Meskipun Wu Ye tidak bisa mengendalikan dirinya dan jatuh ke tanah, ia masih menggenggam tongkat bambunya erat-erat. Dengan sisa kesadarannya, ia menggunakan kekuatan yang tersisa untuk menghantam pusaran yang meluas dengan cepat di pandangannya.
Setelah bayangan bambu menghilang, Li Yan muncul. Melihat tindakan Wu Ye, Li Yan terkejut. Bahkan setelah serangan keduanya, Wu Ye masih memiliki kekuatan bertarung.
Terlebih lagi, ia masih bisa menggunakan tekadnya untuk menyerang dengan “Teknik Pasir Hisap” di bidang pandangannya, memungkinkannya untuk berdiri di tanah yang kokoh—kebiasaan bawah sadar yang dikembangkan melalui pertempuran jangka panjang.
Li Yan mengetahui implikasi dari serangannya. Meskipun ia telah mengurangi kekuatannya untuk menyembunyikannya, lawannya telah menahan gelombang pertama, memaksa Li Yan untuk melancarkan serangan kedua.
“Wu Ye, dengan tekadnya yang teguh, memiliki pengalaman bertarung dan ketahanan mental yang jauh melampaui Wang Ning dan yang lainnya.”
Ini adalah penilaian langsung Li Yan, dan ia melancarkan serangan ketiganya.
Wu Ye, yang hampir kehilangan keseimbangan saat mengayunkan tongkatnya, tak mampu lagi bertahan. Rasa sakit yang tajam kembali menusuk kepalanya, membuatnya mengerang pelan.
Wu Ye tak mampu lagi menyerang dengan tongkat bambunya. Tubuhnya gemetar, namun ia tetap menggenggam tongkat itu erat-erat, buku-buku jarinya memutih dan mengeluarkan suara retakan.
Kemudian, ia melangkah ke dalam jebakan “Mantra Pasir Hisap” di tanah. Tak lama kemudian, sebagian besar tubuhnya yang hitam tenggelam ke dalam tanah.
Saat itu juga, Li Yan kembali melambaikan lengan bajunya, dan semua “Mantra Pasir Hisap” lenyap tanpa jejak.
Di tengah halaman, sosok Wu Ye, dengan kepala tertunduk dan bersandar pada tongkatnya, kembali terlihat jelas. Ia perlahan mengangkat kepalanya, wajahnya pucat, tubuhnya masih terhuyung-huyung.
Kesadaran Wu Ye masih agak kabur. Ia memaksa matanya terbuka dan, sambil terhuyung-huyung, berbisik kepada Li Yan,
“Aku…aku kalah! Bagaimana kau menaruh racun itu padaku?”
Penampilannya juga menarik perhatian para kultivator di sekitarnya. Wang Ning, yang sudah pulih, tampak semakin bingung, bergumam sendiri.
“Itu kabut racun halusinogen yang sama, tetapi Wu Ye jelas tahu lawannya memiliki jurus ini, jadi bagaimana dia bisa tertipu dengan mudah? Bagaimana ini bisa dijelaskan…”
Melihat Wu Ye, yang pikirannya sama kaburnya dengan Wang Ning, mengakui kekalahan, keributan terjadi di sekitar mereka. Kebingungan mereka semakin dalam, tetapi Wu Ye berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang, menatap tajam ke arah Li Yan.
Li Yan menggelengkan kepalanya dengan lembut, tidak menjawab, sedikit tersenyum di wajahnya.
“Saudara Taois Wuye, minumlah beberapa pil dan bermeditasilah sebentar, dan kau akan pulih!”
Melihat Li Yan tidak menjawab pertanyaannya, Wuye tidak menunjukkan kekecewaan. Dia telah melihat terlalu banyak; pertanyaannya hanyalah ucapan bawah sadar yang diucapkan dalam keadaan linglung.
Wajar jika Li Yan tidak ingin memberitahunya. Jika dia berada di posisi Li Yan, dia juga tidak akan mengungkapkan kartu andalannya.
Wuye tidak berkata apa-apa lagi, mengambil tongkat bambu yang disandarkannya, dan dengan suara “whoosh,” tongkat itu terangkat lebih dari satu kaki dari tanah.
