Saat pedang raksasa perak itu muncul, lapisan es tebal seketika menyelimuti bebatuan dan rerumputan hijau di sekitarnya.
Pedang raksasa perak itu muncul dengan menyeramkan, diam-diam, dan tiba-tiba menampakkan dirinya dengan suara “dengungan.”
Pedang raksasa itu segera terpecah menjadi lima bagian, dua pedang di setiap sisi, menebas ke arah sepuluh orang tersebut.
Yang pertama terkena adalah Cui Ting. Dia merasakan ada yang salah; rasa dingin yang menusuk tulang menyelimutinya, dan pada saat yang sama, suara arogan terdengar di telinga mereka.
“Dasar bajingan, lihatlah para prajurit leluhurmu yang tak tertandingi! Tebas! Tebas! Tebas!!”
Dengan tergesa-gesa, Cui Ting sudah tertawa dingin.
“Serangan berbasis es, bahkan sebutir beras pun bersinar!”
Dia adalah anggota Klan Serigala Bulan Salju, seorang ahli sejati dalam pengendalian kekuatan es dan salju. Dua kultivator Tingkat Pendirian Dasar lainnya dari Klan Serigala Bulan Salju ikut tersenyum dingin.
“Apakah lawan sudah kehilangan akal sehatnya, benar-benar menggunakan kekuatan es dan salju melawan Klan Serigala Bulan Salju?”
Bibir Cui Ting melengkung membentuk senyum mengejek. Begitu embun beku menyentuh tubuhnya, lapisan tipis es yang baru saja terbentuk di tubuhnya mencair saat energi spiritualnya beredar.
Pada saat yang sama, Cui Ting menggosok kedua tangannya, dan pilar es yang lebih tebal langsung terbentuk. Dengan seringai jahat, otot lengannya menegang, dan dia mengayunkan pilar es tebal itu dengan ganas ke arah pedang raksasa perak di atas kepalanya.
Dua kultivator Tingkat Dasar lainnya dari Klan Serigala Bulan Salju juga melepaskan senjata sihir es dan salju mereka, momentumnya luar biasa, dan mereka menghadapi serangan itu dengan tawa dingin.
Berbeda sekali dengan ketiga kultivator Tingkat Dasar Klan Serigala Bulan Salju itu adalah Ying Shisan dan rekan-rekannya dari Klan Rubah Malam.
Embun beku dengan cepat menutupi tubuh mereka dengan kecepatan yang terlihat, berderak dan meletup setiap kali mereka bergerak.
Serangkaian suara retakan, meskipun tidak menghalangi kemampuan mereka merapal mantra, sedikit banyak memengaruhi mereka, menyebabkan ekspresi mereka berubah ragu-ragu.
Ledakan yang memekakkan telinga meletus dalam sekejap, dan Cui Ting, menyeringai jahat, membanting pilar es besar di tangannya ke dua pedang besar perak yang menebas dengan kuat.
“Bang! Bang!” Di tengah suara-suara itu, ia menahan kekuatan pukulan yang tak henti-hentinya, namun ia berhasil menahannya, sementara rasa dingin yang lebih kuat meresap ke tubuhnya melalui tangannya.
Cui Ting, bagaimanapun, memutar lehernya yang tebal dari sisi ke sisi, benar-benar menikmati sensasi menyenangkan yang ditimbulkan oleh rasa dingin itu.
“Sepuluh pedang raksasa ini ditempa dari semacam material elemen es, elemen es di dalamnya sangat terkonsentrasi.
Ini adalah seperangkat senjata sihir kelas tinggi yang layak. Meskipun tidak setingkat harta karun sihir, satu set lengkap seperti ini sangat berharga, tidak kurang dari harta karun sihir kelas menengah biasa.”
Pikiran ini terlintas di benaknya. Ia tahu bahwa keterampilan menempa senjata di “Lembah Bintang Jatuh” sangat tinggi, dan ia tidak menyangka akan bertemu dengan salah satunya.
