Xingming tidak hanya secara pribadi mengalami Kesengsaraan Pembentukan Inti, tetapi juga melindungi Lin Xinghe selama perjalanan kultivasinya dan menyaksikan Pembentukan Inti dari beberapa orang lainnya.
Meskipun demikian, meskipun ia cukup berpengalaman, ia belum pernah menyaksikan seorang kultivator tubuh sejati mencapai Pembentukan Inti.
Mereka berjuang melawan kesengsaraan, melakukan yang terbaik untuk mencegahnya menyentuh tubuh fisik mereka. Tentu saja, tidak dapat dihindari bahwa kekuatan aneh yang terpancar dari kesengsaraan yang hancur akan memengaruhi tubuh mereka.
Namun, dalam situasi seperti itu, jauh lebih sedikit kekuatan aneh dari kesengsaraan yang akan ditransmisikan, memungkinkan mereka untuk lebih fokus pada penanganan kesengsaraan itu sendiri.
Akhirnya, ketika kekuatan sihir mereka tidak mencukupi, mereka akan menggunakan harta sihir, jimat, dan barang-barang lainnya untuk melawan kesengsaraan.
Mereka menyiapkan setidaknya satu atau dua jenis harta sihir pertahanan, formasi, dan bahkan material langka dan berharga seperti cangkang kura-kura.
Harta karun pertahanan ini diajarkan kepada mereka oleh para tetua mereka selama tahap Pembentukan Fondasi, yang mendorong mereka untuk mengumpulkan dan mempersiapkan sebanyak mungkin untuk memberikan perlindungan lebih dan peluang bertahan hidup yang lebih baik selama Pembentukan Inti.
Faktanya, ada jauh lebih banyak kultivator di Benua yang Hilang yang mengikuti jalur penyempurnaan tubuh, terutama mereka yang berasal dari ras iblis.
Namun, ras-ras ini jarang mengizinkan orang asing untuk mengamati proses Pembentukan Inti mereka. Bahkan Xingming, dalam kapasitasnya sebagai kultivator, hanya menyaksikannya empat kali, dan semuanya adalah manusia.
Meskipun dia telah mengantisipasi metode Zhang Ming dalam menghadapi Kesengsaraan Surgawi hari ini, dia belum pernah melihat Zhang Ming menggunakan tubuh fisiknya untuk melawannya sepenuhnya, tanpa menggunakan harta karun magis atau artefak pertahanan apa pun.
Belum lagi dirinya, bahkan Tianxingzi agak terkejut dan ketakutan setelah menyaksikan Zhang Ming menghilangkan enam Kesengsaraan Surgawi lagi sekaligus.
Kekuatan Kesengsaraan Surgawi berikutnya sedemikian rupa sehingga salah satunya dapat dengan mudah menghancurkan sebuah kota, memusnahkan semua makhluk hidup di dalamnya.
Ketika Tian Xingzi membentuk inti kekuatannya, ia mampu melewati belasan cobaan pertama hanya dengan kekuatan sihirnya sendiri. Kemudian, ia hanya bisa mengandalkan harta karun pertahanan, menyaksikan tanpa daya saat benda-benda yang sangat berharga itu dihancurkan satu per satu.
Mereka mengira bahwa meskipun Zhang Ming adalah kultivator tubuh dengan fisik yang kuat, ia setidaknya perlu menggunakan formasi pertahanan dan jimat untuk membantunya setelah cobaan ketujuh belas.
Namun, ia justru mulai aktif melakukan serangan balik dengan tubuh fisiknya yang murni, membuat mereka berdua agak terkejut. Setiap cobaan lebih kuat dari sebelumnya.
Mereka tidak menyadari bahwa Li Yan secara ajaib telah tiba di alam ini selama pertempuran besar dengan Klan Iblis Hitam, dan mereka tidak menyangka formasi inti akan datang begitu tiba-tiba, membuat mereka tidak siap.
Li Yan berencana untuk memurnikan senjata sihir kelahirannya, meninggalkan tempat ini, mempersiapkan benda-benda penyeberangan cobaannya, dan kemudian mengasingkan diri untuk kultivasi intensif. Tetapi sekarang semuanya terganggu.
Meskipun ia memiliki banyak senjata sihir rampasan, semuanya bersifat ofensif; Jimat pertahanannya terlalu lemah melawan cobaan.