Ini menunjukkan betapa besar kekuatan yang telah dia gunakan untuk mencegah dirinya jatuh, meskipun kepalanya terasa sakit berdenyut-denyut. Setelah beberapa tarikan napas berat, Wuye sedikit terhuyung dan berjalan ke samping.
Di tengah keributan di sekitarnya, Li Yan kemudian mengalihkan pandangannya ke Qiao Baiye dan Bro. Dia baru saja menggunakan “Tusukan Indra Ilahi,” dan masih berhasil mengalahkan Wu Ye di bawah perlindungan “Teknik Pasir Hisap.”
Gerakan ini dipengaruhi oleh kultivator iblis Teng Wuji. Meskipun indra ilahi Li Yan kuat di masa lalu, dia jarang menggunakannya untuk menyerang. Meskipun dia sebelumnya telah berlatih untuk memadatkan indra ilahi menjadi jarum, dia belum benar-benar menempatkannya pada posisi yang menonjol.
“Tusukan Indra Ilahi” sebenarnya cukup sederhana; ini adalah bentuk kerusakan berbasis kesadaran paling langsung yang dapat ditimbulkan oleh kultivator tingkat tinggi pada kultivator tingkat rendah.
Kultivator memadatkan indra ilahi mereka menjadi jarum dan menusuk lautan kesadaran lawan.
Namun, penerapannya sangat menuntut. Indra ilahi seseorang harus setidaknya tiga hingga empat tingkat lebih tinggi daripada lawan agar berhasil. Dan seperti yang diketahui semua orang, indra ilahi adalah yang paling sulit untuk dikultivasi.
Oleh karena itu, pada dasarnya, bahkan kultivator tingkat lanjut pun tidak dapat menekan kultivator tingkat awal dengan tingkat yang sama. Jika dipaksa untuk menggunakannya, hampir selalu mengakibatkan kehancuran bersama.
Sebelumnya, di antara mereka yang memiliki tingkat kultivasi yang sama, Li Yan hampir tak tertandingi dalam teknik berbasis racun dan kultivasi tubuh, jadi dia tidak menganggap serangan spiritual sebagai hal yang serius. Namun, serangan spiritual Teng Wuji membuatnya menyadari pentingnya hal itu sekali lagi.
Dia kemudian melanjutkan kultivasinya memadatkan energi spiritual menjadi jarum, mempraktikkan teknik ini setiap kali dia memiliki waktu luang. Sekarang, ia telah mencapai sedikit keberhasilan dalam memadatkan energi spiritual menjadi jarum.
Serangan spiritual biasanya digunakan ketika ada perbedaan signifikan dalam tingkat kultivasi antara kedua pihak, membutuhkan setidaknya satu alam utama lebih tinggi daripada lawan, seperti kultivator Tingkat Dasar versus kultivator Pemadatan Qi.
Ini adalah akal sehat dan konsensus di antara banyak kultivator. Oleh karena itu, setelah Li Yan menggunakan serangan spiritualnya pada Wu Ye, tidak ada kultivator yang hadir langsung mempertimbangkan kemungkinan ini.
Ketika Li Yan menggunakan serangannya, ia tidak hanya menyembunyikannya dengan “Teknik Pasir Hisap” tetapi juga mengendalikan intensitas energi spiritualnya hingga hanya mengaburkan kesadaran lawan, dan segera menariknya kembali setelahnya.
Ditambah dengan pengalaman Wang Ning sebelumnya dengan racun ilusi, semua orang yang hadir, termasuk Wu Ye sendiri, sekarang percaya bahwa mereka telah diracuni lagi. Metode peracunan Li Yan telah membuat mereka sangat waspada.
Namun, justru karena Li Yan mengendalikan kekuatan indra ilahi dan fluktuasi spasialnya, penggunaan “Dorongan Indra Ilahi”-nya belum sepenuhnya disempurnakan. Barulah setelah Wu Ye menahan tiga serangan dari “Serangan Indra Ilahi” Li Yan, ia dikalahkan, yang membuat Li Yan memandang Wu Ye dengan rasa hormat yang baru.
