Di kejauhan, terdengar suara yang agak bersemangat, “Dasar ‘boneka’ sialan, mencoba menghalangi jalanku? Hei, apa yang kalian berdua, makhluk tak manusiawi itu, lakukan bersembunyi di belakang!”
Itu adalah Bro, yang, mengandalkan senjata sihirnya yang ampuh, telah langsung membunuh seorang kultivator Laut Selatan yang tingkat kultivasinya lebih rendah darinya. Kini, dengan lebih bersemangat, ia bergerak dengan kecepatan yang lebih tinggi.
Namun, ia telah maju terlalu jauh. Detik berikutnya, ia terjerat oleh dua kultivator Laut Selatan. Konsekuensi dari memasuki wilayah musuh yang terlalu dalam mulai terlihat: dikepung.
Bro mencoba beberapa kali untuk melepaskan diri dari kedua kultivator Laut Selatan itu, tetapi malah berulang kali berada dalam bahaya, hampir terkena serangan gabungan mereka.
Pada saat yang sama, beberapa kultivator Laut Selatan lainnya menyerbu ke arahnya, tetapi untungnya, kultivator lain mencegat mereka. Namun, ia tetap tak gentar.
Tepat ketika kultivator wanita itu melepaskan pot tanah liat hitam, Wu Ye menyadari bahwa dia, yang awalnya berada di garis depan pertempuran, sekarang bertarung dari belakang.
Para kultivator yang bergegas melewatinya menghalangi kemajuan musuh, meninggalkannya sendirian untuk melawan musuh di area ini.
Wajah Wu Ye menjadi gelap. Dia segera menusukkan tongkat bambunya ke bawah. Meskipun dia berada di udara, tongkat itu, yang tertancap di udara, tampak tertanam dalam di tanah, berdiri tegak di depannya.
Wu Ye mengeluarkan teriakan rendah, tangannya menggenggam tongkat bambu, lalu menggosoknya dengan keras. Tongkat itu segera mulai berputar liar, menciptakan kolom angin di depannya.
Kolom angin berputar lebih cepat dan lebih tebal, mengaduk pasir dan batu dalam radius seratus kaki. Banyak kultivator yang bertarung di dekatnya, cahaya spiritual pelindung mereka berkedip, buru-buru menyingkir.
Tetapi kultivator wanita itu tidak seberuntung itu. Serangan Wu Ye ditujukan langsung kepadanya, dan kekuatannya langsung mengarah padanya. Keduanya sangat dekat; di dalam pusaran angin, mereka sudah berada di depannya.
Meskipun kultivator wanita itu telah kehilangan kesadarannya, ia secara naluriah merasakan ancaman kematian. Kali ini, ia tidak menggunakan sihir apa pun untuk melawan; sebaliknya, ia mendorong udara, mencoba meninggalkan area tersebut.
Namun, daya hisap yang dihasilkan oleh pusaran angin di depannya menahannya dengan erat, dengan cepat menariknya ke dalamnya.
Pusat angin berputar semakin cepat. Kultivator wanita itu merasakan aura kematian yang terpancar darinya, dan ia berteriak kaget dan marah, mengeluarkan jeritan melengking yang tidak manusiawi.
Pada saat yang sama, ia mengarahkan serulingnya ke atas. Seruling itu langsung memanjang, dan dengan bunyi “dentang,” salah satu ujungnya menusuk guci tanah liat hitam yang masih melayang di udara. Tubuh kultivator wanita itu, yang semakin condong ke arah pusaran angin, langsung terjepit di udara.
Wu Ye, melihat ini, mencibir dalam hati.
“Meskipun pembatasan itu memicu potensi para kultivator ini, pikiran mereka pada akhirnya mengalami kerusakan. Jika mereka langsung menggunakan guci hitam untuk menyerangku sekarang, itu pasti akan memengaruhi kemampuan sihirku, dan aku mungkin bisa lolos. Tapi sekarang…”
Tangan kultivator perempuan itu bersinar terang dengan cahaya spiritual. Dia mengalirkan energi spiritual batinnya, bersiap untuk menggunakannya sebagai daya ungkit, tetapi perubahan tak terduga lainnya terjadi. Dari dalam kolom angin yang berputar, dua tangan bambu yang panjang dan ramping tiba-tiba muncul.
