Jie Fengkai datang untuk membantunya, jadi setidaknya dia harus menerima semacam imbalan.
Li Yan juga berpikir begitu, dan tentu saja, dia tidak akan menahan diri, segera memberi tahu Li Yan kebenaran tentang kondisi “Tetua Naga Banjir” saat ini.
Wan Xiang dan Wan Zang tidak bisa menahan diri untuk melafalkan mantra Buddha lagi, dalam hati berpikir, “Dermawan Zhang ini bukan orang baik. Ini adalah upaya terang-terangan untuk menggunakan orang lain untuk membunuhnya, untuk menghilangkan semua jejaknya!”
“Baiklah, baiklah, Rekan Taois Zhang jujur dan layak untuk persahabatan kita. Aku, Jie, akan pergi sekarang, kalau tidak aku mungkin bahkan tidak akan mendapatkan seteguk sup, hahaha!!”
“Kedua guru itu orang yang baik hati. Rekan Taois Zhang, apakah kau ingin ikut?”
Dia tertawa terbahak-bahak, matanya berbinar saat dia dengan cepat berbicara kepada Li Yan.
“Aku? Aku tidak akan ikut. Memenangkan satu pertandingan sudah cukup!”
Saat ia berbicara, ekspresi pucat sesaat terlintas di wajah Li Yan.
Mata Jie Fengkai berbinar tajam. Ia melirik Wan Xiang dan Wan Zang, yang hanya tersenyum padanya. Ia segera tertawa terbahak-bahak.
“Baiklah, kalau begitu aku akan pergi!”
Dengan itu, ia mengibaskan lengan bajunya dan dengan cepat menghilang ke udara.
Begitu Jie Fengkai pergi, Guru Wan Xiang mengerutkan kening dan menatap Li Yan.
“Teman muda Zhang, apakah racun yang tersisa di tubuhmu belum sepenuhnya hilang?”
“Hehehe, terima kasih kepada kalian berdua atas perlindungan kalian, kalau tidak, sesama Taois Jie ini…”
“Itu kesalahan kami, seharusnya kami tidak membawanya ke sini. Amitabha, biksu rendah hati ini salah perhitungan!
Sebagai manusia, kita paling rentan menjadi sasaran di Benua yang Hilang. Saling mendukung itu perlu, tetapi Tuan Zhang, Anda tentu tidak perlu!”
Kali ini, Guru Wanzang yang berbicara. Ia tetap tidak tersenyum, tetapi matanya kini menunjukkan sedikit rasa berhutang budi.
Perubahan kecil pada ekspresi Li Yan sebelumnya tidak luput dari perhatian mereka. Meskipun Jie Kaifeng mengucapkan kata-kata yang fasih tentang berteman dengan Zhang Ming, kedua biksu itu segera menebak niatnya.
Ia kemungkinan besar bermaksud untuk menyergap tetua “Lembah Bintang Jatuh” ini dalam perjalanan pulang.
Meskipun arena itu masih berada di dalam “Kota Iblis Suci,” itu bukan di area kota utama. Selama mereka bertindak cepat, mereka dapat dengan mudah melarikan diri, dan Penjaga Iblis mungkin tidak menganggapnya serius.
Karena mempertimbangkan kemanusiaan Zhang Ming, kedua biksu itu tidak ingin situasi ini memburuk.
Selain itu, mereka semakin tertarik pada teknik alkimia Lembah Bintang Jatuh, jadi mereka langsung menolak harapan Jie Fengkai, memberi kesan bahwa ia dapat pergi dan bahwa mereka masih memiliki hal-hal yang perlu dibicarakan dengan Dermawan Zhang.
Setelah saling mengenal cukup lama, Jie Fengkai langsung mengerti maksud mereka dari tatapan mata mereka: mereka ingin melindungi sesama kultivator manusia ini.
Ia hanya bisa pasrah meninggalkan ide yang menggoda itu dan segera pergi makan di tempat lain.
Dunia kultivasi adalah yang paling kejam. Wan Xiang dan Wan Zang sama sekali tidak peduli dengan hidup atau mati Li Yan. Keterampilan alkimia dan pembuatan senjata di Kuil Longhua tergolong biasa-biasa saja.
