Tiga ribu mil di selatan Punggungan Tonggui, lebih dari empat puluh iblis berdiri berdampingan, sesekali berbisik di antara mereka sendiri.
Seorang kultivator iblis paruh baya bernama Wu dan seorang kultivator iblis berambut pendek berdiri di antara kerumunan, indra ilahi mereka terus-menerus menyelidiki ke arah Punggungan Tonggui.
Di sana, lebih dari dua puluh prajurit iblis dan kultivator Laut Selatan melancarkan serangkaian serangan ke formasi besar di bawah.
“Saudara Wu, tim kultivator yang seharusnya mengambil alih pertahanan akhirnya tiba hari ini. Jika tidak, perintah yang dikeluarkan oleh Tuan Tie Dong dua hari yang lalu untuk menaklukkan Gunung Fengliang dalam lima hari akan sangat sulit untuk diselesaikan.”
“Lima hari! Dua hari terakhir ini sangat sulit. Kita telah bertahan hingga hari ini, mengambil risiko yang sangat besar. Jika berita tentang pengambilalihan pertahanan itu salah, maka dua hari sebelumnya telah sia-sia.”
“Dua hari terakhir ini, kami belum berulang kali menggunakan indra ilahi kami untuk menyelidiki Gunung Fengliang, juga karena takut menarik perhatian kultivator musuh. Fluktuasi energi spiritual dari sejumlah besar kultivator yang berterbangan tadi menunjukkan bahwa mereka baru saja selesai…” “Itu adalah rotasi.”
“Tuan Tie Dong tidak bisa menunggu lebih lama lagi, hehehe, dan memerintahkan kami untuk melancarkan serangan skala penuh segera setelah musuh mengambil alih.”
“Alasan saya memerintahkan pasukan penyerang untuk melancarkan serangan jarak jauh sebelum mendekat adalah untuk menguji kecepatan reaksi musuh.”
“Hasilnya adalah formasi musuh bereaksi jauh lebih lambat daripada beberapa hari yang lalu, yang seharusnya merupakan fenomena yang terjadi ketika pemula tidak terbiasa dengan situasi.”
“Saat keduanya sedang berbicara, kultivator iblis bermarga Wu dan kultivator iblis berambut pendek tiba-tiba membeku, lalu saling memandang, dan kemudian tertawa terbahak-bahak.” “Seperti yang diharapkan, ini trik lama yang sama, mencoba memancing kita ke dalam susunan ilusi. Namun, kecepatan transformasi susunan itu sekarang jauh lebih lambat. Segera perintahkan serangan di depan untuk dihentikan dan mundur.
Aku akan memberi tahu Tuan Tie Dong bahwa kali ini kita harus menembus ‘cangkang kura-kura’ mereka dalam satu serangan. Mari kita lihat berapa lama para kultivator ini dapat bertahan dalam konfrontasi langsung tanpa perlindungan apa pun.”
Setelah cepat selesai berbicara, kultivator bermarga Wu segera mengeluarkan jimat komunikasi, membisikkan perintah, dan melemparkannya, jimat itu menghilang dengan cepat ke langit.
Kultivator iblis berambut pendek itu juga segera mengirimkan jimat komunikasi kepada prajurit iblis penyerang di depan, memerintahkan mereka untuk segera menghentikan serangan dan mundur.
Kemudian kultivator iblis berambut pendek itu berkata, “Saudara Taois Wu, kau bertanggung jawab atas banyak arah serangan. Serahkan ‘Puncak Tonggui’ kepadaku dan rekan-rekan Taois lainnya.”
Kultivator bermarga Wu mengangguk; Ia mempercayai kultivator iblis berambut pendek itu, terutama karena ia juga harus mengawasi serangan di titik pertahanan lainnya.
Di antara sekitar dua puluh prajurit iblis yang menyerang Punggungan Tonggui, kultivator iblis pendek dan kekar yang telah bertemu Li Yan di halaman Kota Zhouyang, bersama dengan kultivator iblis lain di sampingnya, sedang menyerang Punggungan Tonggui di bawah.