Kedua tangan bambu itu bergerak dengan kecepatan yang menakjubkan. Sebelum kultivator perempuan itu sempat bereaksi, mereka telah meraih pinggangnya dan memeluknya erat-erat. Didorong oleh kolom angin yang berputar cepat, mereka hampir seketika mengangkat tubuhnya, meregangkannya menjadi bentuk yang aneh, melengkung, dan memanjang.
Kekuatannya begitu besar sehingga kultivator perempuan itu bahkan tidak punya waktu untuk mengerahkan kekuatan apa pun dengan seruling yang dipegangnya. Dengan suara “whoosh,” seruling di tangannya meregang beberapa kaki lebih panjang, dan kemudian tubuhnya ditelan oleh kolom angin yang berputar.
Seluruh tubuh kultivator wanita itu seketika menghilang dari pandangan, hanya menyisakan satu pergelangan tangan yang mencuat, mencengkeram erat ujung seruling, menghentikan putaran kolom angin secara tiba-tiba.
Kilatan tajam muncul di mata Wu Ye. Ia menarik tangannya dan kemudian menggosokkannya dengan keras di udara lagi.
Sebuah jeritan terdengar dari dalam kolom angin, diikuti oleh suara “dengungan” yang teredam saat angin, yang telah berhenti tiba-tiba, mulai berputar kencang lagi.
Di luar kolom angin, sebuah pergelangan tangan tergantung lemas, anggota tubuh yang terputus dari ujung seruling, tetesan darah masih jatuh seperti hujan dari pergelangan tangan yang patah.
Melihat ini, Wu Ye menekan pilar angin lagi, menyebabkan pilar itu berputar liar dan menyusut dengan cepat. Kemudian pilar itu berubah menjadi seberkas cahaya biru kehijauan gelap yang melesat ke tangan Wu Ye, yang dengan cepat digenggamnya – itu masih berupa tongkat bambu.
Kultivator wanita itu telah lenyap tanpa jejak, benar-benar menghilang dari dunia ini.
Dada Wu Ye naik turun hebat, wajahnya memerah. Jelas, mantra yang baru saja ia ucapkan telah membebani dirinya; itu pasti salah satu teknik rahasianya.
Setelah sedikit tenang, Wu Ye mengulurkan tangan dan mengambil seruling dan guci tanah liat hitam, yang kini terbebas dari kendali spiritual pemiliknya, lalu dengan santai menyimpannya di dalam tas penyimpanannya.
Dengan sapuan indra ilahinya, Wu Ye dengan cepat melompat ke sisi lain, bahkan mengabaikan untuk melepaskan anggota tubuh yang terputus dari seruling, dan memasukkan semuanya ke dalam tas penyimpanannya juga.
Pemborosan bukanlah kebiasaan yang baik, terutama bagi seorang kultivator liar. Bahkan setengah batu spiritual pun adalah sesuatu yang harus mereka pertaruhkan nyawa untuk mendapatkannya kembali.
Suara “boom…” yang jauh terdengar saat cahaya keemasan meledak di langit, disertai dengan beberapa jeritan melengking para kultivator. Namun, jeritan itu dengan cepat tenggelam oleh ledakan yang memekakkan telinga.
Di sana, sebuah bola cahaya emas raksasa melesat ke langit, menerangi area seluas sekitar seratus kaki dengan cahaya yang menyilaukan, sehingga mustahil untuk melihatnya secara langsung. Di sekitar tepi cahaya itu, banyak sosok berterbangan dengan cepat.
Mereka yang lebih lambat sudah terperangkap dalam riak sinar cahaya yang menyilaukan. Beberapa jeritan lagi bergema dari kejauhan saat beberapa sosok terhuyung-huyung maju atau jatuh ke tanah.
