Boneka kera raksasa yang lebih kecil seharusnya memperlihatkan taringnya tepat saat “Harimau Iblis Berkobar” ditahan oleh telapak tangan gabungan boneka raksasa di depannya, tetapi malah tampak menabrak pintu.
Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Bai Rou, yang terjebak di tengah, tidak menyadari bahwa “Harimau Iblis Berkobar” begitu berpengalaman dalam pertempuran. Tiba-tiba, dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dan masuk ke dalam perangkap lawan.
Terkejut sepenuhnya, Bai Rou lebih seperti bekerja sama dengan lawan selangkah demi selangkah. Hal yang paling tidak terduga baginya tentu saja adalah metode serangan dan kekuatan ekor terputus “Harimau Iblis Berkobar”.
“Harimau Iblis Berkobar” terus-menerus ditekan oleh tiga boneka kera raksasa, dan tidak dapat menembus pertahanan yang dibentuk oleh ketiga boneka tersebut. Namun, ia telah menyembunyikan kemampuan serangan “ekor terputus”-nya, menunggu saat yang tepat untuk menyerang.
Akhirnya, “Harimau Iblis Merah” melancarkan serangan fatalnya. Niatnya jelas: menghancurkan boneka kecil dan menjebak boneka besar.
Tanpa gerakan terkoordinasi, seberapa besar ancaman yang dapat ditimbulkan oleh boneka yang tersisa?
Beberapa saat yang lalu, Bai Rou merasa kemenangan sudah pasti, tetapi situasinya telah berubah drastis.
Dengan hanya satu boneka yang tersisa, dia tidak lagi mampu melawan binatang sihir tingkat tiga, bahkan yang terluka parah sekalipun.
Yang membuat Bai Rou merasa lebih pahit adalah keinginannya untuk membantu Li Yan kini hanyalah mimpi belaka.
“Harimau Iblis Berkobar,” dengan mata yang berkilat penuh racun, menatap boneka kera raksasa kecil di hadapannya. “Kali ini, mari kita lihat ke mana kau bisa lari sekarang.”
Dalam sekejap, “Harimau Iblis Berkobar” mengayunkan cakarnya dengan ganas. Kesalahan penilaian Bai Rou dan mantra pengendalian yang terlambat membuat boneka kera raksasa kecil itu seperti anak kecil yang panik, menatap kosong ke arah “Harimau Iblis Berkobar” yang mengancam.
Kali ini, cakar “Harimau Iblis Berkobar” bersinar dengan cahaya putih yang sangat menyilaukan, hampir mampu membutakan seseorang. Ia langsung meningkatkan energi iblisnya hingga delapan puluh persen, bertekad untuk menghancurkan boneka itu dalam satu serangan, merampas kemampuannya untuk bersatu.
Menghadapi hal ini, Bai Rou tidak berdaya untuk mengubah apa pun. Tepat saat itu, ia mendengar tawa mengejek di sampingnya.
Detik berikutnya, Bai Rou, yang indra ilahinya terfokus pada pertempuran di luar, bahkan belum menariknya ketika ia melihat “Harimau Iblis Berkobar” menerkam kurang dari satu kaki dari boneka kera raksasa kecil itu. Cahaya putih yang terpancar dari cakarnya telah membuat penyok di dada boneka itu.
“Harimau Iblis Berkobar” mengenakan senyum ganas dan penuh kemenangan. Tetapi semua ini membeku ketika Bai Rou mendengar tawa jahat di sampingnya.
Ekspresi “Harimau Iblis Berkobar” membeku.
Keganasan di wajahnya pertama kali mengeras, kemudian ketidakpercayaan memenuhi matanya, dan kemudian… kemudian, ia tidak punya waktu untuk memproses emosi lain.
Seluruh tubuhnya terasa seperti ditarik dengan kasar dari belakang; dengan suara “whoosh,” ia dengan cepat diseret secara diagonal ke belakang, diikuti oleh jeritan yang memekakkan telinga dan menusuk.
