Bahkan ketika ia hanya seorang kultivator Tingkat Dasar, Tubuh Racun Terfragmentasinya tidak dapat melukai Teng Wuji, seorang kultivator Inti Emas, hingga fatal. Namun, dengan setiap peningkatan Tubuh Racun Terfragmentasinya…
Hati Li Yan mulai dipenuhi dengan antisipasi. Seorang kultivator tingkat menengah, yang tampaknya sudah menjadi sosok yang kuat, masih jauh dari cukup bagi Li Yan.
Bahkan dengan kecepatan kultivasi “Kitab Suci Air Gui,” ia masih belum bisa terlalu percaya diri menghadapi apa yang akan datang selanjutnya.
Ia membutuhkan metode yang lebih tidak lazim untuk terus memperkuat dirinya, karena ia perlu menemukan Zhao Min, ia perlu melintasi alam dan kembali, dan jalan di depan penuh dengan kesulitan.
Beberapa hari kemudian, sosok Xing Ming muncul di sebuah toko di “Kota Iblis Suci.” Su Yuan dan Xie Tongyi tidak terlalu terkejut dengan kedatangannya.
Peristiwa besar seperti itu telah terjadi di sini; ketika mereka mengirim pesan kembali, mereka mengira pemimpin sekte mungkin akan datang sendiri. “Mari kita kesampingkan dulu masalah ‘Istana Iblis Suci’. Nanti kau beri aku kabar terbaru. Apakah Tetua Zhang ada di sini? Bawa aku menemuinya segera!”
Xing Ming langsung memberi dua perintah dengan tegas.
Su Yuan dan Li Yan saling bertukar pandang, mata mereka menunjukkan ekspresi “Aku sudah tahu”.
“Bahkan Ketua Sekte pun tidak mengetahui cara Tetua Zhang. Kalau tidak, dia pasti sudah menanyakan perkembangan transaksi dengan ‘Istana Iblis Suci’ beberapa hari terakhir ini!”
“Oh, Paman Zhang sedang berlatih di paviliun di belakang!”
Su Yuan segera menjawab.
Saat Xing Ming memasuki toko, Li Yan tiba-tiba membuka matanya di paviliun di halaman belakang.
“Sepertinya ada sesuatu yang membuat kakak senior ini gelisah!”
Beberapa saat kemudian, Xing Ming dan Li Yan duduk berhadapan. Su Yuan menyajikan teh, dan setelah menutup pintu bersama Xie Tongyi, dia berdiri di luar.
Xing Ming tersenyum dan menyesap teh. Dengan kibasan lengan bajunya yang lebar, seberkas cahaya menerangi ruangan. Li Yan, yang tampaknya tidak menyadari apa pun, tersenyum dan membalasnya dengan menyajikan teh.
Itu adalah penghalang pelindung terhadap indra ilahi dan transmisi suara. Mengenai rahasia Zhang Ming, Xing Ming tidak dapat membiarkan siapa pun mendengarnya, bahkan murid-muridnya sendiri.
“Adik Zhang, kau telah merahasiakan ini dariku begitu lama! Aku tidak pernah membayangkan kemampuan alkimiamu begitu mendalam. Bahkan gabungan tiga anggota ‘Klan Naga Hantu’ pun tidak sebanding denganmu!
Sungguh menakjubkan, sungguh menakjubkan!”
Ia telah mengamati raut wajah Li Yan sejak masuk, akhirnya memastikan bahwa napas orang itu dalam dan tidak ada tanda-tanda keracunan, yang awalnya melegakannya.
Ia mulai meragukan penilaiannya sebelumnya. Mungkinkah pria itu seorang ahli alkimia sejati?
Li Yan dengan lembut meletakkan cangkir tehnya, senyum teruk di wajahnya.
“Kakak Senior, mengapa kau berkata begitu? Aku tidak bermaksud menyembunyikan apa pun dengan sengaja.
Lagipula, aku tidak terlalu mahir dalam alkimia; pemahamanku hanya sebatas permukaan.
Metode kultivasi yang kupraktikkan adalah cabang kultivasi racun, dan agak ‘canggung dan primitif’ pula.
