Setelah mengambil keputusan, Li Yan terdiam sejenak sebelum menatap Xing Ming.
“Jadi, sebagai tetua tamu, apa yang akan kukorbankan, dan apa yang akan kudapatkan?”
“Tetua tamu tidak perlu melakukan banyak hal setiap hari. Kau hanya perlu berkultivasi sendiri. Kau akan menerima seratus batu spiritual per bulan, yang dua kali lipat dari diakon Pendirian Dasar.
Meskipun biasanya kau tidak perlu melakukan apa pun, jika sekte membutuhkanmu untuk melakukan sesuatu, kau harus melakukannya dengan baik. Jika tidak, akan ada imbalan dan hukuman yang sesuai, semuanya sesuai dengan aturan dan peraturan sekte.
Tentu saja, semua hal ini berada dalam kemampuanmu; kami tidak akan memaksamu untuk melakukan apa pun di luar kemampuanmu. Aku akan memberikan rincian imbalan dan hukuman untuk tetua tamu nanti; kau bisa membacanya terlebih dahulu.
Selain itu, kau juga akan memiliki akses ke kitab suci dan teknik kultivasi berharga sekte.” “Kau memiliki akses lebih tinggi untuk melihat dan mengembangkan teknik-teknik ini, tetapi saat ini terbatas pada tahap Pembentukan Fondasi.
Jika kau ingin melihat teknik yang lebih tinggi dan lebih kuat, kau harus menjadi tetua sejati. Satu-satunya syarat untuk menjadi tetua adalah memadatkan Inti Emas.
Oh, dan satu hal lagi, jika kau membutuhkan kultivator Inti Emas untuk membantumu memurnikan senjata sihir kali ini, aku dapat membantumu sekali secara gratis, tetapi hanya sekali ini saja.
Oleh karena itu, menjadi tetua tamu sekte ini memiliki banyak manfaat. Kau tentu dapat menerima ini; ‘Lembah Bintang Jatuh’ bukanlah sekte yang pelit.”
Setelah mengatakan ini, Xing Ming melambaikan lengan bajunya, dan selembar kertas giok terbang ke arah Li Yan. Li Yan menangkap kertas giok itu dan segera meletakkannya di dahinya.
Ia menemukan bahwa kertas itu memang berisi rincian hadiah dan hukuman untuk tetua tamu.
Li Yan tidak tahu apakah “Lembah Bintang Jatuh” pernah memiliki tetua tamu sebelumnya. Jika tidak, maka kertas giok di tangannya ini dibuat khusus untuknya.
Ia dengan cepat membaca sekilas peraturan dalam kertas giok itu. Seperti yang dikatakan Xingming, peraturan tersebut tidak memuat persyaratan yang benar-benar keterlaluan.
Aturan yang paling rinci adalah jika seorang tetua tamu gagal menyelesaikan tugas, selain dilarang menerima batu spiritual selama tiga tahun, mereka juga harus menyelesaikan tiga tugas dengan tingkat yang sama dalam tiga tahun tersebut.
Tidak ada yang namanya makan siang gratis. Sebuah sekte tidak akan menyediakan makanan dan penginapan gratis; semuanya bersifat timbal balik.
“Berdasarkan kekuatan saya saat ini, saya memang lebih kuat daripada para kultivator Tingkat Pendirian Dasar di sekte ini, tetapi sebenarnya, posisi pengurus akan lebih cocok.
‘Tetua Tamu’, terus terang, hanyalah gelar tanpa kekuatan nyata. Dia tidak ingin melepaskan saya, tetapi dia ingin memanfaatkan saya tanpa memberi saya wewenang nyata.”
Li Yan dengan cepat memahami arti dari posisi tetua tamu ini: itu hanyalah untuk menjadikannya kaki tangan yang kuat.
“Senior, saya setuju, tetapi saya punya permintaan.”
Li Yan tampak berulang kali mempelajari isi gulungan giok itu. Setelah beberapa lama, ia perlahan berbicara.
“Oh, ceritakan padaku!”
