Li Yan dalam hati merasa takjub.
“Xing Ming ini benar-benar berniat membunuh lawannya. Tingkat kultivasinya sekarang setara dengan musuhnya, dan selain dirinya sendiri, dia mengundang dua ahli lainnya untuk berpartisipasi.
Kebenciannya terlihat jelas, dan untuk mendapatkan kultivator setingkat Xuan Caijun untuk berpartisipasi, Xing Ming benar-benar harus melakukan upaya besar.”
Syarat seperti apa yang ditawarkan Xing Ming untuk memikat orang luar?
Biaya ini tentu akan sangat berat bagi Lembah Bintang Jatuh, tetapi Lembah Bintang Jatuh saat ini cukup kaya untuk menanggungnya.
Mengundang kultivator Inti Emas tingkat lanjut dan kultivator pseudo-Nascent Soul secara bersamaan—jika terjadi kesalahan, itu akan sangat merugikan kedua sekte tersebut.
Li Yan sudah mengetahui hubungan antara ‘Sekte Angin Biru’ dan ‘Aula Enam Lempeng’ dan sekte tersebut ketika dia dipromosikan menjadi tetua sekte; itu adalah aliansi yang relatif solid.
Dahulu, semua sumber daya kultivasi dari empat sekte Klan Riftwind dibagi dengan kedua sekte ini, jadi mereka akan setuju untuk membantu karena mempertimbangkan hubungan tersebut.
Li Yan mengangguk.
“Dengan bantuan kedua orang ini, peluang untuk membunuh musuh secara instan tanpa sepengetahuan mereka meningkat setidaknya 50%.”
Xing Ming tentu saja setuju; ini persis seperti yang ada dalam pikirannya. Kemudian dia melanjutkan untuk berbicara tentang situasi orang tersebut.
“Nama pencuri itu adalah Jiang Baibi, mantan Tetua Ketiga Sekte Burung Beo Guangyu. Seni bela dirinya berfokus pada gerakan lincah dan serangan jarak jauh.
Dia unggul dalam menyergap lawannya sambil menghindar, dan juga memiliki kekuatan sonik. Selain mengganggu pikiran mereka, dia juga dapat menghancurkan organ dalam mereka secara diam-diam dengan gelombang sonik…”
Xingming menceritakan informasi tentang Jiang Baibi kepada Li Yan secara detail.
“…Sekarang dia pasti sudah menempa ulang ‘Lampu Berkilau Tujuh Warna,’ jadi kita harus lebih berhati-hati saat menghadapinya.
‘Lampu Berkilau Tujuh Warna,’ saat dilemparkan, dapat memancarkan tujuh warna cahaya, keseimbangan antara kekuatan dan kelembutan, terkadang membentuk jaring, terkadang tajam seperti anak panah, dengan kekuatan petir; bahkan dapat menembus tubuh kultivator Inti Emas…”
Keduanya mengobrol dan minum, dan setelah selesai bercerita tentang Lampu Berkilau Tujuh Warna, Xingming merenung sejenak.
“Oh, ngomong-ngomong, ada sesuatu yang tidak saya ketahui secara detail karena saya tidak berada di ‘Kota Iblis Suci.’ Saya ingin tahu seberapa banyak yang Anda ketahui, Adik Junior, dan bisakah Anda memberi tahu saya?”
Li Yan segera menebak pertanyaan yang ingin diajukan pihak lain.
“Kakak Senior ingin bertanya tentang kejadian baru-baru ini yang melibatkan ‘Klan Naga Banjir Hantu,’ kan?”
“Itulah dia. Adik Junior memang jeli, langsung menebak. Informasi yang kuterima adalah bahwa ‘Klan Naga Banjir Hantu’ adalah mata-mata Klan Iblis Hitam dan telah sepenuhnya dimusnahkan. Ini…”
Wajah Xing Ming menunjukkan kecurigaan yang tak terselubung saat ia berbicara, tatapannya tertuju pada Li Yan.
Baru-baru ini, ia sibuk dengan urusan Jiang Baibi, sehingga ia kurang memperhatikan “Klan Naga Banjir Hantu.” Informasi yang ia terima disampaikan oleh Su Yuan.
