Serangan-serangan sesekali memaksa pemuda bernama Bai, yang indra ilahinya telah terkunci pada “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat, untuk segera melarikan diri.
Lawannya, seperti gelombang pasang yang mendorong pemuda itu dan “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap dua, memaksanya mundur ke dalam, tidak mampu benar-benar menerobos.
Lawannya jelas jauh lebih kuat darinya, namun belum benar-benar bergerak.
Hal ini membuat pemuda bernama Bai semakin gelisah, merasakan malapetaka yang akan datang, namun ia tidak punya cara untuk melarikan diri.
Hanya dalam waktu lebih dari lima puluh tarikan napas, pemuda bernama Bai telah melewati banyak lorong, bertarung dan mundur sejauh sekitar enam atau tujuh mil.
Pemuda bernama Bai terus mencari kesempatan untuk melarikan diri.
Pada saat yang sama, ia terus-menerus merasakan aura Song Rongdao dan yang lainnya; dalam pelariannya, ia sepertinya merasakan aura kultivator bernama Yan.
Ia baru saja berbalik ke satu arah ketika “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat menerkam dari belakang, memancarkan gelombang suara yang hanya dapat didengarnya.
Serangan suara itu seketika menciptakan badai di pikiran pemuda itu, jeritannya yang menusuk mampu merobek emas dan sutra.
Sementara pemuda itu mati-matian melawan ledakan yang akan terjadi di kepalanya, pola cahaya keemasan terbentuk di sekitar pinggangnya.
Pola-pola keemasan ini naik ke atas dari area sekitarnya, dan wajah pemuda itu perlahan kembali normal.
“Harta karun sihir pelindung!”
“Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat bergumam, matanya berkilauan dengan cahaya aneh saat ia melihat sabuk cyan di sekitar pinggang pemuda itu.
Mereka tidak jauh dari tujuan akhir mereka.
Awalnya ia bermaksud menangkap lawannya di sini, tetapi ia tidak menyangka orang ini memiliki harta karun sihir yang melindungi lautan kesadarannya. Ini sungguh tak terduga.
Pada level mereka, kecuali mereka berada dua alam minor di atas level kultivasi mereka saat ini, mereka hanya memiliki peluang 50-60% untuk membunuh lawan mereka; jika tidak, itu benar-benar tidak pasti.
Para kultivator yang telah mencapai tahap Inti Emas semuanya adalah orang-orang dengan keberuntungan besar dan memiliki banyak metode penyelamatan nyawa.
Pemuda bernama Bai itu sesaat terp stunned oleh serangan sonik lawan, sementara segerombolan “Kelelawar Roh Gelap” bersayap dua membentuk formasi aneh dan menyerang.
Hanya dalam beberapa tarikan napas, retakan muncul di tubuh pemuda itu, dan darah menyembur keluar.
“Kelelawar Roh Gelap” bersayap dua ini langsung membentuk formasi serangan enam belas arah, secara bersamaan membuka mulut mereka untuk memperlihatkan deretan gigi tajam, juga memancarkan gelombang sonik.
Gelombang sonik ini tidak terdengar oleh orang lain, termasuk pemuda bernama Bai, dan sama sekali berbeda dari serangan sonik yang dipancarkan oleh “Kelelawar Roh Gelap” bersayap empat.
Pemuda bernama Bai itu dapat melihat riak-riak muncul di arus udara sekitarnya, seperti riak di permukaan air.
Riak-riak ini tidak mengarah ke pemuda bernama Bai di tengah, melainkan menyebar ke enam belas arah yang berbeda.
Riak-riak itu menyebar ke titik-titik yang berdekatan, dan kemudian “Kelelawar Roh Kegelapan” di masing-masing dari enam belas lokasi tersebut mulai mengepakkan sayapnya secara ritmis.
Saat gelombang-gelombang senyap ini bertabrakan dengan gelombang suara yang berdekatan, mereka diselimuti oleh kekuatan ritmis aneh yang berasal dari sayap “Kelelawar Roh Kegelapan” ini.
Kemudian mereka bertabrakan lagi dengan gelombang suara yang muncul di arah yang berdekatan, dan dalam sekejap, keenam belas gelombang suara itu tampak menyelimuti dan menyatu.
Hampir seketika, mereka membentuk bola hantu, bola hitam semi-transparan seukuran kepalan tangan.
Permukaan bola ini ditutupi oleh duri-duri hitam yang hampir transparan, tersusun rapat, seperti landak yang menggulung.
Saat terbentuk, bola berduri hitam transparan itu mulai berputar cepat, melesat ke arah pemuda bernama Bai seperti kilat.
Biasanya, mengingat tingkat kultivasi pemuda itu, meskipun pembentukan bola berduri hitam transparan ini cepat, tetap saja membutuhkan waktu sekitar satu setengah napas sejak gelombang suara yang dipancarkan oleh “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap dua terbentuk.
