Orang yang berbicara kepada wanita muda berpakaian istana itu adalah seorang pemuda berzirah perak, matanya yang cerah berkilauan dingin di balik helm peraknya.
Saat ia berbicara, dua pria dan dua wanita lainnya tetap diam, tetapi mata mereka menunjukkan persetujuan mereka.
Mereka datang untuk mengklarifikasi situasi, tetapi pihak lain hanya memberikan jawaban yang mengelak, sehingga mereka hampir tidak mendapatkan hasil apa pun dari usaha mereka.
Ini adalah negosiasi yang dilakukan secara pribadi oleh seorang kultivator Nascent Soul tingkat menengah, namun pihak lain tetap acuh tak acuh.
Wanita muda berpakaian istana itu, yang dipanggil “Bibi Senior Shanggong” oleh pemuda berzirah perak itu, tidak berbalik, tetapi suara yang sangat merdu terdengar dari depan.
“Mereka bukan hanya mempermainkan saya; mereka benar-benar dalam kesulitan. Jika ‘Jalan Ilahi’ tidak menghadapi sesuatu yang tidak dapat mereka jelaskan, mereka pasti akan membuat alasan sempurna untuk memuaskan saya.
Gangguan di langit dan bumi?
Hmph, tentu saja itu gangguan di langit dan bumi! Bahkan jika semua ‘Jenderal Iblis’ mereka bergabung, mereka tidak akan bisa menciptakan keributan seperti itu kecuali ‘Kaisar Iblis’ sendiri datang, tetapi…”
Wanita muda yang anggun dengan gaun istana berwarna tinta muda berbicara dengan suara yang lebih lembut, hingga terdengar seperti dia berbicara sendiri.
Namun, yang lain di belakangnya semuanya adalah kultivator Inti Emas, dan tanpa dia sengaja mengisolasi mereka, mereka semua dapat mendengarnya dengan jelas.
“Paman-Guru, kalau begitu… kalau begitu, biarkan saja seperti itu?”
Pemuda berbaju zirah perak ragu-ragu, dan yang lain di belakangnya saling bertukar pandang.
Paman-Guru Shanggong telah menyebutkan yang disebut “Kaisar Iblis.” Mereka juga merupakan murid elit inti dari klan mereka dan mengetahui beberapa rahasia Klan Iblis Hitam.
Mungkinkah benar-benar ada “Kaisar Iblis Hitam” yang masih ada di dunia ini?
Keberadaan yang menakutkan seperti itu dilarang oleh aturan langit dan bumi; mereka akan mengusirnya dari benua ini.
“Kaisar Iblis” hanyalah legenda. Lagipula, tampaknya tidak ada yang pernah melihat “Kaisar Iblis,” termasuk wanita muda berpakaian istana yang kultivasinya sudah berada di tahap Jiwa Baru lahir pertengahan.
“Sepertinya penjelasan Paman Senior Shanggong hanyalah tebakan yang tak berdaya tentang fenomena aneh ini.”
Kelompok itu berpikir serempak. Wanita muda berpakaian istana itu tampak termenung. Mendengar pemuda berbaju perak itu mendesak untuk mendapatkan jawaban, dia berbicara dengan lembut.
“Masalah-masalah ini bukan urusanmu. Yang harus kau lakukan sekarang adalah segera meminta bala bantuan dari klanmu untuk membantu pertahanan.
Hilangkan energi iblis di perbatasan dengan ‘Klan Iblis Hitam,’ dan waspadai Binatang Iblis Hitam yang memanfaatkan penyebaran energi iblis untuk membantai manusia.
Juga, beri tahu semua sekte, besar dan kecil, di sepanjang perbatasan, dan instruksikan mereka untuk menyumbangkan tenaga dan sumber daya untuk membantu pertahanan dan membunuh Binatang Iblis Hitam yang menyusup…”
Meskipun wanita berpakaian istana itu memiliki ekspresi lembut, nadanya jelas menunjukkan otoritas seorang atasan saat ia menyampaikan serangkaian perintah.
