Gong Yuantai mengamati sekelilingnya dengan indra ilahinya. Bahkan kultivator kuat seperti Wang Ning, Wu Ye, dan Tantai Dongyue berlumuran darah, meskipun tidak jelas apakah itu darah mereka sendiri atau darah orang lain.
Setidaknya individu-individu ini memiliki kekuatan sihir yang cukup besar, memungkinkan mereka untuk bertahan hingga saat ini dan tidak mati.
Bahkan pelayan laki-laki itu telah bergabung dengan Qiao Baiye, yang paling dekat dengannya, dan mereka berdua melawan ketiga lawan bersama-sama.
Dua dari tiga kultivator Laut Selatan sangat terampil dalam koordinasi mereka, sementara kultivator yang tersisa bahkan lebih ganas, mungkin telah mencapai tahap Inti Emas setengah langkah melalui aktivasi potensinya.
Kulturis tunggal ini sudah cukup untuk sepenuhnya menekan Qiao Baiye dan Buluo, apalagi dengan dua kultivator terampil lainnya di samping mereka. Karena itu, Qiao Baiye dan Buluo berlumuran darah, dan setiap napas yang mereka ambil penuh dengan bahaya.
Yang lebih membuat Gong Yuantai gelisah adalah para kultivator iblis yang mengendalikan kultivator Laut Cina Selatan, seperti yang terdeteksi oleh indra ilahinya, juga mendekat, sebuah pertanda bahwa mereka bermaksud untuk memanfaatkan kesempatan untuk menyerang.
“Tidak, kita harus mundur. Bahkan jika kita dihukum oleh atasan, kita tidak bisa terus bertarung seperti ini!”
Gong Yuantai dengan cepat mengambil keputusan, menguatkan tekadnya untuk pergi. Jika terus seperti ini, nasib mereka akan ditentukan.
Bahkan dia sendiri tidak yakin bisa mengalahkan kultivator iblis itu dalam pertarungan satu lawan satu.
Setelah mengambil keputusan, Gong Yuantai segera mengirim pesan telepati kepada Wang Ning, Wu Ye, Tantai Dongyue, Qiao Baiye, dan kultivator Pseudo-Core lainnya yang masih hidup.
Dia berencana untuk menyatukan yang terkuat di antara mereka, lalu meminta mereka masing-masing mengirim pesan telepati kepada kultivator di dekatnya, sehingga mereka dapat berkumpul dan menerobos pengepungan bersama.
Tak lama kemudian, pesan Gong Yuantai mendapat balasan dari yang lain; mereka juga merasakan kedatangan kultivator iblis dari selatan.
Mereka sudah kewalahan hanya dengan menghadapi kultivator Laut Selatan ini, apalagi fakta bahwa musuh tiba-tiba menghancurkan diri sendiri di tengah pertempuran.
Pertempuran semacam ini sangat membuat frustrasi, dan rasa takut mulai merayap ke dalam hati mereka.
Terlebih lagi, Gong Yuantai adalah wakil kapten yang awalnya mereka pilih. Sekarang, tidak ada yang tahu apakah Kapten Li Yan telah melarikan diri atau mati, sehingga Gong Yuantai menjadi satu-satunya yang mampu mengambil alih komando.
Setelah Gong Yuantai berbicara, yang lain tentu saja sangat gembira dan segera setuju. Jika bukan karena takut melibatkan sekte dan keluarga mereka, mereka pasti sudah membelot mengingat situasi yang tidak seimbang.
Sekarang Gong Yuantai menanggung konsekuensinya, mereka tentu saja tidak menginginkan apa pun selain menerobos pengepungan dan segera melarikan diri.
Namun, ada pengecualian di antara mereka. Wang Ning dan Wu Ye tampak ragu-ragu; Mereka masih ingin bertarung sampai mati.
Pada akhirnya, skenario terburuk tidak terjadi, yang sedikit melegakan Gong Yuantai. Setidaknya Wang Ning dan Wu Ye telah berkomunikasi dengan kultivator di dekatnya dan mulai berkumpul di sekitarnya.
