Gunung Fengliang benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai cabang dari Akademi Sepuluh Langkah. Meskipun konsentrasi energi spiritualnya jauh lebih rendah daripada Puncak Xiaozhu, tempat ini tetap menjadi incaran sekte-sekte tingkat atas.
Oleh karena itu, Li Yan dan para sahabatnya tidak membutuhkan batu spiritual untuk membantu kultivasi harian mereka di sini. Namun, energi spiritual yang mengelilingi tempat tinggal kultivator Inti Emas seperti Wei Chongran jauh lebih kaya daripada gua Li Yan.
Li Yan menunggu lebih dari dua jam. Ketika Wei Chongran kembali, tampak lelah, ia hanya melambaikan tangan kepada Li Yan sebelum menuju ke guanya.
Li Yan merapikan pakaiannya dan mengikutinya, ekspresinya tidak berubah, sama sekali tidak menunjukkan ketidaksabaran.
Setelah memasuki gua, Wei Chongran duduk di ujung meja dan mengusap dahinya dengan jari-jarinya.
Pertempuran terus-menerus beberapa hari terakhir, ditambah dengan penyusunan rencana lanjutan dan pengaturan berbagai urusan di Gunung Fengliang, telah membuat seorang kultivator pun merasa agak kelelahan.
Melihat Li Yan masuk, Wei Chongran dengan santai melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Li Yan duduk.
“Alasan utama aku memanggilmu hari ini adalah karena kau menyelesaikan misi ini dengan sangat baik, jadi para petinggi ingin memberimu beberapa hadiah.”
Dengan itu, Wei Chongran tanpa ragu-ragu, mengibaskan lengan bajunya dan melemparkan sebuah tas penyimpanan kepadanya.
Li Yan agak terkejut mendengar tuannya menyebutkan hadiah secara langsung, tetapi mengingat trik yang telah ia mainkan tepat di bawah hidung Jenderal Iblis Jiwa Baru, menerima hadiah seperti itu memang adil.
Namun, ia sedikit terlalu takut ketika menerima misi tersebut dan lupa menyebutkan syarat-syaratnya. Tampaknya tuannya sangat bijaksana.
Li Yan merasa sedikit frustrasi karena ia tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyebutkan syarat-syaratnya saat itu; ketenangannya masih perlu dilatih lebih lanjut.
Jika tidak, ia bisa memanfaatkan kesempatan untuk meminta apa yang diinginkannya, alih-alih menerima hadiah yang begitu santai.
Namun, bahkan jika itu adalah hadiah dari atas, mungkin tidak akan terlalu buruk. Li Yan meraih tas penyimpanan dan berterima kasih kepada Wei Chongran.
Melihat ekspresi Wei Chongran yang tampak acuh tak acuh, Li Yan berasumsi bahwa isinya adalah batu spiritual atau teknik kultivasi. Batu spiritual tidak terlalu langka baginya saat ini, tetapi teknik ofensif atau defensif yang bagus adalah yang sangat dia butuhkan.
Sedangkan untuk teknik kultivasi energi spiritual, Li Yan pasti tidak akan mempraktikkannya. Dengan bakat akar spiritualnya yang beragam, mempraktikkan apa pun akan sia-sia.
Dia bisa meminta teknik yang ampuh sebagai imbalannya; mungkin itu tidak akan menjadi masalah. Dengan pikiran-pikiran ini berkecamuk di benaknya, Li Yan melepaskan indra ilahinya.
Tetapi ketika indra ilahi Li Yan menyelidiki isi tas penyimpanan, wajahnya yang sebelumnya tenang, setelah sesaat terdiam karena terkejut, menunjukkan ekspresi kegembiraan yang liar.
Baru kemudian suara Wei Chongran yang santai terdengar.
“Berikut sebagian besar material dari tubuh ‘Ular Bertanduk Giok’ tingkat puncak ketiga yang gagal dalam ujiannya. ‘Ular Bertanduk Giok’ yang kau sebutkan terakhir kali mungkin tidak membutuhkan satu ekor utuh.