Meledakkan harta sihirnya untuk melawan cobaan surgawi berarti dia sudah berada di pusat cobaan, dan pasti akan terjebak di tengah baku tembak. Terlebih lagi, dia saat ini berada di wilayah orang lain; dengan satu harta penghancur diri demi satu, sulit untuk menghindari menjadi sasaran.
“Meskipun dia sangat kuat, jika dia terus mengandalkan tubuh fisiknya untuk menjalani cobaan, cobaan surgawi ke-27 mungkin akan merenggut nyawanya!”
Tian Xingzi berkata pelan. Meskipun dia terkejut, dia tidak memiliki harapan tinggi pada pendekatan Zhang Ming terhadap cobaan.
Cobaan surgawi adalah jenis hukum Dao Surgawi. Menurut pemahaman kultivator fana, cobaan tersebut dibagi menjadi cobaan surgawi kecil, cobaan surgawi besar, dan cobaan malapetaka.
Ini sesuai dengan tiga tahap Pembentukan Inti, Pembentukan Jiwa Baru Lahir, dan Transformasi Dewa, masing-masing. Kesulitan surgawi kecil terdiri dari tiga puluh serangan, kesulitan surgawi besar terdiri dari empat puluh sembilan serangan, dan kesulitan malapetaka terdiri dari delapan puluh satu serangan.
Namun, terlepas dari apakah itu kesulitan kecil atau besar, bertemu dengan angka “sembilan” dalam sebuah malapetaka merupakan kesulitan kecil. Misalnya, kesulitan kesembilan dan kedelapan belas yang baru saja dihadapi Li Yan adalah kesulitan kecil.
Kesulitan kesembilan sudah jelas; baik kultivator tubuh maupun kultivator sihir umumnya dapat mengatasinya.
Oleh karena itu, ketika Li Yan menghadapi kesulitan kedelapan belas, Tian Xingzi dan orang lain mengira dia akan menggunakan harta pertahanan, tetapi hasilnya cukup tak terduga.
Kesulitan kedelapan belas setidaknya tiga kali lebih kuat daripada yang ketujuh belas. Meskipun kekuatannya terus meningkat dengan kesulitan kesembilan belas, itu tidak meningkatkan daya hancurnya beberapa kali lipat.
Sekarang, Li Yan telah menghadapi kesulitan kecil ketiga, kesulitan kedua puluh tujuh.
Jika ia mampu mengatasi rintangan ini, ia akan melangkah ke tahap Inti Emas setengah langkah. Bahkan jika ia tidak selamat dari cobaan terakhir, selama ia terluka parah tetapi tidak mati, kekuatan tempurnya akan sepenuhnya melampaui tahap Pembentukan Fondasi.
Namun, ia masih belum berada di tahap Inti Emas, dan jika ia ingin membentuk Inti Emas lagi di masa depan, kekuatan Cobaan Surgawi akan dua kali lebih kuat, yang hampir pasti akan berakibat fatal bagi kultivator mana pun.
Oleh karena itu, para kultivator mencoba setiap metode yang mungkin untuk berhasil melewati cobaan pada percobaan pertama mereka.
Tubuh Li Yan berlumuran darah, pakaiannya tidak berbeda dengan pakaian pengemis, dan potongan kain yang compang-camping itu bernoda darah hitam pekat, menggantung longgar di tubuhnya.
Kulit gelapnya yang terbuka dipenuhi luka menganga yang dalam, seperti mulut ikan yang terbuka. Karena ia telah sementara waktu menutup dan membungkusnya dengan kekuatan spiritual, tidak ada lagi darah yang mengalir keluar.
Namun, daging merah dan tulang putih di dalamnya terlihat jelas, pemandangan yang mengerikan.
Setetes lagi ramuan “Rebung Meleleh” diam-diam masuk ke perutnya. Li Yan terus terengah-engah; kondisi ini adalah kondisi sebenarnya, bukan sesuatu yang sengaja ia pura-pura.
Meskipun kekuatan spiritualnya dapat dipulihkan secara instan melalui “Rebung Meleleh,” indra ilahi dan luka fisiknya tidak dapat dipulihkan dengan mudah.
Saat ini, indra ilahinya telah sangat berkurang, tersisa kurang dari 40%. Tubuh fisiknya, karena pembelahan dan penyembuhan berulang kali, juga telah mencapai titik buntu dalam pemulihannya.
