Pria bertubuh kekar dan kultivator jangkung kurus itu tercengang karena ada yang berani mencuri harta karun di pasar ini.
Saat cahaya spiritual mereka menyambar, keduanya dengan cepat mengepung pria itu.
Terlepas dari tujuan pria itu, bahkan jika dia juga ingin membeli boneka itu, mereka lebih dulu mengincarnya, dan mencoba mengambilnya adalah hal yang mustahil!
Namun, Ming Ling dengan cepat mengenali pendatang baru itu setelah sesaat terkejut, wajahnya langsung berseri-seri gembira saat dia melangkah maju untuk menyambutnya.
Pendatang baru itu tak lain adalah Shuang Chongshan, yang telah bergegas kembali. Dari kejauhan, indra tajamnya, yang diasah melalui bertahun-tahun mendalami seni boneka dan mekanik, segera mendeteksi boneka tingkat tinggi di dalam toko.
Setelah memindainya dengan indra ilahinya, ekspresinya berubah drastis. Tanpa pikir panjang, dia melangkah masuk dan merebut “Laba-laba Giok Salju Kristal” dalam satu gerakan cepat.
Ia tak perlu berpikir dua kali untuk tahu bahwa barang ini dibuat oleh putranya, karena ia sendiri telah mengumpulkan bahan mentah dan memberikannya kepada putranya untuk dibudidayakan.
Pria bertubuh kekar dan kultivator jangkung kurus itu hendak menegur pemilik toko ketika mereka melihatnya memanggil pendatang baru itu dengan sebutan “Ayah mertua!”
Mereka tahu identitasnya, tetapi mata mereka masih menunjukkan ketidakpuasan, dan mereka menatap pendatang baru itu dengan ekspresi tidak ramah.
Sementara itu, Shuang Chongshan, meskipun tidak menyadari situasinya, dengan cepat mengirimkan pesan telepati rahasia kepada Mingling, memerintahkannya untuk segera diam dan tidak mengatakan sepatah kata pun; ia akan menangani semuanya.
Kemudian, Shuang Chongshan menjelaskan kepada pria bertubuh kekar dan kultivator jangkung kurus itu dengan senyum yang dipaksakan.
“Barang ini dibeli kemarin untuk digunakan putra saya sebagai senjata sihir kelahirannya. Barang ini tercampur dengan boneka-boneka lain yang dijual dan saya tidak dapat mengambilnya tepat waktu.
Itulah sebabnya menantu perempuan saya mengeluarkannya sebagai boneka untuk dijual. Itu semua kelalaian kami. Mohon maafkan kami, sesama Taois. Kami benar-benar sangat menyesal!”
Shuang Zhongshan bertindak terus terang, segera menawarkan kompensasi kepada pihak lain dengan seratus batu spiritual. Ini sangat tulus; pihak lain tidak melakukan kesalahan apa pun, namun mereka menerima sejumlah batu spiritual.
Pria kekar dan kultivator jangkung kurus, yang amarahnya hampir meledak, merasa tak berdaya setelah penjelasan tulus Shuang Zhongshan.
Mereka tidak berani memaksa penjualan jika dia tidak mau menjual, terutama karena dia telah membayar sejumlah besar untuk kesalahannya.
Namun, keduanya masih menginginkan barang itu. Boneka tingkat ini benar-benar harta karun langka di pasaran.
Mereka mendesak Shuang Zhongshan untuk membantu mereka memesan harta karun ini juga, bersedia membayar lebih banyak batu spiritual dan harga yang lebih tinggi.
Shuang Zhongshan kemudian membuat berbagai alasan untuk menolak.
Pengrajin ahli yang menempa barang ini mengaku sudah lanjut usia dan tidak memiliki harapan untuk mencapai tahap Pembentukan Inti seumur hidupnya.
Ini adalah senjata sihir tingkat tinggi terakhir yang akan dia tempa, dan untuk menghemat sisa umurnya, dia tidak akan menempa lagi, karena itu akan menguras tubuhnya.
Dia telah memohon kepada sang ahli untuk waktu yang lama sebelum sang ahli dengan enggan setuju untuk membuat “Laba-laba Giok Salju Kristal” ini, dan dia benar-benar tidak bisa membantu. Setelah serangkaian penolakan, dia akhirnya mengabaikan masalah itu.