Material ini seharusnya cukup untuk kebutuhanmu. Awalnya aku berencana untuk pergi sendiri ke Seratus Ribu Gunung setelah kembali ke sekte kali ini; aku ingat seharusnya ada ‘Ular Bertanduk Giok’ tingkat ketiga di sana.
Namun, dengan kesempatan ini, aku bisa memintanya. Ini diperoleh secara pribadi dari Sekte Tai Xuan oleh Grandmaster Mo Qing, yang telah berusaha keras. Lihat apakah ini bisa digunakan.”
Indra ilahi Li Yan menyapu sepotong material seperti giok yang jernih di dalam kantong penyimpanan. Di dalamnya terdapat satu bola mata ‘Ular Bertanduk Giok’, tujuh gigi, beberapa ruas tulang belakang, dan setengah dari kepalanya yang ganas, berukuran sekitar dua kaki.
Kemudian ada beberapa organ kering. Akhirnya, indra ilahi Li Yan mendarat pada sepasang tentakel sedingin es, berkilauan dengan cahaya kristal yang dingin hingga membuat indranya pusing.
“Tingkat ketiga! Ini adalah material ‘Ular Tanduk Giok’ tingkat ketiga, dan ini dari cobaan yang gagal…” gumam Li Yan pada dirinya sendiri dengan gembira.
Mendengar kata-kata Wei Chongran, Li Yan segera menjawab.
“Berguna, tentu saja berguna! Murid ini berterima kasih kepada Guru!”
Setelah menarik indra ilahinya dari kantung penyimpanan, Li Yan segera berlutut dan bersujud dengan hormat.
Hadiah ini tidak hanya tak terduga tetapi juga sangat berharga. Meskipun itu juga Bulu Awan Es tingkat ketiga, itu jauh lebih rendah daripada material dari “Ular Tanduk Giok” ini.
Kedua Bulu Awan Es itu diperoleh oleh Wei Chongran dan yang lainnya setelah mereka bersama-sama membunuh Angsa Es Tujuh Warna tingkat ketiga tahap awal.
Material “Ular Bertanduk Giok” di sini sebenarnya adalah tubuh dari makhluk iblis tingkat tiga puncak yang gagal dalam cobaan surgawi. Ini mirip dengan perbedaan antara kultivator Inti Emas tahap awal dan kultivator Jiwa Nascent—perbedaannya sangat besar.
Makhluk iblis yang telah menjalani cobaan, bahkan yang akhirnya gagal, tubuhnya telah ditempa oleh cobaan surgawi. Manfaatnya sulit diukur, tetapi setidaknya, tulang dan fisiknya meningkat satu tingkat, atau bahkan lebih tinggi.
Selain itu, dan mungkin yang terpenting, beberapa makhluk iblis yang mati dalam cobaan surgawi mungkin memiliki jejak kekuatan langit dan bumi, seperti petir, angin, atau hujan. Ini berpotensi memberikan atribut tambahan pada senjata sihir kelahiran yang dibuat.
Ini dapat memberikan karakteristik serangan pada senjata sihir yang awalnya tidak dimilikinya. Tentu saja, ini hanya kemungkinan, tetapi secercah harapan inilah yang paling didambakan para kultivator.
Meskipun Wei Chongran sekarang dapat dengan mudah mengalahkan kultivator Inti Emas tingkat awal—hampir semudah melambaikan tangannya—seorang kultivator Inti Emas tentu tidak ingin bertemu dengan binatang iblis tingkat ini.
Bahkan Wei Chongran pun tidak memiliki peluang tinggi untuk menang, terutama karena binatang iblis seperti itu sangat langka; bahkan melihatnya pun membutuhkan keberuntungan yang luar biasa.
Wei Chongran mengangkat Li Yan dengan satu tangan.
“Misimu kali ini benar-benar luar biasa. Guru Besar Mo Qing sangat mengagumimu, itulah sebabnya dia bersedia memberikan rekomendasi yang baik untukmu, menukar hadiah lain dengan ini.”
Wei Chongran berbicara dengan santai, tanpa menyebut dirinya sendiri sama sekali. Tapi Li Yan tidak bodoh; hanya Bai Rou, Sun Guoshu, dan gurunya yang tahu bahan pemurnian apa yang dia butuhkan.