Kelima orang di belakangnya tidak berani mengucapkan sepatah kata pun setelah mendengar ini, dan dengan cepat dan serempak menyetujui. Untuk sesaat, ruyi giok itu kembali terdiam.
Wanita berpakaian istana itu terus berpikir dalam hatinya.
“Apa yang kau ketahui? Bahkan mereka yang mencapai tingkat ‘Kaisar Iblis’ memiliki banyak kemampuan ilahi yang tak terbayangkan yang memungkinkan mereka untuk tetap berada di alam fana.
Misalnya, menciptakan avatar—selama kultivasi avatar berada di bawah alam Penyempurnaan Void, mereka dapat melakukannya. Atau mereka mengkultivasi indra ilahi untuk mewujudkan sesuatu, dan kemampuan ilahi tak terbayangkan lainnya…”
Dunia kultivasi sangat hierarkis. Bahkan jika kau adalah murid inti dari sekte besar, sebelum mencapai alam tertentu, kau hanya dapat mengetahui rahasia-rahasia permukaan.
Bukan berarti kami tidak ingin kau tahu, tetapi mengetahui hal itu akan membuatmu terlalu ambisius, yang sangat merugikan kultivasimu.
Atau akan menghancurkan kepercayaan dirimu sepenuhnya. Seorang kultivator yang kehilangan kepercayaan diri ditakdirkan untuk mudah mati, atau mati sebelum waktunya, kembali ke siklus reinkarnasi.
Beberapa rahasia bahkan mungkin membawa kematian bagimu.
Situasi saat ini mirip dengan apa yang Li Yan dan yang lainnya anggap tidak dapat dipercaya setelah mendengar identitas Gu Jiuqi—itu di luar pemahaman mereka.
“Mungkinkah ‘Kaisar Iblis Hitam’ benar-benar telah campur tangan di ‘Jalur Ilahi’? Mereka selalu ingin membuka jalan antara dua alam dengan Benua Bulan Terpencil; ini adalah ide yang telah lama mereka inginkan untuk diwujudkan.
‘Jalur Ilahi’ adalah rahasia inti terpenting Klan Iblis Hitam, yang berisi lebih dari satu jalan antara alam; ini sangat penting bagi Klan Iblis Hitam.
Intelijen yang diperoleh klan dengan biaya besar tampaknya telah menunjukkan lokasi satu atau dua penghalang, oleh karena itu, kita tidak dapat memastikan bahwa anomali ini terkait dengan Benua Bulan Terpencil.
Dengan ‘Jalur Ilahi’ yang disegel rapat, bahkan dua Tetua Agung klan pun tidak dapat mengungkap informasi apa pun di dalamnya.
Tidak…” “Namun, dilihat dari kecepatan dan cakupan disipasi energi iblis ini, jika ‘Jalur Ilahi’ mengalami masalah, maka Klan Iblis Hitam mungkin telah mengerahkan seluruh sumber daya klan untuk sesuatu.
Dilihat dari situasi saat ini, hasilnya adalah kerugian besar bagi…” Klan Iblis Hitam. Mungkin ini waktu terbaik untuk bernegosiasi ulang dengan mereka.
Aku harus kembali ke sekte untuk melaporkan ini kepada para tetua dan meminta klan untuk mengerahkan semua sumber dayanya untuk menyelidiki situasi di Benua Bulan Terpencil…”
Pikiran wanita berpakaian istana itu berpacu. Sebagai komandan yang menjaga perbatasan, dia bergegas ke Klan Iblis Hitam kemarin setelah menerima kabar tentang sejumlah besar energi iblis yang muncul di perbatasan antara kedua klan.
Dari sikap Klan Iblis Hitam terhadapnya dan berbagai tanda yang dia amati di sana, jelas bahwa masalah ini berdampak signifikan pada mereka.
Mereka tampak agak lengah. Bahkan bawahannya sekarang percaya bahwa ‘Jalan Ilahi’ adalah masalahnya, hanya saja pertimbangan mereka tidak sedalam miliknya.