Sejak kecil, guruku menggunakan berbagai ramuan yang sangat beracun untuk merendam tubuhku demi kultivasi, menempa daging dan darahku.
Manifestasi fisik yang kadang-kadang kutunjukkan hanyalah karena metode tersebut, murni efek penempaan tubuh tambahan.”
“Oh, kau…kau seorang kultivator racun?”
Xing Ming benar-benar terkejut sekarang. Selama beberapa dekade, mereka semua mengira dia adalah seorang kultivator fisik, dan dia bertindak persis seperti itu.
Pada saat yang sama, dia memahami metode kultivasi racun Zhang Ming yang disebut “canggung dan primitif”—metode yang hampir menghancurkan diri sendiri.
Tidak seperti banyak ras binatang iblis, kultivator manusia tidak dilahirkan dengan racun yang ampuh. Sebaliknya, mereka harus menjalani pelatihan yang ketat, menggunakan berbagai metode untuk mengembangkan dan mengubah diri mereka sendiri.
Jika mereka dapat memperoleh teknik kultivasi racun tingkat menengah hingga tinggi, jalur kultivasi mereka akan jauh lebih mudah; jika tidak, metode kultivasi beberapa teknik racun hanya dapat digambarkan sebagai mengerikan.
Li Yan hanya tersenyum dan tetap diam menanggapi keterkejutan Xing Ming.
Setelah beberapa saat, ekspresi terkejut di wajah Xing Ming perlahan memudar. Dia benar-benar terkejut; pihak lain sebenarnya adalah seorang kultivator racun.
Dan memiliki seorang kultivator racun di sisi mereka begitu lama tanpa mereka sadari—pikiran itu membuat mereka merinding.
Kulturator racun merasa lebih mudah dan nyaman untuk membunuh mereka yang berlevel lebih tinggi daripada kultivator lainnya.
Setelah menenangkan emosinya, dia ragu sejenak sebelum berbicara.
“Metode apa yang kau gunakan dalam duel itu, Adik Junior?”
Su Yuan telah menyebutkan dalam gulungan giok bahwa Tetua Zhang telah menghasilkan beberapa benda yang menyerupai “Pil Peremajaan,” dan beberapa pil itu saja sudah cukup untuk mengalahkan “Klan Naga Banjir Hantu” sepenuhnya.
Bahkan kultivator racun pseudo-Nascent Soul seperti “Tetua Naga Banjir” pun tidak dapat menahan racun sekuat itu; bagaimana mungkin Zhang Ming bukan seorang ahli alkimia?
Li Yan berkata dengan tenang.
“Itu hanya beberapa ‘Pil Peremajaan.’ Teknik kultivasiku telah mencemari energi spiritual dan dagingku dengan racun yang kuat; itu hanya masalah memasukkan energi spiritualku!”
Kata-katanya luar biasa tenang, tetapi Xing Ming, yang berdiri di samping, merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, bulu kuduknya berdiri.
Memikirkan kursi yang dia duduki, meja tempat tangannya berada, dan fakta bahwa ini adalah ruang kultivasi Zhang Ming, dia segera merasakan sensasi geli di seluruh tubuhnya.
Meskipun dia bukan kultivator racun, dia cukup familiar dengan praktik tersebut.
Pada dasarnya mereka terbagi menjadi dua tipe. Tipe pertama mengandalkan pemurnian pil racun, bisa, dan miasma untuk membunuh lawan mereka.
Tipe lainnya mengembangkan metode yang sepenuhnya jahat.
Mereka memulai kultivasi sejak kecil, terus-menerus mengumpulkan berbagai ramuan untuk meracik racun yang akan diserap selama kultivasi energi internal. Beberapa bahkan menangkap berbagai binatang iblis yang sangat berbisa dan menggunakan esensi serta darah mereka untuk kultivasi.
Tipe kultivator racun yang terakhir ini benar-benar tidak tahu cara memurnikan pil racun, tetapi mereka telah mengubah diri mereka menjadi makhluk racun, membuat mereka bahkan lebih menakutkan daripada tipe pertama.
Tipe kultivator racun yang pertama perlu menggunakan metode tertentu untuk menyembunyikan mantra mereka untuk melepaskan racun, memungkinkan lawan mereka untuk mengambil tindakan pencegahan jika mereka berhati-hati.
