Namun Jiao Wuxing bersikeras bahwa ia terluka dalam konfrontasi langsung dengan lawannya, yang sama sekali tidak masuk akal.
Jika kultivator manusia itu menggunakan sihir untuk melukai Jiao Wuxing, mungkin saja, karena sihir meminjam kekuatan langit dan bumi, dan meskipun tubuh fisik Klan Naga Hantu kuat, mereka tidak kebal terhadap lima elemen.
“Mengapa kau tidak melawannya nanti saja?”
Jiao Wuxing berkata dengan tenang.
Ia tidak terlalu menghormati Xi Ye, wanita ini; jadi apa masalahnya jika ia berada di tahap Inti Emas akhir?
Terlepas dari ras, kekuatan fisik pria dan wanita seringkali condong ke pria, dan ini juga berlaku untuk ras mereka.
Ia sendiri memiliki kekuatan untuk bertarung di luar levelnya; tidak akan mudah bagi Xi Ye untuk mengalahkannya.
Melihat kelompok itu memperhatikan, Li Yan tetap tenang, sementara Su Yuan dan Xie Tongyi di belakangnya secara bersamaan merasakan tekanan yang sangat besar, beban yang mencekik di dada mereka, wajah mereka langsung pucat pasi.
Dan ini hanyalah pancaran biasa dari kelompok itu.
Saat berikutnya, keduanya merasakan kekuatan lembut menyelimuti mereka, seketika melingkupi mereka. Su Yuan dan Xie Tongyi merasakan keringanan menyelimuti mereka, energi internal mereka kembali normal.
Mereka menghela napas panjang, dan melihat ke atas lagi, mereka melihat sosok Zhang Ming menghalangi jalan mereka.
Li Yan dengan tenang menatap kelompok di seberangnya, juga tetap diam. Untuk sesaat, kedua pihak terpisah puluhan kaki, namun keheningan yang menyeramkan tetap ada.
Mereka semua menunggu kedatangan Guru Wanxiang; jika tidak, Li Yan tidak akan melangkah ke panggung untuk melakukan gerakannya.
Para Penjaga Iblis di dekatnya juga memasang wajah tanpa ekspresi, niat tajam dan penuh semangat mereka perlahan terpancar dari mereka.
Setelah memindai tingkat kultivasi Li Yan, empat anggota kelompok Jiao Wuxing, di luar “Klan Naga Banjir Hantu,” menunjukkan ketidaksabaran mereka.
Beberapa bahkan memandang ketiga anggota “Klan Naga Banjir Hantu” dengan tidak senang. Mereka adalah “Naga Banjir Hantu Tua,” Xi Ye, dan teman-teman yang diundang Jiao Wuxing.
Awalnya mereka mengira lawan mereka sangat kuat, tetapi aura yang dipancarkannya sangat lemah. Mengapa mereka mengerahkan begitu banyak orang dengan kultivasi yang begitu rendah?
Untuk sesaat, mereka semua merasa bahwa “Klan Naga Banjir Hantu” melebih-lebihkan masalah kecil. Siapa pun dari mereka dapat mengalahkannya dalam beberapa puluh napas.
“Naga Banjir Hantu Tua” juga bertanya-tanya apakah dia telah salah menilai situasi.
Setelah menerima laporan Jiao Wuxing tadi malam, dia segera menanggapinya dengan serius. Meskipun Jiao Wuxing mengatakan dia telah disergap oleh kemunculan tiba-tiba lawannya,
masalah ini menyangkut pertumbuhan dan perkembangan sekte. Setelah pertimbangan matang, ia memutuskan untuk turun tangan secara pribadi hari ini, tetapi Jiao Wuxing bersikeras untuk melakukannya sendiri.
“Naga Tua” telah datang, sementara Xi Ye meminta untuk datang setelah mendengar kabar tersebut.
Sekarang, setelah melihat Li Yan, “Naga Tua” ragu sejenak, bertanya-tanya apakah ia harus turun tangan secara pribadi.
