Li Yan memecah keheningannya kali ini. Ia menatap langsung Feng Tao dan dengan tenang berkata, “Aku tidak membutuhkan batu-batu spiritual ini…”
Ia berhenti sejenak setelah mengatakan ini, dan jantung Feng Tao berdebar kencang. Beberapa pikiran langsung memenuhi benaknya, dan ia merasakan gelombang rasa malu dan marah.
Berpikir bahwa Li Yan memiliki niat yang tidak pantas, kilatan tajam muncul di matanya, dan ia hendak dengan tegas menghentikannya, tetapi Li Yan sudah berbicara.
“Adik Feng adalah seorang jenius di sekte ini, dan meskipun sekarang belum, dia pasti akan menjadi jenius di masa depan. Kuharap kau bisa membantuku suatu hari nanti.
Yaitu, bantu aku menyewa ‘Ruang Bintang Hancur’ sekali saja.
Meskipun sekte saat ini melarang murid biasa menyewa ‘Ruang Bintang Hancur,’ mengingat status gurumu di sekte ini, jika kau berprestasi luar biasa, kurasa Paman Zhu bisa menemukan cara untuk membuat pengecualian.
Tentu saja, ini bukan sekarang. Tingkat kultivasiku saat ini belum cukup untuk menahan racun api, tetapi aku membutuhkan persetujuan Adik Feng. Aku akan meminta bantuan Adik Feng nanti.”
Feng Tao, yang sudah hampir berbicara, tiba-tiba berhenti. Kata-kata Zhang Ming sama sekali berbeda dari yang dia harapkan, tetapi kemudian dia teringat sesuatu yang lain tentang Zhang Ming.
Karena dia datang untuk mencari orang ini, dia telah menyelidiki Li Yan dengan cermat sebelumnya, bukan hanya berdasarkan beberapa kata dan desas-desus dari beberapa tetua.
Menurut informasi yang diterimanya, “Kakak Zhang” ini adalah seorang pertapa, pendiam, dan seorang asketik sejati.
Selain rutin pergi ke Balai Urusan untuk mengumpulkan batu spiritual setiap bulan, ia paling banyak meminjam beberapa buku dari “Paviliun Langit Berbintang.”
Feng Tao juga menanyakan jenis buku apa yang dipinjam Zhang Ming; buku-buku giok yang paling sering dipinjam adalah tentang pembuatan senjata. Jelas bahwa Kakak Zhang Ming memang ingin menempuh jalan pembuatan senjata.
Sekarang, dengan permintaannya ini, Feng Tao hanya sedikit terkejut sebelum segera pulih dan diam-diam menghela napas lega.
Namun, ia segera menjadi agak bingung. “Kakak Zhang, apakah Anda berencana untuk menempa senjata sihir kelahiran Anda pada tahap Kondensasi Qi? Tapi…”
Ia cukup terkejut. Apakah Kakak Zhang ini benar-benar berniat untuk menempa senjata sihir kelahirannya pada tahap Kondensasi Qi? Itu bukan hal yang tidak pernah terjadi, tetapi biasanya hanya dilakukan oleh murid inti dari sekte-sekte besar.
Baik bahan untuk menempa senjata sihir maupun teknik untuk melakukannya adalah kemewahan bagi kultivator tingkat Kondensasi Qi biasa.
Li Yan merasa lega karena Feng Tao telah mengajukan pertanyaan itu secara langsung. Jika dia setuju tanpa bertanya, itu akan jauh lebih merepotkan.
Orang-orang seperti itu mungkin tidak mengatakannya di depanmu, tetapi mereka pasti sedang menghitung dalam hati mereka, bahkan berpikir lebih jauh di belakangmu. Mereka mungkin menyebarkan omong kosong kepada orang lain, menyebabkan banyak masalah baginya.
Li Yan hanya melambaikan tangannya, senyum masam di wajahnya.
“Adik Feng, kau terlalu menyanjungku. Apa gunanya kultivator tingkat Kondensasi Qi sepertiku menempa senjata sihir bawaan? Bahkan jika aku menjual diriku sendiri, aku tidak mampu membeli bahan-bahannya.