Namun, tipe yang terakhir dapat meracuni secara diam-diam dan tanpa usaha ke mana pun mereka pergi, membantai makhluk hidup seolah-olah itu adalah permainan anak-anak.
Perlu dicatat bahwa wujud asli “Tetua Naga Banjir Naga” adalah naga hantu yang sangat berbisa, dan dia juga sangat terampil dalam alkimia. Bahkan kultivator racun seperti itu…
Bahkan “Pil Peremajaan” yang diresapi dengan kekuatan spiritual Zhang Ming pun tak mampu menahannya.
“Berapa banyak ramuan dan zat beracun yang telah ia haluskan hingga dagingnya begitu berbisa sehingga bahkan naga hantu tingkat tiga pun tak mampu menahan serangannya!”
Xing Ming tidak dapat membedakan bahwa Zhang Ming sedang berlatih kultivasi racun jenis terakhir.
Ia pernah melihat kultivator racun jenis ini sebelumnya; mereka seringkali mengkultivasi diri menjadi sesuatu yang bukan manusia maupun hantu, dengan luka bernanah di kulit mereka atau wajah pucat, bengkok, dan ganas.
Mereka seringkali lebih suka menyelimuti diri dengan jubah besar, tidak suka menunjukkan wajah asli mereka.
Namun Zhang Ming, selain kulitnya yang gelap, memiliki kualitas gaib yang sama sekali tidak dapat dikaitkan Xing Ming dengannya.
Dengan cepat melirik sekeliling, Xing Ming tanpa sadar sedikit menggeser tubuhnya, seolah-olah untuk menghilangkan kekotoran yang dibayangkannya.
Li Yan mengabaikan hal ini dan melanjutkan dengan tenang.
“Oleh karena itu, jika sekte ingin menjual pil racun ke ‘Istana Iblis Suci,’ sebaiknya sekte memurnikannya sendiri. Aku mungkin punya beberapa sesekali, tetapi sembilan dari sepuluh kali, tidak ada penawarnya!”
Xing Ming memahami maksud Li Yan. Dia sendiri adalah kultivator racun, yang terutama mengandalkan tubuhnya sendiri untuk melawan racun eksternal. Dia tidak mungkin menggunakan esensi darah orang lain untuk memurnikan penawarnya.
Xing Ming hanya bisa mengangguk setuju, tidak mendesak lebih lanjut tentang kultivasi racun orang lain. Orang lain itu merahasiakan hal ini, tidak ingin mengungkapkan terlalu banyak.
Lagipula, orang lain itu sekarang adalah kultivator Inti Emas pada level yang sama dengannya, bukan lagi kultivator Pendirian Fondasi yang mudah dimanipulasi seperti dulu.
Meskipun orang lain itu masih dalam kultivasi Inti Emas tingkat awal, Xing Ming lebih memilih menghadapi kultivator pseudo-Nascent Soul daripada melawan kultivator racun pada level yang sama.
Meskipun orang lain mungkin tidak dapat melukainya, metode tak terduga dari kultivator racun benar-benar merepotkan untuk dihadapi.
Xing Ming kemudian secara halus mengubah topik pembicaraan.
“Adik Junior, masalah ‘Klan Naga Banjir Hantu’ tentu belum selesai. Bagaimana pendapatmu tentang ini?”
Jelas, Xing Ming tidak lagi menganggap Zhang Ming sebagai orang luar dan langsung mengungkapkan pikirannya.
Li Yan tidak terkejut bahwa Xing Ming segera menunjukkan masalah utama yang perlu diperhatikan.
Seseorang seperti Xing Ming, yang telah rela bersembunyi untuk sekte selama hampir seabad, tidak diragukan lagi adalah ahli strategi yang ulung dan kejam. Dia pasti dapat meramalkan situasi yang akan mereka hadapi.
“Tentu saja, yang terbaik adalah menghilangkan semua ancaman di masa depan. Beberapa hari yang lalu, Adik Junior diam-diam pergi ke ‘Klan Naga Banjir Hantu,’ tetapi tidak menemukan kesempatan untuk menyerang. Pertahanan mereka sangat ketat!”