Cahaya perak itu tidak perlu lagi disembunyikan secara sengaja; cahaya itu sudah hampir tak terlihat.
“Ini…ini…adalah Kesengsaraan Surgawi…Kesengsaraan Surgawi!”
Li Yan terengah-engah, berpikir dalam hati. Sejak selamat dari tekanan penghalang antara dua dunia dengan tubuh fisiknya, ia sebenarnya 60% yakin bahwa suatu hari nanti ia akan membentuk intinya dan menjalani kesengsaraan tersebut.
Dan semua ini berkat Teknik Api Penyucian Qiongqi, yang ditingkatkan oleh darah esensi “Phoenix Nether Abadi,” yang memungkinkannya bertahan melewati penghalang antara dua dunia.
Dalam dua tahun terakhir, Teknik Api Penyucian Qiongqi telah meningkat lebih jauh, mencapai puncak tahap menengah tingkat kedua, dan dia hampir sepenuhnya memurnikan 20% darah esensi “Phoenix Nether Abadi.”
Ini memungkinkan tubuh fisiknya untuk terus menguat dan meningkat.
Kepercayaan diri Li Yan terutama berasal dari pengalamannya menyaksikan cobaan Li Wuyi. Cobaan itu membuatnya takut saat itu, tetapi sekarang tampaknya dia dapat menahannya sepenuhnya.
Selain itu, fondasi Sekte Wangliang jauh melampaui sekte kecil seperti Lembah Bintang Jatuh. Mereka memiliki catatan mengenai tahap Pembentukan Inti dan Jiwa Baru dari para kultivator.
Ini adalah berkah yang diberikan kepada murid oleh sekte besar. Li Yan secara alami telah membaca beberapa deskripsi rinci tentang cobaan Pembentukan Inti dan Jiwa Baru, mendapatkan inspirasi dan pengalaman darinya.
Li Yan tidak menyangka cobaan yang ia tarik akan begitu dahsyat, jauh melebihi semua perkiraannya sebelumnya.
Busur listrik biru berkelap-kelip di sekitar Li Yan, menyembunyikan tanda-tanda luka luarnya yang perlahan sembuh.
Tian Xingzi dan yang lainnya tidak berani menyelidiki cobaan itu secara paksa dengan indra ilahi mereka, hanya mengandalkan penglihatan luar biasa mereka dan pengamatan indra ilahi mereka yang terlepas.
Mereka dapat melihat banyak luka ketakutan yang menutupi tubuh Zhang Ming dalam kedipan busur listrik sesekali.
“Mengapa cobaan ketiga belum datang?”
Setelah melihat Zhang Ming menghancurkan cobaan surgawi ke-26, hampir lima napas telah berlalu, namun cobaan surgawi ke-27 yang dahsyat masih belum turun. Ini berbeda dari yang dia harapkan.
“Ini terkait dengan seberapa cepat orang ini menghancurkan dua puluh enam cobaan surgawi sebelumnya. Cobaan ini… hehe…”
Tian Xingzi memang lebih berpengetahuan dan berpengalaman.
Ketika ia mengalihkan pandangannya ke awan hitam tebal yang berputar semakin cepat di atas kepala Zhang Ming, perasaan gelisah yang luar biasa muncul di hatinya.
Ia teringat percakapan yang pernah ia lakukan dengan seseorang selama perjalanannya keliling dunia, ketika membahas kesengsaraan surgawi kecil dan besar, orang itu mengatakan hal yang serupa.
“Menghadapi Kesengsaraan Surgawi seharusnya bukan tentang mempersingkat prosesnya sebisa mungkin. Kesengsaraan Surgawi lahir dari hukum Surga; ia memiliki sedikit kecerdasan. Oleh karena itu, apakah seseorang dapat mengatasinya dengan aman bergantung pada keseluruhan prosesnya.
Jika Anda membubarkan Kesengsaraan Surgawi terlalu cepat, sedikit kecerdasannya akan menganggapnya sebagai tantangan terhadap kekuatan Surga dengan kekuatan Anda. Kemudian ia akan mengumpulkan lebih banyak kekuatan, melepaskan serangan mengerikan yang jauh melebihi kekuatan Kesengsaraan Surgawi biasa.”
