Kali ini, tidak satu pun dari empat sekte utama mengirimkan kultivator tingkat Nascent Soul menengah; sebaliknya, mereka semua mengerahkan kultivator tingkat Nascent Soul akhir. Anehnya, tidak ada kultivator Nascent Soul yang tewas.
Kanopi emas hampir sepenuhnya menutupi pandangan semua orang di bawahnya. Li Yan jelas merasakan tubuh Bai Rou gemetar di sampingnya.
Ia pertama-tama mengamati sosok para kultivator di Gunung Dewa Harimau Dunia Bawah Utara dengan matanya, tetapi tidak melihat Tetua Chi Gong. Ia tidak berani melepaskan indra ilahinya untuk menyelidiki ke atas.
Kemudian, matanya yang indah mencari teks putih di bawah kanopi emas, yang mencantumkan sekte dan nama-nama kultivator Inti Emas yang gugur atau terluka parah.
Nama-nama tersebut disusun mulai dari Inti Emas akhir, dari yang gugur hingga yang terluka parah.
Meskipun Li Yan tahu Wei Chongran tidak terluka, tatapannya tetap mencari nama-nama yang berkedip cahaya putih di atas, menyerupai bunga berlian putih.
Daftar sekitar empat ratus nama dengan mudah dipindai oleh indra ilahi seorang kultivator dalam sekejap mata.
Yang akhirnya membuat Li Yan dan Bai Rou tenang adalah nama Wei Chongran dan Tetua Chi Gong tidak ada dalam daftar tersebut. Namun, ketika Li Yan melihat beberapa nama yang familiar, bahkan dia pun terkejut dan tidak percaya.
“Sekte Wangliang, Hua Xin, Inti Emas tahap akhir, meninggal!
Sekte Wangliang, Peng Wuxing, Inti Emas tahap menengah, meninggal!
…
Sekte Wangliang, Mei Fengshan, Inti Emas tahap menengah, terluka parah…”
Sekte Wangliang telah kehilangan dua puluh satu kultivator Inti Emas. Jika Li Yan ingat dengan benar, nama “Hua Xin” adalah milik Tetua Hua dari Puncak Buli, yang memiliki penampilan biasa tetapi fisik yang luar biasa.
Beberapa bulan yang lalu, ketika Li Yan kembali dari Laut Utara, dia hanya menemukan Wei Zhongran melalui bimbingan Tetua Hua.
Wanita ini sangat menyendiri. Dia bahkan pernah mempertimbangkan untuk menangkap Li Yan untuk penelitian karena konstitusi akar spiritualnya yang campuran dan “Tubuh Racun yang Terfragmentasi.”
“Aku tidak percaya dia juga jatuh!”
Li Yan bergumam. Dia tidak bisa menemukan kebencian apa pun terhadap Tetua Hua; dia adalah tipe orang yang tegas dan disiplin, namun secara mengejutkan tidak bisa diubah, lebih suka melakukan segala sesuatu sesuai aturan.
Kemudian pandangan Li Yan tertuju pada nama “Peng Wuxing.” Ini adalah kepala Aula Penegakan Hukum yang telah mengirimnya ke alam rahasia untuk pelatihan dan membantunya mengalahkan iblis beberapa hari yang lalu—dia juga telah binasa.
Seolah-olah tawa Tetua Peng masih bergema di telinganya, namun pria itu telah tiada.
Hal ini memberi Li Yan perasaan terasing, seolah-olah dunia di hadapannya bukan lagi ruang yang familiar baginya.
Dia bukanlah orang yang sentimental, tetapi melihat wajah-wajah yang dikenalnya binasa begitu cepat masih membangkitkan beberapa emosi dalam dirinya.
“Mei Fengshan,” ini pasti pendukung Mei Bucai yang gemuk itu.
“Setidaknya dia selamat!”
Li Yan berpikir dalam hati, lalu pandangannya menyapu nama-nama tetua lain dari Sekte Wangliang. Dia mengenali beberapa di antaranya dengan berbagai tingkat.
Beberapa bahkan pernah dia temui ketika mereka datang ke Puncak Xiaozhu untuk membahas Dao dengan Wei Chongran, dan mereka juga telah memasuki reinkarnasi.
