Setelah menggunakan “Embun Spiritual,” ketika Zhu Luomu memadatkan Inti Emasnya untuk mempersiapkan Kesengsaraan Surgawi, ia dapat lebih meningkatkan dirinya dengan menggunakan serangkaian teknik yang diajarkan oleh Xingming.
Ini memungkinkannya untuk sementara meningkatkan peringkat Fondasinya dari peringkat keenam ke peringkat ketujuh, “Fondasi Tingkat Kuali,” efek yang berlangsung selama setengah jam.
Jika Zhu Luomu memanfaatkan kesempatan dan menggunakan teknik ini pada saat yang krusial, peringkat Inti Emas terakhir juga dapat dinaikkan satu peringkat.
Meskipun hanya selisih satu peringkat, bagi para kultivator, ini merupakan kesenjangan besar dalam kekuatan tempur.
Inilah mengapa, bahkan melawan kultivator yang juga berada di tahap menengah alam Inti Emas, Lin Xinghe dapat dengan mudah mengalahkan Ning Ying tanpa bantuan Xue Qianzong.
Zhong Xingming, yang sedang bermeditasi untuk memulihkan diri, pertama-tama mengerutkan alisnya, lalu membuka matanya.
“Dia akhirnya muncul. Dilihat dari aura yang terpancar darinya, bahkan teknik penyembunyiannya yang luar biasa pun tidak mampu menekan kehadiran yang begitu kuat ini.
Ini karena senjata sihir kelahirannya, meskipun berhasil dibuat, belum sepenuhnya menyatu dan terintegrasi setelah disempurnakan ke dalam tubuhnya.”
Sesaat kemudian, Zhang Ming berdiri di hadapan Xingming.
“Terima kasih telah meminjamkan api bumi kepadaku, Senior. Baru sekarang aku akhirnya mencapai keinginanku.”
Dia membungkuk hormat kepada Xingming, yang sedang menyeruput teh di atasnya.
“Tidak perlu memanggilku Senior. Panggil saja aku Ketua Sekte. Ini adalah sekte yang memenuhi janjinya kepadamu.
Sekarang setelah kau memiliki senjata sihir kelahiranmu, kekuatanmu bahkan lebih besar. Mengingat kemampuan bertarungmu sebelumnya, kau tentu saja layak untuk melayani sebagai tetua tamu sekte.”
Xingming meletakkan cangkir tehnya dan berkata dengan tenang, melirik sekilas ke arah pemuda di bawahnya, berpikir dalam hati. “Kau benar-benar memanggilku ‘senior’? Apakah kau lupa kesepakatan kita sebelumnya?”
Zhang Ming kembali membungkuk hormat, tetapi kali ini ia mengubah cara bicaranya.
“Ketua Sekte, saya datang ke sini untuk membahas beberapa hal. Meskipun senjata sihir saya telah berhasil dimurnikan, senjata itu belum sepenuhnya terintegrasi dengan saya. Masalah menjadi tetua tamu bukanlah masalah bagi saya, tetapi jika ada misi dalam waktu dekat, saya tidak dapat melaksanakannya. Saya membutuhkan waktu untuk memelihara dan memurnikan senjata sihir saya.”
Mendengar kata-kata Zhang Ming, Xing Ming langsung mengangguk. Dari aura yang terpancar dari Zhang Ming sebelumnya, ia telah menyimpulkan bahwa senjata sihir bawaan pihak lain belum benar-benar dimurnikan; kemungkinan hanya proses sederhana penggabungannya ke dalam tubuhnya.
Itu masuk akal; “Ruang Bintang Hancur” bawah tanah bukanlah tempat yang baik untuk memelihara senjata sihir.
Alkemis atau pemurni senjata mana yang tidak akan langsung pergi setelah menyelesaikan pekerjaannya? Ia memperhatikan rona merah di wajah Zhang Ming.
Itu karena dia terlalu lama berada di “Ruang Bintang Hancur”; sejumlah besar racun api telah menumpuk di dalam tubuhnya. Menghilangkan racun api ini saja akan memakan waktu sekitar tiga bulan.
