Setelah berpikir sejenak, Li Yan menatap Raja Nyamuk Salju dengan sedikit khawatir.
“Aku tidak mengingkari janjiku dan mencegahmu berlatih teknik ini, tetapi aku khawatir karena begitu kau mulai berlatih, kau tidak bisa berhenti.
Kecuali kau mencapai sedikit keberhasilan, jika kau menyerah dan berhenti, kau akan menderita akibatnya.
Pada saat itu, bukan hanya kekuatanmu tidak akan meningkat sama sekali, tetapi kau juga kemungkinan besar akan binasa di tempat. Itulah yang paling membuatku khawatir.”
“Guru, aku sangat yakin dengan tekadku untuk berkultivasi. Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Kecuali aku berhenti berlatih sama sekali, aku akan memberikan yang terbaik dan tidak akan pernah menyerah sampai aku mencapai tujuanku.”
Xue Wen telah mendapatkan kembali semangat heroiknya. Tiba-tiba ia berdiri tegak, matanya tertuju pada Li Yan, seolah-olah akan mengorbankan dirinya untuk mencegahnya berlatih teknik ini.
“Baiklah… kalau begitu, tetapi ingat, kau harus menanggung rasa sakit dalam berkultivasi teknik ini, atau kau pasti akan mati!”
Setelah ucapan penutup Li Yan, naga kecil bertanduk ungu di sampingnya merasakan simpati dan “rasa hormat” yang luar biasa terhadap Raja Nyamuk Salju.
“Betapa berani dan bodohnya dia!”
Li Yan kemudian memberi Raja Nyamuk Salju beberapa instruksi lagi, menyuruhnya kembali ke keadaan “berbintik tanah” untuk memulihkan diri. Dia berjanji akan memberikan gulungan giok yang berisi teknik dan bahan kultivasi yang diperlukan dalam setengah hari.
Kemudian, di bawah tatapan “tegas” Raja Nyamuk Salju, dia akhirnya menyimpannya di penyimpanan ruangnya.
Baru kemudian dia menatap langsung naga kecil bertanduk ungu itu dan berbicara dengan tenang.
“Apa? Kau sepertinya mengasihaninya barusan. Bukankah meningkatkan kekuatanmu adalah hal yang menyenangkan?”
Naga kecil bertanduk ungu itu membeku saat Li Yan menatapnya, dan dengan cepat menjawab.
“Tidak, tidak, aku tidak punya motif tersembunyi seperti itu. Kita tidak mungkin tidak hanya gagal berbagi beban tuan kita, tetapi juga mengharapkan dia untuk selalu menjaga kita, hehehe…”
Setelah selesai berbicara, naga-gajah ungu kecil itu tertawa kering beberapa kali, suara hampa dan tak bernyawa.
Namun dalam hatinya, ia berpikir, “Kau benar sekali, itu hanya untuk menghiburmu, ‘manusia’!”
“Tepat sekali. Waktu yang tepat, kau akan memasuki tahap kultivasi kedua. Dilihat dari kondisimu hari ini, kau dalam kondisi prima. Kita bisa mulai sekarang.”
Di dalam gua, simpati naga-gajah ungu kecil terhadap Raja Nyamuk Salju dan suasana hatinya yang agak geli seketika berubah menjadi kekosongan yang luas dan dingin membekukan.
Cahaya ungu yang terpancar dari tubuhnya berkedip semakin hebat, sudah menunjukkan tanda-tanda goyah.
Teknik kultivasi Li Yan bukanlah seni rahasia di dalam Sekte Wraith, tetapi juga bukan sesuatu yang bisa diperoleh setiap murid.
Namanya, “Seribu Binatang yang Melahap Dao,” menggambarkan metode untuk mengubah binatang iblis biasa menjadi binatang beracun.
Ini mirip dengan bagaimana kultivator manusia, melalui pengujian dan pencicipan racun berulang kali, dan kemudian melalui teknik kultivasi, mengubah racun kuat yang menyerang tubuh mereka menjadi bagian dari tubuh mereka sendiri, akhirnya menjadi kultivator racun.
