“Qi Yuan, kau dan yang lainnya lindungi gurumu dan paman senior kedua saat kalian mundur kembali ke lembah dalam. Adik junior, kau dan adik junior terluka parah dan perlu segera pulih. Jangan menunda lebih lama lagi. Aku akan turun dan memeriksa mereka, lalu kembali!”
Kata-kata pertamanya ditujukan kepada Feng Qi Yuan dan yang lainnya; kata-kata selanjutnya adalah instruksi kepada adik juniornya yang agak keras kepala.
Dengan itu, ia terbang menuju medan perang di kaki gunung. Ia masih memiliki kekuatan untuk bertarung; kultivator Inti Emas lawan telah terbunuh oleh serangan mendadak Zhang Ming.
Meskipun sebagai kultivator Inti Semu, ia memiliki kekuatan tempur yang cukup besar, hanya saja tidak sebanding dengan kultivator tubuh Zhang Ming.
Ia juga merasa bahwa Zhang Ming memiliki keuntungan serangan mendadak, tetapi ia memang takut akan kekuatan Zhang Ming; gerakan pria itu terlalu cepat.
Ia berada di level yang sama dengan Zhang Ming; sebelum ia sempat memadatkan teknik abadinya, lawan sudah akan menyerangnya.
Tentu saja, sekarang dia harus pergi dan membantu. Dia baru saja dikejar seperti anjing liar, dan hatinya dipenuhi tekanan yang sangat besar.
Namun, alasan yang lebih penting adalah Zhang Ming juga telah memasang jebakan, namun dia belum ditemukan oleh kultivator Inti Emas dari Sekte Cangyu—ini sungguh luar biasa.
Dia ingin pergi dan menyelidiki, dan juga melihat dengan siapa Zhang Ming bersama—murid-murid dari “Lembah Bintang Jatuh,” atau kultivator dari sekte-sekte afiliasi.
Kemampuan Zhang Ming untuk memimpin sekelompok orang dalam waktu sesingkat itu berarti dia adalah sosok yang cukup berpengaruh.
Pada saat yang sama, Zhu Luomu sangat menyadari bahwa setiap tim mereka tidak melebihi lima puluh orang, sementara para pengejar berjumlah lebih dari seratus orang.
Di antara mereka, ada sekitar empat belas atau lima belas kultivator Tingkat Pendirian Dasar. Bahkan jika Zhang Ming kuat, perbedaan jumlah terlalu besar, dan mereka kemungkinan hanya akan meraih kemenangan semu.
Ketika Zhu Luomu tiba di kaki gunung, termasuk waktu yang dihabiskan Zhang Ming untuk pergi, hanya sekitar sepuluh tarikan napas yang berlalu, tetapi pemandangan yang mengejutkannya terbentang di hadapan matanya.
Pada saat ini, pertempuran hampir berakhir.
Zhu Luomu pertama kali dikejutkan oleh hawa dingin yang menusuk tulang, kemudian melihat pedang panjang perak yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran menari-nari liar di udara.
Yang membuatnya merinding dan ketakutan adalah tidak ada seorang pun di sekitarnya yang mengendalikan pedang panjang itu; hanya sosok Zhang Ming yang muncul dan menghilang secara bergantian.
Setiap kali dia muncul, dia hampir tepat di belakang kultivator Tingkat Dasar musuh, diam-diam memberikan pukulan atau serangan telapak tangan.
Saat berikutnya, kultivator itu akan tercabik-cabik. Bahkan dengan fisik Klan Serigala Bulan Salju yang tangguh, hampir mencapai level Klan Iblis Hitam dan Putih, mereka tidak dapat menahan satu pukulan pun.
Meskipun jumlah kultivator di sini tidak sebanyak kultivator Inti Emas dari Sekte Cangyu, jumlah mereka yang sangat banyak berarti setiap serangan dari Zhang Ming menghasilkan darah dan daging yang berhamburan, membuat dampaknya pada Zhu Luomu jauh lebih dahsyat.
Dan jelas, kultivator yang tersisa juga telah memperhatikan pemandangan mengerikan ini.
“Ada seorang pembunuh bayaran yang terampil!”
Seorang kultivator berteriak, suaranya gemetar. Serangan mendadak oleh pedang panjang yang tak terhitung jumlahnya, tanpa ada pengguna yang terlihat, telah menanamkan rasa takut yang tak bernama dalam diri mereka.
