Sekte tersebut menuai keuntungan besar, dan Su Yuan serta Xie Tongyi menerima imbalan sebagai gantinya. Selain sejumlah besar batu spiritual, mereka diizinkan untuk membeli pil tingkat empat dari sekte tersebut dengan harga 60% dari harga aslinya.
Perbedaannya adalah Su Yuan memiliki dua kesempatan, sedangkan Xie Tongyi hanya memiliki satu kesempatan.
Meskipun demikian, Xie Tongyi sangat gembira dan dengan murah hati menghabiskan sejumlah besar batu spiritual untuk mentraktir Su Yuan makan enak di “Paviliun Sumsum Naga,” memuaskan keinginannya.
Semua ini tentu saja berkat Su Yuan dan Tetua Zhang.
Di masa depan, mereka dapat menggunakan kesempatan pembelian hadiah ini untuk membeli pil tingkat menengah yang dibutuhkan untuk tahap Pembentukan Inti mereka.
Meskipun 60% dari harga asli masih berarti menghabiskan sebagian besar tabungan mereka, itu praktis gratis.
“Paman Zhang terlalu serius. Seandainya saja dia mau memberi saya kehormatan untuk mencicipi anggur dan makanan lezat di ‘Paviliun Sumsum Naga’.”
Meskipun kita sudah lama menjauhi biji-bijian, sesekali menikmati makanan sungguh tak terlupakan, membuat air liur kita menetes!
Memikirkan pesta spiritual yang Xie Tongyi berikan terakhir kali, Su Yuan, sambil membawa selembar kertas giok, naik ke atas dan tak kuasa menahan rasa ngidamnya kembali. Ia tanpa sadar menepuk perutnya yang buncit.
Bahkan ada rasa yang tertinggal, penuh dengan energi spiritual. Makanan yang diolah dan dimasak tidak hanya lezat dalam warna, aroma, dan rasa, tetapi juga dapat sedikit meningkatkan kultivasi—benar-benar situasi yang menguntungkan.
Ia memegang selembar kertas giok yang dikirim oleh pemimpin sekte kepada Tetua Zhang. Pesan semacam ini, yang dikirim secara instan melalui susunan teleportasi, harus segera disampaikan.
Su Yuan awalnya cukup khawatir dengan ketidakaktifan Tetua Zhang sejak tiba di “Kota Iblis Suci.”
Jika Zhang Ming tetap ditempatkan di sana dalam jangka panjang, semua yang telah ia bangun dengan susah payah akan sia-sia, dan hanya menguntungkan orang lain. Sejak saat itu, semua urusan, besar maupun kecil, di toko akan diputuskan oleh “Paman Zhang.”
Namun, setelah beberapa bulan, ia akhirnya merasa lega.
Tidak hanya Zhang Ming berhenti ikut campur dalam urusan toko, tetapi setelah setengah tahun, bahkan transaksi bulanan dengan “Istana Iblis Suci” sepenuhnya ditangani olehnya.
Zhang Ming hanya sesekali pergi berbicara dengan kultivator bermarga Chu sendirian, tetapi ia tidak lagi terlibat dalam transaksi apa pun antara kedua pihak.
Namun, karena seorang tetua Inti Emas ditempatkan secara permanen di toko, Su Yuan dan Xie Tongyi, setelah berdiskusi, memutuskan untuk melaporkan pembukuan toko kepadanya.
Awalnya, mereka khawatir bahwa Tetua Zhang, meskipun tidak mengatakan apa pun, akan menyalahkan mereka karena tidak memahami realitas.
Awalnya, Zhang Ming memang meninjau semuanya, tetapi setelah hanya dua kali peninjauan, ia dengan tidak sabar mengusir mereka.
Ia menginstruksikan mereka untuk tidak lagi datang kepadanya dengan masalah seperti itu, untuk menanganinya sendiri, dan hanya untuk menyerahkan laporan mereka kepada sekte secara berkala.
Hal ini mengejutkan dan menyenangkan Su Yuan dan Xie Tongyi lebih dari sekadar mengejutkan mereka. Lebih jauh lagi, Zhang Ming kemudian mengatur agar mereka menanyakan tentang seorang kultivator manusia paruh baya dengan penampilan yang anggun, dan mereka akhirnya memahami tujuan sebenarnya dari tetua tersebut untuk tinggal di “Kota Iblis Suci.”