Kulturis iblis pendek dan kekar itu melihat ke bawah ke area yang telah mereka serang; beberapa puncak gunung kecil telah runtuh, pohon-pohon berserakan, dan bebatuan menumpuk, pemandangan kehancuran total di tengah asap dan api.
Setelah mengamati beberapa saat, kultivator iblis pendek dan kekar itu berkata kepada kultivator iblis di sampingnya, “Lihatlah situasi di bawah, apakah benar-benar seperti yang telah kita lakukan?”
Kulturis iblis yang ia tanyakan bukanlah orang yang pernah menjadi wakil kaptennya di halaman. Orang itu telah jatuh ke dalam perangkap Gunung Fengliang dalam pertempuran besar setengah bulan yang lalu, akhirnya binasa bersama dengan empat kultivator dari Benua Bulan Terpencil.
“Seharusnya tidak. Ini mungkin hanya ilusi yang diciptakan oleh formasi besar mereka. Ini sudah terjadi berkali-kali sebelumnya. Setiap kali kita mengirim orang, mereka jatuh ke dalam formasi mereka dan terjebak.”
Kulturis iblis itu dengan hati-hati memindai area tersebut beberapa kali dengan indra ilahinya, berbicara dengan nada ragu-ragu. Setiap tim bertanggung jawab untuk menyerang satu arah “Punggung Bukit Tonggui.”
Namun, formasi para kultivator manusia jauh lebih rumit daripada formasi iblis, sangat kontras dengan serangan iblis yang luas dan tak terduga.
Sama seperti pemandangan di bawah ini, di bawah pengawasan indra ilahi mereka, mereka tidak dapat langsung membedakan yang nyata dari ilusi.
Mirip dengan akibat serangan mereka bulan ini, musuh mengalami runtuhnya formasi besar mereka, jatuhnya gunung dan gua, atau pemandangan tak terhitung banyaknya kultivator yang tergeletak mati.
Hal ini awalnya meyakinkan para kultivator iblis bahwa mereka telah menembus pertahanan mereka. Namun, setiap kali seseorang melangkah maju, para kultivator menghilang tanpa jejak, mengungkapkan kecanggihan sebenarnya dari formasi ilusi musuh.
Kemudian, ketika hal ini terjadi lagi selama serangan, meskipun mereka lebih berhati-hati, tujuan utama mereka adalah penaklukan. Oleh karena itu, meskipun mereka mencurigai itu adalah ilusi, mereka tetap mencoba untuk menyelidiki.
Hasil akhirnya adalah korban jiwa yang besar berulang kali di antara para kultivator. Meskipun beberapa berhasil melarikan diri, mereka mengalami luka parah.
Kali ini tidak terkecuali. Melihat pemandangan kehancuran total lainnya—asap mengepul, gunung-gunung runtuh, dan puing-puing beterbangan di mana-mana—kultivator iblis yang pendek dan gemuk itu bahkan melihat perisai energi spiritual para kultivator dari Benua Bulan Terpencil di dalam formasi itu berkilauan, menatapnya dengan waspada. Untuk sesaat, kultivator iblis yang pendek dan gemuk itu tidak yakin apakah itu ilusi.
“Kirim dua kultivator dari Laut Selatan ke bawah, dan kita akan mencari tahu.”
Setelah berulang kali memindai area tersebut dengan indra ilahinya, seorang kultivator iblis lainnya dengan tak berdaya menyadari bahwa ia masih belum dapat memastikan apakah formasi di bawahnya adalah ilusi. Kilatan tajam muncul di matanya.
Kemudian, ia segera menatap para kultivator di bawahnya yang baru saja menghentikan serangan mereka dan berkata, “Kalian, kalian, periksa apakah formasinya telah hancur!”
Para kultivator itu, yang baru saja menghentikan mantra mereka, dipenuhi dengan kebingungan dan mati rasa, bertanya-tanya kapan cobaan ini akan berakhir.