Semburan darah yang besar, bercampur dengan gumpalan daging, jatuh dari langit malam.
Bai Rou melihat seluruh adegan dengan lebih jelas. Saat ekspresi “Harimau Iblis Berkobar” membeku, Bai Rou melihat pita ungu panjang tiba-tiba muncul dari formasi tempatnya berada.
Itu tampak seperti… seperti belalai gajah yang panjang, langsung melilit salah satu kaki belakang “Harimau Iblis Berkobar” saat ia menerkam.
“Harimau Iblis Berkobar” telah merencanakan semuanya dengan sempurna, memfokuskan seluruh kekuatannya pada serangannya. Serangan mendadak “pita ungu” itu tidak hanya licik tetapi juga tepat waktu.
Sambil melilit kaki belakang “Harimau Iblis Berkobar”, “pita ungu” itu ditarik begitu saja, mengembalikan “Harimau Iblis Berkobar” ke jalur asalnya. Gerakannya terlatih dan luwes, seolah-olah telah dilakukan ribuan kali.
Saat ekspresi ketidakpercayaan “Harimau Iblis Berkobar” masih terpendam, seberkas cahaya platinum-emas muncul di sepanjang jalur asalnya, menembus tubuhnya dengan kekuatan yang mengguncang bumi.
Anak panah yang terbentuk dari batu spiritual tingkat menengah di mulut boneka kera raksasa berlengan panjang lainnya terbang ke arah mereka.
Anak panah ini dibentuk oleh Bai Rou dalam keadaan putus asa, menggunakan energi spiritual murni dari batu spiritual tingkat menengah di dalam tubuh boneka kera raksasa berlengan panjang itu. Kekuatan spiritualnya yang terkonsentrasi cukup untuk menghancurkan gunung dan menghentikan gelombang pasang.
Mungkin “pita cahaya ungu” itu sengaja mengendalikan jalur mundur “Harimau Iblis Berkobar”, atau mungkin itu hanya kebetulan, saat bibir Bai Rou sedikit terbuka, panah platinum menembus dalam-dalam ke lubang berdarah di perut “Harimau Iblis Berkobar”.
Energi spiritual yang mengerikan di dalam panah platinum itu seketika menghancurkan organ dalam “Harimau Iblis Berkobar”, dan cahaya biru yang menyilaukan meledak di dalam tubuh “Harimau Iblis Berkobar” sesaat kemudian.
Jangankan “Harimau Iblis Berkobar”, seekor binatang ajaib tingkat tiga yang kuat secara fisik, bahkan binatang ajaib tingkat empat pun mungkin tidak akan mampu menahan kekuatan mengerikan yang meledak di dalam tubuhnya, kecuali mungkin bayi iblisnya yang berhasil melarikan diri.
“Harimau Iblis Berkobar” yang malang itu hanya mampu mengeluarkan raungan terakhir yang memilukan sebelum kematiannya. Raungan itu terhenti saat tubuhnya larut menjadi hujan darah, bahkan esensinya pun tidak berhasil lolos.
Bai Rou menoleh kosong ke samping, melihat Gajah Naga Ilahi Ungu menarik belalainya. Gajah Naga Ilahi Ungu berkata dengan sedih, “Masih saja kekuatan jiwa terbuang sia-sia. Sangat merepotkan tanpa tubuh fisik!”
“Kau…kau adalah Gajah Naga Ilahi Ungu!” Tiba-tiba, sebuah bagian dari teks kuno terlintas di benak Bai Rou. Meskipun ia terobsesi dengan boneka mekanik, pengetahuannya cukup luas.
Baru saja, ia merasa roh susunan di hadapannya agak familiar, tetapi ia tidak dapat mencocokkannya dengan binatang iblis mirip gajah mana pun dalam pikirannya. Sekarang, ia akhirnya ingat.
“Kau memiliki penilaian yang baik! Cepat, lihat bagaimana cara membantu Li Yan!”