“Tubuh fisik anak ini benar-benar tangguh. Tujuh bulan berlalu, dan dengan racun api yang begitu terkonsentrasi, dia belum lumpuh.”
Dia menghitung dalam hati bahwa Zhang Ming setidaknya membutuhkan setengah tahun untuk menghilangkan racun api dan memurnikan berkah sihir kelahirannya.
Jangka waktu ini tidak dianggap terlalu lama untuk seorang kultivator, terutama karena tidak ada hal besar yang terjadi di “Lembah Bintang Jatuh” baru-baru ini.
Dia tidak menyadari bahwa racun api di dalam tubuh Zhang Ming sengaja dipertahankan.
Jika tidak, dengan Teknik Penyucian Qiongqi Li Yan yang terus-menerus menekan dan mengedarkan tubuh, semua racun api pasti sudah dikeluarkan sejak lama, tanpa meninggalkan jejak.
“Tidak masalah. Dilihat dari banyaknya racun api yang masih ada di dalam dirimu, kami akan mengumumkan pengangkatanmu sebagai tetua tamu setelah kau keluar dari pengasingan.
Lagipula, kau tidak perlu kembali ke tempat tinggal murid tingkat rendah yang dulu kau tempati. Energi spiritual di sana terlalu tipis; tidak lagi cocok untukmu.
Ini selembar kertas giok. Langsung saja pergi ke lokasi yang tertera di atasnya. Kurasa kau tidak akan meninggalkan barang-barangmu di tempat tinggal lamamu.”
Saat Li Yan keluar dari gua Xingming, senyum tipis teruk di bibirnya.
Xingming sangat cerdik; semua yang terjadi selanjutnya telah diatur.
Li Yan mengamati area tersebut dengan indra ilahinya dan menemukan bahwa kedua kultivator Tingkat Pendirian yang mengikutinya tidak dapat ditemukan. Mereka tidak berani mendekati tempat ini.
Melihat Li Yan mendekati gua pemimpin sekte tanpa ragu-ragu, mereka telah pergi diam-diam karena terkejut, menyerah untuk menyelidiki.
Li Yan tidak mempedulikan hal ini. Ia kira-kira menebak apa yang dipikirkan keduanya; mungkin terkait dengan pertemuannya dengan pelayan “Ruang Bintang Hancur”, dan bahwa ia telah tinggal di sana untuk sementara waktu.
Segera, Li Yan terbang ke suatu tempat.
Di dalam sebuah halaman, ia merasakan energi spiritual yang bergejolak di sekitarnya.
Meskipun kepadatannya tidak setinggi di Puncak Bambu Kecil, bagi Li Yan, yang telah menghabiskan beberapa tahun di Benua yang Hilang, energi spiritual di sini sudah cukup baik.
Ia bertanya-tanya apakah Xing Ming melakukan ini dengan sengaja, atau apakah area dengan energi spiritual terpadat di “Lembah Bintang Jatuh” hanya terbatas pada area kecil ini.
Halaman Li Yan saat ini hanya berjarak sekitar seratus mil dari gua Xing Ming. Bagi seorang kultivator seperti Xing Ming, ini praktis berada di depan matanya; satu mantra jarak jauh dapat mencakup area Li Yan.
Li Yan tidak peduli. Selama tidak ada sesuatu yang terlalu aneh, Xing Ming tidak akan repot-repot memindai tempatnya dengan indra ilahinya secara tidak perlu; Ia bisa merasakan hal itu.
Setelah mengamati lingkungan sekitar untuk beberapa saat, Li Yan segera mengaktifkan penghalang pelindung halaman.
Penghalang di sini lebih dari sepuluh kali lebih kuat daripada di kediamannya sebelumnya; bahkan kultivator Tingkat Pendirian Fondasi pun tidak bisa menerobosnya.
“Mereka benar-benar menganggap diri mereka sebagai tetua tamu. Meskipun penghalang di sini tidak terlalu kuat, bahkan indra ilahi kultivator Inti Emas pun tidak mudah menembusnya.
Jika Xing Ming memindainya dengan indra ilahinya, penghalang itu seharusnya bereaksi. Tampaknya ‘Lembah Bintang Jatuh’ cukup sopan dalam hal ini.”