Xing Ming mengangkat alisnya, pikirannya sulit ditebak.
“Jika aku gagal memurnikan senjata sihir kelahiranku kali ini, maka ketika aku perlu mengumpulkan bahan lagi, aku berharap sekte dapat menggunakan koneksinya untuk mencarinya untukku, atau bahkan langsung mendapatkannya untukku.
Tentu saja, aku harus membayar batu spiritual itu sendiri. Apakah itu bisa diterima?”
Li Yan yakin akan berhasil memurnikan senjata sihir kali ini; ia telah mempersiapkannya sejak lama.
Namun, selain cabang “Pengembara Tak Terbatas”, Ular Bertanduk Giok, dan Bulu Awan Es, yang ia yakini tidak akan habis, bahan utama dan tambahan lainnya masih belum pasti. Akan aneh jika Li Yan tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan beberapa tuntutan.
Setelah mendengarkan, Xingming, melihat bahwa pihak lain tidak mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal, segera mengangguk.
“Ini bukan masalah, tetapi apakah kita dapat menemukan bahan-bahan yang Anda butuhkan bergantung pada takdir. Sekte ini tidak dapat menjamin apa pun; kami hanya dapat mengatakan bahwa kami akan melakukan yang terbaik!”
Kemudian ia menatap Li Yan dengan penuh arti, sudah yakin bahwa senjata sihir kelahiran Zhang Ming luar biasa.
Jika senjata sihir kelahiran itu biasa saja, Zhang Ming pasti sudah menyiapkan beberapa set bahan baku, dan meminta sekte untuk menanyakan tentang hal itu menunjukkan bahwa Zhang Ming cukup kaya.
“Sepertinya gurunya meninggalkan banyak hal baik untuknya sebelum pergi!”
Xingming segera berpikir bahwa kekayaan Zhang Ming adalah hadiah. Bagi seorang kultivator Tingkat Pendirian Dasar untuk menempa senjata sihir kelahiran, lebih dari 90% kemungkinannya, mereka akan bangkrut.
………………
Pintu batu berat di belakangnya tertutup dengan suara gemuruh. Li Yan mengamati sekelilingnya.
Setelah menyelesaikan masalah Li Yan menjadi tetua tamu dengan Xing Ming, tidak perlu lagi bagi Xing Ming untuk menangani sisanya secara pribadi.
Mengenai pengangkatan Li Yan sebagai tetua tamu, upacara akan diadakan setelah ia keluar dari pengasingan setelah menyempurnakan senjata sihir kelahirannya.
Sambil memegang gulungan giok berisi pesan dari Xing Ming, Li Yan, di tengah tatapan heran para murid penjaga, menjalani pemeriksaan ketat sebelum memasuki “Gua Bintang Hancur” bawah tanah.
Pertama, syarat untuk membuka “Ruang Bintang Hancur” bawah tanah masih belum terpenuhi, dan hanya sedikit orang yang menggunakannya, sementara ada banyak ruang pemurnian yang kosong.
Kedua, untuk menghindari spekulasi, Li Yan menyembunyikan tingkat kultivasinya hingga tingkat yang tidak dapat diketahui oleh para kultivator penjaga, membuat identitasnya semakin misterius.
Yang lebih mengejutkan para kultivator penjaga adalah gulungan giok itu tidak menyebutkan berapa lama gua itu akan terbuka untuknya. Ini adalah keputusan akhir yang dibuat oleh Li Yan dan Xing Ming, memaksa para kultivator penjaga untuk bertindak dengan sangat hati-hati.
Tatapan yang diarahkan ke Li Yan dipenuhi dengan kehati-hatian dan keraguan yang mendalam, namun gulungan giok itu jelas berisi suara pemimpin sekte. Setelah konfirmasi berulang kali, mereka diizinkan untuk melanjutkan.
Sebenarnya, ketika Li Yan menanyakan tentang waktu yang dibutuhkan untuk proses pemurniannya, Xing Ming mengerutkan kening dan tetap diam.