Namun, Tian Xingzi tidak melanjutkan pembicaraannya. Ia hanya menatap kosong ke kejauhan, tenggelam dalam pikirannya sekali lagi.
Li Yan juga merasakan ada sesuatu yang salah. Sebelumnya, setiap Kesengsaraan Surgawi hampir tanpa jeda, terus menerus dan seolah-olah berniat untuk menelannya, menghancurkannya dalam satu serangan.
Namun sekarang, hampir sepuluh napas telah berlalu, dan Kesengsaraan Surgawi masih belum turun. Li Yan mendongak ke arah awan kumulus yang berputar semakin cepat di langit.
“Apakah itu mengumpulkan kekuatan? Kesengsaraan kecil ketiga… yang ketiga…”
Saat Li Yan menatap langit sejenak, ekspresinya tiba-tiba berubah drastis di dalam pusaran awan kumulus.
Selain kilat yang semakin padat dan menakutkan, pusat awan hitam itu diterangi sebagai bercak abu-putih besar yang berkedip-kedip.
Di tengah pusaran, dengan putarannya yang cepat, sebuah mata besar perlahan muncul, terus membesar dan menjadi semakin jelas.
Seolah-olah perlahan muncul dari pusaran, matanya menyimpan ketidakpedulian dan niat membunuh yang tak terbatas, tanpa emosi atau kehangatan apa pun.
“Ini…ini adalah yang ketiga…yang ketiga puluh…Kesengsaraan Surgawi!”
Tepat ketika mata raksasa itu perlahan muncul dari pusaran, Xingming berseru kaget dari kejauhan, teriakannya seketika menyadarkan Tianxingzi dari lamunannya.
“Ini…ini bukan hanya Kesengsaraan Surgawi ke-30, tetapi gabungan empat Kesengsaraan Surgawi!”
Tianxingzi mendongak dan langsung tersentak.
Ia bahkan tidak menyadari suaranya telah berubah; nada kekanak-kanakannya yang tadinya terdengar seperti anak kecil kini menjadi melengking. Reaksinya cepat; ia meraih Xingming dan melarikan diri ke kejauhan.
“Cepat, cepat, aktifkan formasi pelindung sekte! Lindungi area lain! Cepat!”
Ia berteriak mendesak kepada Xingming, mengumpat dalam hati.
“Bajingan sialan itu! Bagaimana mungkin ia membuat sisa terakhir Kesengsaraan Surgawi itu begitu mengamuk? Ia benar-benar… ia benar-benar membangkitkan Kesengsaraan Surgawi ke-30 terkuat lebih awal dari jadwal!
Dan ia bahkan menambahkan Kesengsaraan Surgawi ke-27, ke-28, dan ke-29 yang dahsyat! Area dalam radius seratus mil ini akan hancur!”
Saat ia berteriak, Xingming pun bereaksi. Bahkan Xingming yang biasanya tenang pun melontarkan kutukan.
“Sialan, Zhang Ming, kau akan menghancurkan sekte ini!”
Sambil berbicara, ia mengangkat token pemimpin sekte ke langit. Dengan token dan mantra cepat, susunan pelindung Lembah Bintang Jatuh, yang telah tenang selama hampir dua puluh tahun, kembali meraung.
Zhu Luomu dan sekelompok kultivator Tingkat Pendirian Dasar, yang masih agak jauh, tiba-tiba tersapu oleh jubah yang menutupi langit.
Sebelum mereka sempat bereaksi, hanya mampu berteriak ketakutan, mereka tersapu dari tempat mereka.
Secara bersamaan, halaman para murid inti, yang berpusat di halaman Li Yan dan membentang sejauh seratus mil, adalah yang pertama diselimuti oleh pancaran cahaya bintang, seketika membentuk tirai cahaya yang menyilaukan di sekitar mereka.
Setelah itu, pancaran cahaya pembatas menyala di seluruh lembah, seperti bintang yang menerangi malam.
Ini adalah kejadian mendadak dan tak terduga lainnya, membuat banyak murid kebingungan sesaat, tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya.
Pada saat yang sama, suara Xingming yang agung bergema di benak mereka, untuk sementara menenggelamkan deru yang jauh dari cakrawala.
“Semua murid, segera berlindung di balik penghalang pertahanan terdekat!”
