Setelah memastikan tidak ada ancaman langsung, Li Yan kembali mempercepat gerakannya.
Mengikuti di belakangnya adalah Wu Ye yang biasanya pendiam. Melihat peningkatan kecepatan Li Yan yang tiba-tiba, Wu Ye juga meningkatkan energi spiritualnya dan mempercepat gerakannya, mengikutinya dari dekat.
Bahkan ketika kultivator menyerang dalam kelompok, serangan mereka sangat berbeda dari serangan pasukan manusia. Prajurit manusia seringkali hanya berjarak lima atau enam kaki, atau bahkan lebih dekat.
Kultivator cepat dan memiliki jangkauan serangan yang luas, jadi bahkan ketika maju dalam formasi, mereka akan secara sadar menjaga jarak setidaknya lima puluh kaki ke segala arah ketika mendekati musuh untuk menghindari saling mengganggu.
Bahkan seratus orang atau lebih, yang tersebar secara horizontal dalam sekejap, menciptakan kekuatan yang dahsyat.
Jika seorang kultivator terampil dalam serangan terkoordinasi, mereka akan mempertahankan jarak serangan paling nyaman mereka: dua ratus li.
Kedua pihak maju menyerang, dan dalam lima napas, Li Yan adalah yang pertama bertabrakan dengan kultivator lawan, seperti ujung anak panah, dikelilingi dari tiga sisi.
Sebelum para kultivator itu sempat mengepung Li Yan, mereka yang berada di belakangnya tiba seperti bintang jatuh, dan pertempuran langsung mencapai puncaknya. Ledakan yang baru saja mereda mulai bergema sekali lagi.
Teriakan, kutukan, jeritan, dan benturan senjata sihir memenuhi udara dalam sekejap.
Balon-balon berbagai warna—merah, hijau, ungu, dan biru—meluncur dan berpilin di udara, masing-masing ditakdirkan untuk bertabrakan dengan targetnya dengan raungan yang memekakkan telinga atau suara siulan yang tajam.
Benturan langsung antara Li Yan dan kelompoknya ini membuat sekitar dua puluh prajurit iblis yang mengendalikan kultivator Laut Selatan, yang tertinggal lima mil di belakang, agak lengah.
“Apakah kultivator dari Gunung Fengliang ini mencoba bunuh diri?”
Meskipun keduanya adalah kultivator Tingkat Pendirian Dasar, kekuatan benturan antara lebih dari tiga ratus kultivator di kedua sisi cukup untuk mengguncang bumi dan memenuhi langit dengan cahaya yang terang.
Orang yang melawan Li Yan adalah seorang kultivator muda dari Laut Selatan. Saat melihat Li Yan dan para pengikutnya, matanya langsung berubah menjadi dua lubang hitam, dan ia segera mengamuk.
Melihat Li Yan menyerbu ke arahnya, kultivator ini tiba-tiba melompat ke udara, sementara Li Yan, dalam serangannya ke depan, menekuk sikunya dan menyerang udara kosong.
Sementara itu, kultivator di langit merentangkan tangannya seperti burung roc yang membentangkan sayapnya, cahaya keemasan berkedip di antara tangannya. Dengan gerakan tiba-tiba lengannya, tangannya berubah menjadi sepasang cakar iblis berwarna perunggu.
Di tangannya yang bersisik, jari-jarinya seperti kait besi, cahaya biru menari-nari di antaranya. Dengan jentikan pergelangan tangannya dari dadanya, sepuluh garis biru tipis melesat keluar dari cakarnya, bersilangan saat menebas ke arah belakang kepala Li Yan. Tepat ketika Li Yan, yang membungkuk ke depan dan menyerang dengan sikunya, meleset, sepuluh garis biru tipis, bersilangan seperti jaring besi yang bersilangan, langsung menebas bagian belakang kepala Li Yan dalam tatapan haus darah kultivator di atas.
Kultivator di udara itu menjadi gila, tetapi keadaan ini justru semakin memicu nafsu membunuhnya; kilatan kegembiraan muncul di matanya.