Hati Cui Ting berdebar kencang karena kegembiraan. Jika benda ini jatuh ke tangannya, kekuatannya pasti akan langsung meningkat ke level yang lebih tinggi.
Ini adalah satu set senjata sihir elemen es yang langka. Di seluruh dunia kultivasi, jarang terlihat ada orang yang menggunakan satu set lengkap senjata sihir dan harta sihir.
Nilainya adalah sesuatu yang bahkan satu harta sihir pun mungkin tidak dapat dibeli.
Sementara itu, ia mencari ke mana-mana untuk menemukan teriakan arogan tadi, tetapi ia tidak dapat menemukan pemilik set senjata sihir ini.
Dua kultivator Tingkat Dasar lainnya dari Klan Serigala Bulan Salju memiliki pemikiran yang sama. Mereka juga mengenali sifat luar biasa dari set artefak sihir ini, mata mereka berbinar-binar karena keserakahan.
Hal-hal baik memang ditakdirkan untuk direbut oleh siapa pun yang mendapatkannya, dan keduanya tidak akan membiarkan kesempatan emas ini lolos begitu saja hanya karena kultivasi Cui Ting sedikit lebih tinggi dari mereka.
Semua ini terjadi dalam sekejap.
Cui Ting mencengkeram balok es besar dengan satu tangan untuk menangkis pedang-pedang perak besar yang datang. Energi spiritual putih menyembur dari lengannya yang kekar saat ia bersiap untuk segera menangkis kedua pedang perak besar itu.
Secara bersamaan, tangan lainnya meraih pinggangnya, berniat untuk melepaskan harta sihirnya sendiri untuk terlebih dahulu menahan kedua pedang perak besar itu.
Kemudian ia akan mengendalikan delapan pedang lainnya. Ia telah mengetahui niat rekan-rekannya; tentu saja, ia ingin merebut sebanyak mungkin.
Satu set lengkap artefak sihir tidak boleh hilang.
Tepat saat ia tiba-tiba mengangkat tangannya, melepaskan semburan energi spiritual, gerakannya menuju tas penyimpanan terhenti sesaat, dan seringai ganas di wajahnya membeku.
Ia tiba-tiba mendongak, dan apa yang dilihatnya adalah pemandangan yang luar biasa: dua pedang perak besar, yang seharusnya ia tangkis tinggi-tinggi, kini muncul seperti hantu di depan dahi dan lehernya.
Dengan aura ganas yang tak terbendung, mereka menebas lagi, dan mata Cui Ting seketika berubah dari kosong menjadi ketakutan.
Pada saat yang sama, beberapa seruan tak percaya terdengar. Karena sepuluh pedang perak raksasa itu datang begitu tiba-tiba, reaksi langsungnya adalah menangkis.
Selain Ying Shisan, yang artefak sihirnya berupa jaring, yang lain menggunakan energi spiritual yang dipadatkan menjadi benda fisik untuk menangkis, atau mereka menggunakan pedang atau bilah.
Dalam kepanikan itu, reaksi ini sebenarnya cukup tepat, dan memang berhasil menangkis pedang perak raksasa yang datang.
Namun, yang mengejutkan mereka, pedang-pedang raksasa yang tampaknya sangat kokoh itu patah menjadi dua seketika saat ditangkis.
Pedang-pedang itu terlepas dari sisi artefak sihir atau mantra mereka dengan kecepatan kilat.
Hal ini membuat Cui Ting dan rekan-rekannya benar-benar lengah. Sesaat mereka merasakan kekuatan luar biasa yang terpancar dari lawan mereka, sesaat kemudian, kekuatan ke atas di tangan mereka lenyap.
Yang lebih aneh lagi, pedang raksasa yang tadinya terbelah menjadi empat bagian di atas kepala mereka masing-masing tiba-tiba dan tanpa peringatan kembali menyatu saat mereka turun.
Hampir seketika, pedang-pedang itu berubah kembali menjadi dua pedang raksasa perak utuh, menebas ke arah mereka dengan kecepatan yang lebih tinggi.