Lagipula, bahkan jika aku diizinkan masuk ke ‘Ruang Penghancur Bintang’ untuk memulai pemurnian, aku masih harus bertahan hidup untuk keluar hidup-hidup.”
“Karena Adik Perempuan telah mendengar Paman Zhu dan yang lainnya menyebut namaku, latar belakangku tentu tidak bisa disembunyikan darimu.
Guruku pernah memberiku artefak sihir yang cukup bagus, meskipun sebagian rusak, dan mengatakan bahwa ada rune di dalamnya yang akan sangat membantu dalam penyempurnaan senjataku.
Jika memungkinkan, maka melebur kembali artefak tersebut dan mengekstrak rune itu untuk penelitian pasti akan sangat bermanfaat bagiku.
Oleh karena itu, aku hanya ingin menggunakan api bumi tingkat tinggi dari ‘Ruang Bintang yang Hancur’ untuk melebur kembali artefak sihir yang sebagian rusak ini.”
Saat Li Yan berbicara, ia merogoh jubahnya dan dengan cepat mengeluarkan benda yang patah, seperti stik drum, lalu meletakkannya di atas meja batu di depannya.
Pada saat yang sama, Li Yan menyalurkan energi spiritualnya, dan Feng Tao segera merasakan tekanan kuat yang menimpanya. Ia terkejut pada awalnya, dan energi spiritualnya tanpa sadar melonjak keluar.
Namun, Li Yan dengan cepat menarik kembali energi spiritualnya hanya dengan jentikan pergelangan tangannya, mengembalikan semuanya ke keadaan normal, dan dia segera memasukkan kembali benda itu ke dalam jubahnya.
Tindakan Li Yan ini jelas menunjukkan kehati-hatiannya di mata Feng Tao.
Meskipun hanya sekilas, dan dia belum sempat memeriksanya sepenuhnya dengan indra ilahinya, Feng Tao mengenalinya sebagai artefak magis tingkat tinggi berdasarkan aura singkat yang baru saja dilepaskan dan ditarik kembali.
Jika masih utuh, dia percaya bahwa stik drum ini bahkan bisa menjadi artefak magis tingkat tinggi, tetapi kekuatannya telah sangat berkurang karena kerusakan parah.
Untuk sesaat, Feng Tao mempercayai tujuh atau delapan bagian dari perkataan Li Yan.
Untuk mendapatkan formasi penyegelan, batasan, dan rune asli di dalam artefak spiritual atau harta magis, seorang pemurni senjata perlu melebur kembali harta tersebut.
Namun, keberhasilan tidak dijamin; itu tergantung pada keterampilan pemurni, keberuntungan, dan faktor lainnya. Tetapi metode yang dijelaskan Zhang Ming adalah pendekatan umum.
Dilihat dari aura mencekam yang terpancar dari artefak berbentuk stik drum yang rusak itu, api bumi di “Ruang Bintang Hancur Kecil” lembah itu mungkin tidak cukup untuk melelehkannya.
Ada kemungkinan bahwa setelah meleleh sekitar 70-80%, artefak itu tidak akan dapat terus meleleh, mengakibatkan kehancuran total—sesuatu yang tidak diinginkan oleh seorang pemurni.
Pada saat yang sama, Feng Tao teringat apa yang dikatakan pihak lain sebelumnya.
“Tidak heran Kakak Senior Zhang mengatakan waktunya tidak pasti, bukan dalam waktu dekat. Dia menunggu kekuatannya meningkat.
Tetapi itu membutuhkan kultivasi ‘Teknik Es dan Api Bintang Hancur’ hingga tingkat kedelapan. Ini menjelaskan mengapa dia telah rajin berkultivasi di sini sepanjang hari; dia ingin meningkatkan kekuatannya secepat mungkin.”
Pada saat ini, Feng Tao memahami banyak hal. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, dia merasa bahwa kondisi Li Yan tidak terlalu bermasalah. Karena, setelah mendengar bahwa sekte tersebut mulai membatasi penggunaan “Ruang Bintang Hancur,” dia khawatir bahwa dia mungkin harus menunggu hingga setelah tanggal lima belas untuk menggunakannya.