Sekarang, dengan makhluk gaib yang ditangkap di balik bayangan, terus-menerus mengganggu kultivator Tingkat Dasar, pikiran mereka benar-benar kacau.
Klan Riftwind, mengandalkan kecepatan bawaan mereka, dengan panik berputar-putar, mencoba melarikan diri.
Namun, seringkali selama upaya melarikan diri, tubuh mereka tiba-tiba kaku, seolah-olah seseorang telah mencekik leher mereka.
Setelah mengeluarkan beberapa suara “berkicau”, energi spiritual mereka akan lenyap sepenuhnya dalam sekejap, dan mereka akan jatuh ke tanah, tak bergerak.
Setelah menyaksikan pemandangan aneh ini selama beberapa saat, Zhu Luomu sudah bermandikan keringat dingin. Sebagai pengamat, dia tidak melihat dengan jelas bagaimana para kultivator Tingkat Fondasi musuh terbunuh.
Namun kemudian dia mendengar lima kultivator Tingkat Fondasi yang tersisa di bawah berteriak.
“Waspadalah terhadap makhluk sihir mirip nyamuk! Itu beracun!”
Saat itu, Zhu Luomu melihat seorang kultivator Tingkat Fondasi berteriak dan tiba-tiba menebas ke suatu titik di kehampaan. Kilatan cahaya muncul sebentar, lalu menghilang.
“Makhluk sihir mirip nyamuk?”
Indra ilahi Zhu Luomu bahkan tidak dapat menentukan titik cahaya yang sekilas itu. Dia berdiri di sana, tercengang, di tepi medan perang.
Melihat musuh-musuh yang berlarian di medan perang dan para kultivatornya sendiri, yang tidak dapat dilihatnya dengan jelas, dia agak bingung.
Sekitar sepuluh tarikan napas kemudian, Li Yan berjalan menuju Zhu Luomu, yang masih berdiri di sana dengan tercengang, dan sedikit mengerutkan kening.
“Saudara Taois Zhu, mengapa kau belum pergi juga? Apa yang kau lakukan di sini?”
Zhu Luomu tampaknya tidak mendengarnya, hanya menatap kosong beberapa kantung binatang spiritual di pinggang Li Yan.
Ini adalah beberapa kantung binatang spiritual yang dengan santai dikeluarkan Li Yan dan digantung di pinggangnya sebagai penyamaran ketika dia memutuskan untuk menggunakan Nyamuk Salju.
Dalam pertempuran sengit terakhir, Zhu Luomu akhirnya menyadari sesuatu yang aneh tentang pedang panjang perak itu.
Sebelumnya, dia telah berspekulasi tentang bahan pembuatannya. Ketika berhadapan dengan murid tahap Kondensasi Qi, mereka praktis membantai lawan mereka.
Bahkan kultivator tingkat kesepuluh Kondensasi Qi pun tidak dapat menahan hawa dingin yang menusuk tulang yang terpancar dari pedang perak itu.
Senjata spiritual dan artefak magis mereka hampir seketika membeku saat bersentuhan dengan pedang, dan mereka sendiri pun tidak mampu menahan hawa dingin yang menusuk dari pedang panjang perak itu.
Setelah pedang panjang perak itu menghantam, rambut mereka dengan cepat memutih, lapisan embun beku yang tebal dengan cepat terbentuk di tubuh mereka, dan energi spiritual internal mereka mulai stagnan.
Di tengah pertarungan hidup dan mati, stagnasi energi spiritual internal mereka mengakibatkan mereka terbelah menjadi dua oleh satu serangan dari pedang panjang perak itu.
Meskipun pedang panjang perak itu tidak lagi dapat membunuh kultivator Tingkat Dasar dengan mudah, pedang itu masih menimbulkan gangguan yang cukup besar bagi kultivator Tingkat Dasar dari keempat sekte. Yang mengejutkan Zhu Luomu, pedang panjang perak itu seringkali patah menjadi dua, atau bahkan beberapa bagian, pada sudut yang aneh tepat sebelum dihantam oleh senjata sihir atau teknik abadi lawan.
Dalam sekejap saat lawan terkejut, pedang-pedang yang patah itu akan langsung menyatu kembali di tempat yang sama di mana serangan kultivator terasa canggung.