Tiga mil jauhnya, Li Yan terlibat dalam pertempuran cepat dan dinamis dengan tiga orang lainnya. Di tengah ledakan, ia memindai area tersebut dengan indra ilahinya.
“Pertempuran baru berlangsung selama belasan napas, dan kultivator iblis itu telah meledakkan seorang kultivator Laut Selatan.”
Dalam ledakan dahsyat itu, selain kultivator Laut Selatan yang jiwanya telah sepenuhnya tercerai-berai, seorang kultivator Gunung Fengliang yang melawannya juga tewas sebelum ia dapat melarikan diri.
Bersama mereka ada dua kultivator Laut Selatan lainnya dan satu kultivator Gunung Fengliang yang bertarung di dekatnya, yang juga gagal bertahan hidup dan kembali ke Siklus Reinkarnasi.
Kultivator Laut Selatan ini kemungkinan berada di tahap awal Pembentukan Fondasi, jadi dia bukan tandingan kultivator Gunung Fengliang tahap akhir Pembentukan Fondasi. Kultivator iblis itu dengan tegas meledakkan penghalang pelindung.
Radius penghancuran diri kultivator tahap awal Pembentukan Fondasi sekitar seratus hingga dua ratus kaki, sehingga banyak kultivator di sekitarnya juga terpengaruh.
Meskipun sebagian besar dari mereka mengandalkan jimat pertahanan atau perisai energi spiritual untuk menahan guncangan susulan, sejumlah kecil kultivator mengalami kerusakan pertahanan, hancur berkeping-keping, atau terluka parah dan jatuh ke tanah.
Sebagian besar kultivator Gunung Fengliang ini baru direkrut. Meskipun mereka telah mendengar bahwa kultivator iblis dapat meledakkan pembatas, mereka masih kurang waspada dan melupakannya begitu mereka terlibat dalam pertempuran.
Tidak seperti Gong Yuantai dan kelompoknya, yang, saat terlibat dalam pertempuran, akan mengangkat lawan mereka ke udara atau menciptakan jarak, mereka sudah terbiasa dengan hal ini.
Dalam radius seratus kaki dari wilayah mereka sendiri, energi spiritual yang kacau dan anomali spasial yang disebabkan oleh pertempuran lain jauh melampaui kemampuan mereka untuk merasakannya tepat waktu selama pertempuran sengit, dan mereka akan terjebak dalam baku tembak.
Setelah mereka menarik musuh mereka menjauh dari area pertempuran, perhatian mereka tetap sangat terfokus. Jika lawan mereka menunjukkan fluktuasi energi spiritual yang abnormal sekecil apa pun, mereka akan segera mencoba melepaskan diri dari keterikatan dan melarikan diri sejauh mungkin.
Inilah pengalaman bertahan hidup yang telah diperoleh Gong Yuantai dan anggota tim veterannya.
Baru saja, dalam satu kejadian di mana kultivator iblis meledakkan pembatasan, dua kultivator Gunung Fengliang telah tewas.
Namun, kultivator Laut Selatan, yang jumlahnya lebih banyak daripada kultivator Gunung Fengliang, pada dasarnya berada dalam situasi satu lawan satu, dan tiga dari mereka tewas dalam kekacauan yang terjadi.
Para kultivator iblis di belakang menyadari betul distribusi kultivator di kedua sisi, tetapi mereka sama sekali tidak peduli; selama satu kultivator Gunung Fengliang lagi mati, itu sudah cukup.
Hari ini, perintah kematian telah dikeluarkan: kultivator Gunung Fengliang akan mati, atau mereka akan mati.
Setelah penghalang diledakkan, para kultivator Gunung Fengliang yang direkrut segera menjadi waspada. Dalam sekejap, mereka memimpin para kultivator Laut Selatan yang sudah kebingungan ke tempat yang lebih tinggi untuk bertarung atau bergerak ke arah lain untuk menciptakan jarak dari yang lain.
Seluruh medan pertempuran meluas lima atau enam kali lipat dalam sekejap.
Namun, berbagai teknik abadi para kultivator tidak menjadi lebih jarang di ruang ini karena peningkatan jarak; sebaliknya, teknik-teknik itu berkembang di mana-mana di bawah langit, membuat pertempuran semakin intens.