“Oh? Adik Junior pergi sendirian?”
Ini mengejutkan Xing Ming lagi. Mengingat pemahamannya tentang ketenangan dan kecerdasan Zhang Ming, jelas bahwa Li Yan mampu memusnahkan “Klan Naga Banjir Hantu.”
Akan sulit dipahami jika dia tidak memiliki pemikiran itu.
Namun Zhang Ming pergi ke sekte lawan sendirian, yang membuat Xing Ming terdiam sejenak, dan tanpa sadar dia mengajukan pertanyaan. Namun, dia dengan cepat memahami semuanya.
Kunjungan Zhang Ming ke “Klan Naga Banjir Hantu” bukanlah sepenuhnya untuk kepentingan sekte tersebut. Korban jiwa semuanya adalah ulahnya, dan target balas dendam pertama adalah Zhang Ming sendiri.
Li Yan mengangguk. Dia tidak mengungkapkan bahwa dia mampu menyusup ke sekte “Klan Naga Banjir Hantu,” hanya menyatakan hasilnya.
Xing Ming dengan cepat pulih dan mempertimbangkan kata-katanya.
“Aku telah beberapa kali berhadapan dengan ‘Tetua Naga Banjir’.” Wujud aslinya adalah naga hantu yang sangat berbisa, bukan sosok yang bisa dianggap remeh.
Keahlian alkimianya juga sangat tinggi, kira-kira setara dengan keahlianku, tetapi dalam hal memurnikan pil racun, aku tidak ada apa-apanya dibandingkan dia.
Dia kejam dan sangat pendendam. Dengan kata lain, ketika masih muda dan berlatih, dia pernah berkonflik dengan seorang kultivator. Karena kekuatannya yang lebih rendah, dia terluka oleh kultivator itu.
Saat itu, kultivator tersebut tidak membunuhnya tetapi membiarkannya pergi, tetapi ‘Tetua Naga Banjir’… Penampilan orang itu terukir kuat dalam benaknya.
Namun, itu hanyalah pertemuan kebetulan. Mengingat luasnya Benua yang Hilang, tanpa mengetahui asal-usul masing-masing, menemukan satu sama lain lagi akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami.
Tetapi ‘Tetua Naga Banjir’ tidak berniat membiarkan yang lain pergi. Dia mengubur masalah itu dalam-dalam di hatinya, melanjutkan kultivasinya yang berat.
Beberapa dekade kemudian, dia akhirnya berhasil memadatkan Inti Emasnya. Hal pertama yang dilakukannya setelah itu adalah mengakhiri pengasingannya dan melanjutkan kultivasi.
Namun, ia malah mulai berkeliling dunia mencari kultivator itu… Ia mencari selama tujuh belas tahun tanpa hasil.
Banyak temannya, termasuk anggota klannya, menyarankannya untuk menyerah, tetapi setiap kali ia hanya tinggal di sekte selama satu atau dua hari sebelum melanjutkan pencariannya ke arah yang berbeda.
Hal ini berlanjut selama tiga puluh tiga tahun hingga akhirnya ia menemukan petunjuk: orang itu kemungkinan adalah kultivator dari ‘Laba-laba Berwajah Manusia Bermata Api’.
Menggunakan informasi ini, ia memang menemukan kultivator ‘Laba-laba Berwajah Manusia Bermata Api’ di sebuah kota Klan Iblis Hitam.
Namun, tingkat kultivasi pria itu sudah berada di tahap Inti Emas akhir, jadi ‘Tetua Banjir Naga’ menyewa sebuah rumah di kota itu.
Ia diam-diam mengamati pria itu selama dua belas jam sehari, dengan sabar menunggu kesempatannya.
Empat tahun kemudian, ia akhirnya meracuni kultivator ‘Laba-laba Berwajah Manusia Bermata Api’ untuk kematian, dan ini hanyalah salah satu dari sekian banyak perbuatannya.
Sebagian besar hal lain yang dilakukannya sangat mengerikan.
“Tujuan saya menceritakan semua ini kepada Anda adalah untuk memberi tahu Anda, Adik Junior, bahwa pemikiran Anda benar; orang ini tidak boleh dibiarkan hidup.”
