Diagram Tai Chi mulai berputar perlahan segera setelah terbentuk. Diagram polaritas Yang, saat berputar, menyerap dan menarik dua tetes darah esensi yang baru saja dilepaskan Li Yan.
Diagram polaritas Yin secara bersamaan menarik dua Duri Pembagi Air Gui-Yi. Kemudian, diagram Tai Chi Yin-Yang mulai berputar berlawanan arah dari udara kosong.
Saat kekuatan spiritual air Gui hitam murni terus menerus menyembur dari cakar raksasa Kunpeng Kegelapan Utara, diagram Tai Chi Yin-Yang berputar semakin cepat.
Pola yang saling berbalik itu terlalu menyilaukan untuk dilihat langsung; jika tidak, seseorang pasti akan merasa pusing.
Dua tetes darah esensi dalam diagram polaritas Yang dan dua Duri Pembagi Air Gui-Yi dalam diagram polaritas Yin naik dan turun di sungai, perlahan menjadi lunak, satu menyatu menjadi Yang, yang lain menjadi Yin.
Dua sungai Yin-Yang, yang dipisahkan oleh tepiannya, saling mendekat dengan kecepatan sangat lambat, berputar seolah-olah di awal kekacauan.
Li Yan mengalirkan kekuatan sihirnya, kabut hitam yang mengelilinginya mengembang dan menyusut dengan setiap tarikan napas. Seberkas energi hitam melesat langsung ke mata Kunpeng Kegelapan Utara, menjaga wujud Kunpeng tetap utuh.
Melalui komunikasi spiritual, ia melihat tumpukan batu spiritual berbagai ukuran muncul begitu saja di sekitarnya. Kemudian, ia perlahan menutup matanya…
Setelah “Lembah Bintang Jatuh,” “Sekte Angin Biru,” dan “Istana Enam Lempeng” membagi sumber daya kultivasi dari keempat sekte, dunia kultivasi mengalami periode gejolak sebelum secara bertahap kembali tenang.
Peristiwa seperti itu terjadi berkali-kali setiap tahun. Hukum rimba, aturan yang tak berubah di dunia kultivasi, telah ada sejak zaman kuno. Dalam gejolak tersebut, beberapa sekte mendapatkan keuntungan tambahan, sementara yang lain menghilang.
Namun, mereka hanya menyesuaikan diri dengan dinamika kekuatan yang berubah dari tiga sekte “Lembah Bintang Jatuh,” tidak mampu mengubah situasi secara keseluruhan.
Waktu berlalu hari demi hari, dan “Lembah Bintang Jatuh” kembali makmur. Alkimia, pembuatan senjata, dan perdagangan berkembang pesat. Dengan manajemen Xing Ming yang terampil, “Lembah Bintang Jatuh” menjadi semakin terorganisir dan kuat.
Suatu hari, Xing Ming sedang memurnikan sejumlah pil di ruang alkimianya ketika tiba-tiba, ia mendongak dengan terkejut, indra ilahinya yang kuat menyebar.
“Hmm? Siapa di lembah ini yang telah mengkultivasi proyeksi astral dan naik ke surga di siang bolong?”
Detik berikutnya, sosok Xing Ming diam-diam melayang keluar dari ruang alkimia dan naik ke udara, indra ilahinya menyebar ke segala arah.
Ada dua jenis proyeksi astral. Yang pertama adalah ketika proyeksi astral dipaksakan oleh orang lain, yang hasilnya hanya berupa cedera parah atau kematian.
Jenis pencerahan lainnya adalah ketika seorang kultivator, selama kultivasi, tiba-tiba mengalami pencerahan mendalam yang beresonansi dengan alam semesta, atau memiliki keberuntungan besar, menantang langit untuk memahami beberapa hukum alam, sehingga memungkinkan roh mereka untuk menjelajahi kehampaan.
Tentu saja, jenis pencerahan pertama lebih rendah daripada yang kedua, tetapi baik pencerahan yang beresonansi dengan langit dan bumi maupun pencerahan yang memahami hukum langit dan bumi adalah hal-hal yang hanya dapat diimpikan oleh para kultivator tetapi tidak dapat dicapai.