Kutukan, jeritan, rintihan berbagai artefak magis, dan lolongan binatang roh naik dan turun, bergema di seluruh langit dan bumi.
Ada cukup banyak kultivator seperti Li Yan dan Wu Ye yang membunuh lawan mereka dengan kecepatan luar biasa, sehingga kultivator iblis tidak punya waktu untuk meledakkan pembatasan.
Namun, jumlah kultivator di kedua sisi sangat tidak seimbang. Beberapa kultivator Gunung Fengliang bahkan dikelilingi oleh dua atau tiga kultivator Laut Selatan. Dalam kasus seperti itu, kultivator Gunung Fengliang biasanya akan binasa dalam beberapa gerakan.
Dalam waktu kurang lebih dua puluh napas, situasi satu lawan satu sangat jarang terjadi; paling tidak, seorang kultivator Gunung Fengliang akan menghadapi dua atau lebih kultivator Laut Selatan.
Bro sudah lama kehilangan kegembiraannya sebelumnya. Ketika pertama kali memasuki kelompok lawan, dia memang menggunakan dua artefak sihir untuk langsung menjebak seorang kultivator dari kedua sisi, lalu melepaskan artefak lain untuk membunuh orang itu dalam sekejap mata.
Namun, kultivator Laut Selatan itu baru berada di tahap Pembentukan Fondasi menengah, jadi dia sudah memiliki keunggulan level dibandingkan Bro, belum lagi jumlah harta sihir yang dimilikinya sangat banyak.
Namun, sesaat kemudian, kegembiraannya berubah menjadi kesedihan. Mungkin karena penampilannya yang terlalu mencolok, dengan memamerkan tiga harta magis sekaligus, ia menarik perhatian seorang kultivator iblis di belakangnya.
Mata kultivator iblis itu berbinar saat menatap keranjang bambu di belakang Bro, dan segera memerintahkan dua kultivator Laut Selatan untuk mengepungnya.
Awalnya Bro tidak memperhatikan, tetapi ketika ia merasakan bahaya dan mencoba melarikan diri dari pengepungan, sudah terlambat; kedua kultivator itu sudah mendekat.
Jika kultivator iblis itu meledakkan pembatas pada saat ini, apalagi dua kultivator menyerang Bro, bahkan jika hanya satu kultivator yang cukup dekat untuk melawannya, Bro kemungkinan akan berada dalam bahaya besar.
Namun, kultivator iblis itu adalah individu yang cerdas. Ia segera mengenali sifat luar biasa dari keranjang bambu di belakang Bro, khawatir bahwa penghancuran diri kultivator itu mungkin juga akan merusak keranjang tersebut, sehingga tanpa sengaja menyelamatkan nyawa Bro.
Mengingat keunggulan kultivator Laut Selatan, kultivator iblis tidak bisa begitu saja meledakkan pembatas; Itu tidak akan menguntungkan mereka.
Memberikan batasan pada kultivator Laut Selatan sangat sulit, membutuhkan kultivator iblis dari alam yang jauh lebih tinggi.
Jumlah kultivator Inti Emas di pihak iblis sudah sangat sedikit. Sejak awal perang, kultivator Inti Emas dan raja iblis terus berjatuhan, sehingga jumlah kultivator iblis yang mampu memberikan batasan pada kultivator Pendirian Fondasi semakin langka.
Bro nyaris lolos dari kematian, sama sekali tidak menyadarinya—sebuah keberuntungan yang luar biasa.
Terjebak di antara dua kultivator, Bro, memegang batu bata emas di satu tangan, permukaannya berkilauan dengan cahaya, menjentikkan tangan kirinya, dan batu bata itu terbang.
Batu bata emas itu mengembang tertiup angin, langsung membesar hingga sebesar baskom, dan dengan suara “whoosh,” batu bata itu menghantam kepala pria di sebelah kiri. Tanpa jeda sesaat, Bro secara bersamaan melepaskan artefak magis lainnya.