Selalu, sekte yang mengkhususkan diri dalam alkimia dan pembuatan senjata sangat dicari. Sekte kelas satu seperti Sekte Langit Terbakar jelas di luar jangkauan mereka, sementara Lembah Bintang Jatuh adalah yang paling cocok.
Kedua pihak kurang lebih sama kuatnya, dan keduanya berasal dari sekte manusia. Hal ini saja sudah mengurangi permusuhan mereka secara signifikan, mengingat kurangnya konflik kepentingan utama, sehingga mereka paling mudah untuk bersatu.
Selain itu, hanya Zhang Ming, seorang kultivator Inti Emas, yang datang untuk bertarung hari ini. Meskipun ia tampaknya masih menderita akibat racun, sekte “Lembah Bintang Jatuh” masih memiliki tiga kultivator Inti Emas.
Karena mereka tidak dapat melenyapkan semua petarung terkuat lawan sekaligus, mengambil kesempatan untuk berteman dengan mereka adalah situasi yang menguntungkan bagi kedua pihak.
Jie Fengkai agak sombong. Jangan tertipu oleh racun Zhang Ming yang masih tersisa; kultivator racun terkenal sulit dihadapi, dan serangan balik mereka yang putus asa seringkali tidak terduga.
Terlebih lagi, lawan juga merupakan kultivator pemurnian tubuh yang kuat.
Oleh karena itu, meskipun yang lain jelas tahu bahwa “Tetua Banjir Naga” diracuni dengan serius, mereka kemungkinan besar akan tetap bergabung untuk menghadapinya pada akhirnya, daripada masing-masing mencoba membunuhnya sendirian.
“Aku tidak bisa mengundang kalian berdua untuk berkunjung hari ini. Aku pasti akan mengunjungi kalian di lain hari untuk menyampaikan rasa terima kasihku!”
Li Yan, yang sibuk dengan urusan lain, segera pamit.
Wan Xiang dan Wan Zang tahu dia sedang terburu-buru untuk kembali dan menyembuhkan racun yang tersisa. Mereka juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat berapa hari yang dibutuhkan agar ia pulih, sehingga mereka dapat menilai Zhang Ming dengan lebih baik.
Mereka tidak berani menelan pil racun “Klan Naga Hantu” begitu saja. Meskipun mereka memiliki beberapa penawar yang ampuh, mereka ragu untuk menawarkannya kepada Li Yan setelah berpikir sejenak.
Wan Xiang dan Wan Zang menggenggam tangan mereka, melantunkan doa-doa Buddha, dan mengucapkan selamat tinggal kepada Li Yan, lalu pergi dengan cahaya keemasan.
Li Yan kemudian menggunakan senjata sihir terbangnya untuk membawa Su Yuan dan Xie Tongyi yang masih tertegun pergi.
Setelah semua orang pergi, dunia kembali sunyi.
Beberapa saat kemudian, salah satu Penjaga Iblis berbicara.
“Apakah menurutmu kultivator dari ‘Lembah Bintang Jatuh’ ini benar-benar menderita racun yang berkepanjangan, ataukah ia memiliki motif tersembunyi?”
Meskipun ia tidak mengatakannya secara eksplisit, siapa di sini yang bodoh? Lagipula, mereka telah menyaksikan berbagai macam pertempuran dan hasilnya saat menjaga tempat ini.
“Dia mungkin menderita racun yang masih tersisa. Aku perhatikan auranya tidak setenang yang terlihat saat terbang. Bahkan dengan persepsiku yang masih di tingkat Fondasi, aku bisa mendeteksi fluktuasi energi yang tidak normal.”
“Itu belum tentu benar. Manusia selalu licik dan khianat. Jika dia ingin memanfaatkan kesempatan untuk melenyapkan ‘Naga Tua-Naga Banjir’, dan kemudian berpura-pura tidak terlibat setelahnya, dia bisa saja berpura-pura.
Bos, Anda adalah ahli Inti Emas tingkat menengah. Bisakah Anda memastikan apakah orang ini sengaja berpura-pura menderita racun yang masih tersisa?”
Para Penjaga Iblis yang menjaga tempat ini biasanya terdiri dari satu kultivator Inti Emas yang memimpin sembilan kultivator Fondasi.
Kapten Penjaga Iblis, yang dipanggil “Bos,” adalah kultivator Inti Emas tingkat menengah. Dia juga telah menatap ke arah Li Yan menghilang, dan merenung sejenak setelah mendengar ini.