…
Sementara itu, di tengah kekacauan pertempuran, Li Yan, setelah bergerak ke kiri dan kanan, menarik seorang kultivator dari Laut Selatan ke langit dan dengan cepat membunuhnya. Memanfaatkan momen singkat ketika kultivator iblis yang mengendalikan kesadaran kultivator terputus, Li Yan menyembunyikan dirinya.
Mengingat tingkat kultivasi Li Yan saat ini, jika dia ingin membunuh salah satu kultivator di sini, hampir tidak ada yang bisa menahan beberapa pukulan. Namun, melakukan hal itu akan dengan cepat menarik perhatian kultivator iblis. Dia memperkirakan bahwa di mana pun dia muncul kembali, akan terbentuk gerombolan penyerang atau penghancuran diri, pemandangan yang bahkan Li Yan takuti dan tidak ingin hadapi.
Melihat kekuatan lawannya, ia sudah mulai merencanakan strategi dalam pikirannya, berusaha menyelamatkan situasi.
Setelah “Puncak Tonggui” diratakan oleh senjata sihir kuat lawan, mereka tidak memberi waktu untuk pulih, langsung menyerbu. Bukannya Li Yan tidak ingin bertahan di tempat, tetapi waktu tidak memungkinkan.
Awalnya, Li Yan berencana membagi pasukannya menjadi beberapa kelompok untuk melawan musuh yang maju, sebagian di garis depan, sebagian di sayap, dan sebagian sebagai cadangan, menciptakan pertahanan berlapis.
Setidaknya ia bisa mengirim beberapa kultivator untuk mencegat mereka, sementara mengirim kultivator yang terampil dalam formasi dari belakang untuk memasang jebakan kecil yang saling terhubung, sehingga memberikan perlawanan bertahap.
Namun, Li Yan akhirnya tidak melakukan ini. Sebaliknya, ia menyerbu maju sekaligus, seperti sekelompok tentara yang tersebar.
Tujuan utama Li Yan melakukan ini adalah untuk membuat para kultivator iblis meremehkannya, percaya bahwa mereka telah kehilangan arah dan kebingungan akibat serangan senjata sihir yang kuat sebelumnya.
Pada saat yang sama, ia juga ingin menipu Gong Yuantai dan kelompoknya, membuat seluruh proses tampak lebih realistis.
Rencananya adalah menyusup di antara para kultivator iblis di belakang, dengan maksud untuk membunuh sekitar dua puluh prajurit iblis.
Jika Gong Yuantai dan kelompoknya mengetahui rencana ini, mereka hanya akan berpikir bahwa Li Yan telah terkejut oleh serangan dari Punggungan Tonggui dan telah kehilangan akal sehatnya, dan tidak akan dapat bekerja sama dengan tindakan gegabahnya.
Bahkan tanpa para kultivator Laut Selatan ini, jika semua sekitar dua puluh prajurit iblis maju, kemenangan mereka kemungkinan besar akan menjadi kemenangan yang sia-sia.
Li Yan tentu merasa dirinya bukan orang lemah, tetapi ia tidak cukup sombong untuk percaya bahwa ia benar-benar memiliki kemampuan untuk melawan kultivator Inti Emas.
Kekuatannya hanya terletak pada kemampuannya untuk menghitung dan menyusun strategi.
Namun, karena intensitas pertempuran, jarak yang cukup jauh telah tercipta antara kedua pihak dan para kultivator iblis di belakang mereka, sekitar empat atau lima mil.
Hal ini membuat pelaksanaan rencana Li Yan menjadi cukup sulit.
Sejak ditingkatkan oleh “Phoenix Soaring to the Sky,” gerakan Li Yan yang gesit dan cepat saat bersembunyi menjadi lebih sulit diprediksi dan lincah.
…
“Para kultivator manusia itu mulai berkumpul; mereka mencoba menerobos. Sebelum para tetua tiba, kita harus merebut ‘Puncak Tonggui’ dan memusnahkan mereka. Jika tidak, dengan hilangnya susunan pertahanan mereka, jika kita masih berakhir seperti ini, akan terlalu sulit untuk dijelaskan.”
Gong Yuantai dan yang lainnya mengamati gerakan para kultivator iblis, dan para kultivator iblis pun melakukan hal yang sama. Kultivator iblis bertubuh pendek dan kekar yang bertemu Li Yan di “Kota Zhouyang” merasa pertempuran hampir berakhir.
