Setiap tangkai daun dari rumpun gulma ini tiga atau empat kali lebih tebal daripada batang di sekitarnya.
Bukan terdengar suara “whoosh whoosh whoosh” saat bergoyang, melainkan suara “whoosh whoosh whoosh” yang tumpul, seolah-olah seseorang sedang mengayunkan serangkaian gada besar.
Setiap pukulan yang mengenai perisai energi spiritual Li Yan menyebabkan bagian luar perisai itu berkedip-kedip liar.
“Cukup!”
Detik berikutnya, Li Yan menendang tangkai daun yang patah, hanya menyisakan segumpal akar, dan berkata pelan.
“Jika kau tidak bergerak, aku akan mencabutmu.”
Begitu Li Yan selesai berbicara, segumpal akar itu melesat dari tanah seperti anak panah.
Ratusan akar kecil muncul dari tanah, seperti seratus kaki tipis, dan dengan cepat terbang menuju gulma di dekatnya.
Pada saat yang sama, beberapa rumpun akar lain di dekat kaki Li Yan, yang daun dan batangnya juga telah terputus, juga muncul dari lumpur dan pasir, melarikan diri, meskipun ukurannya jauh lebih kecil daripada rumpun yang ditendang Li Yan.
Dalam sekejap, sebuah area terbuka sekitar sepuluh kaki muncul di sekitar kaki Li Yan.
Li Yan tidak heran bahwa tanaman spiritual sederhana dapat tumbuh di air di sini.
Dengan begitu banyak pecahan senjata dan artefak yang diresapi energi spiritual di sini, tumbuh-tumbuhan, yang terus-menerus diberi nutrisi dan dibersihkan oleh energi spiritual, secara alami akan mengembangkan kesadaran seiring waktu.
Bahkan binatang buas air yang lahir atau berkumpul di sini kemungkinan besar terkait erat dengan medan perang kuno ini.
Namun, tanaman spiritual ini terlalu rendah kualitasnya, dan Li Yan bukanlah seorang alkemis, jadi dia tidak tertarik untuk memetiknya.
Li Yan memindai area tersebut dengan indra ilahinya ke arah rumpun akar gulma besar yang baru saja ditendangnya. Akar-akar yang telah hilang telah membawa sebagian besar pasir dan tanah, meninggalkan lubang lumpur besar, yang seketika terisi air danau.
Li Yan sejenak mengamati lubang itu dengan indra ilahinya, lalu mengulurkan tangan.
Dengan suara “cipratan,” sebuah benda abu-abu, disertai dengan banyak air, terbang ke tangannya.
Detik berikutnya, Li Yan menangkapnya. Benda itu, menyerupai sebuah pot besar, berukuran sekitar setengah dari ukuran tubuh Li Yan.
Bagian bawah pot itu berbintik-bintik dan berantakan karena lapisan lumpur yang tebal, menumpuk tinggi dengan endapan.
Saat dia menyentuh benda seperti pot itu, Li Yan merasakan sedikit kehangatan yang terpancar darinya, kontras sekali dengan air danau yang dingin di sekitarnya.
Ekspresi Li Yan tetap tidak berubah, seolah-olah dia telah mengantisipasi hal ini. Dia menyalurkan energi spiritualnya ke tangannya, dan seketika lumpur dan pasir di dalam dan di luar “pot” itu tersapu seolah-olah oleh angin kencang.
Lumpur dan pasir di atasnya lenyap dengan cepat, dan dalam sekejap, “kuali” di tangan Li Yan telah berubah.
Sekarang menjadi kerangka melengkung dengan dua retakan panjang, warnanya jernih dan berkilau seperti giok, sama sekali berbeda dari penampilannya sebelumnya.
Kerangka melengkung itu memiliki beberapa garis halus, bukan seperti yang sengaja diukir oleh seseorang, melainkan terbentuk secara alami.