Namun, sebelum ia sempat bersukacita, sesosok muncul seperti hantu di atasnya, bahkan lebih tinggi di udara.
Itu adalah Li Yan. Wajahnya tanpa ekspresi saat ia tiba-tiba terjun ke bawah, melancarkan serangan siku lagi, kali ini dari atas, menggunakan momentum jatuhnya.
Dengan suara “Bang!” yang memekakkan telinga, sebelum kegembiraan kultivator itu mereda, seluruh kepalanya meledak di udara sebagai awan kabut darah.
Kecepatan Li Yan sangat menakjubkan. Sikunya menghantam kepala lawannya dengan keras, dan baru kemudian bayangannya perlahan menghilang di bawah.
Setelah membunuh lawannya, sosok Li Yan menjadi kabur, dan ia sudah berada di depan kultivator Laut Selatan lainnya. Ia bahkan tidak mempedulikan tas penyimpanan di tubuh kultivator pertama.
Dia sudah lama berada di Gunung Fengliang dan tahu bahwa kantung penyimpanan para kultivator Laut Selatan ini hanya berisi sedikit harta sihir dan batu spiritual, karena sudah lama dijarah oleh para kultivator iblis.
Bahkan harta sihir bawaan yang bagus pun akan diambil oleh kultivator iblis dengan mengorbankan kultivasi mereka jika mereka menginginkannya.
Kultivator sebelumnya kemungkinan adalah kultivator tubuh, salah satu dari mereka yang berkultivasi dengan meminjam kekuatan binatang iblis, mengonsumsi dan memurnikan inti iblis untuk mengkultivasi tubuh fisik yang dominan mirip dengan beberapa jenis binatang iblis.
Kultivator tubuh ini kemungkinan mempraktikkan semacam metode kultivasi binatang iblis seperti raptor. Mereka biasanya tidak menggunakan harta sihir, kecuali jika mereka memiliki satu yang sangat mereka sukai.
Pembunuhan Li Yan sangat cepat, tidak memberi para kultivator iblis di belakangnya kesempatan untuk bereaksi, apalagi langsung memerintahkan kultivator itu untuk menghancurkan diri sendiri setelah melihat situasi berbalik melawannya.
Meskipun para kultivator iblis di belakangnya telah menerima perintah untuk menyerang dengan segala cara dan untuk sepenuhnya mengaktifkan pembatasan pada kultivator Laut Selatan, mereka tidak bisa begitu saja memerintahkan kultivator itu untuk langsung menghancurkan diri sendiri.
Terlebih lagi, penghancuran diri seorang kultivator dengan menyalurkan energi spiritual bukanlah sesuatu yang instan; dibutuhkan satu hingga dua tarikan napas.
Pasukan iblis dan kultivator Gunung Fengliang telah bertarung cukup lama, dan kultivator Gunung Fengliang sudah sangat waspada. Kecuali mereka terjerat erat atau terluka parah, mereka dapat lolos dari radius ledakan.
Saat Li Yan berhadapan dengan lawannya, para kultivator di belakangnya juga menemukan lawan mereka sendiri.
Wu Ye mengikuti Li Yan dari dekat. Seorang wanita berusia tiga puluhan hendak mengepung Li Yan ketika dia mencegatnya. Wajah wanita yang dulunya lembut kini terdistorsi, dan matanya tidak lagi jernih.
Meskipun dia sekarang gila, insting bertarungnya tetap tak berkurang. Saat ia merasakan auranya terkunci oleh Wu Ye,
ia dengan cepat menempelkan seruling ke bibirnya, melepaskan gelombang suara tak terlihat ke arah Wu Ye. Wu Ye memilih kultivator wanita ini justru karena ia juga telah mencapai Kesempurnaan Agung Alam Inti Palsu, yang merupakan ancaman signifikan bagi pihaknya.
Saat ini, ia tidak lagi peduli apakah ia seorang kultivator dari Benua Bulan Terpencil atau jenis kultivator wanita seperti apa ia. Seorang kultivator yang dibatasi tidak berbeda dengan boneka pembunuh.