Dalam keadaan normal, pemuda bernama Bai tidak akan pernah membiarkan musuh mengepungnya dari salah satu dari enam belas arah; dia akan memusnahkan mereka hanya dengan jentikan pergelangan tangannya.
Namun, di bawah serangan “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat, pemuda bernama Bai, dengan kepala yang berdenyut kesakitan, terus bertahan. Dalam sekejap, pengepungan musuh telah selesai.
Bola berduri hitam transparan itu, berputar cepat, menghantam dadanya seperti gasing.
Saat bola berduri itu melesat melewatinya, bola itu dibelokkan oleh energi spiritual pelindung pemuda bernama Bai.
Bola hitam berduri itu bahkan tidak mampu menembus jubah hitam tingkat artefak spiritual kelas tingginya, tetapi pemuda bernama Bai mengalami sensasi yang sama sekali berbeda.
Di bawah jubahnya yang utuh, kulitnya terasa terbakar oleh rasa sakit yang luar biasa, menyebabkannya mengerang meskipun tingkat kultivasinya tinggi.
Setelah itu, terasa seolah-olah ulat berduri yang tak terhitung jumlahnya merayap di dalam dirinya, dan meridiannya terasa seperti ditusuk oleh jarum yang tak terhitung jumlahnya.
Pada saat ini, bola hitam transparan berduri itu telah bergerak jauh, tetapi sebagian kecil duri hitam di permukaannya telah menghilang.
Namun, dari permukaan bola tempat duri hitam itu hilang, duri-duri seperti rambut yang lebat dan tak terhitung jumlahnya langsung tumbuh dari dalam.
Bola hitam itu juga sedikit menyusut dalam sekejap, dan sekarang telah terbang ke salah satu dari enam belas lokasi.
Pada saat itu, kedua “Kelelawar Roh Kegelapan” di enam belas lokasi mengepakkan sayap mereka dengan lebih hebat.
Bola hitam berduri itu, seolah terhalang oleh kekuatan tak terlihat, berputar sekali lagi dan menabrak pemuda bernama Bai di tengahnya.
Pemuda bernama Bai masih terhuyung-huyung karena sakit kepala yang hebat dan rasa sakit yang menyengat di sekujur tubuhnya.
Kemudian, bola hitam transparan berduri itu menghantamnya lagi. Saat terpantul, sepotong kecil duri hitam itu menghilang.
Di bawah jubah hitamnya, kulit pemuda bernama Bai retak, dan darah merembes keluar.
Ini adalah pertama kalinya pemuda bernama Bai menghadapi serangan sonik seperti itu.
Meskipun tidak sekuat serangan sonik yang dipancarkan oleh “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat, yang masih dapat menyerang kesadaran seseorang, serangan itu tetap merusak tubuh fisiknya.
Lebih jauh lagi, “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap dua terus muncul di enam belas arah di sekitarnya, menggantikan bola hitam transparan aslinya. Meskipun bola aslinya menyusut, bola hitam baru terus dihasilkan.
Melihat beberapa bola hitam berduri lainnya muncul dalam sekejap, pemuda bernama Bai sangat terkejut.
Dengan erangan teredam, wujud aslinya tiba-tiba muncul.
Itu adalah Burung Pipit Awan Biru raksasa, berukuran besar tetapi sangat cepat.
Sebelum Kelelawar Roh Kegelapan di sekitarnya dapat bereaksi, satu kepakan sayapnya membuat segerombolan Kelelawar Roh Kegelapan bersayap dua berjatuhan.
Seketika, ia berubah menjadi gumpalan asap biru dan terbang menjauh dari pengepungan.
Baru setelah menghilang ke lorong, Kelelawar Roh Kegelapan bersayap empat muncul kembali, berdiri di tempat yang baru saja ia berdiri, senyum aneh teruk di bibirnya.
Kemudian, ia pun menghilang dalam sekejap.
Burung Pipit Awan Biru, pemuda bernama Bai, dengan cepat melesat melewati lorong.
Tiba-tiba, percabangan lain di lorong muncul di depannya. Tanpa ragu, ia terbang masuk, tetapi kurang dari sesaat kemudian, gerakannya tiba-tiba terhenti.
Dengan kepakan sayap yang panik, tatapan ngeri terlintas di matanya. Ia tiba-tiba berbalik dan terbang kembali ke arah asalnya.
Namun, yang mengejutkannya, betapapun besar energi spiritualnya, tubuhnya ditarik mundur sedikit demi sedikit tanpa terkendali.
Serangkaian jeritan melengking keluar dari bibirnya.
Pada saat itu, segerombolan “Kelelawar Roh Kegelapan” muncul di pintu masuk lorong, dipimpin oleh “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat yang telah mengejarnya selama ini.
Kali ini, tanpa ragu, ia melesat ke sisi Burung Pipit Awan Biru.
“Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap dua di belakangnya tidak memasuki lorong kali ini, tetapi malah melayang di pintu masuk.
