Setelah berhasil menempa senjata sihir kelahirannya, Li Yan membutuhkan waktu untuk mengasah kemampuannya sebelum dapat mengendalikannya secara efektif; waktu ini akan sangat lama.
Meskipun Li Yan saat ini sedang mempertimbangkan untuk pergi ke celah Tebing Iblis Yin, mengingat pertempuran yang semakin sengit, kebutuhannya yang paling mendesak adalah meningkatkan kekuatannya.
Dan cara tercepat dan paling mudah adalah dengan menempa senjata sihir kelahirannya.
Oleh karena itu, sambil terbang dan merenung, melihat malam semakin gelap, Li Yan memutuskan untuk mengirim dua pesan kepada Bai Rou dan Sun Guoshu keesokan paginya, memberi tahu mereka tentang keberadaannya.
Adapun Tim Hijau Keenam Belas, gurunya tentu saja akan mengatur semuanya.
Namun, tepat ketika Li Yan hendak mendekati gunung tempat guanya berada, raungan yang memekakkan telinga tiba-tiba terdengar dari gunung di belakang yang berjarak puluhan mil.
Raungan yang memekakkan telinga itu seperti guntur dahsyat di tengah malam, sama sekali tidak terduga. Ini adalah jantung Gunung Fengliang, dan Li Yan masih termenung ketika energi spiritualnya tiba-tiba hancur, membuatnya jatuh dari langit.
“Heh heh heh, tipuan, jadi tepat di sini!”
“Ras alien, serigala berbulu domba, hati mereka jahat! Mereka tidak akan lolos hari ini!”
Bersamaan dengan raungan itu, dua suara lagi bergema di udara, tetapi segera tenggelam oleh ledakan, dan untuk sesaat, tidak ada yang memperhatikannya.
Tubuh Li Yan terbentur keras ke tebing berbatu, membuat bebatuan berhamburan ke mana-mana. Bersamaan dengan itu, ia mendengar serangkaian jeritan melengking menggema di langit malam.
Li Yan linglung dan kehilangan orientasi akibat jatuh. Ia terlempar dari ketinggian enam puluh atau tujuh puluh kaki. Untungnya, tubuhnya berbeda dari kultivator biasa; jika tidak, ia mungkin akan hancur berkeping-keping.
Tubuh kultivator Tingkat Dasar, bagaimanapun, belum mengalami penempaan seperti kultivator Inti Emas melalui cobaan pil. Tanpa perlindungan energi spiritual, daya tahan mereka terhadap serangan terbatas.
Pembunuhan yang berkepanjangan membuat Li Yan pusing, namun ia terhuyung berdiri, sambil memasang beberapa jimat pertahanan di tubuhnya.
Pikirannya masih berdengung, dua kalimat percakapan yang baru saja ia ucapkan masih terngiang di telinganya.
Sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, kakinya tiba-tiba lemas lagi, dan tubuhnya jatuh ke bawah sekali lagi.
Beberapa teriakan yang mengguncang bumi bergema dari langit lagi, tetapi ia tidak dapat mendengarnya, karena gunung dan gua tempat ia berada runtuh menjadi tumpukan puing.
Gemuruh dahsyat gunung yang runtuh menenggelamkan semua suara lainnya.
Dalam kepanikan, Li Yan dengan panik mengalirkan energi spiritualnya, dan jimat pertahanan di sekitarnya memancarkan cahaya yang menyilaukan dan suara “poof poof poof” yang padat dan seperti badai.
Perisai energi spiritual hitam langsung muncul, dan indra ilahinya dengan cepat menyebar.
Namun, yang membuat Li Yan ketakutan adalah indra ilahinya yang biasanya sangat lincah, saat ini, tampaknya tertutup oleh debu dan hujan batu, tidak dapat menjangkau lebih dari dua zhang (sekitar 6,6 meter) di luar tubuhnya.