Namun, meridian di dalam binatang iblis sangat beragam, dan setiap jenis binatang iblis berbeda. Oleh karena itu, sepanjang sejarah, kultivator jarang menggunakan satu metode universal untuk mengubah binatang iblis menjadi binatang beracun.
Sekte Wraith didirikan berdasarkan racun, dan selama ribuan tahun, setiap generasi telah mendedikasikan diri untuk meneliti arah ini.
Namun, yang akhirnya muncul adalah berkembangnya berbagai metode, menghasilkan teknik kultivasi khusus yang disesuaikan dengan berbagai binatang iblis.
Meskipun pada akhirnya ada ribuan metode semacam itu, semuanya tetap mempertahankan sifat spesifik dan terarahnya.
Secara khusus, ini termasuk banyak teknik kultivasi yang berulang dan serupa, beberapa di antaranya, seiring waktu, menjadi tidak efektif karena evolusi konstan dari binatang iblis.
Di sisi lain, banyak ras binatang iblis menghilang dari dunia karena berbagai alasan, hanya menyisakan sekitar dua ratus gulungan giok yang berisi teknik yang benar-benar berguna untuk memurnikan binatang iblis menjadi binatang berbisa.
Teknik “Seribu Binatang yang Menelan Dao” dianggap di atas rata-rata, namun hanya beberapa murid inti yang akhirnya mengadopsinya.
Alasannya adalah bahwa “Seribu Binatang yang Menelan Dao” memperkenalkan sebuah konsep: setelah merendam atau langsung menelan racun ampuh ke dalam tubuh binatang iblis, binatang tersebut tidak perlu mengedarkan dan memurnikan racun melalui meridiannya sendiri.
“Seribu Binatang yang Menelan Dao” dibagi menjadi dua bagian: bagian luar menjelaskan bagaimana kultivator dapat memasukkan racun ke dalam dantian binatang iblis; Bagian dalam menjelaskan bagaimana makhluk iblis memurnikan racun itu sendiri.
Langkah pertama bagi makhluk iblis adalah menyerap racun yang meresap ke kulitnya atau masuk ke organ dalamnya, langsung ke dantiannya (perut bagian bawah), meracuni inti iblisnya terlebih dahulu.
Pertama, racun awal tidak boleh terlalu kuat atau berlebihan. Ini membutuhkan kultivator, sebagai master, untuk memiliki pemahaman menyeluruh tentang toleransi makhluk iblis dan jenis racun yang digunakan; jika tidak, makhluk itu akan mati seketika.
Kedua, inti iblis harus disirkulasikan sesuai dengan teknik “Seribu Binatang yang Melahap Dao” untuk memastikan racun tersebut aman sampai ke sana.
Setelah racun aman masuk ke dantian makhluk iblis, makhluk itu kemudian secara bertahap mengasimilasi racun tersebut menggunakan teknik internal dari teknik “Seribu Binatang yang Melahap Dao”.
Teknik “Seribu Binatang yang Melahap Dao” memainkan peran penting dan krusial dalam seluruh proses ini.
Harus diakui bahwa kultivator yang menciptakan teknik “Seribu Binatang yang Melahap Dao” adalah seorang jenius, yang konon menciptakannya hanya setelah mencapai tahap Jiwa Baru lahir pertengahan.
Secara logis, teknik kultivasi ini sangat bagus, terutama bagi kultivator Puncak Serangga Roh. Namun, dalam puluhan ribu tahun sejak penciptaannya, jumlah murid inti yang benar-benar bersedia menggunakannya sangat terbatas.
Alasannya adalah bahwa dalam penggunaan sebenarnya, jumlah kejadian tak terduga jauh melebihi tingkat keberhasilannya.
Inti iblis adalah bagian terkuat dan paling rentan dari binatang iblis.
Ia kuat karena merupakan sumber serangan binatang iblis yang tak tertandingi dan ganas.
Ia rentan karena bahkan cedera ringan pada inti iblis akan melumpuhkan binatang iblis, jika tidak membunuhnya.
