia mulai meragukan tingkat kultivasi para kultivator yang mengoperasikan artefak sihir terbang. Jarak yang ditempuh para kultivator iblis itu jauh melampaui jangkauan indra ilahi kultivator Tingkat Dasar; bagaimana mereka bisa menemukan mereka sebelumnya?
Namun, setelah mengamati Li Yan dan yang lainnya dengan indra ilahinya untuk waktu yang lama, ia tetap yakin bahwa tidak ada seorang pun di sini yang menyembunyikan tingkat kultivasi mereka yang sebenarnya.
Ketika seorang kultivator menggunakan kekuatan spiritual, kecuali tingkat kultivasi orang tersebut jauh lebih tinggi daripada miliknya, mustahil bagi mereka untuk lolos dari deteksinya.
Oleh karena itu, Teng Wuji mempercayai penilaiannya. Adapun kemungkinan bahwa pihak lain mungkin adalah kultivator Jiwa Baru Lahir, seseorang yang tidak dapat ia lihat menyembunyikan tingkat kultivasinya, jika itu terjadi, dia mungkin sudah lama mati.
“Tim ini pasti terdiri dari murid inti dari empat sekte utama, terutama pemimpin mereka. Dia pasti telah dikaruniai banyak harta sihir, itulah sebabnya dia berani datang ke ‘Kota Zhou Yang’ dengan kultivasi yang begitu rendah.”
Inilah kesimpulan akhir yang Teng Wuji capai setelah pertimbangan yang matang, sebuah kesimpulan yang membuat jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan.
Harta sihir terbang mereka saja sudah merupakan barang langka dan berkualitas tinggi. Jika jatuh ke tangannya dan dia bisa mengendalikannya, dia mungkin bisa melarikan diri secara tak terduga bahkan jika dia bertemu dengan kultivator Nascent Soul di lain waktu.
Selain itu, mereka mungkin juga memiliki harta yang melindungi jiwa dan meningkatkan indra ilahi.
Memikirkan hal ini, Teng Wuji diam-diam bersukacita karena dia datang sendirian untuk memburu mereka kali ini. Alisnya berkerut, dan energi iblisnya menegang tajam di dalam dirinya.
Sosoknya yang tinggi dan kurus mengeluarkan serangkaian suara siulan, tajam dan menusuk seperti angin utara yang menusuk yang bertiup melalui pipa kosong.
Detik berikutnya, sosok Teng Wuji meninggalkan bayangan panjang di udara. Sesaat kemudian, ketika tubuhnya muncul kembali, dia sudah berada puluhan mil jauhnya. Kemudian, terdengar suara siulan lain seperti angin yang berhembus melalui pipa kosong, dan bayangan panjang lainnya membentang ke depan dari posisi asalnya, seperti bayangan hantu yang jahat…
Pohon Willow Penembus Awan berwarna hijau zamrud menggambar titik hijau di udara, muncul dan menghilang secara bergantian.
Di atas Pohon Willow Penembus Awan, Bai Rou dan keempat orang lainnya bermeditasi dengan mata tertutup. Setelah menyadari bahwa ia tidak dapat mengendalikan Li Yan, Teng Wuji menghentikan campur tangan mentalnya yang terus menerus, memberi mereka waktu untuk pulih.
Li Yan berdiri di depan, indra ilahinya menyebar ke segala arah. Sambil berjaga-jaga terhadap mereka yang berada di belakangnya, ia juga harus terus merencanakan rute terbaik untuk diambil selanjutnya, menghindari musuh potensial.
Sementara itu, Li Yan tidak dapat menemukan satu pun anggota timnya; seolah-olah area dalam radius ribuan mil dari Kota Zhouyang telah musnah.
Namun, ini bukanlah keadaan mutlak. Dalam indra ilahi Li Yan, masih ada kultivator manusia di kejauhan, tetapi mereka adalah kultivator Tingkat Pendirian Fondasi dengan tingkat kultivasi yang mirip dengan miliknya.
Li Yan tidak akan pergi ke tempat-tempat seperti itu; selain membawa kematian bagi musuh, dia tidak akan membantu kelompoknya.
Tepat ketika Li Yan benar-benar fokus, suara Hu Xiaowang yang agak lelah terdengar dari belakang, “Adik Li, apakah jimat yang diberikan Paman Wei yang membangunkan kita? Terima kasih banyak kali ini, Adik.”