Selain itu, ia juga memperoleh beberapa informasi dari kultivator lain di luar. Membandingkan keduanya, ia agak terkejut menemukan bahwa waktu kejadian “Klan Naga Banjir Hantu” terlalu kebetulan. Insiden yang melibatkan “Klan Naga Banjir Hantu” terjadi sekitar waktu yang sama ketika ia mengirim pesan, yang juga merupakan periode ketika Zhang Ming menghilang.
Bahkan tanpa mengetahui isi pesan tersebut, Su Yuan tahu bahwa Ketua Sekte sangat perlu menghubungi Tetua Zhang ketika ia melihat Ketua Sekte menggunakan susunan teleportasi kecil.
Oleh karena itu, ia tidak ragu-ragu mengeluarkan biaya, mengirimkan pesan hampir setiap hari, memberitahukan bahwa ia tidak dapat menghubungi Tetua Zhang dan bahwa ia sedang berada di luar.
Ini menunjukkan bahwa itu bukan sekadar kebetulan.
Lebih jauh lagi, mereka sudah menjadi musuh bebuyutan “Klan Naga Banjir Hantu,” ingin melenyapkan mereka, dan mereka telah mencapai tujuan mereka dengan begitu mudah.
Hal ini tentu saja membuat Xing Ming curiga terhadap Li Yan, tetapi ia tidak menyembunyikan pikirannya, memberi Li Yan kesan hubungan yang sangat dekat.
Li Yan tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya.
“Kakak senior, masalah ini tidak ada hubungannya denganku. Aku bahkan curiga ada seseorang yang diam-diam membantu sekte ini.
Beberapa hari yang lalu, aku sebenarnya berada di dekat ‘Klan Naga Banjir Hantu,’ karena aku mendengar bahwa ‘Tetua Naga Banjir’ baru-baru ini keluar dari pengasingan, jadi aku ingin mengumpulkan lebih banyak informasi.
Namun, saat aku sedang menunggu, pegunungan di dekatnya tiba-tiba runtuh, dan aku merasakan aura yang sangat menakutkan terpancar dari sana.
Dalam keadaan seperti itu, aku tidak berani tinggal di sana dan segera melarikan diri jauh.
Setelah bersembunyi di luar selama beberapa hari, aku kembali ke kota, dan baru kemudian aku mengetahui bahwa ‘Klan Naga Banjir Hantu’ telah membunuh seorang kultivator Nascent Soul dari ‘Istana Iblis Suci’…”
Li Yan menceritakan apa yang “diketahuinya,” setengah benar, meskipun sekitar 70-80% di antaranya salah, yang membuat Xing Ming terkejut.
Meskipun ia mengetahui beberapa detailnya, ia terkejut mengetahui dari Li Yan bahwa “Kota Iblis Suci” sedang dalam keadaan terkunci, dan bahwa Li Yan mengenal seorang kultivator bermarga Chu dari “Istana Iblis Suci.”
Setelah menerima konfirmasi melalui pesan telepati, ia sudah menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
“‘Istana Iblis Suci’ memang telah kehilangan seorang kultivator Jiwa Baru. Adik Junior, apakah kau tahu nama orang itu?”
Xing Ming masih tidak percaya bahwa seorang kultivator Jiwa Baru bisa mati semudah itu. Makhluk tingkat apa mereka, sehingga bisa binasa begitu mudah?
“Rumor di kota mengatakan namanya adalah Dong Liqing. Ia diduga meninggal karena racun mematikan dari ‘Klan Naga Hantu.’ Kakak Senior, apakah kau mengenalnya?”
“Dong Liqing… dari garis keturunan Dong Li…”
Xing Ming bergumam pada dirinya sendiri, lalu mengangguk.
“Aku memang mengenalnya. Dia salah satu ahli tingkat Nascent Soul termuda. Meskipun aku belum pernah bertemu dengannya, aku pernah mendengar reputasinya…”
Setelah itu, keduanya mengobrol tentang hal lain hingga satu jam kemudian, ketika Xing Ming bangkit dan pergi dengan anggun.
Beberapa hari berikutnya, Li Yan bermeditasi dan berkultivasi di guanya, diam-diam menunggu Xing Ming mengumpulkan kekuatannya.