Ketika seorang kultivator menggunakan metode “Seribu Binatang yang Melahap Dao” untuk memasukkan racun ampuh tertentu ke dalam dantian binatang iblis, prosesnya sangat sulit dikendalikan.
Entah jumlahnya terlalu sedikit, atau terlalu banyak.
Racun yang terlalu sedikit tidak akan memberikan efek signifikan pada kultivasi, seringkali membutuhkan waktu beberapa kali lebih lama untuk memurnikan binatang iblis berracun, terkadang bahkan sepuluh atau dua puluh tahun, sebelum efeknya perlahan muncul, dan hasilnya mungkin kurang memuaskan.
Hasil ritual seperti itu adalah sesuatu yang tidak akan diterima oleh kultivator mana pun dengan sukarela.
Lebih jauh lagi, jika bahkan sedikit saja racun berlebih dimasukkan, inti iblis mungkin tidak mampu menahannya, menyebabkan binatang iblis pingsan di tempat, atau bahkan mati.
Ini berarti bahwa metode kultivasi “Seribu Binatang yang Melahap Dao” membutuhkan kerja sama antara kultivator dan binatang tersebut. Kultivator berpartisipasi dalam pengendalian bab luar; satu kesalahan operasi saja akan mencegah binatang iblis secara otomatis mengoperasikan bab dalam “Seribu Binatang yang Melahap Dao.”
Oleh karena itu, setelah banyak binatang roh pendamping Sekte Wraith mati, banyak kultivator tidak lagi mau menggunakan metode ini.
Binatang iblis ini dapat dianggap sebagai bagian dari hidup mereka; hanya menemukan binatang iblis yang beresonansi dengan mereka adalah tugas yang berat.
Beberapa binatang iblis bahkan telah melakukan pengorbanan darah dengan kultivator, dan di bawah kontrak garis keturunan, keduanya dapat melepaskan kekuatan tempur yang memukau secara bersamaan.
Namun, jika binatang iblis itu mati, kultivator, sebagai tuannya, juga akan mengalami kehilangan kekuatan yang signifikan. Sifat tak terkendali dari teknik “Seribu Binatang yang Melahap Dao” membuat banyak kultivator enggan mencobanya.
Oleh karena itu, banyak murid Sekte Wraith lebih memilih untuk terlebih dahulu menentukan metode kultivasi mereka dan kemudian memilih binatang iblis, menyesuaikannya dengan kebutuhan individu mereka.
Terutama jika binatang roh pendamping yang dipilih secara inheren beracun, maka teknik ini tentu saja tidak diperlukan.
Sebaliknya, mengingat universalitas “Seribu Binatang yang Melahap Dao,” itu bisa menjadi pilihan yang layak jika digunakan dengan hati-hati.
Oleh karena itu, beberapa kultivator, yang kekurangan jalan lain dan bersedia menginvestasikan waktu yang cukup banyak dalam memurnikan binatang mereka dengan harapan mendapatkan binatang iblis beracun yang unik, masih mencoba menggunakan “Seribu Binatang yang Melahap Dao.”
Bahkan beberapa kultivator wanita tertarik pada binatang iblis yang lucu dan tidak beracun, secara alami ingin meningkatkan kekuatan tempur binatang roh pendamping mereka.
Meskipun tidak ada teknik pemurnian binatang iblis khusus di dalam sekte, “Seribu Binatang yang Melahap Dao” tetap akan dipilih.
Setelah melihat teknik kultivasi ini di dalam sekte, Li Yan mempelajarinya dengan saksama dan merasa dia harus menemukan kegunaannya, jadi dia dengan santai menyalinnya.
Seiring meningkatnya tingkat kultivasinya dan bahaya yang dihadapinya selama latihannya semakin besar, Gajah Naga Ungu Kecil dan Raja Nyamuk Salju menjadi semakin kurang membantu, mendorong Li Yan untuk mulai berpikir.
Gajah Naga Ungu Kecil agak lebih baik; ia sendiri adalah roh formasi dan cukup efektif dalam mengendalikan “Formasi Gajah Naga Besar.”