Akhirnya, pria kekar dan kultivator tinggi kurus itu pergi setelah menerima batu spiritual dari Shuang Zhongshan.
Setelah keduanya pergi, wajah Shuang Chongshan menjadi gelap seolah ingin membunuh seseorang, membuat Mingling sangat ketakutan hingga ia tidak menyadari masalah mengerikan apa yang telah ia timbulkan.
Setelah menanyakan secara singkat apa yang telah terjadi, Shuang Chongshan pergi ke ruang tempa untuk memeriksa Shuang Lianzhou, yang masih tidur. Ia terdiam lama, akhirnya menghela napas panjang.
Mereka telah menyembunyikan masalah ini dari Mingling sejak awal, tidak ingin ia mengetahui kebenarannya, jadi bagaimana mereka bisa menyalahkannya kali ini?
Ketika Shuang Lianzhou bangun dan mengetahui masalah tersebut, ekspresinya berubah drastis.
Namun, ia dan Mingling saling memperlakukan dengan sangat hormat. Mingling tidak hanya patuh tetapi juga mengelola toko dengan sempurna, membuat Shuang Lianzhou terdiam.
Hal ini membuat Mingling merasa dirugikan. Bukan hanya ayah mertuanya tidak mengatakan kesalahan apa yang telah ia lakukan, tetapi bahkan suaminya yang biasanya penyayang pun tetap diam.
Selain itu, ia merasa bahwa ayah dan anak itu berencana untuk pergi—apakah mereka diam-diam meninggalkannya?
Tiba-tiba, Mingling menjadi sedih. Setelah beberapa hari, Shuang Lianzhou menyadari bahwa jika mereka terus merahasiakan ini, mereka pasti akan berpisah.
Oleh karena itu, setelah berdiskusi berulang kali dengan Shuang Chongshan, mereka juga merasa bahwa Mingling benar-benar peduli pada mereka berdua.
Akhirnya, ia mengambil keputusan, membawa Mingling ke ruangan rahasia. Ia menjelaskan secara singkat latar belakangnya dan juga menceritakan alasan kekhawatiran terbesarnya.
Mingling kemudian menyadari besarnya masalahnya dan dipenuhi penyesalan. Namun, berpikir bahwa karena mereka telah memutuskan untuk pindah, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan, ia merasa agak lega.
Namun, mengingat kehati-hatian Shuang Chongshan selama bertahun-tahun, ia tahu bahwa pergi diam-diam tanpa peringatan akan menarik perhatian dan menyebabkan penyelidikan.
Semuanya harus berjalan secara alami dan lancar.
Selain itu, sejak hari itu, tidak ada kultivator aneh yang muncul di dalam atau di sekitar toko.
Oleh karena itu, Shuang Chongshan mengira dia hanya paranoid dan memutuskan untuk melanjutkan rencana normal.
Namun, tepat ketika mereka hendak mengambil alih toko dan pergi, sepuluh hari kemudian, pria kekar dan kultivator jangkung kurus itu tiba-tiba datang lagi ke pintu mereka.
Awalnya hal ini mengejutkan Shuang Chongshan, yang mengira mereka telah menemukan sesuatu yang tidak beres.
Tak disangka, pria kekar dan kultivator jangkung kurus itu sangat ramah. Mereka mengatakan bahwa mereka menemukan toko itu memiliki reputasi baik setelah pulang dan kembali untuk membeli lebih banyak pil.
Dengan pengalaman Shuang Chongshan, dia tentu saja tidak mempercayai mereka, tetapi dia dengan cepat memahami niat sebenarnya mereka.
Mereka masih terobsesi dengan boneka itu dan ingin dia menemukan master itu untuk membuat dua boneka lagi, jadi mereka datang untuk menjajaki kemungkinan.
Shuang Chongshan, tentu saja, menolak, mengatakan dia tidak bisa membantu.
Setelah itu, keduanya menghilang.
Secara naluriah, Shuang Chongshan merasa dia harus pergi lebih cepat, tetapi Shuang Lianzhou memiliki rencana lain.