Memikirkan pengaturan Tetua Zhang, Su Yuan merasakan gelombang ketidakberdayaan. Dia dan Xie Tongyi telah menghabiskan bertahun-tahun mencoba menemukan orang yang dicari Tetua Zhang.
Meskipun mereka telah menemukan orang-orang yang penampilan dan kultivasinya cocok, Tetua Zhang telah menolak mereka semua, membuat dia dan Xie Tongyi sangat gelisah.
Namun, untungnya, Tetua Zhang tidak pernah memaksa mereka atau menjadi marah…
Pikiran Su Yuan melayang saat dia tiba di pintu Li Yan.
Dia tidak berani mengabaikan slip giok yang dikirim oleh pemimpin sekte dengan cara ini, terutama mengingat keuntungan sekte yang semakin melimpah dalam beberapa tahun terakhir.
Selain itu, mengingat bahwa pengiriman pil dan harta karun magis dari sekte sebelumnya membutuhkan banyak pengawal ahli dan tetap sangat berbahaya,
sama seperti ketika Li Yan membawa pil dan harta karun magis, Xing Ming akhirnya memutuskan untuk menghabiskan sejumlah besar batu spiritual untuk membangun susunan teleportasi kecil dari sekte ke toko.
Pengeluaran Xing Ming sangat besar; membangun susunan teleportasi kecil ini saja menghabiskan lima atau enam ratus kali lipat sumber daya yang terkumpul dari sekte—sesuatu yang bahkan sekte kelas satu pun akan pertimbangkan.
Namun, untungnya, dengan “Istana Iblis Suci” sebagai penyumbang utama, pendapatan batu spiritual bulanan mereka sekarang setara dengan keuntungan sekitar satu tahun sebelumnya, belum lagi meningkatnya jumlah kultivator yang aktif mencari pil dan harta karun magis.
Oleh karena itu, “Klan Naga Banjir Hantu” tidak mau melepaskan mangsa yang menggoda ini dan bertekad untuk membunuh Zhang Ming dalam satu serangan.
Justru karena Klan Naga Banjir Hantu telah diam-diam mengumpulkan sumber daya kultivasi yang sangat besar selama bertahun-tahun, mereka telah membangun banyak lokasi yang sangat rahasia, sehingga mustahil bagi Li Yan dan Xing Ming untuk menemukan mereka.
Karena alasan ini, Xing Ming tahu bahwa begitu Tetua Naga Banjir Hantu pulih dari luka-lukanya, dia akan menentang Lembah Bintang Jatuh tanpa kompromi. Dia dan Li Yan juga perlu membunuhnya secepat mungkin.
Meskipun pembangunan susunan teleportasi ini akan membebani keuangan sekte untuk sementara waktu, Lembah Bintang Jatuh telah mengumpulkan sumber daya selama seribu tahun, dan dengan keuntungan saat ini, mereka yakin akan segera terisi kembali.
Namun, terlepas dari biayanya, susunan teleportasi kecil yang dibangun Xing Ming hanya dapat mengangkut benda mati kecil, dan jumlahnya tidak bisa terlalu banyak sekaligus.
Jarak lebih dari 80.000 li masih bisa diatasi, karena setiap perjalanan hanya membutuhkan batu spiritual tingkat menengah untuk diaktifkan. Jika terlalu banyak barang, beberapa perjalanan dapat dilakukan.
Dengan menggunakan batu spiritual tingkat menengah untuk mengaktifkannya, susunan teleportasi Sekte Wraith tidak hanya dapat memindahkan makhluk hidup tetapi juga menempuh jarak ratusan ribu li sekaligus.
Perbedaan antara keduanya terletak pada tingkat kemampuan para ahli susunan yang membangunnya, terutama perbedaan drastis pada tingkat bahan baku yang digunakan.
Bahkan dengan sumber daya sekte super seperti Sekte Wraith, hanya ada sedikit susunan seperti itu.
Su Yuan berbisik dengan hormat di luar pintu.
“Tetua Zhang, Ketua Sekte telah mengirim pesan!”
Tidak ada respons dari dalam ruangan. Su Yuan tetap hormat dan mengulangi pesan tersebut beberapa kali, tetapi ruangan tetap sunyi.
Setelah berdiri di sana beberapa saat, ia hanya bisa membungkuk sedikit dan perlahan mundur.