Yang pertama memungkinkan para kultivator untuk membuat terobosan signifikan dalam teknik atau ranah kultivasi mereka, sementara yang kedua memungkinkan mereka untuk melompati gerbang naga, menyentuh hukum langit dan bumi, dan mencapai pemahaman yang mendalam, di mana pada titik itu mereka akan memiliki kekuatan supranatural yang meminjam kekuatan hukum langit dan bumi.
Ini dapat mencakup memanipulasi aliran ruang, mengubah waktu, atau memiliki kemampuan untuk memanipulasi kekuatan angin, awan, guntur, dan kilat—serangkaian kekuatan supranatural yang luar biasa.
Bahkan setelah berlatih selama lebih dari seribu tahun, Xing Ming belum pernah mengalami roh primordialnya meninggalkan tubuhnya, tetapi sekarang dia merasakan roh primordial seseorang memasuki kehampaan.
Meskipun dia belum pernah mengalami ini sebelumnya, tingkat kultivasi dan pengetahuannya memungkinkannya untuk yakin bahwa ini pasti bukan pancaran indra ilahi.
Namun, bahkan setelah roh primordial meninggalkan tubuhnya dan memasuki kehampaan, dia hanya bisa merasakan dan menilai, tetapi tidak bisa benar-benar menangkap roh primordial tersebut.
Hanya kultivator di tahap Jiwa Baru Lahir atau lebih tinggi yang memiliki kemampuan ini. Setelah Jiwa Baru Lahir pergi, ia menangkap roh eterik lawan di kehampaan, baik menjadikannya tawanan atau menggunakan kesempatan itu untuk membunuhnya.
Jika seorang kultivator Jiwa Baru Lahir kebetulan lewat pada saat ini, mereka dapat memanfaatkan kesempatan untuk membunuh roh lawan, meninggalkan tubuh fisik sebagai objek yang tidak diklaim.
“Mungkinkah itu paman seniorku?”
Roh seperti Bintang di udara dengan cepat merasakan sekitarnya. Meskipun ia tidak dapat menangkap roh lawannya, roh tersebut telah meninggalkan tubuh di sekitarnya. Ia dapat terus merasakan lokasi untuk menentukan lokasi orang tersebut.
Di dalam “Lembah Bintang Jatuh,” ia bebas datang dan pergi sesuka hatinya; ia hanya perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk mencari tubuh yang tidak diklaim tersebut.
Tubuh fisik akan selalu mempertahankan hubungan samar dengan roh seseorang; ini saja sudah cukup.
Dalam persepsinya, arah roh yang baru saja naik ke kehampaan adalah menuju tempat yang dalam di dalam “Lembah Bintang Jatuh.”
Sensasi ini sangat lemah, hanya dapat dirasakan oleh Xingming, yang telah mencapai tahap Inti Emas akhir. Ia terus menyesuaikan arah terbangnya berdasarkan sensasi samar ini.
Proses ini lambat, terkait dengan tingkat kultivasinya.
Namun ia segera menyadari ada yang salah. Penerbangannya telah menyimpang dari lokasi pengasingan Tianxingzi, dan juga dari arah gua adik juniornya, Lin Xinghe.
Ia berbelok menuju area murid inti “Lembah Bintang Jatuh.”
“Mungkinkah itu Zhu Luomu?”
Jantung Xingming berdebar kencang, dan ia tak kuasa menahan rasa gembira. Di antara murid-muridnya, Zhu Luomu sudah berada di tahap Pseudo-Core.
Setelah menjalani pembersihan sumsum tulang dan penguatan tendon, kemajuan kultivasinya meningkat drastis. Bukan tidak mungkin baginya untuk mendapatkan berkah mendalam Proyeksi Astral Jiwa Nascent selama kultivasi.
Adapun dua murid lainnya, meskipun mereka juga telah banyak mendapatkan manfaat setelah pulih dari cedera mereka, mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk memperkuat fondasi mereka dan berusaha untuk memasuki tahap Pseudo-Core sesegera mungkin.
Jadi kedua murid ini telah keluar dari pengasingan untuk membantunya dalam urusan sehari-hari sekte, sementara Zhu Luomu baru-baru ini mengasingkan diri, berkultivasi secara intensif.
Area murid inti ini hanya dihuni oleh lima murid, yang semuanya adalah murid Formasi Pseudo-Core.
“Kemampuan Luomu untuk memisahkan roh primordialnya dari tubuhnya menunjukkan peluang besar untuk pencerahan. Jika dia dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk lebih memahaminya, dia tidak hanya akan selangkah lebih dekat ke Pembentukan Inti tetapi juga akan meningkatkan peluangnya untuk mencapainya setidaknya sepuluh persen.”