Garis-garis halus ini berwarna ungu pucat, dan jika ditatap lama, seseorang bahkan dapat merasakan garis-garis ungu mengalir ke satu arah pada kerangka tersebut.
Li Yan memegang kerangka melengkung seperti “kuali” itu di satu tangan, dengan hati-hati memeriksanya dengan indra ilahinya. Setelah beberapa saat, dia bergumam pada dirinya sendiri,
“Ini… tengkorak?”
Tepat saat itu, sebuah suara tiba-tiba bergema di benak Li Yan, dan objek di tangannya menghilang.
Di dalam ruang “Berbintik Bumi”, bayangan ilusi Li Yan, yang terbentuk dari kesadaran ilahinya, muncul sekilas. Dalam sekejap, ia tiba di depan sebuah gua di kaki puncak raksasa.
Dengan sekali kibasan lengan bajunya, penghalang pintu masuk gua menghilang, dan Li Yan melangkah masuk.
“Guru, Anda telah datang!”
Suara yang telah lama ditunggu-tunggu sampai ke telinga Li Yan.
“Oh, Anda akhirnya terbangun. Bagaimana luka Anda?”
Li Yan memandang gajah-naga ungu kecil yang telah berdiri dan berkata sambil tersenyum.
“Luka saya… belum sepenuhnya sembuh, tetapi sudah pulih sekitar delapan puluh persen. Guru, saya ingin bertanya…”
Tubuh gajah-naga ungu kecil itu sebagian besar telah mengeras, tetapi beberapa bagian tetap eterik dan kabur.
Melihat kekhawatiran Li Yan terhadap lukanya, ia ragu sejenak sebelum menjelaskan kondisinya secara singkat. Namun, dalam kecemasannya, ia segera ingin menyampaikan pertanyaannya.
Sebelum ia selesai berbicara, Li Yan tersenyum tipis, mengibaskan lengan bajunya, dan sebuah benda kristal melayang di depan gajah-naga ungu kecil itu.
“Kau ingin bertanya tentang hal ini, bukan? Aku tidak menyangka auranya, meskipun begitu lemah, masih bisa membangunkanmu dari tidurmu.”
Kata-kata Li Yan benar. Jika dia tidak berlatih kultivasi energi internalnya, pikirannya terlepas dari urusan duniawi, dia tidak akan bisa merasakan aura yang samar dan hampir lenyap itu.
Saat dia merasakan aura samar ini, Li Yan sendiri mengira dia salah. Dia bertanya-tanya kapan gajah naga ungu kecil itu muncul dari “titik bumi.”
Meskipun dia tahu itu tidak mungkin, dia tetap segera memasuki “titik bumi” untuk memeriksa. Baru setelah melihat gajah naga ungu kecil itu masih bernapas tanpa sadar dalam tidurnya, dia merasa lega.
Saat kerangka kristal melengkung, menyerupai kuali raksasa, muncul di hadapan gajah naga ungu kecil itu, tubuhnya tersentak, lalu membeku karena terkejut.
Matanya yang besar menatap tajam objek di depannya, tubuhnya semakin gemetar, bergumam pelan seolah menjawab pertanyaan Li Yan sebelumnya.
“Itu bukan indra ilahiku, tapi garis keturunanku… respons garis keturunanku!”
Gajah-naga ungu kecil itu berusaha mati-matian mengendalikan gemetarannya, tetapi getarannya malah semakin hebat, matanya tertuju pada kerangka melengkung itu.
“Apakah kau tidak akan merasakannya dengan benar?”
Kata-kata Li Yan lembut, tetapi bagi gajah-naga ungu kecil itu, seperti petir di siang bolong.
“Ya, ya… ya!”
Gajah-naga ungu kecil itu tidak menggunakan belalainya untuk langsung menariknya seperti biasanya, tetapi malah perlahan berjalan maju.
Meskipun saat ini hanya berupa roh, setiap langkah yang diambilnya di tanah menghasilkan suara “gedebuk” yang teredam, mengguncang jiwanya.
