Gumpalan asap hitam itu, begitu memasuki udara, dengan cepat larut ke dalam energi spiritual, lenyap tanpa jejak.
Kulturator iblis itu, yang berada sangat dekat dengan tanaman spiritual, tanpa sadar menghirup gumpalan asap hitam yang bercampur dengan udara.
Ketika ia menyadarinya, ia salah mengira itu sebagai ramuan beracun yang tertinggal dari reruntuhan dan terkejut, berkeringat dingin.
Ia segera menjauh, dan setelah mengamati tubuhnya dari dalam untuk beberapa saat, ia tidak menemukan sesuatu yang salah, dan merasa agak lega.
Namun kemudian, perasaan nyaman muncul dalam dirinya, yang penyebabnya ternyata adalah asap hitam itu.
Setelah penemuan ini, kultivator iblis itu tidak bersemangat; sebaliknya, ia menjadi lebih waspada.
Banyak tanaman spiritual di dunia telah mengembangkan metode untuk melindungi diri dan menyerang mangsa.
Dalam pikirannya, asap hitam itu kemungkinan besar adalah yang terakhir—racun yang menyebabkan halusinasi, yang membuat seseorang tanpa sadar menyerah dan akhirnya mati tanpa sadar.
Setelah beberapa pertimbangan, ia memutuskan untuk memetik tanaman spiritual dan membawanya kembali.
Karena setelah menghirup kepulan asap hitam itu, ia berdiri agak jauh, merenung untuk waktu yang lama, dan bukannya merasa tidak nyaman, energi spiritualnya bahkan terasa agak aktif.
Oleh karena itu, didorong oleh rasa ingin tahu, kultivator iblis itu dengan hati-hati membawa tanaman spiritual itu kembali ke klannya.
Ia kemudian menyisihkan area kecil di kebun tanaman spiritual halaman belakangnya dan menyegelnya di dalamnya menggunakan susunan.
Setelah berpikir lebih lanjut, kultivator iblis itu keluar dan menemukan beberapa jenis binatang sihir tingkat pertama. Ia memasang jimat penekan di dahi mereka dan melemparkan mereka ke dalam asap.
Ia ingin melihat apakah binatang-binatang sihir ini, yang tidak mampu melawan, akan mati karena terus menerus menghirup asap hitam.
Setelah menyelesaikan semua ini, kultivator iblis itu mengamati mereka selama dua hari berturut-turut. Ia memperhatikan bahwa meskipun binatang-binatang iblis itu benar-benar tidak bergerak, cahaya di mata mereka tampak semakin terang secara bertahap.
Tepat ketika ia hendak melanjutkan pengamatannya, ia menerima misi dari klannya dan harus pergi untuk melaksanakannya.
Ketika ia kembali setelah menyelesaikan misi, tiga bulan telah berlalu.
Sekembalinya, kultivator iblis itu sibuk dengan banyak hal sepele dan melupakan kejadian itu untuk sementara waktu, hingga setengah bulan lagi berlalu.
Ketika ia pergi ke kebun tanaman spiritual di halaman belakang untuk menyirami tanaman spiritual dan melihat susunan itu lagi, ia teringat beberapa tanaman spiritual yang tidak dikenal.
Jadi, ketika ia membuka susunan itu, pemandangan di dalamnya membuatnya terkejut.
Beberapa jenis binatang iblis yang berbeda di dalamnya kini memiliki gelombang kekuatan, masing-masing lebih dari dua kali ukuran sebelumnya.
Bulu mereka bersinar terang, dan otot-otot di bawahnya menonjol. Ia hampir tidak mengenali bahkan dua dari Kelinci Antelop Angin herbivora dan Kucing Bayangan. Tubuh mereka dipenuhi otot-otot yang menonjol, berdenyut tanpa henti, seperti dua binatang buas kecil yang bermutasi, siap untuk memberikan pukulan fatal.
Meskipun makhluk-makhluk iblis ini masih ditekan dan disegel oleh jimat, mereka menunjukkan tanda-tanda akan membebaskan diri.