Racun api di dalam “Ruang Bintang Hancur” sangat ampuh; seorang alkemis atau pemurni senjata tingkat dasar biasanya tidak akan tinggal di sana lebih dari sebulan.
Jika dia bersikeras untuk melanjutkan, racun api itu kemungkinan akan menyebabkannya mati kapan saja.
Namun, Li Yan bersikeras pada jangka waktu yang begitu lama, dan Xing Ming, mengingat tubuh fisik Li Yan sebanding dengan kultivator Inti Emas, akhirnya setuju.
Mereka tidak ingin membiarkan Zhang Ming pergi, tetapi jika dia binasa di “Lembah Bintang Jatuh,” mereka hanya bisa menghela napas penyesalan.
Adapun berapa banyak api bumi yang dapat dikonsumsi Zhang Ming, itu hanyalah senjata sihir yang dimurnikan oleh kultivator tingkat dasar; Ia tidak mampu mengendalikan jumlah api bumi yang berlebihan.
Setelah beberapa kali mencoba membujuk Zhang Ming, Xingming akhirnya setuju, melihat kegigihannya. Ia bisa saja mengambil mayat Zhang Ming nanti, tetapi ia tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja.
“Ruang Bintang Hancur” terletak sekitar empat ribu kaki di bawah tanah, tepat di tulang punggung “Urat Giok Api Bintang Hancur,” sumber daya kultivasi terbesar di Lembah Bintang Jatuh.
Dinding ruangan berkilauan dengan cahaya biru keemasan. Seluruh ruangan batu itu dilindungi oleh susunan sihir; jika tidak, panas yang sangat tinggi akan melelehkan batu apa pun menjadi abu.
Ruang batu ini berukuran sekitar lima puluh kaki, cukup luas, cukup untuk menyimpan bahan-bahan untuk membuat harta karun magis apa pun.
Cahaya putih lembut memancar dari langit-langit ruangan, dan bersamaan dengan cahaya ini, aliran energi spiritual api yang termaterialisasi mengalir keluar.
Hal ini disebabkan oleh aktivasi otomatis pembatasan susunan sihir, yang menyebabkan energi spiritual api di udara memancar keluar.
Di mana pun ada energi spiritual, bahkan ribuan kaki di bawah tanah, tidak ada perasaan tertindas.
Terdapat dua belas “Ruang Bintang Hancur” di bawah tanah, enam untuk alkimia menggunakan energi elemen kayu dan enam untuk pembuatan senjata menggunakan energi elemen api.
Tentu saja, memilih “Ruang Bintang Hancur” dengan energi elemen yang sama bukanlah hal yang mutlak; seseorang dapat memilih energi elemen api untuk memurnikan ramuan Yang tertinggi tertentu.
Atau, memilih energi elemen kayu untuk memurnikan artefak magis yang juga memiliki kemampuan untuk mengendalikan jiwa sama-sama dapat diterima.
Ruang batu yang luas itu hampir seluruhnya kosong, kecuali artefak berbentuk naga ungu melingkar yang berdiri tepat di tengahnya.
Setelah tubuh bagian atasnya terangkat tinggi, kepala naganya yang besar kembali menunduk, matanya yang tanpa emosi menatap Li Yan, tampak acuh tak acuh terhadap semua makhluk hidup.
Li Yan perlahan mengelilingi artefak berbentuk naga itu, lalu membelai permukaannya. Tidak terasa panas saat disentuh; bahkan, terasa agak hangat.
Sisiknya, masing-masing seukuran telapak tangan, juga terasa halus.
“Aku ingin tahu terbuat dari bahan apa ini?”
Li Yan mengamatinya dengan cermat menggunakan indra ilahinya untuk beberapa saat, tetapi masih tidak dapat membedakan bahannya.
Namun, dilihat dari kepala naga, kumis, dan cakarnya, Li Yan dapat memastikan bahwa benda ini ditempa sesuai dengan spesifikasi binatang suci tingkat keempat, “Naga Amethyst.”