Ketika mencapai kerangka kristal yang tergantung itu, ia dengan lembut melengkungkan belalainya yang panjang dan perlahan menyentuhnya.
Saat belalai naga-gajah ungu kecil itu menyentuhnya, pola ungu pada kerangka, yang sebelumnya hanya berkilauan dengan kilau kristal, tiba-tiba bersinar terang.
Seperti ular yang menggeliat, pola itu langsung hidup, dan garis-garis cahaya ungu mengalir cepat di sepanjang permukaan kerangka kristal.
Bersamaan dengan aliran cahaya ungu, gelombang panas yang hebat melonjak keluar, bahkan menyebabkan Li Yan, dalam wujud kesadaran ilahinya, tanpa sadar mundur selangkah.
Bukannya dia tidak tahan panas; suhunya masih jauh lebih rendah daripada Istana Api di dalam Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara.
Namun, ini adalah kekuatan yang sangat murni dan bersifat Yang. Gelombang panas itu, saat bersentuhan dengan indra ilahi Li Yan, terasa seperti duri besi berapi yang tak terhitung jumlahnya menusuknya, yang Li Yan enggan hadapi secara langsung.
Pada saat yang sama, dia juga sangat terkejut. Indra ilahinya sebanding dengan kultivator Inti Emas biasa, namun gelombang panas ini menyebabkannya merasakan sengatan samar.
Kekuatan ini jelas bukan berasal dari Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil, jadi pasti berasal dari tulang kristal ini. Saat Li Yan merenungkan hal ini, gelombang panas tiba-tiba menghilang tanpa jejak.
Itu karena Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil telah menarik belalainya. Saat belalainya ditarik, cahaya ungu yang melayang di tulang kristal itu segera berhenti dan meredup.
Ia menatap kosong ke dua retakan panjang di tulang kristal itu. Baru saja, ketika kekuatan jiwanya mengalir bersama cahaya ungu itu, untuk sesaat, Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil merasakan kegembiraan yang belum pernah dialaminya sebelumnya.
Ini muncul secara alami dari lubuk hatinya, tanpa alasan. Saat kekuatan jiwanya menyentuh cahaya ungu itu, ia seperti ikan yang kembali ke laut, menyatu tanpa cela.
Namun, ketika cahaya ungu melayang ke salah satu dari dua retakan itu, gajah-naga ungu kecil itu tiba-tiba mendengar raungan yang mengguncang langit dan bumi dalam pikirannya.
Suara itu memekakkan telinga dan menghancurkan jiwa gajah-naga ungu kecil itu, sementara Li Yan, yang berdiri di sampingnya, sama sekali tidak menyadarinya.
Suara itu dipenuhi dengan keputusasaan, kebencian, dan permusuhan yang intens dan tak tergoyahkan.
Gajah-naga ungu kecil itu menatap kosong ke tulang-tulang kristal itu, ekspresinya semakin sedih. Jiwanya tidak dapat meneteskan air mata, namun ia dapat merasakan kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan kebahagiaan.
Li Yan tetap diam, hanya berdiri di samping, diam-diam mengamati pemandangan di hadapannya.
Setelah waktu yang sangat lama, gajah-naga ungu kecil itu perlahan-lahan mendapatkan kembali ketenangannya. Ia menoleh untuk melihat Li Yan, suaranya rendah dan dipenuhi dengan kesedihan yang tak berujung.
“Itu kerabatku, kerabat yang sangat kuat. Aku bisa merasakan kekuatannya, tetapi ia… telah jatuh!”
Ia dapat mendengar semangat bertarung yang tak terbatas dan tekad yang tak tergoyahkan dalam raungan itu.
Kultivasi naga-gajah ungu kecil itu masih terlalu rendah; ia tidak dapat menentukan apakah kerabat yang gugur itu adalah kultivator Nascent Soul, kultivator Deity Transformation, atau sesuatu yang bahkan lebih kuat.