“Lagipula, dengan memanfaatkan kesempatan ini, sangat mungkin aku bisa kembali ke sekte lebih cepat dari jadwal.
Energi spiritual di sini terlalu kacau. Meskipun kamp utamaku memiliki susunan pengumpul roh untuk mengumpulkan energi spiritual langit dan bumi, dan bahkan kediaman komandanku memiliki susunan pengumpul roh terpisah yang beroperasi terus-menerus, itu masih jauh lebih rendah daripada milik sekte.”
Ruyi giok putih murni itu lenyap seperti angin kencang…
Di bawah matahari terbenam, Zhao Min menatap danau di depannya, tenggelam dalam pikiran.
Matahari di sini dua kali lebih besar daripada di Benua Bulan Terpencil, namun di malam hari hanya bintang-bintang yang muncul; bulan tidak terlihat, setidaknya selama beberapa malam terakhir.
Bahkan pada hari-hari cerah, langit selalu kelabu, matahari tampak lesu, seperti seorang lelaki tua di masa senjanya, tanpa kehidupan.
Matahari terbenam terpantul di danau, pantulannya tampak lebih pucat dan kabur di air.
Mata Zhao Min tetap tertuju pada riak-riak danau yang berkilauan, tenggelam dalam pikirannya.
Sudah tiga hari sejak dia tiba, dan Li Yan belum bangun; bahkan, auranya semakin melemah.
Namun, berkat pil dan nutrisi energi spiritual yang terus diberikan Zhao Min, tubuh fisiknya telah pulih lebih dari 60%, yang sangat luar biasa.
Selama dua hari terakhir, Zhao Min telah menggunakan setiap pil yang tersedia, dan dia bahkan menggunakan beberapa cacing Gu.
Dia mengambil pendekatan yang tidak lazim, mencoba melahap daging nekrotik dan bahkan energi spiritual yang terblokir di dalam tubuh Li Yan, tetapi semua itu tidak membangunkannya.
“Jiwanya pasti benar-benar rusak…”
Setelah beberapa saat, Zhao Min bergumam. Dia menatap langit kelabu sejenak, lalu perlahan berjalan ke sisi Li Yan, hanya menatap pria yang sedang tidur itu.
Sekitar setengah cangkir teh kemudian, Zhao Min tiba-tiba melakukan gerakan aneh.
Ia berbalik, membelakangi Li Yan, dan pertama-tama mengeluarkan sebuah kantung penyimpanan yang sangat kecil dari dadanya.
Kantung penyimpanan ini jauh lebih kecil daripada kantung kecil yang biasa digunakan oleh para wanita muda. Zhao Min menyimpannya dekat tubuhnya, mungkin agar mudah dikenali dari kantung penyimpanan lain di pinggangnya, atau mungkin karena ia lebih menghargainya.
Zhao Min menatap kantung penyimpanan kecil di tangannya, alisnya yang indah dan gelap sedikit berkedut, sedikit keraguan terlihat di matanya.
Setelah menggigit bibir bawahnya dengan gigi putihnya yang berkilau, tatapan tegas akhirnya muncul di matanya yang jernih dan berair.
Kilatan energi spiritual muncul di jari-jarinya yang ramping dan seperti giok, dan seutas benang merah pucat tembus pandang muncul dari kantung penyimpanan kecil itu, yang langsung digenggamnya.
Tanpa pemeriksaan lebih dekat, orang akan mengira Zhao Min tidak memegang apa pun. Jika bukan karena lapisan merah samar di atasnya, akan sulit untuk melihatnya dengan mata telanjang, bahkan dari jarak dekat.
Benang merah pucat itu kira-kira setebal dua atau tiga helai rambut yang dipilin bersama, dan panjangnya satu inci, tampak hampir tak bergerak.
Kemudian, Zhao Min dengan cepat membentuk segel tangan di udara dengan tangan lainnya, dan sebuah rune merah pucat dengan cepat terbentuk di telapak tangannya.