Kekuatan sihir Hu Xiaowang adalah yang terkuat di antara kelimanya, jadi dia yang pertama pulih. Dia ingat bahwa mereka hampir menjadi gila karena satu kalimat darinya, dan dengan cepat mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Mengetahui identitas Li Yan, yang lain secara alami berasumsi bahwa Li Yan memiliki jimat pelindung yang diberikan oleh Wei Zhongran, yang telah menyelamatkan mereka ketika diaktifkan.
Li Yan tidak terluka karena dilindungi oleh Fu Lu.
Li Yan bahkan tidak menoleh, hanya melambaikan tangannya ke belakang.
“Apakah kita sudah berhasil melepaskan diri dari serangan kultivator iblis Inti Emas itu?” Hu Xiaowang, yang merasa agak gelisah tetapi sudah sedikit tenang, terus bertanya.
Ia baru saja mencoba menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki di belakang mereka, tetapi gelombang pusing melandanya; ia tahu ini karena ia belum sepenuhnya pulih.
Ia diam-diam merasa lega karena Li Yan tidak terlalu terpengaruh oleh serangan itu; jika tidak, mereka akan seperti ikan di atas balok pemotong, sepenuhnya berada di bawah kekuasaan mereka.
“Kita belum berhasil melepaskan diri darinya, tetapi mengejarnya juga tidak akan mudah!” kata Li Yan tanpa menoleh.
“Adik Li, ini benar-benar nyaris. Dilacak oleh kultivator Inti Emas… tetapi kali ini kita benar-benar…” Suara Yan Feijun juga terdengar. Kultivasinya hanya kalah dari Hu Xiaowang, dan ia memasang ekspresi getir.
Mereka tahu dalam hati bahwa kali ini, peluangnya tidak berpihak pada mereka.
Li Yan tidak punya waktu untuk mengamati ekspresi mereka. Ia cemas; Dengan kecepatan ini, setidaknya dibutuhkan tiga jam lagi untuk menempuh setengah jarak, mungkin sampai mereka bertemu dengan kultivator tingkat menengah hingga tinggi.
Tepat saat itu, tubuh Li Yan tersentak. Dia berteriak, “Tidak bagus! Kultivator iblis Inti Emas itu telah menyusul menggunakan semacam teknik!”
Dia sudah mengerahkan Willow Penembus Awan miliknya hingga batas maksimal. Bahkan ketika dikejar oleh Naga Banjir Iblis Biru Laut Utara, kecepatan ini adalah sesuatu yang belum pernah benar-benar berhasil dia capai.
Kecepatan kultivator iblis Inti Emas ini jelas tidak masuk akal. Dia menggunakan semacam teknik abadi yang membantu terbang atau metode rahasia.
Li Yan tentu tahu bahwa metode ini tidak akan bertahan lama; pasti ada batasannya. Jika tidak, kultivator iblis itu pasti sudah menggunakannya. Mengetahui hal ini adalah satu hal, tetapi kultivator iblis itu telah menyusul dan dengan cepat memperpendek jarak.
Mendengar teriakan rendah Li Yan, bahkan Bai Rou, Sun Guoshu, dan Yu Yuanjun, yang masih bernapas dengan mata tertutup, tiba-tiba membuka mata mereka. Yu Yuanjun, khususnya, diliputi rasa takut yang mendalam terhadap kultivator iblis; wajahnya pucat pasi.
Hu Xiaowang dan Yan Feijun saling bertukar pandang. Mereka memaksa diri untuk menekan rasa tidak nyaman di kepala mereka dan dengan cepat memindai punggung mereka dengan indra spiritual mereka. Beberapa saat kemudian, keringat mengalir di dahi mereka, dan wajah mereka menjadi pucat pasi.
Setelah minum sekitar setengah cangkir teh, wajah Li Yan menjadi pucat pasi.
“Kita tidak bisa melarikan diri kali ini. Selagi masih ada waktu, semua orang gunakan semua kemampuan kalian. Kita hanya bisa bertahan di sini dan mengulur waktu sampai kita menerima bala bantuan.”
Musuh berada kurang dari enam puluh mil jauhnya. Jika Li Yan dan kelompoknya terus melarikan diri, mereka akan tertangkap dalam waktu kurang dari sepuluh tarikan napas.
Li Yan telah menghabiskan delapan puluh persen kekuatan spiritualnya dalam perjuangan putus asa itu. Dia harus diam-diam menelan setetes “Rebung Pelebur.”