Tanpa berpikir, Li Yan menghindar di antara bebatuan yang menjulang tinggi, mengeluarkan Token Gunung Fengliang dari tas penyimpanannya dan menggantungkannya di pinggangnya, segera mengaktifkan mantra-mantranya.
Sebuah bola cahaya merah kecil berkedip di token tersebut. Setelah merasakan sebentar, Li Yan sedikit lega; token itu masih dapat digunakan, mampu merasakan kehadiran makhluk di sekitarnya.
Meskipun indra ilahinya sebagian besar hilang, Token Gunung Fengliang, karena alasan yang tidak diketahui, masih dapat mengeluarkan peringatan.
Melalui penginderaan, dia dapat melihat titik-titik merah muncul di dekat token, memungkinkannya untuk menentukan apakah orang terdekat adalah teman atau musuh. Titik-titik yang tidak berwarna merah jelas merupakan musuh. Li Yan melirik sekeliling dan melihat lautan titik-titik merah dalam radius setidaknya lima puluh atau enam puluh mil, diikuti oleh banyak titik putih dan hijau di kejauhan.
“Serangan musuh!”
Meskipun Li Yan tidak tahu mengapa formasi besar Gunung Fengliang tiba-tiba kehilangan perlindungannya, bahkan tidak memberikan peringatan, setidaknya ia membuat penilaian sederhana.
Semua ini terjadi dalam waktu yang sangat singkat. Li Yan kemudian memfokuskan perhatiannya pada satu arah dan terbang dengan gegabah.
Sambil memperhatikan token di pinggangnya, Li Yan berusaha keras untuk menentukan arahnya. Saat ia terbang, para kultivator Gunung Fengliang terus muncul dalam indra spiritualnya.
Orang-orang ini juga dengan panik bergerak ke sana kemari di tengah hujan proyektil. Banyak kultivator dengan kekuatan sihir yang lebih lemah belum terbang jauh sebelum perisai energi spiritual mereka berlubang-lubang oleh batu-batu seperti panah, jeritan melengking mereka dengan cepat tenggelam oleh suara gemuruh.
Li Yan tidak tahu apa yang terjadi di Gunung Fengliang; Ia terus maju dengan cepat, energi spiritualnya terkuras dengan cepat. Ia mengonsumsi sejumlah besar energi spiritual untuk setiap beberapa kaki yang ia tempuh.
Meskipun kekuatan sihirnya jauh melebihi rekan-rekannya, ia hanya maju sedikit lebih dari tiga ratus kaki. Ia harus mati-matian menyerap energi spiritual dari batu spiritual di satu tangannya sambil terus maju dengan cepat.
Namun, laju penyerapan energi spiritual tidak dapat mengimbangi konsumsi kekuatan sihirnya. Kekuatan yang terkandung dalam hujan batu di luar sangat mencengangkan.
Di tempat yang dilewatinya, garis-garis cahaya berwarna-warni terus-menerus memasuki pandangannya, hanya untuk berkedip dan menghilang dalam hujan batu.
Semua orang bergerak ke arah yang berbeda; itu adalah kekacauan, kekacauan total. Beberapa orang, pada saat perisai energi spiritual mereka runtuh, berteriak putus asa meminta bantuan.
Beberapa bahkan mencoba menangkap Li Yan saat ia berlari melewatinya. Kepala Li Yan berputar; ia tidak tahu apa yang telah terjadi. Ia hanya memiliki satu pikiran: untuk menjauh dari tempat ini.
Ketika seseorang mengulurkan tangan untuk menangkapnya, ia menghindar tanpa ragu-ragu. Di masa lalu, upaya putus asa untuk menjatuhkannya akan berarti dia akan membunuh orang itu terlebih dahulu, tetapi sekarang menghemat kekuatan sihir adalah tindakan terbaik.
Teknik gerakan “Phoenix Melayang ke Langit” membawa Li Yan hampir dalam garis lurus di tengah hujan batu, terbang langsung ke satu arah.