Li Yan tahu ini adalah Xing Ming dan Tian Xingzi yang menunjukkan ketulusan kepadanya.
Meskipun menjadikannya sebagai tetua tamu memiliki unsur semi-paksaan, mengingat kelicikan mereka, mereka masih berpura-pura.
Kedua orang ini adalah rubah tua yang cerdik; mereka tahu prinsip memberi pukulan diikuti dengan hadiah, membuatnya lebih rela mempertaruhkan nyawanya untuk mereka di masa depan.
Setelah memasuki ruang kultivasi, Li Yan mengangguk puas melihat interior yang rapi; Xing Ming telah mengatur semuanya dengan teliti.
Meskipun dia tahu pembatasan di sini efektif mencegah orang lain untuk menyelidiki, Li Yan tetap memasang “Formasi Gajah Naga Agung” di ruangan yang dimasukinya. Di sini, dia hanya mempercayai dirinya sendiri.
Setelah melakukan semua ini, Li Yan duduk bersila di atas futon.
Setelah berpikir sejenak, dia tidak langsung mulai memurnikan senjata sihirnya. Sebaliknya, secercah indra ilahinya memasuki “Titik Bumi.”
Di ujung barat “Titik Bumi,” gelombang panas menyapu segalanya.
Di langit, lingkaran cahaya lima warna terus menerus mengumpulkan energi elemen bumi yang padat dari langit dan bumi, lalu dengan cepat mengubahnya menjadi energi elemen api yang sangat murni yang mengepul keluar.
Sosok Li Yan yang samar dan halus menatap ke bawah. Di tengah gurun, tepat di seberang lingkaran cahaya lima warna, sebuah cangkang telur kristal tergeletak tak bergerak, setengah terkubur di pasir kuning.
Cangkang telur itu seluruhnya putih, seperti gading, dengan sesekali muncul busur listrik ungu yang berkedip dan berderak di permukaannya.
Lebih dari setahun telah berlalu, dan semuanya tetap tidak berubah, kecuali busur ungu pada cangkang telur yang halus dan seperti giok itu warnanya sedikit lebih gelap.
Li Yan bahkan tidak dapat mendeteksi jejak kehidupan sekecil apa pun di dalam cangkang telur itu.
Namun, melihat busur ungu yang melompat-lompat, yang memancarkan rasa kehidupan yang bersemangat, Li Yan tahu bahwa Gajah Naga Ilahi Ungu kecil itu masih menjalani proses pemurnian jiwanya.
Setelah berdiri di sana dengan tenang selama setengah batang dupa penuh, sosok Li Yan menghilang tanpa jejak.
Kedatangannya tidak disadari bahkan oleh Raja Nyamuk Salju, yang sedang menikmati “kebahagiaan keluarga”-nya.
Klan Nyamuk Salju telah menderita banyak korban dalam pertempuran terakhir, dan dalam beberapa bulan terakhir, Raja Nyamuk Salju telah rajin bereproduksi, benar-benar menikmati dirinya sendiri.
Saat kesadarannya kembali ke tubuh fisiknya, tubuh Li Yan sedikit bergetar, tetapi ia tidak membuka matanya.
Kemudian, cahaya perak muncul dari tubuhnya, dan persendiannya berderak seperti kacang yang meletup, disertai serangkaian suara letupan yang cepat dan terus menerus.
Saat cahaya perak itu menyambar, kepulan asap merah membubung dari tubuhnya. Asap ini mengandung banyak kotoran hitam dan memiliki bau amis yang menjijikkan.
Selain itu, asap merah ini semakin tebal, dengan cepat memenuhi seluruh ruang kultivasi.
Fenomena ini berlangsung selama sekitar lima belas menit sebelum derak persendian Li Yan perlahan mereda. Ia tiba-tiba membuka matanya, kilatan tajam keluar dari matanya seperti petir yang menyambar di dalam asap merah.
Kemudian, dengan menjentikkan lengan bajunya, ia mengumpulkan semua asap merah yang memenuhi ruang kultivasi.