Tepat ketika kedua pihak saling mengamati, seberkas cahaya lain melesat melintasi langit, melesat ke arah mereka.
“Amitabha, biksu yang rendah hati ini benar-benar terlambat!”
Dengan lantunan doa Buddha yang menggema di seluruh langit dan bumi, cahaya keemasan muncul di samping Li Yan. Saat cahaya itu menghilang, tiga sosok terungkap: dua biksu dan satu orang awam.
Biksu di tengah adalah Guru Wanxiang. Di sebelah kirinya adalah seorang biksu paruh baya, tampak lebih dari sepuluh tahun lebih tua dari Guru Wanxiang, dengan ekspresi yang sangat serius dan bibir yang terkatup rapat, menunjukkan bahwa ia jarang tersenyum.
Pria di sebelah kanan Guru Wanxiang adalah pria kekar dengan mata kuning dan rambut keriting. Tangannya luar biasa besar, dengan urat-urat yang menonjol di buku-buku jarinya, dan aura energi iblis yang pekat terpancar darinya; dia jelas merupakan makhluk non-manusia yang kuat.
“Salam, Guru!”
Li Yan berbalik dan membungkuk, sambil mengangguk kepada kedua orang lainnya dengan senyum. Su Yuan dan Xie Tongyi di belakangnya segera menunjukkan rasa hormat, melakukan salam junior.
Li Yan tahu bahwa mereka adalah rombongan Guru Wanxiang, tetapi dia tidak menyangka pria itu begitu baik dan penyayang.
“Ini adikku, Wanzang, yang bertanggung jawab atas aula disiplin kuil.
Oh, dan ini teman dekatku, Rekan Taois Jie Fengkai dari klan ‘Singa Suci Terang dan Gelap’.”
Guru Wanxiang mengangkat satu telapak tangan, menggunakan telapak tangan lainnya untuk menunjuk kedua orang di sampingnya, memperkenalkan mereka kepada Li Yan.
“Terima kasih banyak kepada Guru Wanzang dan Rekan Taois Xie atas dukungan kalian. Saya sangat berterima kasih. Jangan ragu untuk meminta bantuan kalian lagi jika saya membutuhkannya di masa mendatang!”
Li Yan segera membungkuk kepada keduanya lagi. Bersikap sopan tidak pernah salah, meskipun menyaksikan duel itu akan sangat menguntungkan mereka; lebih baik bersikap jujur.
Guru Wanzang sedikit membungkuk, mengucapkan mantra Buddha, lalu terdiam—seorang pria yang pendiam.
Sementara itu, Xie Fengkai dari klan “Singa Suci Terang dan Gelap” menyeringai.
“Bisa datang dan menyaksikan orang lain bertarung tentu saja merupakan hal yang menyenangkan. Bahkan, saya sedikit diuntungkan. Terima kasih, hehe!”
Suaranya jernih dan lantang, memancarkan kesan kesopanan yang lugas.
Kemudian, pandangannya tertuju pada Jiao Wuxing dan kelompoknya di hadapannya, dan dia tidak bisa menahan tawa lagi.
“Hahaha, kebetulan sekali bertemu beberapa kultivator yang sudah dikenal di sini! Saya, Xie, benar-benar merasa terhormat.”
Ia berbicara dengan sopan, tetapi tangannya tetap di belakang punggungnya saat ia terkekeh, sikapnya sama sekali tidak sopan, jelas menunjukkan bahwa ia mengenal orang lain.
Beberapa orang di hadapannya mencibir, sementara yang lain tersenyum dan hanya sedikit membungkuk kepada Xie Fengkai, tetapi tidak ada yang menanggapi kata-katanya.
Kultivator di tingkat ini umumnya tidak suka banyak bicara; mereka lebih menghargai hal-hal praktis.
Mereka tahu bahwa pria ini memiliki hubungan dekat dengan Guru Wanxiang dari Kuil Longhua, jadi mengetahui bahwa pihak lain mendapat dukungan Wanxiang, mereka tidak terkejut melihat Xie Fengkai lagi.