“Naga Amethyst” adalah binatang suci legendaris, garis keturunannya bahkan melampaui Gajah Naga Ungu Suci Kecil.
Legenda mengatakan bahwa mereka lahir di tingkat keempat, setara dengan tahap Jiwa Baru Lahir pada manusia, karena itu disebut binatang suci tingkat keempat. Setelah mencapai usia dewasa, mereka dengan mudah mencapai alam “Fusi”.
Mereka jarang perlu berkultivasi; mereka menghabiskan waktu mereka untuk makan dan tidur. Namun, begitu mereka mencapai usia tertentu dan perlu naik tingkat, mereka melahap sejumlah besar bahan langka dan berharga.
Jumlahnya sangat besar, jadi selain tidur, mereka terus-menerus mengumpulkan material langka dan berharga.
Ras ini juga memiliki penyakit yang sama dengan binatang buas tingkat tinggi atau binatang suci: kekuatan hidup mereka terlalu kuat, mudah dideteksi oleh hukum langit dan bumi.
Reproduksi sangat sulit, sehingga “Naga Amethyst” adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh 99% kultivator dari teks-teks kuno.
Setelah mengamati beberapa saat, Li Yan berbalik dan berdiri di depan “Naga Amethyst,” menatap kepalanya yang terkulai.
Ia telah diberi instruksi tentang cara menggunakannya oleh kultivator penjaga di tanah sebelum memasuki “Ruang Bintang yang Hancur.”
Li Yan menggunakan indra ilahinya untuk memanggil karang hijau giok dari tas penyimpanannya.
Dengan kekuatan spiritualnya mengalir ke tangannya, seberkas api merah melesat dari ujung karang ke mulut naga yang menganga.
Seketika kekuatan spiritualnya mengenai mulut naga, naga yang sebelumnya tak bernyawa itu mulai berubah.
Pertama, matanya yang tanpa emosi berubah menjadi merah tua, seolah-olah dua kobaran api tiba-tiba muncul darinya.
Kemudian, cahaya ungu mulai menyebar dengan cepat dari kepalanya ke luar, menerangi seluruh tubuhnya. Dalam sekejap, setiap sisik ungu di tubuhnya menyala seperti lampu ungu, membuatnya langsung tampak jernih dan mempesona.
Tepat ketika cahaya ungu menerangi sisik terakhir di ujung ekornya, raungan naga rendah terdengar dari kepalanya yang terangkat.
Kemudian, kobaran api panjang berwarna merah keemasan muncul. Saat Li Yan membuka penghalang, api bumi yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya muncul di hadapannya.
Seluruh pemandangan di dalam ruang batu itu langsung terdistorsi, menjadi ilusi dan tidak nyata.
Gelombang panas keluar dari mulut dan hidung Li Yan. Energi spiritual elemen api yang terlihat langsung memenuhi seluruh ruangan, berputar dan menari di dalam ruangan seperti bintang.
Li Yan berdiri tanpa bergerak, tubuhnya berkedip-kedip dengan energi spiritual hitam.
Di matanya, naga melingkar raksasa itu, begitu dekat namun begitu dekat, terpelintir dan berubah bentuk di bawah panas yang sangat hebat, tampak mengerikan dan ganas, seperti binatang buas tak tertandingi yang turun ke dunia.
Indra ilahi Li Yan langsung menembus kobaran api yang panjang dan membubung di atasnya.
Sesaat kemudian, Li Yan dengan santai mengeluarkan artefak sihir tingkat menengah dari kantung penyimpanannya di pinggangnya, menjentikkannya dengan jarinya, dan artefak itu diluncurkan ke dalam kobaran api yang mengamuk.
Jika Xing Ming menyaksikan ini, dia pasti akan langsung mengucapkan kata-kata seperti, “Zhang Ming sungguh boros!”
Artefak sihir berada di urutan kedua setelah harta sihir, dan bagi sekte kelas dua, artefak itu sangat berharga.
Li Yan memiliki beberapa artefak sihir di kantung penyimpanannya, yang hanya untuk hiasan; dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan.