Gajah Naga Ilahi Ungu melirik hujan darah yang masih turun di luar. Biasanya begitu sombong, kini dipenuhi kecemasan. Jika Li Yan mati, semua yang dimilikinya akan lenyap.
Bai Rou hanya terkejut sesaat. Mendengar ini, ia segera menyingkirkan Gajah Naga Ilahi Ungu dan dengan cepat membentuk segel tangan. Karena kematian “Harimau Iblis Berkobar,” bulu lebat yang menutupi boneka itu, yang telah kusut seperti rumput laut, dengan cepat menyusut.
Ekor “Harimau Iblis Berkobar” yang terputus juga kembali ke bentuk aslinya, jatuh ke tanah, hanya menyisakan tulang ekor kecil, halus, dan putih.
Melihat boneka itu kembali terkendali, Bai Rou tidak punya waktu untuk bersukacita. Dengan lambaian tangannya, sebuah batu spiritual terbang menuju salah satu boneka.
Saat batu spiritual ini muncul, seluruh “Formasi Gajah Naga Agung” meledak menjadi kehidupan yang semarak, berkilauan dengan warna hijau yang subur. Itu adalah batu spiritual atribut kayu tingkat menengah milik Bai Rou sendiri.
Saat batu spiritual atribut kayu terbang keluar, batu spiritual lain terbang dari tubuh boneka yang telah memancarkan cahaya platinum. Batu spiritual atribut logam ini sekarang telah berubah menjadi cokelat keemasan. Meskipun masih mempertahankan sekitar 30% energi spiritualnya, Bai Rou memutuskan untuk segera menggantinya. Meskipun energi spiritual atribut kayu tidak sekuat logam, batu spiritual ini mengandung energi spiritual murni yang jauh lebih banyak.
Pertempuran dengan “Harimau Iblis Berkobar,” meskipun singkat, membuat Bai Rou tidak menyangka akan mampu melepaskan kekuatan penuh batu spiritual tingkat menengah sekaligus.
Namun, ia telah dengan cepat menghabiskan energinya, terutama dengan panah cahaya platinum terakhir, yang telah menghabiskan lebih dari setengah energi spiritual murni dari batu spiritual tingkat menengah tersebut.
Ia hanya memiliki satu batu spiritual atribut kayu tingkat menengah ini, yang penuh dengan energi spiritual, dan ia hanya dapat menggunakannya pada boneka kera raksasa dengan konsumsi energi terberat, agar ia tidak kewalahan selama pertempuran dengan Li Yan melawan kultivator iblis.
Bertarung sampai mati melawan kultivator yang jauh lebih unggul darinya hanyalah masalah beberapa saat, dan Bai Rou tidak ingin menyesal.
Tepat ketika Bai Rou mengganti batu spiritual tersebut, sebuah suara mengerikan terdengar di udara, “Kalian semua pantas mati, terutama kau, wanita keji!”
Suara itu datang tiba-tiba. Meskipun Bai Rou telah memfokuskan sedikit indra ilahinya pada Li Yan, dia masih tidak tahu kapan suara itu muncul di sampingnya.
Dua batu spiritual tingkat menengah direbut oleh sebuah tangan besar saat mereka melintas di udara. Sebuah kekuatan dahsyat menyapu ke arah tiga boneka yang berdiri membeku di tempat, sementara hembusan angin lain menyapu ke arah Bai Rou dengan kekuatan yang menghancurkan.
Pada saat yang sama, suara Li Yan yang mendesak terdengar di telinga Bai Rou, “Cepat mundur kembali ke formasi!”
Bersamaan dengan itu, Bai Rou merasakan dorongan keras, diikuti oleh hawa dingin yang menusuk tulang di ruang sekitarnya, dan kemudian serangkaian suara retakan.
“Binatang Es!” Suara marah Teng Wuji terdengar lagi.
Kemudian sesosok tinggi muncul di udara tidak jauh dari Bai Rou, seperti iblis di malam hari. Pria yang relatif kurus dengan jubah biru itu berdiri di udara, napasnya tidak teratur, terengah-engah.