Namun, Raja Nyamuk Salju hanya bisa mengandalkan jumlah untuk menang. Melawan seorang master seperti Teng Wuji, bahkan hanya untuk berhenti sejenak, ribuan Nyamuk Salju akan mati—menggunakannya dengan cara ini terlalu boros.
Kemudian, Li Yan memikirkan teknik “Seribu Binatang yang Melahap Dao”. Secara logis, ia harus menggunakan Raja Nyamuk Salju atau seluruh spesiesnya untuk eksperimen.
Pertama, mereka adalah binatang iblis sejati dengan tubuh fisik; kedua, jika Nyamuk Salju biasa mati, itu tidak masalah, karena Raja Nyamuk Salju bereproduksi dengan sangat cepat.
Namun, Li Yan akhirnya memilih Gajah Naga Ungu Kecil sebagai target utamanya, setelah mengetahui adanya invasi iblis.
Ia ingin dengan cepat meningkatkan “Formasi Gajah Naga Agung” agar memiliki kemampuan bertahan yang kuat dan kekuatan menyerang yang dahsyat.
Selain itu, Gajah Naga Ungu Kecil adalah entitas berbasis jiwa, kendalinya atas jiwanya jauh melampaui binatang iblis fisik.
Bahkan setelah mengorbankan secuil jiwanya, ia dapat pulih kemudian melalui kekuatannya sendiri—sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh sebagian besar binatang iblis fisik. Setelah mempertimbangkan pilihan, Li Yan mengambil keputusan.
Satu-satunya kekhawatiran Li Yan adalah kurangnya inti iblis pada Gajah Naga Ungu Kecil yang Ilahi, tetapi Li Yan beralasan bahwa inti dan esensi iblis pada akhirnya adalah untuk kekuatan.
Yang terpenting, “Tubuh Racun yang Terfragmentasi” miliknya mengandung racun ampuh yang menargetkan jiwa; prinsip “Kembali ke Sumber” seharusnya dapat diterapkan.
Demikianlah dimulainya hari-hari menyedihkan Gajah Naga Ungu Kecil yang Ilahi, yang dihabiskan dalam jeritan kesakitan.
Tidak seperti binatang iblis dengan tubuh fisik, setiap gumpalan racun langsung menyerang jiwa, menyebabkan rasa sakit beberapa kali lebih hebat daripada penderitaan fisik.
Setelah awalnya berhati-hati, Li Yan menjadi semakin berani. Dia menemukan bahwa mengendalikan bab luar dari teknik “Seribu Binatang yang Melahap Dao” tidak terlalu sulit.
Dia tidak menemui masalah yang dijelaskan dalam beberapa teks kuno. Setelah berpikir sejenak, Li Yan mengembangkan penjelasannya sendiri.
Para kultivator racun lainnya seringkali pertama-tama mengkultivasi pertahanan mereka terhadap berbagai racun ampuh, sambil secara bersamaan memperdalam pemahaman mereka tentang jenis dan sifat racun.
Proses kognitif ini bertahap, sebuah proses kemajuan terus-menerus bagi kultivator racun.
Oleh karena itu, bahkan jika mereka memilih racun yang mereka yakini sangat mereka kenal untuk menggunakan “Seribu Binatang yang Melahap Dao,” mereka tetap tidak dapat mencapai kendali penuh.
Namun, Li Yan berbeda. Penerapan dan penyebaran racunnya sepenuhnya berada di ujung jarinya; kendalinya atas racun itu seketika, dan persepsinya tak tertandingi oleh orang lain.
Oleh karena itu, ketika Li Yan menggunakan bab luar “Seribu Binatang yang Melahap Dao” untuk menyuntikkan racun ke Gajah Naga Ungu Kecil, dia tidak mengalami rasa pemisahan apa pun.
Racunnya sepenuhnya berasal dari kekuatan spiritual dan tubuhnya, sealami anggota tubuhnya sendiri, tidak seperti orang lain yang memegang pil racun di tangan mereka dan harus terus-menerus merasakan jumlah yang dilepaskan.