Semua tindakan Li Yan, tentu saja, untuk mencegah para kultivator Inti Emas menyadarinya. Ia dan Wu Ye terlibat dalam pertarungan jarak dekat, dan indra ilahi mereka terus berputar di sekitar satu sama lain.
Ini juga untuk selalu waspada terhadap serangan lawan, sehingga meskipun seseorang menyadari indra ilahinya menyelidiki Wu Ye, mereka hanya akan menganggapnya sebagai deteksi normal.
Selain itu, kesadaran Wu Ye yang kabur setelah diserang sangat mirip dengan keadaan Wang Ning sebelumnya, yang menurut Li Yan seharusnya dapat menipu para kultivator Inti Emas.
Di gua puncak gunung yang jauh, seperti yang diharapkan, para kultivator Inti Emas hanya memuji teknik peracunan Li Yan yang luar biasa, dan banyak juga yang menunjukkan rasa hormat yang lebih besar kepada Wei Chongran.
Meskipun mereka tahu bahwa metode Li Yan tidak berpengaruh pada mereka, mereka masih dapat mengukur tingkat kultivasi Wei Chongran; Setidaknya, mereka belum mampu membedakan teknik peracunan muridnya.
Wei Chongran tertawa kecil di permukaan, tetapi di dalam hatinya ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ia jauh lebih unggul dari orang-orang di sekitarnya dan sangat merasakan bahwa Wu Ye tampaknya memiliki masalah dengan lautan kesadarannya.
“Seharusnya bukan serangan spiritual. Li Yan hanya memiliki ‘Phoenix Nether Abadi’ untuk memperkuat tubuh fisiknya; itu tidak banyak membantu kesadaran spiritual. Mengembangkan kesadaran spiritual adalah metode yang paling sulit bagi para kultivator.”
Sebuah pikiran terlintas di benaknya, tetapi Wei Chongran merasa itu mustahil. Keraguan itu tetap ada di benaknya, meskipun ia tidak menunjukkan perubahan apa pun di wajahnya.
Melihat tatapan Li Yan beralih ke arah mereka, Buluo segera melompat mundur, berteriak.
“Saudara Li, Saudara Li, kau sangat mampu menjadi kapten! Aku sama sekali tidak punya keluhan tentangmu!”
Ia hanya bercanda. Jika itu orang lain, Bro pasti akan merasa kesal, tetapi dengan Li Yan, pertama-tama, dia pernah menyelamatkan nyawanya. Meskipun dia telah memberinya kertas perak, Bro masih merasa nyawanya sendiri lebih berharga.
Selain itu, sejak kembali ke rumah, dia telah mengasingkan diri, tenggelam dalam kultivasi, dan belum mendengar apa pun tentang rahasia kertas perak itu. Karena itu, dia belum menanyakan hal lain tentangnya.
Lebih lanjut, meskipun sebelumnya dia menyimpan beberapa keraguan, percaya bahwa dia mungkin tidak akan kalah dari Li Yan, setelah dua pertempuran barusan, dia mengerti dalam hatinya bahwa Li Yan masih merupakan kultivator yang tak terduga seperti yang pernah dia anggap tak terduga.
Dia juga tahu bahwa Li Yan dapat menahan serangan fisik Sekte Tanah Suci, tetapi Li Yan belum menunjukkan sisi itu, menunjukkan bahwa Li Yan menyembunyikan banyak trik.
Dia tentu tidak ingin mencari masalah.
Li Yan mengangguk sedikit kepada Buluo, lalu menatap Qiao Baiye. Qiao Baiye melirik Buluo dengan pandangan meremehkan; Bukankah anak ini awalnya cukup sombong? Mengapa dia tiba-tiba menjadi begitu pengecut?
Tapi kemudian, setelah ragu sejenak, dia juga mengepalkan tangannya memberi hormat kepada Li Yan, “Aku juga tidak perlu bertarung dalam pertandingan ini; aku mungkin bukan tandingan Rekan Taois Li!”
Dia pernah bertarung bersama Wu Ye sebelumnya, dan dia mengakui bahwa dia sedikit lebih rendah dari Wu Ye. Selain itu, Wang Ning mungkin juga sedikit lebih kuat darinya. Karena keduanya telah kalah, peluangnya untuk menang terlalu tipis.