Dua kawah dalam muncul di tempat Bai Rou dan ketiga boneka kera raksasa itu berdiri. Bai Rou dan ketiga boneka kera raksasa itu kini berada di dalam “Formasi Gajah Naga Agung.”
Baru sekarang Bai Rou menyadari sosok Li Yan, dan ia dipenuhi campuran kegembiraan dan kejutan.
Ia ngeri karena, meskipun berhasil lolos dari cengkeraman iblis hanya dalam enam atau tujuh tarikan napas, darah mengalir deras dari berbagai bagian tubuh Li Yan. Ia bahkan tidak sempat mengucapkan mantra untuk menutup lukanya.
Li Yan pasti sepenuhnya fokus pada pertahanan dirinya, sehingga ia tidak punya waktu untuk merawat lukanya sendiri.
Sementara itu, Bai Rou senang karena, menghadapi kultivator iblis Inti Emas, Li Yan sebenarnya berhasil menahannya selama sekitar sepuluh tarikan napas.
Dalam kecemasannya, Bai Rou sudah hendak keluar dari formasi lagi.
“Kakak Bai, tetaplah di dalam formasi!”
“Tapi…tapi…batu spiritual tingkat menengah…” kata Bai Rou dengan tergesa-gesa. Dua batu spiritual tingkat menengah telah diambil oleh kultivator iblis itu.
Meskipun dia masih memiliki satu batu spiritual tingkat menengah, energi spiritual di dalamnya sangat rendah, sehingga tidak mungkin untuk melepaskan kekuatan tempur penuh boneka itu.
“Kakak Senior, kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi!” Li Yan mendesak secara telepati, mengetahui keinginan Bai Rou untuk membantunya bertarung sampai mati.
Saat ini, Li Yan tentu saja tidak peduli kehilangan satu setengah batu spiritual tingkat menengah itu; dia masih memiliki banyak batu spiritual tingkat menengah.
Namun, menghadapi kultivator iblis di tingkat menengah alam Inti Emas, setelah pengejaran, Li Yan tahu bahwa ketiga boneka Bai Rou tidak berguna.
Tepatnya, tingkat kultivasi Bai Rou tidak cukup tinggi untuk melepaskan kekuatan sejati ketiga boneka itu. Bahkan dengan bantuan batu spiritual tingkat menengah, itu tidak akan cukup; bahkan, itu hanya akan mengalihkan perhatiannya.
Namun, saat menarik Bai Rou menjauh, Li Yan diam-diam memberikan tiga batu spiritual tingkat menengah padanya, tetapi bukan kepada Bai Rou, melainkan kepada Gajah Naga Ungu Kecil.
Li Yan memberi instruksi melalui telepati, “Jangan berikan batu-batu itu kepada Kakak Bai kecuali benar-benar diperlukan.”
Li Yan tahu bahwa jika dia memberikan batu-batu spiritual itu kepada Bai Rou sekarang, Bai Rou akan segera datang membantunya.
Tindakannya terjadi tepat pada saat serangan Teng Wuji, dan bahkan Teng Wuji pun tidak menyadarinya.
Bai Rou tahu Li Yan mengatakan yang sebenarnya, jadi dengan lambaian tangannya, dia memanggil tiga boneka ke sisinya. Pada saat yang sama, dia menepuk kantung makanannya dan menanamkan setengah dari batu spiritual tingkat menengahnya ke dalam boneka yang telah kehilangan batu spiritualnya.
Bai Rou tidak mundur ke tengah formasi. Dia dengan tergesa-gesa mengirimkan suaranya, “Adik Li, cepat lepaskan diri dari mereka! Aku akan menggunakan boneka-boneka itu untuk menghalangi pengejaran mereka!”
Namun, Li Yan tetap tidak bergerak, diam-diam mengatur napasnya. Dalam enam atau tujuh tarikan napas terakhir, dia telah dengan gegabah mengalirkan kekuatan sihirnya, menyebabkan energi spiritualnya melonjak liar di dalam dirinya, dan mulai lepas kendali.