Namun, itu jelas merupakan makhluk tingkat atas di alam fana ini. Namun, bahkan makhluk seperti itu telah binasa di sini, hanya menyisakan beberapa tulang ini.
Li Yan mengangguk. Ia tidak tahu apa yang dirasakan naga-gajah ungu kecil itu, tetapi ia tahu dari kesedihannya yang mendalam bahwa mereka memiliki perjanjian.
“Ini adalah tengkorak kerabat yang kuat itu, tetapi hanya sebagian darinya. Ia mati dalam pertempuran, menghadapi musuhnya secara langsung. Aku dapat merasakan semangat bertarungnya yang tak terbatas—semangat bertarung yang terus maju, bahkan sampai mati!”
Naga-gajah ungu kecil itu berbalik, menatap dua retakan panjang pada tulang kristal itu, dan berkata dengan suara rendah. Ia tak bisa membayangkan makhluk kuat macam apa yang mampu meninggalkan bekas luka sepanjang itu di tengkorak binatang buas tak tertandingi, setidaknya di tingkat Jiwa Nascent.
Mungkin justru serangan inilah yang menyebabkan kerabatnya yang kuat itu binasa.
Meskipun Gajah Naga Ilahi Ungu kecil itu belum pernah melihat anggota klan lainnya, ia adalah jiwa yang belum sempurna dari Gajah Naga Ilahi Ungu muda, yang diciptakan oleh tiga Gajah Naga Ilahi Ungu yang terluka parah menggunakan sisa kekuatan jiwa terakhir mereka untuk melepaskan kekuatan ilahi warisan mereka.
Namun, saat pola ungu di dalam tengkorak itu menyala, ia merasakan ikatan kekerabatan yang belum pernah terjadi sebelumnya—perasaan ikatan darah dan jiwa yang sama.
“Aku juga bisa merasakan kekuatannya. Setelah semuanya tenang, kau bisa mencari tempat untuk menguburnya.”
Gelombang panas murni yang baru saja menyelimutinya, seperti yang dikatakan Gajah Naga Ilahi Ungu kecil itu, memberi tahu Li Yan betapa kuatnya pemilik kerangka itu semasa hidupnya.
Sekarang, dikonfirmasi oleh Gajah Naga Ilahi Ungu kecil itu, ini memang Gajah Naga Ilahi Ungu dewasa.
Apa itu Gajah Naga Ilahi Ungu? Itu adalah binatang buas purba yang termasuk dalam seratus teratas. Meskipun bukan yang terbaik mutlak, tubuh fisiknya dan kemampuan supranatural bawaannya tak tertandingi oleh kultivator seperti manusia.
Ia hampir sepenuhnya dapat menghancurkan makhluk dengan level yang sama, namun tetap saja tidak dapat menghindari kematian.
Melihat Gajah Naga Ilahi Ungu kecil yang masih berdiri di sana dengan agak linglung, Li Yan tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas.
Gajah Naga Ilahi Ungu kecil itu tampak biasa dan riang, tetapi keinginannya untuk bertemu dengan jenisnya sendiri tidak pernah hilang.
Namun, dia tidak dapat memastikan apakah ras Gajah Naga Ilahi Ungu masih ada di alam fana, tetapi itu seperti mencari jarum di tumpukan jerami.
“Kau harus fokus pada pemulihan dari lukamu. Aku akan menyimpan tengkorak ini untuk sementara, dan akan memberikannya padamu saat kau sembuh!”
Melihat kesedihan yang belum pernah terjadi sebelumnya di wajah Gajah Naga Ilahi Ungu kecil itu, Li Yan merasa ini bukanlah hal yang baik. Jadi dia mengulurkan tangan, dan tengkorak kristal itu terbang ke arahnya.
Gajah naga ungu kecil itu, yang tadinya linglung, tiba-tiba tersadar.