“Sepertinya racun yang masih tersisa belum hilang; aura yang bergelombang tampaknya telah ditekan secara paksa, bukan disengaja!”
Meskipun kultivasinya cukup tinggi, beberapa kultivator lain yang hadir setidaknya berada di tahap Inti Emas akhir.
Oleh karena itu, ia menduga bahwa jika seorang biksu tingkat tinggi seperti Guru Wanxiang telah menyatakan racun yang masih tersisa di pihak lain, kemungkinan besar ia juga benar.
Setelah mendengar kata-kata “pemimpin” mereka, meskipun beberapa masih menganggap kultivator manusia itu licik, tidak ada yang berani membantah pendapat kapten mereka.
Di antara para kultivator, memanfaatkan kelemahan seseorang untuk membunuh mereka adalah hal biasa, terutama di dunia Benua yang Hilang yang kacau, di mana rasnya banyak dan pembunuhan adalah hal yang biasa.
Mereka percaya bahwa kultivator “Lembah Bintang Jatuh” telah diam-diam memberikan pukulan fatal; itu bisa dimengerti.
Setelah hening sejenak, seorang penjaga iblis lainnya angkat bicara.
“Mereka berjudi kali ini memperebutkan pasokan pil ke istana. Bukankah itu berarti kita akan mendapatkan pil kelas yang lebih tinggi di masa depan?”
Begitu dia selesai berbicara, seseorang membalas.
“Itu belum tentu benar. Duel racun tidak bisa dinilai hanya berdasarkan momennya. Setelah itu, mungkin ‘Tetua Naga Banjir’ dan kelompoknya akan selamat, sementara Tetua Zhang mungkin akan terkena racun yang sulit diatasi atau mati karenanya!”
Yang lain mengangguk setuju. Konsekuensi keracunan tidak dapat diprediksi; bisa jadi kematian seketika atau penyakit berkepanjangan selama puluhan tahun.
“Kita akan mengetahui hasilnya dalam beberapa hari. Jika Tetua Zhang dari ‘Lembah Bintang Jatuh’ tidak muncul lagi, setidaknya itu berarti penawar racun mereka mungkin tidak seefektif milik ‘Klan Naga Banjir Hantu’…”
Kapten Inti Emas tingkat menengah itu berkata pelan.
Li Yan melaju kencang, mengendarai “Pohon Willow Penembus Awan,” kembali ke kota utama dalam waktu yang sangat singkat.
Li Yan tetap diam sepanjang waktu, membuat Su Yuan dan rekannya percaya bahwa dia sedang mengalirkan energi internalnya untuk mengeluarkan racun. Mereka tidak berani mengganggu “Tetua Zhang” di sepanjang jalan, tetapi sikap mereka semakin rendah hati dan hormat.
Sesampainya di toko, Li Yan segera turun dari senjata sihir terbangnya.
“Jangan ganggu aku kecuali jika mendesak!”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Li Yan langsung masuk ke aula dalam dan segera mengaktifkan penghalang pelindung.
Su Yuan dan rekannya membungkuk hormat. Mereka mengira Tetua Zhang telah kembali untuk bermeditasi dan mengeluarkan racun. Mereka saling bertukar pandang, keduanya melihat kekhawatiran di mata masing-masing.
Mereka telah mendengar percakapan Tetua Zhang dengan Guru Wanxiang dan dua orang lainnya, yang memastikan bahwa racun di dalam tubuh Tetua Zhang masih ada. Dalam keadaan ini, tidak ada yang bisa menjamin keselamatan Tetua Zhang saat meninggalkan ruangan.
Begitu masuk, Li Yan dengan cepat memasang penghalang pelindung lain, lalu menghilang dalam sekejap.
Tubuh Li Yan tidak lagi diracuni; namun, racun yang terfragmentasi di dalam dirinya saat ini sangat aktif, memaksanya untuk mengalihkan sebagian energi spiritualnya untuk menyalurkannya.
Tetapi saat ini, dia tidak punya waktu untuk pulih dari tubuhnya yang terfragmentasi racun; hal-hal yang lebih penting menantinya.
Semua yang terjadi barusan hanyalah sandiwara. Dia tidak suka meninggalkan masalah yang belum terselesaikan; dia ingin menyelesaikan masalah sejak dini untuk mencegah masalah di masa depan dan menghindari diingat.