Setelah memeriksa sektenya sendiri, Li Yan melihat beberapa nama yang familiar: Akademi Sepuluh Langkah, Sekte Tai Xuan, dan Sekte Tanah Suci.
“Hang Wu yang Abadi dan Raja Pedang Transformasi Rendah telah binasa, dan Biksu Yisong terluka parah!”
Mereka semua adalah ahli Inti Emas yang pernah dia temui di alam rahasia, tokoh-tokoh yang dulunya tinggi dan perkasa, sekarang beberapa di antaranya terpisah oleh jarak yang sangat jauh.
Secara perbandingan, jumlah kultivator Inti Emas yang terbunuh oleh Sekte Wraith berada di urutan kedua dari bawah di antara empat sekte utama. Ironisnya, sekte dengan korban jiwa tertinggi adalah Sekte Tai Xuan, yang melarikan diri ke utara, diikuti oleh Akademi Sepuluh Langkah, kemudian Sekte Wraith dan Sekte Tanah Suci.
Li Yan memiliki pemikirannya sendiri tentang hal ini. Sekte Tai Xuan sekarang praktis punah, dan mereka bertekad untuk memulihkan Laut Selatan, jadi mereka kemungkinan akan menjadi yang paling ganas dalam pertempuran.
Akademi Sepuluh Langkah, yang selalu fokus pada serangan dan lemah dalam pertahanan, meskipun merupakan senjata yang tangguh, tidak diragukan lagi akan menderita banyak korban jiwa melawan iblis-iblis ganas tersebut.
Di sisi lain, Sekte Wraith unggul dalam penyergapan dan serangan kelompok, sangat memperhatikan keselamatan diri, sehingga tingkat korban jiwa mereka yang rendah dapat diperkirakan.
Sekte Tanah Suci adalah garis keturunan kultivasi tubuh yang terkenal, memiliki pertahanan terkuat di antara empat sekte utama, sehingga tingkat korban jiwa mereka yang lebih rendah dapat diprediksi.
Di antara para kultivator Inti Emas yang gugur di bawah kanopi emas, Li Yan tanpa diduga melihat nama lain: “Hua Siwang,” pria serakah yang pernah menangkapnya untuk sebuah pekerjaan—telah meninggal!
Pada saat ini, banyak orang di bawah sana bermata merah atau menangis. Di atas, nama-nama, beberapa merah, beberapa putih, diikuti oleh kata yang mengerikan “meninggal,” sering kali menandakan hilangnya anggota terkuat dari sebuah sekte atau keluarga.
Sekte atau keluarga mereka selanjutnya akan kehilangan perlindungan terkuat mereka, dan kemunduran atau aneksasi oleh orang lain hampir tak terhindarkan.
Banyak dari mereka tidak akan pernah lagi memiliki status bangsawan mereka sebelumnya; kejatuhan yang tiba-tiba dan runtuhnya pendukung kuat mereka menanti mereka.
Namun, mengingat kehadiran para kultivator Inti Emas di depan dan para tetua Jiwa Nascent di atas, hanya sedikit yang berhasil menahan isak tangis, yang segera diiringi tatapan tajam para kultivator Inti Emas.
Pada saat ini, para petinggi di atas hanya dapat membiarkan kebencian dan semangat bertarung yang tak terbatas; sama sekali tidak ada jejak kesedihan yang diizinkan.
Suara Liao Yuan terdengar lagi, “Hasil kita adalah: dua kultivator Jiwa Nascent tingkat menengah dan empat kultivator Jiwa Nascent tingkat awal dari Klan Iblis dan alam alien telah tewas, lima kultivator Jiwa Nascent terluka parah, empat belas kultivator Inti Emas tingkat akhir telah tewas, tiga ratus tujuh puluh satu kultivator Inti Emas tingkat awal dan menengah telah tewas, dan kultivator Inti Emas tingkat akhir terluka parah…”
Liao Yuan mulai menyebutkan korban di pihak musuh. Mendengar ini, Li Yan dan yang lainnya menyadari bahwa Gunung Feng Liang telah memperoleh sedikit keuntungan dalam pertempuran ini.