Dua di antaranya, dalam waktu kurang dari empat bulan, saat terbaring di sana, tidak hanya tidak mati kelaparan, tetapi sebenarnya telah menembus ke alam makhluk iblis tingkat kedua.
Saat mereka melihat kultivator iblis itu, cahaya merah berkedip di mata mereka, seolah-olah mereka akan menyerang.
Kultivator iblis itu, dengan ngeri, segera mengeluarkan lebih dari selusin jimat dan berulang kali menempelkannya ke dahi makhluk-makhluk iblis itu, menekan jiwa mereka sekali lagi.
Kemudian dia menyegel formasi itu lagi, membawa makhluk-makhluk iblis itu kembali ke ruang kultivasinya, dan mulai mempelajari mereka satu per satu.
Seperti yang diharapkan, ketika dia dengan santai melepaskan sebuah jimat, makhluk-makhluk iblis itu segera menyerangnya. Namun, sebagai kultivator Inti Emas, dia sama sekali tidak terpengaruh.
Setelah merasakan serangan beberapa binatang iblis, ia membuat penilaian yang jelas: kekuatan mereka telah meningkat drastis dibandingkan tiga bulan lalu.
Bahkan binatang iblis yang belum mencapai tingkat kedua pun mengalami peningkatan kekuatan serangan yang luar biasa, menjadi sangat ganas.
Mereka bertindak seolah-olah kehilangan akal sehat, gila dan haus darah, mata mereka menunjukkan keganasan yang mengerikan.
Selain itu, daya tahan fisik mereka meningkat paling pesat, setara dengan beberapa kultivator yang mengkhususkan diri dalam teknik pemurnian tubuh pada tingkat kultivasi yang sama.
Hal ini membuat kultivator iblis itu ngeri, tetapi ia juga diam-diam lega karena ia tidak mudah menghirup asap hitam itu lagi; jika tidak, bukankah ia juga akan menjadi seperti itu?
Sebuah boneka yang mulai kehilangan akal sehatnya, hanya tahu cara membunuh.
Sekarang, ia sepenuhnya menyadari bahwa tumbuhan spiritual itu ganas, dan asap hitam itu adalah racun yang mampu meresap ke dalam lautan kesadaran. Oleh karena itu, perasaan nyaman yang dialaminya setelah menghirupnya adalah halusinasi yang mematikan.
Namun, efek asap hitam yang dihasilkan oleh tanaman spiritual ini belum pernah terjadi sebelumnya. Asap itu dapat menyebabkan beberapa binatang iblis meningkatkan kekuatan mereka secara dramatis dalam waktu yang sangat singkat, yang sungguh luar biasa.
Jadi, setelah menyegel kembali masing-masing binatang iblis, ia menyelidiki tubuh mereka dengan indra ilahinya.
Energi spiritual di dalam setiap binatang iblis itu kacau dan ganas, hampir di luar kendali. Namun, justru kekuatan ganas inilah yang membuat binatang-binatang itu begitu buas dalam serangan mereka.
Kemudian, kultivator iblis itu termenung dalam-dalam. Tanaman spiritual ini memang sangat berharga untuk penelitian.
Jika ia dapat mengekstrak asap hitam, menghilangkan kotoran, dan memurnikannya, lalu menggabungkannya dengan bahan lain, ia seharusnya dapat memurnikan ramuan yang sangat efektif untuk membantu kultivasi.
Bahkan sekarang, ia belum mempertimbangkan untuk langsung menghirup dan memurnikan asap hitam; nasib binatang iblis yang baru saja ia temui sudah jelas.
Ketika akhirnya ia tersadar dari lamunannya, lebih dari dua jam telah berlalu. Ia memutuskan untuk mengumpulkan sebagian asap hitam yang berasal dari tanaman spiritual dan memurnikannya terlebih dahulu.
Namun, saat ia berdiri, ia terkejut mendapati bahwa binatang iblis yang telah ia segel kembali menatapnya dengan mata yang jernih dan gelisah.
Pemandangan ini membuat kultivator iblis itu terdiam sesaat, tidak yakin apa yang telah terjadi.