Namun, pemuda berwajah pucat itu tersenyum dan meyakinkannya bahwa begitu dia menguasai “Teknik Es dan Api Bintang Hancur” hingga tingkat kedelapan, dia akan meminta Feng Tao untuk menggunakan “Ruang Bintang Hancur” bawah tanah.
Meskipun Feng Tao awalnya skeptis, dia kemudian mengetahui bahwa Kakak Senior Tang Tian dan Kakak Senior Wu Yizhen masing-masing telah diam-diam memasuki ruangan itu sekali awal tahun ini.
Keadilan tidak ada; akal sehat dan aturan hanya untuk yang lemah.
Sejak saat itu, semuanya menjadi sederhana. Feng Tao hanya perlu bersumpah kepada Dao Surgawi di depan Li Yan, menggunakan “iblis batinnya.”
Sumpah seorang kultivator tidak dapat diucapkan dengan sembarangan, terutama yang didasarkan pada “iblis batin” atau “kesulitan surgawi”—hasilnya hampir selalu dijamin akan terpenuhi.
Jika Feng Tao mengingkari janjinya, ia akan terus-menerus disiksa oleh iblis batinnya seumur hidupnya, sehingga kemajuan kultivasinya menjadi mustahil.
Meskipun berhati-hati, Feng Tao, merasa yakin dengan peluangnya, segera mengucapkan sumpah tersebut.
Kemudian, keduanya sepakat untuk bertemu setengah jam kemudian di aula urusan sekte. Li Yan perlu mendaftarkan kepergiannya secara pribadi kepada tetua yang bertanggung jawab.
Setelah itu, ia akan bertemu dengan yang lain di sana dan kemudian segera pergi, karena Feng Tao tidak bisa menunggu.
Setelah Feng Tao pergi, Li Yan tersenyum tipis, kembali ke kamarnya, duduk bersila, dan dengan cermat meninjau kembali kejadian hari sebelumnya. Baru setelah tidak menemukan kesalahan, ia merasa lega.
Ia tidak pernah meremehkan siapa pun, bahkan seorang gadis berusia lima belas atau enam belas tahun; Li Yan akan memperlakukannya dengan serius.
Adapun alasan yang baru saja ia kemukakan, itu hanyalah alasan yang telah ia pertimbangkan selama beberapa hari.
Li Yan telah mempertimbangkan berbagai skenario yang mungkin terjadi dan bagaimana ia dapat menggunakan kesempatan ini untuk mendekati “Ruang Bintang yang Hancur.” Dia sudah membayangkan banyak kemungkinan.
Adapun harta karun berbentuk stik drum yang patah itu, itu hanyalah artefak sihir tingkat tinggi yang utuh yang dengan santai dipatahkan Li Yan menjadi dua.
Dia tidak tahu kapan dia mendapatkannya, tetapi kemungkinan besar selama pertempuran di Gunung Fengliang.
Pada saat itu, berbagai harta sihir dan kantung penyimpanan bertebaran di mana-mana. Apa pun yang muncul di dekatnya biasanya dimasukkan ke dalam “gundukan tanah”-nya.
Stik drum ini adalah sesuatu dari salah satu kantung penyimpanan itu. Di Gunung Fengliang, kultivator kedua belah pihak setidaknya berada di tahap Pembentukan Fondasi, jadi isi kantung penyimpanan mereka tidak mungkin kurang dari berkualitas tinggi.
Tidak ada yang akan membawa artefak spiritual di tubuh mereka kecuali jika memiliki makna khusus.
Kantung penyimpanan setidaknya akan berisi harta spiritual atau artefak sihir tingkat tinggi; jika tidak, mereka akan tidak berguna untuk serangan mendadak.
Dengan kekuatan sihir dan kekuatan fisik Li Yan saat ini, harta sihir biasa dapat dengan mudah hancur berkeping-keping di bawah serangannya, apalagi artefak sihir. Ia bisa saja menyembunyikan fluktuasi energi spiritual yang dihasilkan.
Li Yan hanya memanfaatkan tingkat kultivasi Feng Tao yang rendah, berani menghancurkan artefak magis tepat di depannya tanpa disadarinya.