Ia percaya bahwa tindakan mereka sebenarnya menunjukkan bahwa mereka hanya tertarik untuk membeli boneka itu dan tidak memiliki niat lain.
Selain itu, mereka telah mengamatinya dengan cermat selama beberapa waktu tanpa menunjukkan kelainan apa pun. Ia berpikir bahwa, demi keselamatan, mungkin mereka harus mengamati beberapa hari lagi sebelum mengambil keputusan.
Mereka telah menghabiskan puluhan tahun bersembunyi dan melarikan diri, menjalani kehidupan yang penuh ketakutan dan tanpa tempat tinggal—kehidupan yang benar-benar sulit.
Pilihan akhir mereka untuk tempat ini adalah hasil dari pengamatan cermat selama lima tahun. Menemukan lokasi lain yang cocok, meskipun Benua yang Hilang sangat luas, bukanlah hal yang mudah.
Lagipula, mereka perlu berkultivasi, membutuhkan bahan dan energi spiritual yang cukup. Selain itu, beberapa ras di daerah tertentu sangat agresif dan memiliki naluri teritorial yang keras kepala.
Tekad awal Shuang Chongshan goyah setelah beberapa kali dibujuk oleh Shuang Lianzhou.
“Mungkinkah ini benar-benar kebetulan? Boneka tingkat ini pernah muncul di pasar ini sebelumnya, hanya saja lebih jarang!”
Dengan pemikiran ini, ia akhirnya setuju untuk tinggal dan mengamati beberapa hari lagi.
Selanjutnya, semuanya berjalan seperti biasa; tidak ada kultivator aneh yang muncul di pasar, dan semua barang di toko tetap sama.
Setelah tujuh atau delapan hari, Shuang Chongshan bahkan mulai mempertimbangkan untuk tinggal.
Dua hari kemudian, pria kekar dan kultivator tinggi kurus itu muncul kembali di toko mereka, menyebabkan ketiga anggota keluarga Shuang merasa gelisah dan curiga sekali lagi.
Namun, setelah bertukar beberapa basa-basi dan membeli beberapa pil dan jimat, mereka menghilang lagi tanpa menyebutkan boneka itu.
Untuk sesaat, Shuang Chongshan tidak yakin dengan niat mereka yang sebenarnya.
Setelah mempertimbangkan dengan cermat perilaku kedua pria itu, Shuang Chongshan memutuskan untuk tinggal. Lagipula, kultivator di bawah tahap Nascent Soul tidak akan berani bergerak di sini.
Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, indra tajamnya yang diasah selama bertahun-tahun dalam pengalaman hidup dan mati akan mampu mendeteksinya. Dia juga diam-diam menanyakan asal-usul kedua pria itu.
Singkatnya, ia lelah dengan gaya hidup nomadennya dan menyimpan secercah harapan.
Pada hari-hari berikutnya, pria kekar dan kultivator jangkung kurus itu akan datang setiap sepuluh hari, setengah bulan, atau bahkan dua atau tiga bulan, secara bertahap menjadi akrab dengan Shuang Chongshan.
Shuang Zhongshan, tentu saja, tidak berdiam diri. Ia sudah mengetahui identitas kedua pria itu: yang satu bermarga Ma, yang lainnya Gao.
Mereka mencari nafkah dengan berburu binatang sihir tingkat rendah dan menjual bahan-bahannya.
Bisnis semacam ini, menghasilkan batu spiritual, cukup umum di kalangan kultivator independen, yang menjelaskan mengapa mereka sering menghilang dalam waktu lama.
Setelah berhasil berburu, mereka akan membawa bangkai binatang ke pasar untuk dijual. Dengan batu spiritual yang mereka peroleh, mereka biasanya akan membeli pil dan ramuan lain yang dibutuhkan untuk kultivasi, dan kemudian berkultivasi untuk jangka waktu tertentu.
Kemudian, ketika sumber daya kultivasi mereka hampir habis, mereka akan membeli beberapa jimat dan pil lagi sebelum kembali ke daerah yang sering dikunjungi oleh binatang sihir tingkat rendah.
Siklus ini berulang tahun demi tahun, menopang kultivasi mereka dengan cara ini.