Mereka tidak perlu menunggu lagi dan berteriak terlebih dahulu.
Para kultivator iblis yang tersisa, melihat sekitar tujuh puluh kultivator Gunung Fengliang yang masih ada, merasakan darah mereka mendidih dan mulai berbisik di antara mereka sendiri.
Hanya dalam beberapa saat percakapan mereka, lebih dari selusin orang telah tewas atau terluka di kedua pihak; hampir setiap tarikan napas, seorang kultivator jatuh.
Sumpah serapah dan teriakan marah memenuhi udara, dan bau darah yang menyengat terbawa angin ke segala arah.
Menghadapi lebih dari tujuh puluh kultivator dari Gunung Fengliang, apalagi lebih dari seratus kultivator Laut Selatan yang masih dimiliki para kultivator iblis, bahkan sekitar dua puluh kultivator iblis mereka pun berani menghadapi mereka secara langsung.
Pada saat ini, setelah kehilangan sembilan anggota lagi, Gong Yuantai dan kelompoknya akhirnya bersatu kembali.
“Saudara-saudara Taois Wu Ye dan Wang Ning, kami masing-masing akan memimpin anggota kami yang tersisa. Kalian akan menjaga sisi-sisi, saya akan memimpin serangan ke utara dari tengah, dan Kakak Senior Tantai akan memimpin yang lain untuk menahan para pengejar dari selatan. Ayo!”
Setiap tarikan napas diselimuti bayang-bayang kematian, tetapi Gong Yuantai tidak ragu sejenak dan segera menyerbu ke utara. Perintah sederhananya sudah berisi pengaturan dan pembagian kerja yang spesifik.
Ini menunjukkan bahwa Gong Yuantai tetap tenang dan berpikiran jernih bahkan di tengah bahaya.
Setelah mendengar pengaturan Gong Yuantai, ketiganya tidak banyak bicara. Setelah saling bertukar pandangan, mereka mengkonfirmasi posisi masing-masing, lalu dengan cepat berkumpul kembali setelah berkomunikasi secara telepati dengan unit asli mereka.
Gong Yuantai tidak meninggalkan siapa pun untuk menahan musuh, membiarkan sisanya menerobos pengepungan. Pertempuran antara kultivator sangat berbeda dari pertempuran antara manusia biasa. Dalam peperangan manusia biasa, jika satu pihak terjebak dan mencoba untuk menerobos, mereka biasanya meninggalkan pasukan kecil untuk menahan rekan-rekan mereka, memberi mereka lebih banyak waktu untuk melarikan diri.
Namun, kultivator mampu melakukan apa saja, dari melintasi langit hingga bumi. Mengingat keunggulan jumlah mereka, mereka hanya perlu mengirim sebagian pasukan mereka untuk terlibat dan menahan para kultivator. Sekalipun musuh berhasil menunda mereka selama puluhan atau ratusan mil, mengejar mereka relatif mudah.
Pihak yang mundur biasanya berjuang keluar, menggunakan kesempatan untuk melarikan diri lebih jauh dalam pertempuran.
Lagipula, bahkan jika Gong Yuantai mengatur seseorang untuk tetap tinggal untuk menahan musuh, siapa yang mau bertindak sebagai perisai manusia, menjadi pion bagi orang lain?
Bahkan Gong Yuantai sendiri tidak mau tinggal di belakang. Dia yakin bahwa dia memiliki banyak cara untuk melarikan diri selama pertempuran, dan kemudian semua orang harus mengandalkan kemampuan mereka sendiri.
Wu Ye mengamati sekelilingnya dengan indra ilahinya, menghela napas dalam hati, “Kultur Li Yan luar biasa, namun aku bertanya-tanya kapan dia tewas.”
Dia masih tidak dapat menemukan Li Yan dalam indra ilahinya. Dia mengagumi kemampuan Li Yan dan merasakan penyesalan.
Dalam pikirannya, Li Yan kemungkinan adalah orang pertama yang menyerbu barisan musuh. Dia bertanya-tanya apakah ledakan selanjutnya melibatkan musuh yang pernah dilawan Li Yan.