“Karena kedua belah pihak hadir, mari kita mulai!”
Jiao Wuxing, melihat semua orang telah tiba, tidak ingin membuang waktu lagi; ia ingin membalas kekalahan kemarin.
Adapun batu spiritual yang dibutuhkan untuk duel, mereka sudah membayarnya semua. Ia yang mengusulkan duel tersebut, dan ia tidak akan meminta lebih banyak batu spiritual kepada orang yang sekarat.
Li Yan mengangguk dengan sigap.
“Baiklah!”
Duel di sini pada dasarnya adalah pertarungan hidup dan mati; semua orang mengerti itu. Tidak ada istilah “berhenti ketika kau telah mencapai sasaran!”
Jadi, kata-kata kasar sebanyak apa pun tidak akan membantu; mereka akan bertarung terlebih dahulu.
Jiao Wuxing melirik Xi Ye, melihat ekspresi jijik orang itu, dan mencibir dalam hati. Energi spiritualnya beredar, dan dia bersiap untuk terbang ke atas panggung.
“Tunggu! Aku ada yang ingin kukatakan!”
Tiba-tiba, “Tetua Naga Banjir” membanting tongkat berkepala naganya ke tanah, gelombang energi senyap menyebar, segera menghalangi jalan Jiao Wuxing dan membuatnya berhenti.
Li Yan, yang sudah terbang, segera berhenti. Kakinya terangkat dari tanah, melayang, matanya menyipit, dan suaranya berubah menjadi jahat.
“Apa? Apakah kau berencana untuk membatalkan perjanjian kemarin, atau kau mencoba menciptakan komplikasi yang tidak perlu!”
Waktu untuk menginterupsi duel itu sudah jelas; semua orang di sini cerdik.
Bahkan orang-orang di pihak Jiao Wuxing tampak bingung, beberapa bahkan menggerutu dalam hati.
“Semakin cepat duel berakhir, semakin cepat pula selesai. Apakah orang tua ini bermaksud menyelesaikan masalah ini sendiri? Tidak apa-apa; kita bisa menyelesaikan ini dengan cepat dan pulang!”
Setelah melihat tingkat kultivasi Li Yan, mereka telah menyerah pada harapan akan duel yang spektakuler. Bahkan Jiao Wuxing sendiri mengakui bahwa Li Yan menang dengan serangan mendadak kemarin.
“Tetua Zhang salah paham. Saya tidak membatalkan perjanjian kemarin, tetapi lebih tepatnya bertanya-tanya apakah metode duel dapat diubah…”
Pada titik ini, “Tetua Naga Banjir” berhenti, melirik ke sekeliling. Li Yan, yang melayang di atas tanah, tidak menjawab; dia hanya tetap diam, matanya menyipit.
Namun, dia sudah memiliki dugaan dalam pikirannya.
“Dia ingin bertindak sendiri. Ini bayi palsu; jika aku menggunakan semua kartu trufku, aku mungkin punya kesempatan untuk membunuhnya.
Namun, itu akan mengungkap semua metodeku kepada orang lain. Jika itu terjadi, aku sama sekali tidak bisa menyetujui usulannya.
Kita harus mengaktifkan susunan penghalang indra ilahi di sini, atau kita harus menunggu Xingming tiba.”
Tuan Wanxiang dan dua orang lainnya mengerutkan kening, tetapi melihat bahwa “Tetua Naga Banjir” belum selesai berbicara, mereka tidak langsung menjawab.
“Oh, ini yang kupikirkan. Kalian semua mungkin tahu detail konflik antara klanku dan ‘Lembah Bintang Jatuh’.
Karena konfliknya tentang pil, kita harus menyelesaikannya di sana; itu akan lebih meyakinkan.
Masalah ini pada akhirnya akan sampai ke telinga ‘Istana Iblis Suci’, dan mereka kemungkinan akan membuat keputusan yang lebih tepat.”
Pada titik ini, wajah “Tetua Naga Banjir” menunjukkan ekspresi garang. Bagaimana mungkin dia membiarkan lawannya mati semudah itu?