Setelah sejenak merasakan dunia luar dan tidak menemukan indra ilahi lain yang berkeliaran di dekatnya, ia menjentikkan lengan bajunya lagi, melepaskan semburan udara yang kuat dari tubuhnya.
Pintu dan jendela ruang kultivasi terbuka lebar, dan asap merah yang berputar di dalam lengan bajunya menghilang bersamaan dengan semburan udara yang kuat ini.
Kemudian, asap itu menghilang dengan cepat di halaman, menyatu dengan energi spiritual. Segera setelah itu, semua pintu dan jendela tertutup rapat dengan bunyi “klik.”
Li Yan, yang duduk bersila, telah kembali tenang. Cahaya ilahi mengalir di kulitnya, dan auranya dengan cepat berkumpul di dalam tubuhnya.
Jika Xing Ming tahu bahwa Zhang Ming telah sepenuhnya mengeluarkan racun api dari tubuhnya hanya dalam seperempat jam, dia pasti akan memiliki keinginan untuk mencari jiwa Zhang Ming lagi.
Dia memperkirakan bahwa dibutuhkan setidaknya tiga bulan agar racun api di tubuh Zhang Ming benar-benar hilang, yang memungkinkannya untuk segera menyimpulkan bahwa Zhang Ming menyembunyikan setidaknya 50-60% dari kekuatan sebenarnya.
Setelah menyelesaikan semua ini, Li Yan segera memasuki keadaan meditasi, membiarkan auranya menjadi semakin stabil. Satu jam kemudian, Li Yan membuka matanya kembali.
Ia mengibaskan lengan bajunya lagi, dan dua sinar hitam muncul dari lengan bajunya, lalu berhenti di depannya, melayang tanpa suara di udara.
Itu adalah dua duri panjang, masing-masing hanya sepanjang enam inci, berkilauan dengan cahaya hitam.
Duri-duri itu kira-kira setebal jari tengah orang dewasa di bagian tengahnya, nyaman digenggam, meruncing ke arah ujungnya.
Ujungnya sangat halus, seperti jarum tajam, dengan cahaya merah yang memancar dari tengah kilauan hitam, seperti dua ular berbisa yang menjulurkan lidah merahnya dengan samar.
Ini adalah Duri Pembagi Air Guiyi, yang dibuat dengan susah payah oleh Li Yan. Seluruh permukaannya tampak mengalir dengan air hitam, garis-garisnya halus seperti sutra.
Li Yan mengulurkan tangan, dan kedua Duri Pembagi Air Guiyi terpisah, masing-masing digenggam di tangannya di bagian tengah.
Rasanya sangat nyaman. Ia perlahan memisahkan kedua tangannya, membukanya menjadi telapak tangan, dan kedua Duri Pembelah Air Guiyi mulai berputar cepat di telapak tangannya.
Dalam sekejap, keduanya berubah menjadi dua bayangan hitam. Dengan sedikit gerakan indra ilahinya, sebuah senjata sihir kapak besar tingkat rendah muncul tidak jauh darinya.
Saat kapak besar itu muncul, seluruh ruang kultivasi bergetar dan berdengung, dan pembatasan di sekitarnya segera mulai menahan tekanan dahsyat yang dipancarkannya.
Cahaya keemasan berkilauan dan memancar dari kapak itu; itu adalah senjata sihir tipe logam yang terkenal karena daya tahannya yang luar biasa, yang diperoleh Li Yan dari seorang kultivator Klan Iblis Hitam di medan perang Gunung Fengliang.
Senjata sihir Klan Iblis Hitam selalu terutama bersifat ofensif, mengorbankan sebagian besar fungsi defensif, sehingga membuatnya lebih kuat dan mendominasi.
Tujuan Li Yan mengeluarkan ini sekarang sudah jelas.
Ruang penyimpanannya berisi cukup banyak senjata sihir dan pil, meskipun ia tidak terlalu menyukai senjata sihir kultivator Tingkat Dasar ini.
Dia lebih suka mengakhiri pertempuran dengan cara sesederhana mungkin, tetapi menggunakannya untuk menukarkan batu spiritual atau untuk menghancurkan diri sendiri di saat kritis adalah sesuatu yang bahkan kultivator Inti Emas pun lebih suka hindari.