Rune itu memancarkan energi spiritual yang kaya, memberikan kesan halus. Dengan jentikan jarinya, Zhao Min mengirimkan rune itu ke benang merah pucat.
Setelah bersentuhan dengan benang, benang yang sebelumnya tak bergerak itu sedikit bergetar sebelum kembali tenang.
Pada saat yang sama, Zhao Min mulai melantunkan mantra dengan lembut. Suaranya sangat berirama, seperti himne yang lembut, sangat menyenangkan di telinga.
Dua tarikan napas kemudian, benang yang tetap tak bergerak hingga saat ini, tiba-tiba mulai menggeliat di telapak tangan Zhao Min yang perlahan terbuka, sebagai respons terhadap lantunan mantra.
Kemudian, salah satu ujung benang berdiri tegak seperti kepala ular. Bagi seseorang dengan penglihatan yang sangat baik, sebuah mata dapat terlihat di bagian yang tegak itu.
Matanya dipenuhi tatapan linglung dan mabuk. Nyanyian Zhao Min semakin cepat, frekuensi gerakan benang sutra meningkat pesat, semakin cepat dan semakin cepat.
Akhirnya, benang merah pucat itu menjadi kabur dan berkilauan.
Tepat saat itu, nyanyian Zhao Min tiba-tiba berubah menjadi siulan tajam, tiba-tiba berhenti seperti saat dimulai, seperti tali busur yang putus.
Benang yang terus menari, saat siulan Zhao Min tiba-tiba berhenti, juga tiba-tiba berhenti, seketika terpisah menjadi dua benang merah pucat yang lebih tipis.
Mereka menyerupai dua ular ramping, ekor mereka melingkar di telapak tangan Zhao Min, tubuh bagian atas mereka tegak, hanya kepala mereka yang masih saling bergesekan.
Mata di atas kepala mereka tetap tertuju pada mata yang lain, seolah-olah tidak menyadari apa pun di sekitar mereka.
Tak lama setelah Zhao Min selesai bernyanyi, dua helai rambut merah pucat, setelah beberapa kali bergesekan di kepalanya, mulai menunjukkan tanda-tanda menyatu kembali.
Gerakan Zhao Min sangat cepat. Lapisan energi biru segera menyembur dari telapak tangannya yang putih, seketika membentuk karakter segel kuno yang sulit diuraikan.
Begitu karakter segel kuno itu muncul, Zhao Min dengan cepat mengangkat tangan satunya. Gelombang energi spiritual mengalir melalui jari telunjuknya yang ramping, dan ekspresi kesakitan muncul di wajahnya.
Kemudian, setetes darah esensi yang terkondensasi muncul di ujung jarinya, memancarkan energi spiritual yang sangat murni, membuat ruang di sekitarnya terasa segar dan halus.
Darah esensi adalah fondasi terpenting bagi kultivator selain jiwa. Seorang kultivator Tingkat Pembentukan Fondasi hanya dapat memadatkan sekitar sepuluh tetes darah dari seluruh tubuhnya.
Setetes darah esensi ini mengonsumsi sepuluh persen energi darah Zhao Min, sudah mencapai titik yang menyebabkan cedera serius.
Rasa sakit yang singkat melintasi wajah Zhao Min yang terpahat dan halus, tetapi pucat tetap ada.
Energi spiritualnya dengan cepat beredar melalui meridiannya, seketika mengembalikannya ke keadaan normal, seolah-olah setetes darah esensi itu tidak pernah diekstraksi dan dipadatkan dari tubuhnya.
Kemudian, ia segera menjentikkan tetesan sari darah ke arah aksara segel kuno. Saat bersentuhan, lapisan warna merah berkabut muncul di dalam karakter biru, seperti mimpi dan halus, memberikan keseluruhan karakter kualitas yang menyeramkan.
Saat sari darah menyatu dengannya, karakter biru itu segera mulai berputar. Dengan satu putaran, dua benang merah pucat yang mulai menyatu kembali terpisah sepenuhnya.