Guru Besar Mo Qing bukanlah seorang immortal sejati; dia tidak mungkin bisa memprediksi masa depan. Hanya gurunya yang akan menyarankan hal seperti itu, karena itulah yang paling dia butuhkan saat ini.
Li Yan tidak melanjutkan. Baik guru maupun muridnya cerdas; Mengetahui beberapa hal saja sudah cukup.
Li Yan tiba-tiba teringat sesuatu.
“Guru, mungkinkah di antara kultivator Nascent Soul yang menyerang Lembah Tanpa Nama waktu itu, Leluhur Mo Qing adalah salah satunya?”
Li Yan ingat bahwa ketika dia bersembunyi di puncak gunung yang curam tempat dia menyergap wanita cantik berkerudung biru itu, sebuah perasaan ilahi samar-samar melayang di sekitarnya, seolah-olah diam-diam melindunginya.
Sekarang, menghubungkan ini dengan kata-kata Wei Chongran, Li Yan langsung mendapat ide. Mungkinkah perasaan ilahi itu adalah Leluhur Mo Qing? Jika tidak, tidak akan ada yang merawatnya sebaik itu.
Terutama karena perasaan ilahi itu muncul kembali pada saat-saat terakhir pelariannya, menyelamatkan nyawanya.
Wei Chongran mengangguk sedikit, kali ini tanpa menyembunyikan apa pun.
“Akulah yang memohon kepada Leluhur Mo Qing untuk campur tangan. Kultivasimu pada akhirnya terlalu rendah; kau tidak bisa menjamin bahwa kau akan menerima perlindungan dari orang lain.”
“Orang lain” yang dimaksud Wei Chongran tentu saja adalah para tetua Nascent Soul seperti Xiao Yaoyuan; Sang guru dan murid memahami hal ini secara implisit.
Li Yan kembali terharu. Ia tidak menyangka bahwa kemunculan Grandmaster Mo Qing juga karena permintaan Wei Zhongran. Sebagai seorang guru, Wei Zhongran telah menunjukkan perhatian yang sangat teliti kepada muridnya.
Mata Li Yan berkedip beberapa kali, tetapi ia tetap tidak mengatakan apa pun lagi tentang rasa terima kasih.
“Guru, apakah kemunculan Anda yang tiba-tiba di pertempuran besar beberapa hari yang lalu terkait dengan misi yang sedang saya jalankan?”
“Ya, kau juga sudah memikirkan itu? Itu sangat relevan. Itulah mengapa perintah itu diberikan hari itu, menuntut penghancuran senjata sihir ampuh di Lembah Tanpa Nama sebelum fajar.
Jika tidak, kau bisa bayangkan, ketika pertempuran dimulai, meskipun kedua pihak tidak dapat menggunakan senjata sihir ampuh di medan perang,
hampir semua kultivator tingkat menengah hingga tinggi dari kedua pihak telah dikerahkan. Formasi pertahanan Gunung Fengliang, Punggungan Iblis Pemangsa, dan Jurang Pedang pasti akan menderita pukulan berat.
Tanpa beberapa kultivator Jiwa Baru untuk mempertahankan garis depan, bagian belakang pasti akan jatuh, dan tidak peduli seberapa baik garis depan bertempur, mereka akan langsung mengancam celah Tebing Iblis Yin.
Dan musuh hanya membutuhkan satu jenderal iblis Jiwa Baru yang menggunakan senjata sihir ampuh di Lembah Tanpa Nama untuk menahan tiga hingga enam kultivator Jiwa Baru kita, mencegah mereka maju. Dengan begitu sedikit kultivator Jiwa Baru di garis depan, tekanan dan hasilnya akan jauh dari optimis.”
“Bagaimana jika aku gagal menyelesaikan misi?” tanya Li Yan.
“Serangan langsung!
Atau, dua kultivator Nascent Soul bisa menahan jenderal iblis itu, mencegahnya melancarkan mantra apa pun. Tetapi pada tingkat Nascent Soul, melancarkan mantra bersifat instan; menahannya hanyalah omong kosong.
Paling-paling, tanpa dukungan altar di lembah, dia tidak bisa melepaskan banyak mantra sekaligus.