Hanya sesekali, ketika bertemu kultivator lain, arahnya sedikit berubah.
Hujan batu yang mengelilingi Li Yan seperti rentetan anak panah, mengenai perisai energi spiritualnya secara acak atau bertabrakan satu sama lain dengan suara “bang” yang keras, langsung berubah menjadi tumpukan debu.
Jimat pertahanan di luar perisai energi spiritual Li Yan hampir habis, berjuang untuk memancarkan sinar terakhirnya di tengah hujan batu.
Dan demikianlah, di tengah jeritan dan raungan yang memekakkan telinga, dan dentuman dahsyat yang menggema di udara, Li Yan maju dengan jarak yang tidak diketahui.
Tepat ketika energi spiritualnya tinggal tiga puluh persen, dan dia hendak menggunakan “Mencairkan Tunas Bambu,” penglihatannya tiba-tiba menjadi terang, dan langit yang penuh bintang terlihat.
Indra ilahinya tiba-tiba meluas ke kejauhan, mengalir seperti air perak tanpa halangan. Li Yan sangat gembira.
Di depan terbentang hutan yang relatif utuh, sunyi dan tenang. Dia tidak merasakan kehadiran siapa pun di sana. Tanpa ragu, Li Yan terbang ke arahnya setelah muncul dari hujan batu.
Beberapa saat kemudian, Li Yan akhirnya mendarat di puncak pohon tinggi di hutan. Selama penerbangannya, dia telah dengan hati-hati mencari area sekitarnya beberapa kali dengan indra ilahinya untuk memastikan tidak ada jebakan.
Dia tidak bisa lagi terbang tanpa tujuan, tetapi dia perlu menemukan tempat untuk beristirahat dan menilai kembali langkah selanjutnya.
Bahkan sekarang, Li Yan tidak tahu apa yang telah terjadi. Dia ingin memahami situasinya untuk membuat keputusan yang tepat.
Begitu Li Yan mendarat di puncak pohon, indra ilahinya menyapu kejauhan, dengan cepat menentukan lokasinya.
Ia berada di tepi Gunung Fengliang, atau lebih tepatnya, empat ratus li di sebelah timur pusatnya.
“Aku benar-benar berhasil menembus barisan pelindung Gunung Fengliang? Kenapa aku tidak menemui halangan apa pun darinya?”
Li Yan terkejut dengan lokasinya saat ini sementara indra ilahinya sudah memindai ke arah barat dalam kegelapan.
Itu adalah area tengah Gunung Fengliang, masih diselimuti debu, dengan suara gemuruh yang konstan. Batu-batu besar dan kerikil kecil yang berserakan sesekali meluncur ke arah hutan tempat Li Yan berada.
Mereka menghancurkan pohon-pohon dari atas ke bawah menjadi tumpukan puing, atau membuat lubang-lubang kecil yang rapat di dedaunan tebal, menancapkan kerikil jauh ke dalam batang pohon atau tanah keras di bawahnya.
Kerikil di sekitarnya tidak lagi mampu menembus perisai energi spiritualnya, jadi Li Yan tidak terlalu khawatir.
Namun, yang mengecewakan Li Yan, begitu indra ilahinya menyentuh awan debu, indra itu kembali terhalang, bahkan belum sampai beberapa langkah.
“Apa yang terjadi?”
Saat Li Yan mulai cemas, beberapa garis cahaya—putih, merah, kuning, dan ungu—muncul dari awan debu ke arahnya.
Li Yan dengan cepat memindai mereka dengan indra ilahinya. Dia mungkin tidak mengenali semuanya, tetapi token Gunung Fengliang yang berkedip di pinggang mereka, dan semakin banyaknya titik merah pada tokennya sendiri, mengidentifikasi mereka.