Tetua Zhang ini, selain berlatih di kamarnya, sering menghilang tanpa jejak. Ia dan Xie Tongyi pernah mengalami situasi ini sebelumnya ketika mereka datang untuk berkonsultasi tentang berbagai hal.
Meskipun ia sudah tidak datang selama lebih dari setahun, ia sudah tahu bahwa Tetua Zhang telah menghilang lagi secara diam-diam.
“Tetua Zhang pergi beberapa waktu lalu, mari kita kembali nanti untuk melapor kepadanya!”
Saat ini, hanya Zhang Ming yang tinggal di lantai ini. Tidak ada yang berani berbagi, dan Su Yuan serta yang lainnya sangat berhati-hati begitu mereka kembali ke halaman belakang.
Meskipun setiap ruangan kedap suara, sehingga percakapan keras bukanlah masalah, ini adalah kultivator Inti Emas dengan indra yang sangat tajam.
Tidak ada yang ingin secara tidak sengaja menyinggungnya; konsekuensinya bisa sangat buruk.
Su Yuan dan Xie Tongyi sudah mempertimbangkan untuk menyewa atau membeli tempat tinggal terpisah di kota agar Zhang Ming dapat tinggal sendirian.
Namun, tanah sangat mahal di “Kota Iblis Suci,” dan membeli tempat tinggal akan membutuhkan sejumlah besar batu spiritual.
Selain itu, itu bukan sesuatu yang dapat dibeli begitu saja. Ada banyak sekte kaya di sini; mereka akan melaporkan ini kepada pemimpin sekte mereka sebelum membuat rencana lebih lanjut.
Tepat ketika Su Yuan memasuki halaman belakang toko, Zhao Min di “Istana Iblis Suci” menerima jimat komunikasi. Setelah melihatnya, senyum muncul di wajahnya yang dingin dan cantik.
“Setahun yang kau sebutkan, hampir tiga tahun telah berlalu. Tapi penyelidikanku terhadap petunjuk itu kembali terhenti. Ini akan mengecewakanmu, bukan?”
Sambil berpikir, dia membenamkan indra ilahinya ke dalam jimat itu. Setelah beberapa tarikan napas, Zhao Min tiba-tiba mengangkat kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri.
“Adikku, bagaimana mungkin ini terjadi? Bagaimana mungkin ini terjadi…”
Pada saat ini, di gerbang selatan “Kota Iblis Suci,” seorang lelaki tua bungkuk berjubah abu-abu dan bertopi bambu perlahan mendekat.
Para penjaga iblis di gerbang kota segera menghentikan lelaki tua bungkuk berjubah abu-abu dan bertopi bambu itu.
“Masih tidak berhenti? Belum pernah ke ‘Kota Iblis Suci’ sebelumnya? Jika Anda memiliki properti di kota ini, tunjukkan token permanen Anda; jika tidak, tunjukkan token sementara Anda, atau bayar batu spiritual.”
Lelaki tua bungkuk berjubah abu-abu itu mengangkat wajahnya yang keriput, matanya sangat cerah. Dia sudah memindai penjaga iblis yang menghentikannya dengan indra ilahinya.
“Heh, kultivasi Pendirian Fondasi tingkat lanjut, hampir tidak bisa diterima.”
Pikirnya dalam hati, tetapi wajahnya tetap tanpa senyum saat dia menatap pria lain itu.
Ada dua jenis token untuk memasuki “Kota Iblis Suci.” Satu jenis untuk mereka yang memiliki properti di kota, yang merupakan tempat tinggal tetap, dan token ini berupa token putih.
Lagipula, uang yang dihabiskan untuk membeli properti saja berjumlah sangat banyak batu spiritual, dan pajak yang dibayarkan ke “Kota Iblis Suci” cukup untuk para penjaga iblis ini berkultivasi dalam pengasingan selama seratus tahun.
Token yang sesuai dengan token putih adalah token hitam. Token hitam ini diberikan kepada pendatang baru yang memasuki kota untuk pertama kalinya setelah mereka membayar batu spiritual.
Para Penjaga Iblis dapat memindai token tersebut dengan indra ilahi mereka untuk menentukan berapa hari mereka dapat tinggal di kota dengan batu spiritual yang ada di dalamnya.
Jika Anda tetap tinggal di kota setelah waktu yang ditentukan, token hitam akan otomatis terbang pergi. Meninggalkan kota tanpa token akan mengakibatkan hukuman berat.