Oleh karena itu, prioritas utamanya adalah menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotornya, setidaknya untuk memastikan bahwa “Naga Tua Naga Banjir” tidak aman dalam perjalanan pulang dan disergap.
Meskipun dia tidak bisa membunuhnya, setidaknya dia akan tertunda untuk beberapa waktu, setelah itu dia akan bergegas dan merebut kesempatan untuk membunuh “Naga Tua Naga Banjir” dan kultivator wanita itu, sehingga sepenuhnya menghilangkan kemungkinan balas dendam di masa depan.
Meskipun tindakannya mungkin masih menimbulkan kecurigaan setelahnya, hanya itu saja. Jika bukan karena takut mengungkapkan tubuh racunnya yang terfragmentasi, dia akan langsung pergi seperti Jie Fengkai dan yang lainnya.
Lagipula, setelah pertempuran yang begitu mematikan, dia tidak mungkin pulih sepenuhnya dalam sekejap.
Begitu orang-orang mengetahui bahwa “Klan Naga Banjir Hantu” sedang dalam masalah, banyak yang ingin mereka mati, dan tanpa bukti, dia tidak bisa dituduh melakukan kejahatan. Dia akan menyembunyikan kemampuan detoksifikasinya yang luar biasa.
Klan Naga Banjir Hantu berada lebih dari 5.000 li di luar Kota Iblis Suci. Li Yan memiliki setiap kesempatan untuk mengejar, kecuali mereka memiliki senjata sihir terbang seperti Willow Penembus Awan.
Namun, para kultivator itu telah mengikuti Tetua Naga Banjir Hantu dengan cermat, dan mereka juga dapat mengirim pesan kepada orang lain untuk menyergapnya terlebih dahulu.
Dengan jaminan ini, Li Yan merasa bahwa mereka tidak akan pergi terlalu jauh. Dia akan mengamati mereka secara diam-diam setelah mengejar.
Akan lebih baik lagi jika orang lain membunuh dua kultivator Inti Emas Tetua Naga Banjir Hantu. Jika Tetua berhasil melarikan diri dengan kartu truf, Li Yan pasti akan memberikan pukulan fatal secara diam-diam.
Namun, perjalanan ini ternyata merupakan kesalahan perhitungan bagi Li Yan yang biasanya tak pernah salah.
Pada akhirnya, ia tidak hanya gagal menemukan jejak Tetua Naga Banjir, tetapi rencananya untuk menggunakan pisau pinjaman untuk membunuh juga gagal terwujud.
Saat Li Yan mencari petunjuk yang mungkin ada, berhenti dan memulai lagi, ia merasa semakin gelisah. Akhirnya, mereka mengejar hingga ke sekitar sekte “Klan Naga Banjir Hantu”, tetapi tidak menemukan jejak “Tetua Naga Banjir” atau Xie Fengkai dan yang lainnya.
Melihat formasi perlindungan sekte yang sudah diaktifkan, Li Yan tahu ia sudah terlambat, tetapi alasan di balik semua itu membuatnya benar-benar bingung; ia tidak tahu di mana ia salah perhitungan.
Baru beberapa waktu kemudian, ketika Li Yan pergi ke “Kuil Longhua” untuk mengunjungi Guru Wanxiang, ia bertemu Xie Fengkai di sana dan mempelajari seluruh cerita dan alasan di balik semua itu.
“Tetua Naga Banjir,” yang telah memimpin “Klan Naga Banjir Hantu” untuk berkembang di Benua yang Hilang, bukanlah orang biasa; Kelicikan dan rencana liciknya jauh melampaui apa yang dapat dengan mudah dipahami Li Yan.
“Tetua Naga Banjir” bahkan telah menyiapkan rencana cadangan ketika ia mengatur agar keempat kultivator Inti Emas membantunya.
Ia tahu bahwa sudah biasa bagi kultivator untuk menendang seseorang yang sedang jatuh.
Meskipun ia merasa bahwa mereka tidak akan menghadapi masalah dalam pertempuran ini, ia tetap berhati-hati dan menyimpan rencana cadangan. Inilah cara ia memimpin “Klan Naga Hantu” untuk tetap aman dan tenteram, dan agar sekte tersebut dapat bertahan hidup.