Dia datang dengan berpikir bahwa ini akan menjadi pertarungan multi-orang, yang memungkinkannya untuk mencoba peruntungannya melawan satu orang. Sekarang tampaknya tidak perlu.
Melihat bahwa dua kultivator terakhir yang tersisa telah mengakui kekalahan tanpa bertarung, keributan muncul di antara para kultivator yang baru direkrut, yang semuanya melihat ke arah kultivator pseudo-inti yang secara otomatis mundur.
Beberapa kultivator pseudo-inti menundukkan kepala mereka dalam pikiran yang dalam, sementara mata yang lain berkedip. Akhirnya, setelah mengamati aura Wang Ning dan Wu Ye yang masih agak melemah, mereka mempertimbangkan pilihan mereka dengan cermat dan akhirnya memutuskan bahwa tidak akan ada orang lain yang muncul.
Mereka bukan orang bodoh. Beberapa indra ilahi yang tak terselubung telah melayang di langit sepanjang hari, dan fakta bahwa tidak ada senior mereka yang muncul meskipun pertempuran mereka berlangsung lama menunjukkan bahwa kultivator Inti Emas mempercayai Li Yan sepenuhnya.
Li Yan tersenyum, akhirnya mengalihkan pandangannya ke ekspresi Gong Yuantai dan yang lainnya yang berubah-ubah. Orang-orang ini awalnya datang untuk membantunya mengamankan jabatan kaptennya, tetapi jujur saja, mereka telah bertarung demi reputasi Sekte Wraith.
Mereka semua adalah penyintas pertempuran, dan Li Yan menghormati mereka. Dia tidak ingin mengungkap tindakan Gong Yuantai sebelumnya; lebih baik membiarkannya saja, karena itu juga akan memberi gurunya penjelasan.
Yang mengejutkan Li Yan, setelah beberapa perubahan ekspresi, tangan Gong Yuantai tetap berada di belakang punggungnya, dan ekspresinya perlahan kembali tenang.
Melihat tatapan Li Yan menyapu, Gong Yuantai tampak sama sekali tidak terpengaruh.
“Adik Li, kita sekarang adalah sesama murid. Dulu, saat kompetisi besar sekte, kau masih berada di tahap Kondensasi Qi, namun kudengar kau sudah terkenal.
Saat itu, aku sedang mempersiapkan pertempuran pengumpulan sumber daya alam rahasia dan tidak bisa berada di sana untuk menyaksikan kehebatanmu, yang sangat kusesali. Aku ingin tahu apakah hari ini kau bisa membiarkan kakak seniormu menyaksikan beberapa kemampuanmu yang lain?”
Sambil berbicara, Gong Yuantai berjalan selangkah demi selangkah ke tengah arena.
Sebenarnya, dia punya alasan sendiri. Sebelumnya dia berpikir bahwa Li Yan pasti telah memperoleh sejumlah besar sumber daya kultivasi dari Puncak Bambu Kecil, yang memungkinkannya untuk berhasil mencapai tahap Pembentukan Fondasi dan berkultivasi hingga levelnya saat ini.
Kemudian terjadilah serangkaian peristiwa tak terduga, dan Gong Yuantai mulai berpikir dia mungkin salah. Tampaknya Paman Wei tidak bertindak karena nepotisme; Dengan kemampuan Li Yan saat ini, ia seharusnya memenuhi syarat untuk menjadi kapten Pasukan Hijau Keenam Belas.
Namun, para kultivator berpengalaman dari Pasukan Hijau Keenam Belas ini memahami pentingnya jabatan kapten dengan lebih jelas. Dibandingkan dengan tingkat kultivasi, mereka lebih menyukai kapten yang sebelumnya telah bertempur di medan perang.
Hal ini akan sangat meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup dalam pertempuran berikutnya. Oleh karena itu, setelah berkomunikasi dengan yang lain, Gong Yuantai memutuskan untuk mencobanya. Mereka akan merasa lebih tenang jika jabatan kapten jatuh ke tangannya.