Wajah Bro masih berlumuran darah. Ia dan Qiao Baiye, bekerja sama, telah mengambil risiko meledakkan artefak magis untuk akhirnya membunuh kultivator yang telah mencapai tahap Inti Emas setengah langkah.
Baru kemudian ia dan Qiao Baiye berhasil menerobos dan nyaris bersatu kembali dengan Gong Yuantai dan yang lainnya. Sikap Qiao Baiye terhadapnya telah melunak secara signifikan. Bahkan mengetahui Bro memiliki banyak artefak magis, tidak ada yang mau dengan mudah melepaskan artefak mereka.
Bro memiliki luka panjang dan menganga lainnya di dadanya, untungnya tanpa merusak organ dalamnya.
Qiao Baiye berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk. Kaki bagian bawahnya hampir putus oleh lawannya, hanya disatukan oleh kulit dan daging. Ia telah menstabilkan luka tersebut untuk sementara waktu dengan sihirnya, menghentikan pendarahan. Ia hanya bisa menunggu sampai ia kembali untuk menghabiskan sejumlah besar batu spiritual untuk membeli pil regenerasi anggota tubuh.
Wajah Qiao Baiye yang sudah pucat dan rapuh kini semakin pucat.
Keduanya terluka parah, dan mereka berhasil membunuh salah satu dari tiga lawan mereka.
Dua kultivator Laut Selatan, yang kerja sama timnya sangat lancar, hanya satu orang yang terkena dampak ledakan senjata sihir. Bro dan Qiao Baiye memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan serangan gabungan kepadanya, tetapi hanya melukai orang itu dengan parah.
Setelah Bro menaburkan bubuk obat pada lukanya, luka di dada dan wajahnya mulai sembuh secara bertahap. Pilnya diberikan oleh Zuo Qiudan, dan berkualitas sangat tinggi.
Pada saat yang sama, dia juga memberikan setengah botol kepada Qiao Baiye. Terkejut, Qiao Baiye akhirnya menaburkan sedikit obat yang diberikan Bro di kaki bagian bawahnya, dan efeknya memang sangat baik.
Kali ini, dia akan menghabiskan sejumlah besar batu spiritual untuk menyambung kembali tulang dan tendon yang patah, dan kakinya akan pulih dalam satu atau dua bulan. Qiao Baiye tidak kekurangan batu spiritual.
Kejadian ini justru membuat keduanya semakin dekat.
Bro memindai area tersebut dengan indra ilahinya, terkejut mendapati Li Yan hilang. Dia bertanya-tanya mengapa Li Yan pergi ketika dia kembali. Dia tidak percaya bahwa hanya karena dia selamat, Li Yan aman.
“Dia tidak melarikan diri duluan, kan?” pikir Bro dalam hati, kesal. Serangan mereka pada akhirnya diperintahkan oleh Li Yan, dan sekarang dia telah melarikan diri.
Bro bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan kematian Li Yan. Berdasarkan pemahamannya tentang Li Yan dari “Menara Penindasan Iblis Dunia Bawah Utara,” pria itu cerdik dan kuat. Dia tidak akan bertarung langsung jika keadaan menjadi buruk, terutama karena Li Yan beberapa kali lebih berani darinya.
Di sisi lain, Wang Ning, yang sama terampilnya dalam kultivasi, tidak terluka, tetapi auranya kacau dan berfluktuasi, dan ekspresinya agak lesu.
Baru saja, kedua pihak hanya bertukar pukulan selama beberapa puluh napas, namun konsumsi energi spiritual Wang Ning beberapa kali lipat dari pertempuran sebelumnya. Dikelilingi oleh tiga orang, dia akan langsung binasa jika dia tidak berhati-hati.
Namun, sifatnya yang tegas membuatnya, melihat situasi yang genting, segera melepaskan seratus pedang kecil sekaligus. Ia nyaris berhasil membunuh salah satu lawannya selama sesaat menghindar, dan kemudian, tanpa mempedulikan konsekuensinya, ia melepaskan seluruh energi spiritualnya, seratus pedang kecil itu menghujani seperti badai.
Baru kemudian ia berhasil lolos dari kepungan dua lawannya yang lain. Saat itu, ia hampir sepenuhnya kelelahan; jika ia bertemu musuh lain, kemungkinan besar ia pasti sudah mati.