Jika bukan karena fakta bahwa keluarga mereka telah jatuh ke tangan kultivator iblis, mereka pasti sudah sengaja membiarkan diri mereka terbunuh dalam pertempuran melawan kultivator lain dari Benua Bulan Terpencil.
Kedua kultivator yang dipanggil itu sedikit terhenti, gelombang kesedihan muncul di hati mereka. Mereka telah menyaksikan ini berkali-kali sebelumnya; hari ini, akhirnya terjadi pada mereka.
Meskipun hati mereka sudah mati rasa, melihat kematian orang lain yang seketika seperti kembang api yang cemerlang dan cepat berlalu, ketika itu benar-benar terjadi pada mereka, perasaan takdir yang sama menyelimuti mereka.
“Adikku, aku akan pergi duluan kali ini. Kau ikuti di belakang. Jika kau merasakan sesuatu yang tidak beres, segera beri tahu kami dan berbalik. Dengan peringatan sebelumnya, iblis-iblis itu tidak akan mengganggumu lagi. Mereka hanya menginginkan hasil yang jelas, bukan?”
Kulturis yang lebih tua berbisik kepada yang lebih muda di sampingnya. Di regu kultivator iblis ini, hanya mereka berdua yang tersisa dari murid sektenya.
Kulturis di samping mereka baru saja bergabung dengan tim, dan karena mereka tidak saling mengenal, mereka saat ini memandang mereka dengan iba.
Karena keduanya mungkin akan mati, kultivator yang lebih tua berpikir sejenak, lalu menghela napas dalam hati. Dia juga tidak ingin mati, tetapi jika dia memberi tahu adiknya sekarang siapa yang akan pergi duluan, kultivator iblis mungkin akan segera mengaktifkan token pembatas.
Kemudian, keduanya akan kehilangan akal sehat dan mati dalam keadaan linglung.
Mengingat bagaimana adiknya telah melindunginya dari serangan beberapa hari yang lalu, menyelamatkan nyawanya, dia ragu sejenak sebelum mengambil keputusan.
“Kakak Senior…”
Setelah mendengar pesan telepati dari kakak seniornya, adik laki-lakinya segera memanggil dengan pelan, tetapi kakak seniornya sudah melangkah maju, menuju ke bawah.
Saat itu juga, kedua kultivator iblis di belakang mereka tiba-tiba membeku, kultivator iblis itu segera berteriak, “Kalian berdua, kembalilah! Kami mundur!”
Teriakan tiba-tiba itu mengejutkan kedua kultivator Laut Selatan di depan, yang segera berhenti dan berbalik dengan bingung. Mereka melihat kultivator iblis itu memberi isyarat agar mereka segera kembali.
Meskipun kedua kultivator Laut Selatan itu sesaat bingung, mereka segera merasakan kelegaan, seolah-olah mereka telah lolos dari malapetaka. Kedua bersaudara itu saling bertukar pandang, lalu segera melompat mundur dengan kecepatan kilat.
Bertahan hidup sedikit lebih lama adalah prioritas mereka; mereka berpikir mereka bisa mengkhawatirkan sisanya nanti. Para kultivator Laut Selatan lainnya sama bingungnya, tatapan mereka tertuju pada kedua kultivator iblis itu. Situasi seperti itu sangat jarang terjadi; Perintah untuk mundur baru datang ketika kedua pihak terkunci dalam kebuntuan dan menderita banyak korban.
Namun, ekspresi di wajah kedua kultivator iblis itu menunjukkan campuran kebingungan dan kebencian yang tak dapat dijelaskan terhadap kultivator lainnya.
Di bawah, di dalam formasi besar, Wu Ye dan kelompok kultivatornya menatap langit. Meskipun langit telah menjadi sangat gelap, mereka masih dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi di luar.