Dengan pemikiran ini, Xingming merasa semakin gembira dan penuh harapan.
Jangan remehkan peluang sepuluh persen ini; ini adalah kesempatan yang akan dikorbankan oleh banyak kultivator.
Namun, saat dia terbang tepat di atas halaman Zhu Luomu, kegembiraannya lenyap seketika, digantikan oleh keheranan. Koneksi yang dia rasakan di sini telah melemah secara signifikan.
“Bukan Luo Mu! Aku tidak menyangka murid lain akan menerima berkah ini.”
Meskipun Xing Ming merasakan sedikit kekecewaan, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia paksakan, dan dia tidak berdaya untuk mengubahnya. Tetapi keberuntungan ini tetap datang ke “Lembah Bintang Jatuh,” jadi dia memfokuskan indranya lagi, dan setelah beberapa saat, perlahan terbang menuju suatu tempat tertentu.
Setelah terbang hampir seratus mil, ia tiba-tiba berhenti di udara.
“Ini…ini kediaman Zhang Ming…!”
Melihat halaman di bawah, Xing Ming agak terkejut. Ia tentu tahu siapa yang tinggal di halaman ini; ia sendiri yang mengatur agar halaman itu dibersihkan.
“Bukankah dia sedang mengasingkan diri untuk memurnikan senjata sihir? Dilihat dari harinya, baru tiga bulan berlalu. Ia seharusnya baru saja mengeluarkan racun api dari tubuhnya belum lama ini. Apakah ia mencapai pencerahan saat memurnikan senjata sihir?”
Xing Ming terdiam sejenak di udara…
Sementara itu, Li Yan sepenuhnya tenggelam dalam pikirannya sendiri dan, tentu saja, tidak menyadari kedatangan Xing Ming.
Pemurnian artefak sihir berhasil diselesaikan pagi ini. Melihat bubuk abu-abu yang tersebar di tanah, Li Yan masih merasakan ketakutan yang tersisa.
Selama tiga bulan ini, ada beberapa kali bahkan penyerapan batu spiritualnya yang panik pun tidak dapat mengimbangi laju konsumsi energi spiritualnya.
Berdasarkan pengalamannya sebelumnya dalam memurnikan artefak, dengan fondasi energi spiritualnya yang mendalam dan bantuan batu spiritual tingkat rendah, selama batu spiritual tersebut tersedia secara terus-menerus, energi spiritualnya seharusnya cukup untuk mendukung konsumsi selama proses pemurnian.
Pada akhirnya, Li Yan tidak punya pilihan selain dengan berat hati menggunakan lebih dari tiga puluh batu spiritual tingkat menengah untuk akhirnya menyelesaikan pemurnian.
Selanjutnya, ia menempatkan Duri Pembelah Air Guiyi ke dalam dantiannya untuk dipelihara dalam jangka panjang.
Begitu Duri Pembelah Air Guiyi memasuki dantiannya, Li Yan merasakan gelombang energi baru yang kuat.
Kedua Duri Pembelah Air Guiyi berenang perlahan dan bebas di danau dantian, seperti dua ikan hitam.
Merasakan kekuatan yang familiar namun asing yang terpancar dari dantiannya, yang disalurkan kembali oleh Jarum Fenshui Guiyi, Li Yan tiba-tiba merasakan gejolak di dalam dirinya.
Namun, perasaan ini sulit dipahami; ia mencoba untuk menangkapnya, tetapi perasaan itu terlepas dari pikirannya, pikirannya secara naluriah teralihkan oleh keadaan meditasinya saat ini.
Dalam keadaan linglungnya, ia tidak tahu apa yang telah dialaminya, atau berapa lama itu berlangsung. Tiba-tiba, Li Yan terbangun.
Ia mendapati dirinya berada di kehampaan, tubuhnya melayang, di atasnya langit penuh bintang, begitu dekat sehingga seolah-olah ia bisa memetik debu bintang dari langit.
Cahaya bintang menyinarinya, sebagian intens, sebagian dingin, sebagian lembut, sebagian menusuk…
Secara naluriah, ia mulai berjalan, melangkah di bawah cahaya bintang, membiarkan cahaya bintang yang tersebar memandikannya, sebuah pengalaman seperti mimpi.