Wu Ye dengan ringan mengayunkan tongkat bambunya, memunculkan sekelompok bayangan tongkat di depannya. Dengan bunyi “ding” yang tajam, cahaya gelap melesat seperti ular berbisa melintasi bayangan tongkat, langsung membelokkannya.
Kecepatan Wu Ye meningkat lagi, lingkaran pelindung bayangan tongkat membentuk penghalang semi-tertutup di sekelilingnya.
“Clang, clang, clang…” Serangkaian suara terdengar saat garis-garis cahaya gelap berulang kali dibelokkan oleh bayangan tongkat. Awalnya, hanya terdengar satu suara, tetapi saat Wu Ye melangkah kedua kalinya, dampaknya telah berubah menjadi rentetan suara yang deras seperti hujan.
Seruling kultivator wanita itu, yang awalnya mengeluarkan suara siulan yang hampir tak terdengar, dengan cepat berubah menjadi jeritan melengking yang menusuk telinga.
Langkah Wu Ye sedikit terhenti. Cahaya gelap melesat di depannya, memaksanya berhenti. Pada saat itu, Li Yan telah membunuh satu orang dan melesat menuju orang lain.
Serangkaian suara gemerisik pakaian menyapu udara di samping Wu Ye, saat beberapa sosok lagi menyusulnya dan bergegas menuju kelompok lawan.
Melihat Li Yan berhasil dan yang lain melesat di depannya, Wu Ye mengerutkan kening. Sambil memegang tongkatnya di satu tangan, ia dengan halus mengetuk kantung penyimpanannya di pinggangnya dengan tangan yang lain. Sebuah bayangan hijau melesat keluar dari sisi bayangan tongkat seperti kilat.
Pada saat ini, ia hanya berjarak sekitar dua puluh kaki dari kultivator wanita itu. Wanita di hadapannya memegang serulingnya, seluruh tubuhnya dipenuhi energi spiritual. Tiba-tiba, sosoknya menjadi buram, dan dia menghilang.
Dengan suara “whoosh” yang tajam, sengat merah panjang menusuk tempat kultivator wanita itu berdiri, namun meleset dari sasaran.
Kemudian, seekor ular hijau panjang yang menyeramkan muncul, matanya yang dingin tertuju pada kultivator wanita beberapa meter di depannya.
Dalam jeda singkat itu, Wu Ye melesat maju, sudah berada di depan kultivator wanita itu. Meskipun teknik gerakannya tidak sebaik Li Yan, itu masih termasuk yang terbaik di antara mereka yang berada di level yang sama.
Dengan gerakan cepat, tongkat bambunya muncul dari bawah, mengincar perut kultivator wanita itu. Kultivator wanita itu menangkisnya ke bawah dengan serulingnya, dan tongkat serta seruling itu berbenturan dengan suara “bang.” Keduanya terhuyung, tingkat kultivasi mereka secara mengejutkan seimbang.
Menggunakan momentum tersebut, kultivator wanita itu melayang mundur, sambil mengetuk kantung penyimpanannya. Sebuah guci tanah liat hitam seukuran kepalan tangan muncul di belakangnya.
Guci hitam itu tampak sangat jelek, seperti sesuatu yang akan digunakan pengemis untuk menghilangkan dahaga setelah hujan badai. Guci itu tertutup berbagai kotoran yang tidak diketahui, seperti anjing kurap yang tidak terawat, berbintik-bintik.
Ketika guci hitam itu mencapai bagian belakang kepala kultivator wanita itu, guci itu terbalik, mulutnya yang berwarna cokelat dan tertutup kotoran menghadap ke bawah. Bintik-bintik itu menggeliat, dan bau busuk tiba-tiba menyembur secara diagonal ke bawah, mengarah langsung ke kultivator wanita itu sendiri.
Seketika bau busuk itu muncul, ruang di belakang kultivator wanita itu bergetar, dan seekor ular hijau panjang yang menyeramkan muncul, kepalanya bergoyang dan ekornya menggeliat, siap untuk menggigit.