Lima hari kemudian, Li Yan tidak melihat Xing Ming, tetapi malah disambut oleh Zhu Luomu.
“Paman Guru, hari ini seorang pria yang mengaku berasal dari Gunung Shuangzhong datang ke sekte bersama dua kultivator lainnya. Dia mengaku mengenalmu, Paman Guru, tetapi tidak dapat menjelaskan hubungan mereka. Dia hanya mengatakan bahwa kau mengundangnya.
Aku sudah mengatur agar mereka tinggal di halaman terpisah. Aku datang untuk memberitahumu, Paman Guru, dan ingin tahu apakah kau mengenal orang ini?”
Zhu Luomu, membungkuk, diam-diam melirik pamannya. Setelah mendengar penjelasannya, wajah pamannya menunjukkan sedikit ekspresi terkejut.
Suasana segera kembali tenang, dan jantung Li Yan berdebar kencang.
“Oh tidak, mungkinkah Paman Guru tidak mengenal orang ini? Reputasi Paman Guru sekarang sudah tersebar luas; banyak orang tahu namanya, tetapi hanya sedikit yang pernah bertemu dengannya. Seseorang ingin bertemu Paman Guru…”
Seiring dengan semakin kuatnya “Lembah Bintang Jatuh”, orang-orang sering datang untuk memberi hormat kepada Xing Ming dan yang lainnya. Zhu Luomu akan menilai permintaan mereka sebelum memutuskan apakah akan mengabulkan permintaan tersebut. Tentu saja, beberapa di antaranya adalah kultivator Inti Emas yang datang secara pribadi. Zhu Luomu tidak berani mengabaikan para senior tersebut dan biasanya akan melaporkan langsung.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, karena Tetua Zhang tidak berada di sekte, kejadian seperti itu menjadi jauh lebih jarang.
Beberapa kultivator juga datang untuk menyampaikan pesan atas nama para tetua mereka…
Orang yang datang hari ini bahkan tidak dapat menyebutkan latar belakang keluarganya; dia hanya ingin bertemu langsung dengan Paman Zhang.
Tetapi setelah ditanyai, orang itu tampaknya tidak mengenal Paman Zhang, namun dengan percaya diri mengklaim bahwa Tetua Zhang telah mengundangnya.
Hal ini membuat Zhu Luomu curiga, tetapi ia hanya bisa melaporkan. Namun, melihat ekspresi Paman Zhang yang terkejut dan ragu-ragu, ia merasa gelisah lagi.
Ia takut pihak lain akan menyalahkannya karena telah mengganggunya dengan segala hal; semakin tinggi tingkat kultivasi seorang kultivator, semakin tidak suka mereka diganggu oleh orang luar.
Li Yan, di sisi lain, awalnya terkejut, tetapi kemudian senang.
“Ini tidak terduga. Sepertinya Shuang Chongshan, setelah beberapa hari mempertimbangkan, juga berpikir sarannya bagus.”
Senyum tipis muncul di bibir Li Yan.
“Oh, dia di sini? Bawa aku ke sana!”
Di halaman terpencil di gunung depan “Lembah Bintang Jatuh,” wajah Shuang Chongshan pucat pasi. Ia memegang cangkir teh di satu tangan, tenggelam dalam pikirannya.
“Aku bertanya-tanya apakah keputusan ini benar-benar tepat?
Mingling akan segera melahirkan. Bahkan jika kita terus bersembunyi, aku tidak tahu di mana kita akan menemukan tempat yang cocok untuk tinggal. Ketakutan terbesarku adalah Ma Yao dan temannya meninggalkan beberapa petunjuk, dan seseorang akan mengikuti mereka…”
Shuang Chongshan tahu bahwa Ma Yao dan temannya licik. Bahkan jika mereka mati, dia tidak tahu apakah mereka meninggalkan rencana cadangan.
Jika orang lain mendapatkan petunjuk, keluarganya masih akan dalam bahaya.
Lebih jauh lagi, selama beberapa hari pemulihan ini, tetua dari “Lembah Bintang Jatuh” belum menemukan gua persembunyian mereka. Mengingat kemampuan tetua tersebut, melacak mereka bertiga akan sangat mudah.