Namun, saat terbang, jenderal iblis itu masih bisa mengendalikan artefak sihirnya untuk menyerang titik tertentu sesekali, jadi rencana ini hanya sebagai upaya terakhir.
Ngomong-ngomong, sekarang kamu sudah memiliki material ‘Ular Bertanduk Giok’, kamu telah mengumpulkan semua material yang kamu butuhkan untuk memurnikan senjata sihir kelahiranmu. Apakah kamu ingin kembali ke sekte?
Kamu telah melakukan misi-misi ini dengan sangat baik; “Tidak akan ada yang bergosip jika kau kembali.”
Setelah menjawab singkat, Wei Chongran memikirkan ketidakmampuan Li Yan untuk memurnikan senjata sihir kelahirannya, yang sangat penting bagi seorang kultivator.
Kekuatan tempur Li Yan sudah cukup besar. Jika dia juga memiliki senjata sihir kelahiran, peluangnya untuk bertahan hidup dalam perang antara kedua ras ini akan meningkat setidaknya 10-20%.
Li Yan sudah tergoda oleh hal ini dan merenung sejenak.
“Murid ini juga memiliki niat yang sama.” Sekarang setelah bahan utama terakhir sudah ada di tangan, saatnya untuk memurnikan senjata sihir kelahiran.”
Mengenai “Ular Bertanduk Giok,” Li Yan hanya membutuhkan beberapa bahan kerangka. Dia telah melihat gigi dan tulang belakangnya masih utuh, tetapi dia tidak berencana untuk menggunakannya sekarang.
Karena sepasang tentakel yang terawat dengan baik adalah bagian terkeras dari “Ular Bertanduk Giok,” menjadikannya pilihan yang lebih baik untuk Li Yan.
Untungnya, senior dari Sekte Tai Xuan belum menggunakannya, yang merupakan keberuntungan luar biasa bagi Li Yan.
Selanjutnya, Wei Chongran menanyakan secara detail tentang pelarian Li Yan. Ketika dia mengetahui bahwa jika bukan karena intervensi Grandmaster Mo Qing pada saat-saat terakhir, Li Yan mungkin telah terungkap dan terbunuh, dia merasakan kelegaan yang luar biasa.
Satu jam kemudian, Li Yan terbang meninggalkan gua Wei Chongran, benar-benar dalam semangat tinggi. Dia berencana untuk mengemasi barang-barangnya setelah kembali, berniat untuk berteleportasi kembali ke sekte bersama Tetua Chi Gong dan yang lainnya pagi berikutnya. Pagi hari.
Li Yan, yang terbang di udara, tiba-tiba merasakan kerinduan yang mendalam akan Puncak Xiaozhu dan halaman kecilnya setelah dua tahun meninggalkan sekte.
Meskipun saat ini hanya kakak senior keempatnya, Miao Wangqing, yang menjaga puncak, Puncak Xiaozhu tetaplah tempat kultivasi sejatinya dimulai. Setiap helai rumput, setiap pohon, setiap bambu, setiap awan menyimpan kenangan paling polosnya.
Dan di bawah bulan purnama yang besar, sepasang kekasih di platform berbisik-bisik di malam hari.
“Aku ingin tahu bagaimana kabar Zhao Min dan Chen Ying sekarang?”
“Aku akan mengusulkan untuk pergi ke celah Tebing Yinmo setelah aku selesai memurnikan senjata sihir natalku.”
Dua sosok melayang ke dalam pikiran Li Yan, membangkitkan emosi yang telah lama terpendam di dalam dirinya, dan gelombang kehangatan muncul di dalam dirinya.
Kemudian, wajah Li Wuyi dan Lin Daqiao muncul di hadapannya.
“Hehehe, aku ingin tahu apakah mereka akan terkejut ketika kita bertemu lagi.”
Memikirkan tingkat kultivasinya saat ini, Li Yan merasa sedikit bangga. Namun, dia tahu bahwa bahkan dengan kecepatan tercepatnya, memurnikan senjata sihir natal mungkin akan memakan waktu sekitar tiga bulan, atau bahkan setengah tahun, dan itu belum termasuk waktu untuk memeliharanya.