Setelah beberapa tarikan napas, ia kembali sadar, dan sebuah pikiran segera terbentuk di benaknya.
Ia segera melangkah maju dan, dengan campuran kejutan dan keraguan, memeriksa setiap binatang iblis itu lagi. Kemudian, sesuatu yang lebih mengejutkan terjadi.
Kekuatan dahsyat di dalam binatang iblis itu telah lenyap sepenuhnya. Energi spiritual kini mengalir dengan lancar melalui meridian mereka, tetapi tampaknya tidak murni.
“Dua atau tiga jam kemudian, mereka benar-benar mengeluarkan racun itu sendiri?”
Kulturis iblis itu agak tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Setelah meredakan keterkejutan dan kegembiraannya, ia dengan hati-hati memeriksa tubuh-tubuh makhluk iblis itu lagi, inci demi inci, dengan indra ilahinya.
Akhirnya, ia menemukan bahwa energi spiritual yang dahsyat di dalam tubuh mereka sebagian besar telah lenyap, kecuali beberapa residu hitam, tetapi tidak banyak.
Ia segera teringat asap hitam itu dan dengan cepat menyelidiki inti iblis dari makhluk-makhluk itu dengan indra ilahinya. Setelah memeriksa semua makhluk itu, ia berdiri di sana, agak terkejut.
Hari ini telah memberinya terlalu banyak kejutan.
Karena ia menemukan beberapa energi hitam di setiap inti iblis. Inti iblis awalnya adalah bagian paling murni dari energi spiritual yang diserap setelah diangkut dari dantian.
Ini adalah “energi sumber iblis” mereka.
Ini adalah tindakan penyelamatan nyawa yang paling penting bagi iblis dan makhluk iblis, bisa dibilang serangan habis-habisan terakhir mereka.
Tetapi sekarang, energi spiritual di sana benar-benar kosong, hanya menyisakan beberapa gumpalan energi hitam.
Energi hitam itu terus berputar di tengah inti iblis. Ketika energi spiritual bersirkulasi di seluruh meridian tubuh, seberkas energi hitam akan menarik jejak darah esensi binatang iblis yang hampir tak terlihat.
Darah esensi ini bercampur, bersirkulasi selama satu siklus, dan kemudian diserap ke dalam inti iblis.
Namun, energi spiritual apa pun yang mencoba memasuki inti iblis pada titik ini diblokir, tidak dapat menembus lebih jauh; energi hitam itu tampaknya memiliki kekuatan penolak.
Merasakan energi kuat yang terpancar dari inti iblis setelah bercampur dengan jejak darah esensi, kultivator iblis itu akhirnya sadar kembali setelah sekian lama, lalu tertawa terbahak-bahak.
Ia merasa telah menemukan jalan pintas penting menuju keabadian, metode rahasia yang dapat meningkatkan kekuatannya dengan cepat.
Tanaman spiritual yang tidak dikenal itu pasti telah memperkuat inti iblis, menyebabkan mutasi pada “kekuatan sumber iblis” yang awalnya terdiri dari energi spiritual murni.
Alasan energi iblis di dalam dirinya begitu kuat adalah karena energi itu perlahan menyatu dengan darah esensinya sendiri, dan darah esensi yang diambil dalam setiap siklus tidak berdampak signifikan padanya.
Ini adalah jalan langsung menuju peningkatan kekuatan yang cepat baginya.
Meskipun asap hitam dapat memengaruhi pikirannya, selama dia tidak menghirupnya terus-menerus dan dapat meneliti serta menyempurnakan teknik kultivasi, seharusnya tidak terlalu berdampak.
Lalu, bukankah dia akan mampu meningkatkan kekuatannya setiap hari, seperti binatang iblis ini?
Tentu saja, semua ini hanyalah spekulasinya; kultivator iblis itu belum dapat mengkonfirmasinya, tetapi itu telah membuka jalan pintas menuju keabadian baginya.
Selanjutnya, dia tentu saja akan menggunakan lebih banyak binatang iblis untuk pengujian sebelum akhirnya berlatih sendiri.