Sekelompok kultivator tanpa henti menyerang formasi besar itu, tanpa menyisakan tenaga. Bahkan di dalam formasi, Wu Ye dan kelompoknya dapat merasakan deru yang memekakkan telinga dan fluktuasi energi spiritual yang dahsyat yang terpancar darinya.
Setelah menyerang beberapa saat, Wu Ye menerima pesan telepati dari Li Yan, dan para kultivator di atas menghentikan mantra mereka.
Menggunakan dampak ledakan warna-warni, Wu Ye dan kelompoknya dapat melihat dengan jelas bahwa itu adalah tim kecil sekitar dua puluh orang, dengan dua kultivator iblis yang mengawasi mereka dengan saksama dari belakang.
“Saudara Taois Li telah membuat ilusi area ini sebagai zona yang telah ditembus. Orang-orang ini akan segera menyerang; kita harus siap untuk campur tangan kapan saja,” Wu Ye segera memberi perintah, menyadari bahwa musuh telah terpengaruh oleh formasi ilusi.
Saat Wu Ye selesai berbicara, banyak kultivator di belakangnya menegang; momen pertempuran langsung sudah dekat.
Namun, banyak yang tetap sangat tenang. Mereka telah mendengar bahwa meskipun mereka tidak dapat mengisolasi setiap kultivator dan kultivator iblis saat mereka turun, mereka masih dapat memisahkan beberapa ke area yang berbeda.
Dan serangan pertama mereka pasti akan berupa serangan mendadak; dalam keadaan seperti itu, seharusnya tidak sulit, dan korban mereka pasti akan minimal.
Benar saja, setelah para kultivator di atas menghentikan serangan mereka, dua sosok berwajah pucat dan waspada terbang turun ke arah mereka. Salah satu dari mereka bergerak lebih cepat, sudah mendekati pintu masuk gerbang kematian formasi.
Tepat saat semua orang menahan napas, kedua kultivator itu, satu di depan dan satu di belakang, tiba-tiba berhenti tepat sebelum mencapai gerbang kematian. Pada saat yang sama, mereka mendengar teriakan kultivator iblis untuk menghentikan mereka.
Li Yan memindai setiap bagian formasi luar dengan indra ilahinya, menilai fluktuasi energi spiritual di setiap titik serangan dan merasakan kekuatan musuh.
Berdasarkan intensitas serangan musuh, dia mengendalikan kompas, menyebabkan berbagai ilusi secara bertahap muncul di berbagai bagian formasi, lalu menghilangkan ilusi tersebut.
Saat ilusi di setiap titik serangan muncul, Li Yan, yang memindai dengan indra ilahinya, merasa bahwa tindakannya terorganisir dengan sempurna. Entah musuh mempercayainya atau tidak, dia merasa bahwa dia sangat berhati-hati, tidak mengabaikan detail apa pun.
Gerbang kematian yang dibuka sementara adalah area yang paling ganas diserang; dilihat dari efek saat ini, musuh seharusnya telah membuat beberapa kemajuan. Semua ini diciptakan secara diam-diam olehnya, membuatnya terasa sangat masuk akal dan alami baginya.
Tepat saat dia membuka beberapa gerbang kematian, kultivator iblis lawan memang mengirim orang untuk menyelidiki. Namun, tiba-tiba, para kultivator iblis ini, yang menyerang dari berbagai lokasi di dalam “Puncak Tonggui,” semuanya memerintahkan penghentian penyelidikan mereka.
Perubahan ini terjadi terlalu tiba-tiba, membuat Wu Ye dan yang lainnya lengah. Apa yang dilihat Li Yan bahkan lebih mengejutkan: di hadapannya yang tak dapat dipahami, ratusan orang yang baru saja menyerbu dengan begitu ganas…
seolah menerima perintah telepati secara bersamaan, setelah hanya satu serangan dahsyat, mereka semua mundur ke selatan secara serentak.
Menghadapi serangan aneh ini, meskipun Li Yan belum pernah berpartisipasi dalam pertempuran besar antara kedua pihak, firasat buruk yang tak diketahui muncul di hatinya!