Kunjungan kedua pria itu ke toko Shuang Zhongshan biasanya terjadi sebelum atau sesudah perjalanan berburu mereka. Mereka datang ke pasar untuk mempersiapkan barang-barang yang dibutuhkan untuk perjalanan mereka atau untuk membeli sumber daya kultivasi.
Shuang Zhongshan juga diam-diam menanyakan hal ini kepada toko-toko lain.
Dengan demikian, Shuang Chongshan secara bertahap menjadi lebih tenang, tetapi bertahun-tahun berkeliaran di jalanan tidak sepenuhnya melucuti pertahanannya; sebaliknya, ia menjadi lebih waspada, mengamati para kultivator yang datang dan pergi di pasar.
Lima tahun berlalu dengan cara ini, dan semuanya tetap tenang dan damai.
Kedua kultivator bermarga Ma telah berkenalan dengan keluarga Shuang Chongshan.
Mereka bahkan sesekali meminta Shuang Chongshan untuk meminjamkan mereka beberapa pil dan jimat. Semakin sering mereka melakukan ini, semakin Shuang Chongshan merasa mereka dapat dipercaya.
Jika seseorang sengaja mencoba mendekati mereka, mereka biasanya akan mencoba membuat kesan yang baik pada keluarganya.
Namun, kedua orang ini benar-benar seperti kultivator nakal yang kasar, selalu mencari keuntungan kecil, dan batu spiritual mereka tidak dikirim tepat waktu; mereka sepertinya sengaja mengulur waktu selama mungkin.
Shuang Chongshan, seorang pria yang cerdik, tertipu oleh kedua orang ini.
Kulturis bertubuh kekar bernama Ma dan kultivator tinggi kurus bernama Gao sebenarnya sangat licik, terutama kultivator bernama Ma, yang penampilannya yang kasar sama sekali bertentangan dengan sifatnya yang kejam dan teliti. Dia tidak hanya sangat kejam, tetapi juga sangat teliti.
Meskipun mereka memang memburu binatang iblis tingkat rendah untuk ditukar dengan batu spiritual, aktivitas utama mereka adalah pembunuhan dan perampokan.
Mereka akan menyergap kultivator nakal yang juga memburu binatang iblis atau mengumpulkan ramuan, membunuh mereka, membuang mayatnya, dan mencuri tas penyimpanan, binatang iblis, dan ramuan mereka untuk diri mereka sendiri.
Mereka bertindak secara diam-diam dan bersih; sebagian besar orang yang mengetahui metode mereka sudah mati.
Para kultivator yang tersisa, yang mengetahui metode mereka, menjaga jarak, lebih memilih untuk menghindari masalah dan tidak ingin memprovokasi kedua individu yang putus asa ini.
Kedua kultivator ini telah melihat jauh lebih banyak kultivator daripada Shuang Chongshan, jadi dengan mata tajam mereka, mereka memperhatikan beberapa masalah ketika pertama kali melihat boneka dan Shuang Chongshan.
Namun, para veteran berpengalaman itu tidak menunjukkan tanda-tanda abnormalitas; sebaliknya, mereka bertindak seperti orang normal, sangat marah karena diganggu.
Pertama, wanita muda itu memanggil “Ayah mertua,” lalu ekspresinya berubah menjadi terkejut dan tidak yakin, dengan rasa bingung yang kuat.
Jelas bahwa orang yang masuk telah berbicara kepadanya secara telepati, dan isinya adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh wanita muda itu, karena itulah ekspresi bingungnya.
Lebih lanjut, penjelasan Shuang Chongshan tampak masuk akal pada pandangan pertama, tetapi mengandung kekurangan yang signifikan, semakin memperkuat kecurigaan kedua kultivator tersebut.
Secara logis, sebagai menantu perempuan, bagaimana mungkin wanita muda itu tidak mengetahui tentang harta sihir kelahiran yang dibeli untuk keluarganya sendiri? Harta karun ajaib ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda beli di sembarang tempat.
Kedua, mereka telah memeriksa boneka itu dengan indra ilahi mereka; mereka menemukan tanda kecil di sisi salah satu kaki “Laba-laba Kristal Salju Giok”.