Dalam hal kekuatan tempur tertinggi mereka, musuh sebenarnya telah kehilangan dua kultivator Jiwa Nascent tingkat menengah. Kultivator Klan Iblis dan alam alien secara gabungan hanya berjumlah sekitar sepuluh kultivator seperti itu; kehilangan satu saja sudah merupakan pukulan signifikan bagi musuh.
Kematian kultivator pada tingkat ini biasanya tidak akan disebutkan kepada kultivator tingkat rendah seperti mereka, tetapi untuk meningkatkan moral, Liao Yuan secara singkat menjelaskan alasan kematian musuh.
Salah satu kultivator Nascent Soul tingkat menengah dari pihak musuh terluka parah dalam pertempuran sengit dengan kultivator Gunung Feng Liang yang setara.
Kultivator Nascent Soul dari Gunung Fengliang terluka lebih parah, tetapi ia dengan gigih bertahan, mencegah lawannya melihat harapan untuk membunuhnya.
Kultivator Nascent Soul dari Klan Iblis, melihat situasi yang putus asa dan juga terluka parah, berbalik untuk melarikan diri. Jika tidak, ia bisa saja mengambil risiko memperparah lukanya untuk membunuh lawannya.
Namun, di medan pertempuran yang kacau ini, jika ia bertemu dengan kultivator kuat lainnya, peluang kematiannya hampir 70%.
Tetapi dalam perjalanan pulangnya, ia masih berakhir dalam pengepungan tiga kultivator Nascent Soul tingkat awal dari Gunung Fengliang. Melihat peluang untuk mendapatkan keuntungan, ketiga kultivator Nascent Soul tingkat awal itu tentu saja tidak akan membiarkan kultivator Klan Iblis yang terluka parah itu lolos.
Pertempuran sengit dan kacau lainnya pun terjadi. Kultivator Nascent Soul tingkat menengah dari Klan Iblis sudah terluka parah, dan kedua pihak bertarung hingga mencapai kebuntuan, keduanya kini dipenuhi amarah.
Tiga kultivator Nascent Soul tingkat awal dari Gunung Fengliang merasa bahwa dalam situasi tiga lawan satu melawan kultivator yang terluka parah, mereka tidak bisa mendapatkan keuntungan apa pun. Bagaimana mungkin mereka menerima ini?
Meskipun kultivator Nascent Soul tingkat menengah dari Klan Iblis sudah mencapai batas kemampuannya, ia terus dikejar tanpa henti oleh tiga kultivator Nascent Soul tingkat awal seperti mangsa, dan amarahnya sudah mencapai puncaknya.
Di medan perang, Benua Bulan Terpencil memiliki keunggulan jumlah, sehingga banyak pertempuran menjadi dua lawan satu, dan bahkan lebih sering tiga lawan satu.
Saat pertempuran sengit berkecamuk, karena tidak melihat kemungkinan penyelamatan, kultivator iblis tingkat menengah melepaskan keganasannya, mengeluarkan potensi terakhirnya dan melakukan tindakan penghancuran diri yang akan menjatuhkan semua orang bersamanya.
Tiga kultivator Nascent Soul tahap awal dari Gunung Fengliang, dalam keputusasaan mereka, bertahan dengan sekuat tenaga, dan akhirnya dilalap cahaya yang menyilaukan.
Namun, menurut Liao Yuan, ketiga kultivator Nascent Soul ini telah berjuang mati-matian untuk menahan lawan mereka, dan bahkan dalam kematian terakhir mereka, mereka masih dianggap sebagai pahlawan generasi mereka. Sekte dan keturunan mereka akan menerima perlindungan seumur hidup dari empat sekte utama.
Pertempuran seperti itu membangkitkan emosi semua kultivator, dengan banyak yang bahkan mengalami lonjakan adrenalin, mata mereka menjadi haus darah.
Namun, mereka yang lebih berhati-hati, seperti Li Yan dan Wu Ye, berpikir berbeda. Misalnya, biksu Liao Yuan belum memberikan informasi rinci tentang korban musuh.
Selain beberapa individu, mustahil untuk membedakan jumlah kultivator iblis sejati dan kultivator alien di antara korban musuh yang tersisa.