Kemudian, sementara kultivator masih agak terp stunned dan tercengang, pedang itu akan menyerang lagi.
Meskipun kultivator Tingkat Dasar dari keempat sekte pada akhirnya menghindari sebagian besar pedang perak dengan keterampilan superior mereka, hal itu tetap memaksa mereka ke dalam kekacauan.
Setiap kali ini terjadi, titik terang atau bayangan samar akan melintas di sisi kultivator; kultivator itu akan pingsan karena racun, terbunuh oleh pukulan, serangan telapak tangan, atau bahkan tendangan.
Pedang panjang perak yang tak terkendali, dan manusia serta binatang yang sangat cepat—ini membuat Zhu Luomu, yang datang untuk membantu, merasa benar-benar bingung, bertanya-tanya apakah dia sedang berhalusinasi.
Hanya dalam sekitar sepuluh tarikan napas, semuanya di hadapannya kembali tenang, hanya bau darah yang menyengat di udara yang mengingatkannya pada apa yang baru saja terjadi.
Melihat sekeliling, ia melihat ratusan mayat, setengahnya hancur berkeping-keping—merah, hijau, putih, dan ungu.
Berbagai potongan daging dan isi perut berserakan di mana-mana, beberapa bahkan mengenai Zhu Luomu, membuatnya ingin muntah.
Zhu Luomu menatap kosong ke depan. Lawannya telah menyelesaikan semua ini hanya dalam sekitar dua puluh tarikan napas.
“Lima belas kultivator Tingkat Pendirian Dasar dan lebih dari seratus kultivator Tingkat Pemadatan Qi mati begitu saja?”
Dari awal hingga akhir, Zhu Luomu hanya melihat satu orang, satu binatang buas, dan pedang panjang perak aneh yang tak terkendali itu bergerak ke sana kemari.
Semuanya sudah berakhir, tetapi yang lebih mengerikan bagi Zhu Luomu masih akan datang.
Ia melihat Zhang Ming, sosoknya kini mengeras, tanpa ekspresi mengulurkan tangannya dan memberi isyarat.
Puluhan pedang panjang yang tadinya melayang diam di udara seperti benda mati tiba-tiba tersebar menjadi titik-titik seperti bintang yang tak terhitung jumlahnya di tatapan Zhu Luomu yang sudah linglung.
Setiap “bintang” kristal, yang mengeluarkan suara mendengung, bergegas menuju pinggang Li Yan, tempat beberapa kantung binatang spiritual tergantung.
“Ini…ini…ini semua nyamuk…binatang ajaib yang mirip nyamuk?”
Melihat langit yang dipenuhi “titik-titik mirip bintang” yang begitu banyak, setidaknya ada 100.000 yang terlihat dengan mata telanjang, masing-masing memancarkan tingkat kultivasi sekitar tingkat keempat dari tahap Kondensasi Qi.
Zhu Luomu merasakan kulit kepalanya merinding. Dia membayangkan bahwa jika binatang-binatang ajaib ini menargetkannya, bahkan dengan alam Formasi Inti semunya, dia kemungkinan besar akan binasa, kehabisan energi dan menjadi tumpukan tulang.
Pada saat ini, pikiran Zhu Luomu benar-benar kosong, hanya dipenuhi dengan keterkejutan dan ketakutan.
“Apakah Zhang Ming benar-benar manusia? Dia memiliki teknik pemurnian tubuh yang sangat kuat dan sejumlah besar hewan ajaib mirip nyamuk.
Pengkultivator tubuh? Master hewan spiritual?
Tetapi keduanya membutuhkan waktu yang signifikan untuk kultivasi atau pemurnian. Namun, teknik pemurnian tubuh orang ini sangat kuat, yang pasti dicapai melalui kultivasi terfokus. Bagaimana… bagaimana dia melakukannya?”
Sementara itu, Li Yan telah menyimpan semua nyamuk salju di kantung hewan spiritualnya.
Karena dia ingin segera melenyapkan musuh-musuhnya, beberapa kartu andalannya pasti akan terungkap. Dia tidak mungkin membunuh semua orang yang dia temui, bukan?
Saat ini dia berada di bawah pembatasan yang dikenakan padanya oleh Tetua Agung “Lembah Bintang Jatuh.” Jika dia ketahuan membunuh murid-muridnya, dia akan segera dicap sebagai mata-mata, dan nasibnya akan dapat diprediksi.