Tentu saja, jika hanya kepergian sementara, batu spiritual yang tersisa di token hitam dapat dibawa serta. Batu spiritual yang tersisa akan dikurangi pada saat Anda masuk kembali.
“Oh, ini pertama kalinya saya di sini. Berapa banyak batu spiritual yang harus saya bayar?”
Pria tua berjubah abu-abu dan bungkuk itu bertanya dengan suara agak serak.
Para Penjaga Iblis sudah terbiasa melihat kultivator sesat yang datang untuk pertama kalinya.
Benua yang Hilang sangat luas dan tak terbatas. Banyak kultivator mungkin tidak akan pernah mencapai tempat ini sepanjang hidup mereka, baik karena mereka tersesat atau binasa selama perjalanan mereka.
“Sederhana, tiga batu spiritual tingkat rendah sehari!”
Kata Penjaga Iblis itu dingin…
Di dalam “Kota Iblis Suci,” seorang pria tua berjubah abu-abu dan bungkuk perlahan berjalan menyusuri jalan. Topi jeraminya yang kadang miring menunjukkan kepada orang lain bahwa dia terus-menerus mengamati sekitarnya.
Ini adalah kesalahan umum di antara para kultivator yang tiba di sini untuk pertama kalinya. Alasan mereka jarang menggunakan indra ilahi mereka untuk menyelidiki lingkungan sekitar adalah karena kultivator tingkat menengah hingga tinggi sering hadir.
Bagi seseorang seperti lelaki tua berjubah abu-abu yang bungkuk, dengan kultivasi hanya di tingkat Pendirian Fondasi, melepaskan indra ilahinya secara sembarangan kemungkinan besar akan menjadi tindakan bunuh diri. Bahkan jika lawan tidak dapat membunuhnya di dalam kota,
berapa banyak yang dapat lolos dari target sosok yang kuat? Oleh karena itu, lelaki tua berjubah abu-abu yang bungkuk itu dengan bijak menggunakan matanya untuk terus mengamati sekitarnya.
Ia berjalan dan berhenti seperti ini selama satu jam, secara bertahap semakin jauh menyimpang dari jalan utama, akhirnya mencapai tepi area kota utama.
Area ini termasuk bagian timur “Kota Iblis Suci.” Di sini, rumah-rumah mulai menjadi lebih pendek dan membentuk lanskap yang kacau dan saling terhubung, dengan semakin banyak gang yang saling bersilangan.
Lelaki tua berjubah abu-abu yang bungkuk itu berbalik dan memasuki sebuah gang. Setelah melihat sekeliling dan merasakan lingkungannya sebentar, ia mundur.
Ia melanjutkan dengan cara ini, memasuki tujuh atau delapan gang lagi sebelum akhirnya berhenti di salah satunya.
Ini adalah gang sempit dan terpencil, terbuka di kedua ujungnya, di mana langkah kaki dapat terdengar dengan jelas.
Lelaki tua berjubah abu-abu yang bungkuk itu berdiri di gang dan melepaskan indra ilahinya untuk mengamati sekitarnya. Sesekali, beberapa gonggongan terdengar dari banyak halaman yang rusak di dekatnya.
Ia berdiri di sana selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, tanpa ada orang yang lewat.
Tak lama kemudian, lelaki tua berjubah abu-abu yang bungkuk itu berubah menjadi bayangan, dengan cepat mengelilingi gang sebelum berhenti di bawah dinding halaman yang relatif gelap. Di bawah langit yang suram, sinar matahari yang kabur membuat lelaki tua yang mengenakan topi bambu itu berada dalam bayangan.
Indra ilahi lelaki tua berjubah abu-abu yang bungkuk itu tetap tidak berkurang. Ia mengeluarkan jimat komunikasi, membisikkan pesan, dan dengan santai melemparkannya.
Jika seseorang mengikuti dan mengamati lelaki tua berjubah abu-abu yang bungkuk itu, mereka akan menyadari bahwa tempat ini tidak jauh dari gerbang timur “Kota Iblis Suci,” tetapi dia belum pernah memasuki gerbang timur sebelumnya.
Di dalam sebuah gua di dalam “Istana Iblis Suci,” tatapan Zhao Min tampak menembus banyak rintangan, tertuju pada arah tertentu di dalam istana.
Ia mengepalkan dan membuka berulang kali jimat komunikasi di tangannya, jari-jarinya yang ramping memutih, keringat mengucur di telapak tangannya…