Tampaknya bahkan tanpa indra ilahi, banyak kultivator masih berhasil membedakan teman dari musuh menggunakan metode ini.
Di antara mereka, Li Yan bahkan melihat beberapa kultivator Inti Emas. Perisai energi spiritual mereka penuh lubang, cahaya mereka redup, dan mereka muncul dari awan debu dalam keadaan berantakan.
Pada saat itu, teriakan dingin menggema dari langit, suara yang dalam dan menggema yang bergema di seluruh dunia, dengan mudah meredam suara gemuruh gunung yang runtuh.
“Klan Iblis telah tiba! Para kultivator Nascent Soul, segera kumpulkan pasukan kalian dan bersiaplah untuk bertempur!”
Dengan teriakan dingin ini, Li Yan dan yang lainnya, yang baru saja keluar dari badai debu, mendongak ke langit, mengikuti suara itu. Di bawah langit berbintang, mereka melihat tujuh sosok berdiri di kehampaan.
Sosok-sosok ini sebenarnya tak terlihat, karena mereka berdiri puluhan ribu kaki di atas permukaan tanah, di luar jangkauan penglihatan seorang kultivator sekalipun.
Setelah mendengar suara itu, Li Yan dan yang lainnya hanya bisa menggunakan indra ilahi mereka untuk menemukan ketujuh sosok tersebut.
Dengan teriakan dingin ini, Li Yan merasakan kilatan cahaya yang menyeramkan di atas kepalanya. Sebelum dia sempat bereaksi, badai debu di depannya menghilang, dan penglihatannya menjadi jernih.
Pemandangan yang dilihat Li Yan tak akan pernah terlupakan: pegunungan Fengliang yang membentang ratusan mil telah hancur seolah-olah oleh kekuatan penghancur dunia.
Tak ada satu pun puncak yang tersisa utuh; lanskapnya dipenuhi jurang dan lembah, besar dan kecil, serta tumpukan puing. Di tanah tergeletak mayat-mayat yang termutilasi—sisa-sisa kultivator dari Gunung Fengliang.
Sekilas pengamatan indra ilahinya mengungkapkan setidaknya lima atau enam ratus mayat, sebagian besar kultivator Tingkat Dasar, dengan sedikit kultivator Tingkat Inti Emas.
Sementara itu, enam ratus mil jauhnya di langit, dua kelompok kultivator perlahan mundur ke sisi yang berlawanan saat debu mereda.
Para kultivator ini berjumlah lebih dari lima puluh orang, masing-masing memancarkan kekuatan yang mengerikan—semuanya adalah kultivator Tingkat Jiwa Baru.
Satu pihak terdiri dari iblis dan manusia—jenderal iblis dan kultivator Tingkat Jiwa Baru dari alam lain; pihak lain dipimpin oleh kultivator Tingkat Jiwa Baru dari empat sekte utama.
Jelas sekali, mereka telah terlibat dalam pertempuran, dan Li Yan serta kelompok kultivator tingkat rendahnya tidak tahu siapa yang unggul.
Setelah mendengar kata-kata yang bergema dari langit, semua orang berhenti melakukan apa yang mereka lakukan.
“Seorang kultivator Nascent Soul berada di langit!”
Tidak hanya Li Yan yang bereaksi segera, tetapi semua orang yang hadir, bahkan mereka yang memiliki sedikit akal sehat, menatap langit dengan ngeri.
Namun kali ini, tidak ada yang berani menggunakan indra ilahi mereka untuk memindai area tersebut. Mereka hanya menatap ke kejauhan, tidak dapat melihat sosok apa pun, namun mata mereka dipenuhi dengan keterkejutan, ketakutan, dan kekaguman yang mendalam!
Hanya seorang kultivator Nascent Soul yang dapat memerintah kultivator Nascent Soul dengan cara seperti itu; jika tidak, siapa lagi di dunia ini yang berani berbicara kepada kultivator Nascent Soul seperti itu?