Li Yan tentu tidak akan mengambil risiko itu. Setelah menyembunyikan racunnya yang terfragmentasi, Li Yan juga hanya menggunakan delapan puluh persen kekuatan fisiknya, menahan diri di setiap kesempatan.
Dengan demikian, di mata orang lain, ia adalah kultivator fisik yang cukup baik, andalan terbesarnya adalah jumlah mengerikan dari makhluk magis mirip nyamuk dan seekor nyamuk raja yang sangat berbisa.
Hal ini memungkinkannya untuk membunuh musuh dan menunjukkan nilainya kepada pemuda berjubah merah, mencegahnya diperlakukan sebagai pion yang bisa dibuang begitu saja.
Dalam pertempuran sebelumnya, nyamuk salju menderita banyak korban. Namun, karena ukurannya yang kecil, ketika diubah menjadi pedang perak dan berbenturan dengan senjata magis, nyamuk salju yang mati seringkali langsung hancur.
Selain itu, pertempuran berakhir terlalu cepat, mencegah Zhu Luomu menemukan rahasia sebenarnya dari pedang perak ini sampai Li Yan akhirnya memanggil kembali nyamuk salju.
Pertempuran ini tampak mudah, tetapi keberhasilan Li Yan adalah hasil dari perencanaan yang cermat.
Lawannya memiliki terlalu banyak kultivator Tingkat Pendirian Dasar, jadi Li Yan harus turun tangan secara pribadi; mengandalkan sepenuhnya pada klan nyamuk salju saja tidak cukup.
Oleh karena itu, perintahnya kepada nyamuk salju adalah agar mereka membentuk pedang panjang perak, bukan pedang “raksasa”, sehingga memungkinkan mereka untuk memunculkan lebih banyak pedang panjang.
Meskipun kekuatannya sangat berkurang, itu masih cukup untuk menghadapi kultivator tahap Kondensasi Qi. Kawanan nyamuk salju ini, yang awalnya digunakan untuk melawan kultivator tahap Pembentukan Fondasi di Menara Penindasan Iblis Dunia Bawah Utara, seperti memotong melon dan sayuran ketika mengerumuni seratus kultivator tahap Kondensasi Qi.
Sementara itu, pedang panjang perak ini hanya perlu mengganggu kultivator tahap Pembentukan Fondasi; pembunuhan sebenarnya akan dilakukan olehnya dan Raja Nyamuk Salju.
Tentu saja, jika Li Yan tidak menyembunyikan kekuatannya, kelompok besar yang terdiri lebih dari seratus orang ini,
bahkan jika ada selusin kultivator tahap Pembentukan Fondasi di antara mereka, Li Yan mungkin dapat menembus kerumunan beberapa kali dan mereka semua akan diracuni sampai mati tanpa diragukan lagi.
Sekarang, melawan kultivator di bawah tahap Inti Emas, serangan racun kelompok Li Yan praktis tak terbendung.
Li Yan telah memperhatikan kedatangan Zhu Luomu dan dapat menebak niatnya, dan karena penasaran, ia ingin membantu.
Ia juga dapat mengetahui bahwa Zhu Luomu adalah pengikut setia “Lembah Bintang Jatuh,” dan jika diberi kesempatan untuk membunuh musuh yang menyerang, ia tentu tidak akan mencari alasan untuk pergi.
Namun, Li Yan berpura-pura tidak tahu dan bertanya, tampaknya tidak senang karena rahasianya telah terungkap.
“Oh, oh… oh, Rekan Taois Zhang, mohon jangan salah paham. Saya tidak tahu Anda sendirian di sini. Saya pikir itu tim kecil, jadi saya datang untuk membantu.
Saya tidak bermaksud mencampuri privasi Anda; itu semua hanya kesalahpahaman!”
Zhu Luomu, yang sedang melamun, terkejut dengan kata-kata Li Yan. Melihat Zhang Ming menatapnya dengan dingin, gelombang kegelisahan yang ekstrem menyelimutinya.
Bayangan tentang banyaknya titik cahaya yang berdatangan dari segala arah membuat Zhu Luomu merinding. Kejutan ini jauh melampaui bahkan teknik pemurnian tubuh yang luar biasa yang dimiliki Zhang Ming.