Satu jam kemudian, seberkas cahaya gelap diam-diam meninggalkan “Lembah Bintang Jatuh,” terbang langsung ke timur laut.
Di dalam cahaya gelap itu, enam orang berjubah hijau berdiri di atas perisai hitam, langsung dikenali sebagai berasal dari “Lembah Bintang Jatuh.”
Berdiri di bagian depan perisai adalah seorang pria tua berjubah hijau. Rambut dan janggutnya beruban, dan meskipun ia tersenyum, yang menjadi lebih ramah ketika sesekali melirik orang-orang di belakangnya,
indera ilahinya terus-menerus mengamati sekitarnya, tidak berani ceroboh sedikit pun.
Di belakangnya berdiri tiga pria dan dua wanita, termasuk seorang gadis muda yang cantik, Feng Tao, yang wajahnya menunjukkan sedikit kecemasan.
Wanita lain, tinggi dan ramping dengan tubuh berisi dan kehadiran yang berwibawa, seperti bunga peony yang mekar jika Feng Tao masih muda dan belum berpengalaman. Wanita ini adalah kakak perempuan kedua Feng Tao, Wu Yizhen, seorang kultivator tingkat kesepuluh dari tahap Kondensasi Qi.
Ketiga pria itu, tanpa diragukan lagi, adalah Li Yan, Tian Denghu, dan kakak laki-laki tertua Feng Tao, Tang Tian.
Tang Tian sama tampannya dan angkuhnya, alisnya yang seperti pedang terbang, memancarkan aura yang mengesankan yang menaungi kedua pria di sampingnya, membuat mereka tampak seperti orang yang lewat begitu saja.
Pada saat ini, Wu Yizhen sering berbisik kepada Feng Tao, merasakan kecemasannya dan menawarkan kata-kata penghiburan.
Adik perempuan ini berperilaku baik dan sopan, memenangkan hati guru mereka dan yang lainnya.
Sebelum pergi, guru mereka telah menginstruksikan mereka untuk menjaga adik perempuan ini dengan baik. Sekarang keluarga Feng sedang dalam masalah, bagaimana mungkin Tang Tian, sebagai kakak laki-laki tertua, membiarkan Feng Tao kembali bersama Paman Fang sendirian?
Pada intinya, dia tahu bahwa dengan bakat Feng Tao, dia pasti akan bersinar terang di sekte di masa depan. Sekarang, dengan Feng Tao yang melemah, berteman dengannya adalah kesempatan terbaik.
Tang Tian awalnya berencana untuk menemani Feng Tao pulang sendirian, tetapi meskipun Wu Yizhen dan Tang Tian belum resmi menjadi pasangan, hubungan mereka tentu saja dalam dan penuh kasih sayang.
Dia segera menyarankan untuk ikut serta juga. Dengan keadaan yang agak kacau di luar, semakin banyak orang berarti semakin kuat. Tang Tian tidak bisa menolaknya dan harus setuju.
Tang Tian, bersama Tian Denghu dan Li Yan, berdiri diam di belakang. Tang Tian memasang ekspresi dingin dan angkuh, matanya sedikit menyipit saat dia berpikir.
Meskipun dia agak penasaran dengan adik junior bernama Zhang Ming sebelumnya, dia sudah lama kehilangan minat.
Dengan kultivasi yang begitu rendah, sungguh tidak perlu bagi Adik Junior Feng untuk bersikeras membawa orang ini. Dia bertanya-tanya apa yang dipikirkan Feng Tao.
Meskipun Feng Tao memberikan beberapa penjelasan, dia tidak menceritakan keseluruhan cerita.
Sebagai murid dari keluarga bangsawan kecil, Feng Tao sudah mengenal kekejaman dunia kultivasi sejak usia muda, mengetahui kata-kata mana yang boleh diucapkan dan mana yang tidak.
Para tetua keluarganya telah berulang kali memperingatkannya tentang bahaya ucapan sembarangan, dan dia tidak akan pernah mengungkapkan semua yang dia ketahui tentang Zhang Ming tanpa ragu-ragu.