Perubahan mendadak ini membuat mereka benar-benar lengah. Meskipun mereka pernah mengalami situasi serupa dalam pertempuran sebelumnya di mana artefak magis mereka terbelah menjadi dua atau bahkan berlipat ganda selama serangan… Tetapi itu semua hanyalah ilusi, tipuan yang digunakan untuk menyesatkan musuh. Lebih jauh lagi, bahan-bahan untuk menempa ulang yang dapat dipisahkan dan disatukan kembali sangat langka; mendapatkan sedikit saja sudah dianggap sebagai keberuntungan besar.
Namun, sepuluh pedang raksasa perak di hadapan mereka jelas nyata saat disentuh, bukan ilusi.
Mereka tidak pernah membayangkan bahwa seseorang dapat memiliki begitu banyak bahan tempa kelas atas untuk pedang sebesar itu, dan pada akhirnya hanya menempanya menjadi artefak magis.
Pecah dan penyatuan kembali pedang-pedang itu sepenuhnya transparan, tanpa jejak ilusi sedikit pun.
Semua ini terjadi terlalu cepat, sehingga mereka tidak punya waktu untuk bereaksi.
Secara naluriah, energi spiritual mereka melonjak, dengan putus asa menciptakan perisai pelindung.
Namun sudah terlambat. Selain Cui Ting dan Ying Shisan, yang memblokir pukulan fatal itu, ketiga lainnya masing-masing mengeluarkan jeritan melengking sebelum kepala besar mereka berguling menjauh.
Dalam sekejap, darah menghujani. Tiga mayat tanpa kepala meraba-raba dengan sia-sia, bahkan mengambil beberapa langkah tanpa tujuan sebelum roboh ke tanah.
Cui Ting, bagaimanapun, sepenuhnya mengandalkan kekuatannya yang superior. Meskipun serangan tiba-tiba itu, dua pedang raksasa yang telah menyatu kembali dalam sekejap hanya berhasil menebas dua garis cahaya putih di dahi dan lehernya.
Menggunakan kekuatan pukulan itu, dia mundur dengan cepat.
Ying Shisan, di sisi lain, dilindungi oleh artefak magis khususnya. Dua pedang raksasa peraknya terperangkap dalam jaring besar yang telah dia ciptakan.
Setelah memasuki jaring, kedua pedang raksasa itu segera hancur berkeping-keping, tetapi tidak satu pun dari pecahan ini yang dapat lolos melalui jaring tersebut.
Meskipun berupa jaring, kini jaring itu tak tertembus di bawah kekuatan spiritual Ying Shisan.
Dengan demikian, Ying Shisan adalah satu-satunya yang berhasil memblokir serangan lawannya sepenuhnya dengan artefak sihirnya.
Pada saat yang sama, ia juga mengamati kejadian aneh yang terjadi di sekitarnya. Ying Shisan sangat khawatir. Melihat kembali pecahan perak di dalam jaring, ia menyadari bahwa itu adalah pecahan pedang besar yang patah.
Karena tidak dapat melarikan diri, pecahan-pecahan itu telah berubah menjadi nyamuk transparan dengan belalai panjang.
Ia belum pernah melihat nyamuk seperti itu sebelumnya; nyamuk itu memiliki kualitas yang aneh namun menakjubkan, tidak seperti makhluk sihir kecil mirip serangga yang pernah ia temui.
“Itu adalah makhluk sihir yang berwujud pedang besar!”
Instingnya membuatnya berteriak, tetapi sudah terlambat. Teriakannya diikuti oleh tiga jeritan melengking.
Namun, Cui Ting dan Ying Shisan bereaksi dengan cepat. Setelah serangan aneh mereka gagal, mereka dengan cepat terbang mundur.
Saat ini, mereka tidak lagi peduli untuk menghemat kekuatan sihir mereka, tetapi bahkan kecepatan mereka pun tidak dapat mengalahkan para penyerang yang tidak curiga di balik bayangan.
Saat Cui Ting bergerak, ia merasakan punggungnya terbentur keras ke sebuah gunung. Benturan itu menyebabkan darahnya bergejolak, dan organ dalamnya terasa seperti langsung teraduk.