Namun lawan terus mendekat, membuat upaya lebih lanjut menjadi sia-sia. Li Yan tidak punya pilihan selain mengertakkan giginya dan bertarung mati-matian; jika tidak, tertangkap berarti konfrontasi langsung, dan siapa yang bisa menahan iblis di tingkat menengah alam Inti Emas?
Namun, Li Yan telah mengaktifkan “Jimat Transmisi Sepuluh Ribu Mil” ketika dia melarikan diri dari Kota Zhou Yang, tetapi bahkan sekarang, pelarian mereka hanya memakan waktu sekitar setengah jam.
Jimat Transmisi Sepuluh Ribu Mil masih membutuhkan waktu untuk melakukan perjalanan. Gurunya dan yang lainnya membutuhkan waktu untuk tiba setelah menerima pesan, dan mereka masih lebih dari sembilan ribu mil jauhnya dari Gunung Fengliang. Kultivator Inti Emas tidak memiliki kemampuan teleportasi spasial.
Wajah kelompok itu sangat muram. Sun Guoshu menghela napas dalam-dalam; apa gunanya kemampuan mereka yang terbatas melawan kultivator sekuat itu?
Sementara itu, Teng Wuji, yang mengejar di belakang, juga berwajah pucat. Dia tidak menyangka bahwa lawan mereka masih bisa melarikan diri begitu lama meskipun pengejarannya yang cepat.
Namun, selama periode ini, meridian internalnya berdenyut kesakitan, dan energi iblisnya telah terkuras lebih dari 20%. Bahkan jika dia rela mengorbankan energi iblisnya, meridian internalnya tidak akan mampu menahannya dalam waktu lama.
Teknik keabadiannya disebut “Iblis Tanpa Bayangan,” teknik keabadian tingkat menengah. Itu adalah teleportasi semu, yang dimodelkan berdasarkan teknik teleportasi yang hanya digunakan oleh jenderal iblis.
Alasan teleportasi hanya dapat digunakan oleh jenderal iblis dan kultivator Nascent Soul ke atas bukan hanya karena membutuhkan sejumlah besar energi iblis dan kekuatan spiritual, tetapi juga karena tekanan merobek ruang dalam waktu singkat tidak tertahankan bahkan bagi kultivator Inti Emas.
Oleh karena itu, bahkan dengan fisik mengerikan seorang kultivator iblis, bahkan seorang raja iblis pun tidak dapat menahan teleportasi semu dalam waktu lama.
Terutama mengingat energi iblis yang dikonsumsi, yang akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih, hati Teng Wuji berdarah memikirkan hal itu. Namun, demi harta karun magis di pihak lawan, itu masih sepadan secara keseluruhan.
Saat mereka semakin mendekat, senyum kejam akhirnya muncul di wajah pucat Teng Wuji. Dalam sekitar sepuluh tarikan napas lagi, para kultivator manusia ini akan menjadi miliknya.
Namun saat itu, sebuah kejadian tak terduga terjadi. Kelompok itu tiba-tiba jatuh ke lembah. Yang mengejutkan Teng Wuji, sosok mereka lenyap dalam beberapa kilatan.
“Ada yang menunggu mereka?” Ini adalah pikiran pertama Teng Wuji, tetapi dia segera menepisnya. Dia tidak merasakan ancaman apa pun dari bawah.
Kemudian, Teng Wuji sepertinya mengerti. “Mereka pasti tahu mereka tidak bisa melarikan diri dan mulai bersembunyi!”
Dia mencibir. “Mencoba menggunakan trik itu padaku? Biarkan aku melihat harta karun apa yang kalian miliki yang bisa bersembunyi tepat di bawah hidungku.”
Tak lama kemudian, dia tiba di atas lembah. Dia berdiri di udara, perlahan menarik energi iblisnya, dan dengan hati-hati mengamati lembah di bawahnya.
Lembah itu ditumbuhi pepohonan rendah dan gulma lebat, membentang sekitar dua puluh mil. Angin malam berhembus kencang, membuat pepohonan dan gulma tampak seperti iblis yang memegang gada di kegelapan. Hanya kicauan serangga, dekat dan jauh, yang terdengar naik turun seperti gelombang.
Sementara itu, saat Teng Wuji memandang ke bawah lembah, di sudut lembah, enam pasang mata juga tertuju dengan saksama ke langit yang jauh, di mana sesosok tinggi, kurus, dan gelap melayang.