Dan apakah kultivator dari Laut Selatan yang telah dikenai pembatasan merupakan kelompok korban musuh terbesar?
Beberapa bahkan mempertimbangkan dua kultivator Nascent Soul tingkat menengah yang jatuh—mungkinkah mereka juga kultivator Nascent Soul dari Laut Selatan yang telah dikenai pembatasan?
Banyak dari mereka telah bertarung melawan kultivator iblis sejati dan kultivator alien sebelumnya.
Di masa lalu, ketika menghadapi dua jenis musuh ini, mereka sering kalah jumlah dan tetap tidak selalu mendapatkan banyak keuntungan. Kali ini, kerugian musuh benar-benar signifikan; bagaimana mungkin beberapa dari mereka sepenuhnya mempercayainya?
Tetapi tidak ada yang berani mengucapkan kata-kata seperti itu dengan lantang, bahkan tidak memikirkan untuk mendiskusikannya secara pribadi. Jika para petinggi mengetahuinya, itu akan membawa bencana bagi seluruh sekte.
Suara Liao Yuan, dalam dan beresonansi, membawa energi yang kuat dan benar, terdengar bagi setiap kultivator seperti lantunan Buddha, menginspirasi kekaguman.
“Meskipun Klan Iblis telah dipukul mundur, mereka belum gagal. Pertempuran besar akan berlanjut. Teman-temanku, silakan lanjutkan tugas kalian.”
Liao Yuan, di kehampaan, menatap kerumunan, menggenggam kedua tangannya, melantunkan doa Buddha, dan dengan satu gerakan, kanopi emas besar berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat ke tangannya.
Dalam sekejap, Liao Yuan muncul kembali di atas kepala “Harimau Ilahi Gunung Dunia Bawah Utara.” Dengan pergerakan bayangan besar di langit, kelompok itu terbang langsung menuju bagian belakang Gunung Fengliang.
Gongsun Changxing membisikkan sesuatu kepada seorang kultivator Inti Emas di sampingnya sebelum juga dengan cepat menuju ke bagian belakang gunung. “Baiklah, kalian semua boleh kembali ke posisi masing-masing. Bersiaplah dan siaga setiap saat, dan jangan lengah!”
Kultivator Inti Emas itu berbicara dengan lantang kepada ribuan kultivator Pendirian Fondasi.
Li Yan dan yang lainnya tahu bahwa mereka telah dipanggil untuk mempelajari hasil pertempuran beberapa hari terakhir, untuk meyakinkan dan menginspirasi pasukan mereka.
Pada saat yang sama, mereka menjadi waspada kembali. Pertempuran akan berlanjut, dan mereka tidak memiliki kendali atas hal-hal tersebut.
Semua orang menyaksikan bayangan hitam besar yang bergerak cepat melintasi langit. Saat “Harimau Ilahi Gunung Dunia Bawah Utara” mulai turun ke Gunung Fengliang, mereka dapat melihat sebagian situasi di atas.
Mereka melihat sekelompok kultivator Inti Emas, beberapa duduk dan beberapa berdiri, di belakang harimau itu. Masing-masing dari mereka berlumuran darah, dengan tenang mengamati para kultivator di bawah.
Li Yan melirik sekeliling; sudah ada lebih dari seratus kultivator di sepanjang punggung harimau itu.
Akhirnya, ia melihat Wei Chongran dan enam kultivator Inti Emas lainnya, termasuk Tetua Chi Gong yang berambut putih dan tampak awet muda.
Saat ini, tubuh Tetua Chi Gong setengah roboh, dan ia tampak sangat kelelahan, namun ia masih tersenyum sambil menatap ke arah Li Yan.
Bai Rou, tentu saja, juga melihat penampilan Tetua Chi Gong yang agak menyedihkan. Ia tanpa sadar mengangkat tangannya yang lembut untuk menutupi mulutnya, matanya langsung berlinang air mata.
Saat Tetua Chi Gong bergegas pergi, dia tersenyum dan mengangguk pada Bai Rou, bibirnya sedikit bergerak. Bai Rou juga mengangguk pelan, dan ekspresinya sedikit melunak.