Gigi tajam di mulutnya yang besar kini hanya berjarak dua inci dari bahu kultivator wanita itu, tetapi begitu bau busuk itu meletus, ular hijau yang menyeramkan itu dengan cepat mundur, mengguncang kepalanya dengan keras, larinya sudah agak goyah.
Baik kultivator wanita maupun Wu Ye tampaknya tidak menyadari ada yang salah. Reaksi kultivator wanita itu begitu cepat sehingga melampaui ekspektasi Wu Ye.
Dari pelepasan awal serangan “Ular Fosfor Biru” yang berhasil dihindari, hingga serangan jarak dekat yang tiba-tiba dan perintah simultan untuk menggunakan “Ular Fosfor Biru” untuk serangan mendadak lainnya, semuanya telah selesai dalam sekejap mata.
Kultivator wanita itu, yang tampaknya tanpa akal sehat, memiliki pengalaman bertarung yang sangat kaya, secara naluriah menangkis tiga serangan mematikan Wu Ye.
Ini menggagalkan rencana awal Wu Ye untuk dengan cepat melenyapkan lawannya.
Semua kultivator di pihak Li Yan memahami bahwa pertempuran ini membutuhkan serangan penuh dan penyelesaian yang cepat.
Saat ini, mereka tidak memiliki posisi bertahan, dan jumlah mereka telah berkurang drastis, mengakibatkan situasi hampir dua lawan satu, belum lagi kehadiran banyak kultivator iblis di antara mereka.
Bahkan dalam pertarungan satu lawan satu, mereka mungkin tidak akan mampu menandingi kultivator iblis tersebut. Oleh karena itu, mereka berencana untuk terlebih dahulu melenyapkan beberapa kultivator musuh untuk mendapatkan kembali momentum.
Sebenarnya, ini adalah upaya terakhir. Jika musuh memberi Li Yan dan kelompoknya sedikit lebih banyak waktu, mereka dapat mengerahkan banyak formasi kecil yang saling terhubung di posisi semula, memberikan keuntungan pertahanan yang jauh lebih baik daripada situasi saat ini.
Namun, ras iblis jauh lebih berpengalaman dalam peperangan. Invasi mereka yang terus-menerus ke satu alam demi alam jauh melampaui kemampuan kultivator damai di Benua Bulan Terpencil.
Pasukan iblis telah menguasai berbagai formasi pertempuran, baik jarak jauh maupun jarak dekat, dengan sempurna.
Jika “Guntur Penghancur Langit” tidak begitu dahsyat, dan guncangan susulannya menyebabkan banyak korban di antara para kultivator, Li Yan dan kelompoknya mungkin bahkan tidak punya waktu untuk melarikan diri dari Gunung Batu yang Hancur, asalkan para kultivator iblis tidak mundur.
Tetapi kemenangan secepat itu hanyalah angan-angan, kecuali jika seseorang seperti Li Yan dan Gong Yuantai, yang telah bertarung melawan iblis sebelumnya dan telah siap secara mental.
Para kultivator seperti Wu Ye, yang menghadapi kultivator iblis untuk pertama kalinya, meremehkan kemampuan mereka. Mereka meremehkan kekuatan tempur kultivator Laut Selatan yang tak berakal, sehingga terjadi kebuntuan dan pertarungan sengit sejak awal.
Di bawah rangsangan pembatasan, kultivator Laut Selatan ini terus-menerus melepaskan potensi batin mereka. Indra dan sirkulasi energi spiritual mereka mencapai puncaknya, membuat mereka semakin peka terhadap rangsangan eksternal.
Namun, keadaan ini tidak berkelanjutan. Setiap saat mereka menggunakan umur mereka sendiri untuk memicu rangsangan ini. Paling lama, dalam waktu setengah batang dupa, kultivator Laut Selatan yang lebih lemah akan menua dan mati tanpa diserang sekalipun.
Bahkan kultivator yang lebih kuat pun tidak akan bertahan lebih lama dari waktu satu batang dupa, tetapi ini sudah cukup untuk membunuh atau melemahkan kultivator Gunung Fengliang.
Wu Ye, tanpa disadari, telah jatuh ke dalam perangkap kognitif.