Keinginannya adalah agar lawannya menderita kesakitan yang tak tertahankan mulai saat itu, mati perlahan dalam penderitaan. Pertama, ini akan mencegah para penjahat kecil itu. Mulai sekarang, siapa pun yang berani menginginkan “Klan Naga Banjir Hantu” akan menghadapi nasib yang sama seperti orang ini.
Kedua, Penjaga Iblis “Istana Iblis Suci” ada di sini. Jangan biarkan kekejaman mereka menipu Anda; merekalah yang banyak menggunakan pil tingkat menengah dan rendah.
Jika pihaknya melampaui “Lembah Bintang Jatuh” dalam hal pil, mereka akan melapor kembali ke istana tanpa dia perlu menjelaskan.
Lalu, alasan apa yang dimiliki para diakon “Istana Iblis Suci” yang mendukung “Lembah Bintang Jatuh” untuk membatalkan bagian 20% mereka?
Dia tidak pernah berniat mempertaruhkan masa depan “Klan Naga Banjir Hantu” pada Jiao Wuxing. Segala sesuatu harus ditangani dengan cara seaman mungkin, jadi dia memutuskan untuk melanjutkan rencananya.
Melihat semua orang tampak termenung, “Tetua Naga Banjir Hantu” melanjutkan.
“Karena Rekan Taois Zhang adalah sesepuh ‘Lembah Bintang Jatuh,’ dia pasti juga seorang ahli alkimia. Bagaimana kalau kita mengadakan ‘Pertempuran Pil’?”
Mata “Tetua Naga Banjir” berkilat dengan cahaya jahat.
“Oh, bagaimana kalau pertempuran pil? Memurnikan pil?”
Pada saat ini, Jie Fengkai dari pihak Li Yan segera angkat bicara, matanya menunjukkan kekecewaan. Dia datang untuk menyaksikan keduanya bertarung, berharap bisa belajar sesuatu darinya.
Jika mereka mulai memurnikan pil di sana, itu akan sangat membosankan; dia bukan seorang ahli alkimia.
“Tidak sama sekali. Meskipun memurnikan pil tentu merupakan bentuk kompetisi yang paling umum di antara para alkemis, bagi seorang ahli sekaliber Tetua Zhang, itu akan sangat tidak menarik.
Oleh karena itu, saya menyarankan pertarungan menelan racun dan detoksifikasi. Masing-masing dari kita akan mengeluarkan pil beracun atau bisa, meminta yang lain menelannya, dan kemudian masing-masing dari kita akan mencoba mendetoksifikasi diri kita sendiri. Bagaimana kedengarannya?”
“Tetua Naga Banjir” berkata, senyum lebar terukir di wajahnya, senyum yang penuh kebencian.
Dia bahkan tidak perlu mengungkapkan hasilnya; semua orang di sini mengerti bahwa ini adalah duel racun beberapa kali, bahkan puluhan kali, lebih brutal daripada duel sihir sederhana. Hasilnya akan berupa kematian atau keracunan parah, menderita siksaan setiap hari.
Mendapatkan penawar dari pihak lain akan membutuhkan biaya yang tak terbayangkan, dan bahkan kemudian, itu mungkin tidak akan menyelamatkan nyawa mereka.
Dalam duel semacam ini, kedua pihak tidak membutuhkan campur tangan pribadi “Tetua Naga-Banjir”, sehingga menghilangkan kemungkinan melanggar kesepakatan kemarin.
Ia hanya perlu memberikan pil racun kepada Jiao Wuxing, sehingga ia dapat melanjutkan duelnya dengan Li Yan.
Ia tidak peduli apakah Li Yan terampil dalam alkimia atau pembuatan senjata; ia terlebih dahulu memberi label besar pada lawannya, mengangkatnya ke tingkat ahli alkimia.
Sepuluh kultivator “Istana Iblis Suci” hadir; masalahnya adalah apakah mereka akan menerima atau mundur.