Namun ia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari langit berbintang di depannya, seolah-olah ada kekuatan yang menarik matanya, memaksanya untuk menatap abadi pada cahaya bintang yang tak terbatas…
“Sungguh kesempatan yang luar biasa! Kau, seorang kultivator tubuh, dengan akar spiritual yang mendalam, ini… sungguh sia-sia!”
Xing Ming telah menyelidiki secara menyeluruh bakat akar spiritual Zhang Ming. Dalam pemahamannya tentang kultivasi, tidak ada yang bisa menyembunyikan bakat akar spiritual mereka.
Sekalipun kau seorang kultivator Nascent Soul, begitu seseorang benar-benar menyelidiki tubuhmu dengan kekuatan spiritual, kau tidak dapat menyembunyikan atribut akar spiritualmu. Ini adalah pemahaman umum di antara kultivator di alam ini.
Oleh karena itu, Zhang Ming, meskipun kemampuan fisiknya kurang ideal, memiliki fondasi fisik yang layak, itulah sebabnya ia memilih jalur kultivasi tubuh. Ini juga merupakan pendapat Tian Xingzi dan dirinya.
Xing Ming memasang ekspresi penyesalan, dalam hati meratapi ketidakadilan takdir. Betapa indahnya jika ia diberi kesempatan besar ini! Ia bisa menggunakannya untuk memahami Jalan Agung kultivasi dan bahkan langsung menembus ke tahap Pseudo-Nascent Soul.
“Mengingat kemampuan akar spiritual Zhang Mingxuan yang buruk, kesempatan ini pasti datang karena kebetulan semata. Ia pasti akan mendapatkan beberapa manfaat, tetapi imbalannya akan minimal.”
Kemampuan akar spiritual pria ini terlalu buruk. Bahkan jika diberi kesempatan besar, ia tidak akan mampu memahaminya. Inilah yang paling disesalkan Xingming.
Kesempatan seperti itu akan sangat bermanfaat bagi murid inti mana pun di dekatnya.
“Sayang sekali, sayang sekali!”
Mata Xingming berkedip sambil menghela napas dalam hati, lalu pergi dengan tenang.
Jika masalah ini dipaksa untuk diinterupsi, itu akan menjadi kebencian yang lebih dalam daripada membunuh orang tua sendiri, dan dia juga tidak akan mendapatkan apa pun darinya.
“Sepertinya posisinya sebagai tetua tamu harus ditunda lagi!”
Xingming berpikir dalam hati saat pergi, tetapi yang tidak pernah dia duga adalah bahwa pengasingan Zhang Mingxuan selama masa pencerahan ini akan berlanjut tahun demi tahun.
Satu tahun, dua tahun, tiga tahun… sepuluh tahun… Awalnya, Xing Ming masih bisa mengingat Zhang Ming, bagaimanapun juga, dia saat ini adalah petarung terkuat di Lembah Bintang Jatuh.
Namun, seiring waktu berlalu, Xing Ming hanya sesekali memikirkannya. Sekte menjadi semakin stabil, dan dia sendiri memasuki kultivasi, mendelegasikan beberapa tugas kepada murid-murid seperti Zhu Luomu.
Zhu Luomu masih belum mampu menembus rintangan terakhir itu, gagal mencapai Kesengsaraan Pembentukan Inti.
Untuk itu, hanya mengandalkan kultivasi yang berat tidak lagi efektif. Zhu Luomu membutuhkan kesempatan untuk mencapai pencerahan mendadak, mengantarkan waktu untuk memadatkan Inti Emasnya.
Pembentukan Inti dan Pembentukan Jiwa Baru—diperkirakan hanya kultivator dengan Akar Roh Suci yang berani mengatakan bahwa mereka pasti akan mencapainya. Semua kultivator lain dengan bakat dan akar spiritual tidak punya pilihan selain mengandalkan kesempatan misterius itu, yang mungkin telah ditakdirkan.
Jadi Zhu Luomu keluar dari pengasingan untuk membantu gurunya menangani urusan sekte, berharap untuk menempa pikirannya. Xingming juga menyerahkan sebagian besar urusan sekte kepadanya.
Dengan gurunya yang bertanggung jawab, tidak seorang pun di sekte yang berani mengucapkan sepatah kata pun yang menentang, dan Zhu Luomu ditaati dengan ketat.