Sebulan kemudian, seorang kultivator iblis di puncak tahap Inti Emas awal dari cabang ras iblis ini menghilang, bersama dengan semua tanaman spiritual di halaman belakangnya.
Beberapa waktu kemudian, seseorang menyadari bahwa kultivator iblis itu belum menyelesaikan tugas yang diberikan klan kepadanya tepat waktu.
Ketika orang-orang pergi untuk mendesaknya, mereka mendapati tempat itu sepi. Meskipun menarik perhatian, masalah itu akhirnya diabaikan.
Lagipula, orang itu baru berada di puncak tahap Inti Emas awal; bahkan untuk maju ke tahap menengah pun membutuhkan keberuntungan yang besar.
Selain itu, kultivator iblis ini biasanya pendiam dan tertutup, dengan sedikit kenalan.
Setengah bulan kemudian, masalah itu perlahan memudar dari ingatan publik, dengan banyak yang percaya bahwa dia telah membelot ke cabang ras iblis lain.
Lagipula, dia tidak terlalu dihargai di sini, dan sumber daya kultivasi yang dia terima terbatas.
Meskipun kehilangan seorang kultivator Inti Emas merupakan kerugian besar bagi cabang mana pun, dia tidak melanggar aturan klan apa pun; Anda tidak bisa begitu saja memberikan hadiah untuk kepalanya.
Bertahun-tahun berlalu, dan banyak yang bahkan telah melupakan namanya.
Hingga empat puluh tahun kemudian, seorang kultivator iblis Nascent Soul tingkat awal tiba-tiba muncul, penampilannya cukup mengejutkan.
Asal usul orang ini misterius, seolah-olah ia muncul dari bumi dalam semalam.
Setiap kultivator yang membentuk Nascent Soul akan mengalami fenomena surgawi yang kuat, yang mengharuskan mereka untuk menghadapi kesengsaraan surgawi. Namun, mencapai kultivasi Nascent Soul dasar pun sangat sulit, dan dalam hampir seratus tahun sejak Benua yang Hilang didirikan, tidak ada fenomena Kesengsaraan Surgawi yang terjadi.
Banyak yang berspekulasi bahwa ia adalah kultivator iblis yang telah maju sejak lama, dan baru-baru ini memilih untuk muncul kembali.
Pada saat itu, Benua yang Hilang masih cukup terisolasi, hanya dihuni oleh iblis dan sejumlah kecil ras asli lainnya.
Namun yang lebih menakutkan adalah setelah kultivator iblis Nascent Soul ini muncul, ia mulai menantang kultivator dengan level yang sama di mana-mana, dan dengan demikian legendanya dimulai.
Dengan kultivasi Nascent Soul-nya yang masih muda, ia menantang hampir semua kultivator Nascent Soul di Benua yang Hilang hanya dalam dua tahun, kecuali beberapa monster tua yang menyendiri yang tidak dapat ia temukan.
Rekornya sangat cemerlang dan memukau. Selain hampir terbunuh oleh tiga kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, ia bukanlah tandingan bagi tujuh belas jenderal iblis tingkat awal dan menengah lainnya.
Selain itu, serangannya tanpa ampun dan menentukan; ia dapat mengurangi lawannya hingga hanya tersisa tahap Nascent Soul sebelum mereka dapat berteleportasi, atau ia dapat langsung membunuh mereka yang berada di level yang sama.
Sejak saat itu, ketenaran pria ini menyebar ke seluruh Benua yang Hilang, menyebabkan banyak sekte gemetar hanya dengan menyebut namanya. Untungnya, ia hanya menantang sekte atau keluarga dengan kultivator Nascent Soul.
Namun, banyak orang mengatakan bahwa ia bukanlah iblis sejati, tetapi mungkin ras alien yang agak mirip dengan iblis.
Hal ini karena kulitnya sehitam besi murni, kebalikan dari kulit iblis yang putih dan tanpa cela.
Namun, beberapa kultivator Nascent Soul juga menyebarkan desas-desus bahwa pria ini tidak diragukan lagi adalah iblis; aura dan sihirnya adalah milik ras Iblis Hitam.