Namun, ia jelas telah memindai ke belakangnya dengan indra ilahinya; itu adalah langit di atas jalur yang telah ditempuh kelompoknya untuk mendaki gunung.
Namun, ia tidak dapat lagi memikirkannya. Tubuh Cui Ting tersentak, dan ia merasakan semua kekuatannya dengan cepat terkuras.
Ia perlahan menundukkan kepalanya. Rasa sakit yang luar biasa di organ dalamnya bukan berasal dari kekuatan benturan, tetapi dari sebuah tangan yang menusuk perutnya melalui punggungnya.
Tangan itu berkedip dengan energi spiritual hitam, tetapi tidak berlumuran darah. Cui Ting mencoba menoleh untuk melihat siapa yang menyerangnya.
Namun kepalanya hanya berkedut sedikit sebelum ia ditendang di punggung. Dengan bunyi gedebuk keras, Cui Ting terdiam.
Li Yan menarik kaki kanannya, dengan cepat menarik tangannya keluar, dan dengan acuh tak acuh memperhatikan mayat yang jatuh.
Sementara itu, Ying Shisan, yang menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mengendalikan jaring di dalam, juga mundur.
Tiba-tiba, gumpalan kecil air ungu muncul begitu saja di jalur mundurnya.
Pada saat ini, dia melarikan diri dengan sekuat tenaga, dan sebagian besar kekuatan sihirnya terfokus pada pengendalian artefak sihir di tangannya. Dia takut jika tidak hati-hati, kawanan nyamuk yang padat di dalam akan lolos, yang akan menjadi bencana.
Gumpalan kecil air ungu ini muncul tiba-tiba, tanpa fluktuasi sebelumnya. Dengan terkejut, Ying Shisan terjun langsung ke dalam air ungu tersebut.
Seketika, serangkaian suara “mendesis” terdengar, dan sebuah lubang besar langsung terbentuk di punggung Ying Shisan akibat air ungu tersebut.
Namun sebelum ia sempat berteriak kesakitan, ia merasakan hawa dingin di punggungnya, lalu sebuah mulut tebal dan transparan menembus dadanya, memperlihatkan jantung yang berdarah dan berdetak.
Menatap jantungnya yang masih berdebar kencang, Ying Shisan membeku sesaat sebelum mengeluarkan jeritan mengerikan, tubuhnya lemas dan ia roboh.
Tepat saat itu, sebuah suara menyeramkan terdengar di belakangnya.
“Kau ingin membawa anak buahku pergi?”
Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari tiga tarikan napas.
Pemimpin Klan Wang dan yang lainnya, yang dengan cepat menuruni gunung, merasakan para pengejar yang mendekat dan secara naluriah memindai area tersebut dengan indra ilahi mereka.
Kemudian, pemandangan aneh muncul dalam indra ilahinya. Pertama, di tengah cahaya perak yang menyilaukan, tiga jeritan menusuk langit, dan beberapa kepala berguling ke tanah dalam hujan darah.
Jeritan itu segera membuat Patriark Klan Feng berbalik, dan kemudian, dalam indra ilahinya, ia melihat dua sosok melesat mundur seperti anak panah.
Tiba-tiba, sesosok muncul dari tanah seperti hantu, melayang tanpa suara di udara, lalu menusuk salah satu sosok yang mundur dengan satu serangan telapak tangan. Pada saat yang sama, gumpalan asap hijau tiba-tiba naik dari sisi lain, dan pemuda tampan dari Klan Rubah Malam terlempar ke udara oleh makhluk ajaib yang muncul dari balik batu.
Semua ini terjadi terlalu cepat, terutama mengingat tingkat kultivasi kelima orang ini—Pemimpin Sekte Wang dan yang lainnya baru saja melawan mereka.
Keduanya tanpa sadar berhenti di tempat mereka berdiri, dan mata indah berbentuk almond Pemimpin Sekte Wang menunjukkan ketidakpercayaan.
“Ini…ini…membunuh mereka, itu…terlalu kuat!”