Oleh karena itu, Shuang Chongshan menyimpulkan bahwa tetua tersebut benar-benar tidak memiliki niat lain; dia hanya menghargai kemampuannya dalam membuat boneka dan telah mengundangnya untuk bergabung dengan sekte tersebut.
Dia pernah mendengar tentang “Lembah Bintang Jatuh”—sebuah sekte yang mengkhususkan diri dalam alkimia dan pembuatan senjata. Dia menjalankan toko yang menjual barang-barang ini, jadi tentu saja dia pernah mendengarnya.
Sekte-sekte seperti itu secara alami membutuhkan banyak alkemis dan pembuat senjata.
Dia pernah mendengar bahwa “Lembah Bintang Jatuh” memiliki empat kultivator Inti Emas, yang tak satu pun dikenalnya. Namun, Shuang Chongshan masih mengaitkan pemuda berbaju biru yang telah menyelamatkan keluarganya malam itu dengan Zhang Ming.
Kabar tentang kenaikan pangkat Zhang Ming menjadi tetua sekte bukanlah pengetahuan umum; itu hanya diumumkan kepada beberapa sekte terpilih.
Namun, “Lembah Bintang Jatuh” bagaimanapun juga adalah sekte kelas dua. Tentu saja, seseorang seperti Shuang Chongshan tidak akan termasuk di antara para kultivator yang menghadiri upacara tersebut.
Tapi dia ingat bahwa pria itu memperkenalkan dirinya sebagai “Zhang!”
“Ayah, sudah lama sekali. Apakah senior itu sudah tidak lagi berada di sekte, atau dia hanya mengatakannya begitu saja hari itu? Kita menolak saat itu, jadi mungkin dia sudah melupakannya…”
Shuang Lianzhou, duduk menyamping di kursi, memegang tangan kecil istrinya dan berkata dengan cemas.
Tadi malam, setelah luka Shuang Chongshan mulai sembuh,
mereka bertiga segera mendiskusikan masalah itu beberapa kali, dan menyimpulkan bahwa menemukan tempat berlindung yang aman adalah tugas yang paling mendesak.
Ma Yao dan dua lainnya telah meninggal beberapa hari yang lalu; jika mereka memiliki rencana cadangan, seseorang mungkin sudah mencari mereka.
Setelah beberapa diskusi, mereka akhirnya memutuskan bahwa saran dari senior berjubah biru adalah yang paling menarik. Kuncinya adalah senior itu benar-benar tidak tertarik pada warisan keluarga mereka, yang persis seperti yang mereka inginkan.
Setelah keputusan dibuat, Shuang Chongshan tidak ingin tinggal di luar bahkan sedetik pun; mereka bisa ditemukan oleh seseorang dengan motif tersembunyi kapan saja.
Setelah akhirnya tiba di “Lembah Bintang Jatuh,” dan setelah menunggu begitu lama, tak seorang pun datang, seolah-olah mereka ditinggalkan begitu saja.
Shuang Lianzhou mulai cemas. Lagipula, istrinya akan segera melahirkan, dan dia sama sekali tidak ingin terus berkeliaran tanpa tujuan.
“Zhou’er, kau tidak boleh sembarangan berbicara tentang para senior. Kau sekarang adalah kultivator Tingkat Pendirian Dasar, bagaimana mungkin kau masih tidak bisa mengendalikan ucapanmu…”
Shuang Chongshan tahu bahwa putranya bukanlah orang yang sembarangan berbicara; hanya saja dia telah lama menekuni pembuatan senjata dan jarang berinteraksi dengan orang lain—itu memang sifatnya.
Namun, pembicaraan tentang para senior yang berpengaruh sebaiknya dihindari, baik di depan umum maupun secara pribadi. Orang-orang itu memiliki kemampuan luar biasa, dan kata-kata mereka mudah dirasakan atau didengar.
Jika mereka tanpa sengaja menyinggung perasaan mereka, itu akan menjadi hukuman mati.
Saat Shuang Chongshan sedang memarahi putranya, kelompok itu merasakan cahaya di pintu masuk aula meredup, lalu dua sosok muncul.
Ketiganya segera mendongak dan melihat dua kultivator berjubah hijau berjalan masuk satu demi satu. Yang di depan adalah kultivator bermarga Zhu yang telah mengatur semuanya untuk mereka sebelumnya.