Melihat Burung Pipit Awan Biru berusaha keras melarikan diri, “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat yang memasuki lorong tampak sama sekali tidak terpengaruh, dan ia mencibir.
“Melarikan diri? Ke mana kau bisa lari?”
Saat ia berbicara, tubuhnya melayang ke udara, sepasang cakar berkilauan menerkam kepala Burung Pipit Awan Biru yang besar.
Pada saat ini, hanya satu suara yang bergema berulang kali di benak Burung Pipit Awan Biru.
“Kemarilah, kemarilah, kemarilah!”
Suara ini semakin keras, mengguncang seluruh kesadarannya, dan kesadarannya dengan cepat memudar.
Adegan-adegan sebelumnya lenyap dari pikirannya dalam sekejap, tubuhnya ditarik mundur oleh kekuatan tak terlihat.
Pada saat ini, “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat melepaskan cakarnya dari udara.
Tanpa perlawanan, cakar-cakar itu mencengkeram kepalanya, menahan tubuhnya dengan kuat di udara.
Sesaat kemudian, sesuatu yang lebih aneh terjadi. Mata besar Burung Pipit Awan Biru tiba-tiba melotot, diikuti ekspresi kesakitan yang luar biasa di wajahnya.
Ekspresi ini berlangsung kurang dari tiga tarikan napas.
Dengan suara “bang!”, sebuah lubang besar tiba-tiba meledak di perutnya, dan sebuah benda berwarna kuning pucat seukuran kacang terbang keluar.
Di atasnya muncul seekor Burung Pipit Awan Biru kecil yang kebingungan, hampir identik dengan Burung Pipit Awan Biru raksasa di luar—inti iblis yang dikultivasi oleh Burung Pipit Awan Biru.
Bersama dengan inti iblis itu terbang segumpal darah esensi, tidak lebih besar dari kuku jari, keduanya terbang dengan cepat menuju ujung lorong, satu demi satu.
Baru kemudian Burung Pipit Awan Biru kecil di dalam inti iblis itu tiba-tiba terbangun!
“Saudara Taois, saudara Taois, tolong jangan bunuh aku! Aku memiliki harta karun yang besar…”
Sambil berteriak, ia secara bersamaan mencoba terbang menjauh dari ujung lorong yang lain lagi, sambil memegang inti iblis itu.
Namun, ia hanya sadar sesaat; seluruh pikirannya sekali lagi dipenuhi dengan kalimat, “Datang, datang, datang!”
Meskipun hanya satu kata sederhana, tampaknya kata itu memiliki kekuatan magis yang tak terbatas.
Dan demikianlah, bahkan inti iblis, puncak kultivasi hidup pemuda bermarga Bai, kehilangan semua kekuatannya dan sekali lagi terbang cepat menuju ujung terowongan, bersama dengan setetes darah seukuran kuku jari yang menghilang…
Beberapa saat kemudian, getaran yang sangat samar terdengar dari ujung terowongan, diikuti oleh keheningan.
Kelelawar Roh Kegelapan bersayap empat, masih mencengkeram erat tubuh besar Burung Pipit Awan Biru, dengan lembut mengepakkan dua pasang sayapnya yang tipis dan berdaging, diam-diam mengamati semuanya.
Dan tidak ada lagi darah yang mengalir dari lubang menganga di perut Burung Pipit Awan Biru di bawah cakarnya.
Hingga getaran datang dari jauh, mata hijau Kelelawar Roh Kegelapan bersayap empat berkedip dengan cahaya yang cemerlang, lalu kembali normal.
“Hmm, meskipun tidak akan terlalu efektif, ini tepat untuk menghadapi kultivator seperti ini dengan kekuatan kita saat ini.
Membunuh delapan kultivator Inti Emas ini seharusnya memungkinkan kita untuk mempertahankan kekuatan kita selama lima puluh tahun lagi.”
Sambil berpikir demikian, ia merentangkan sayapnya, dan dengan jentikan energi spiritualnya, tiga kantung penyimpanan jatuh dari tubuh Burung Pipit Awan Biru.
Pemindaian cepat dengan indra ilahinya mengungkapkan bahwa batasan indra ilahi pada semuanya hancur; barang-barang yang tidak diklaim mudah dibuka.
Melihat sabuk cyan di antara mereka, ia mengangguk puas.
Setelah pemuda bermarga Bai mengungkapkan wujud aslinya, semua harta karunnya secara alami berada di dalam kantung penyimpanan.
Sabuk cyan itu adalah “harta sihir pelindung” langka yang mampu menangkal serangan soniknya, sangat berharga.
Harta sihir pertahanan seperti itu umumnya hanya dapat digunakan sekali. Sabuk cyan telah digunakan oleh Burung Pipit Awan Biru berkali-kali, tetapi kekuatannya belum sepenuhnya hilang.
“Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat itu menganggap barang ini sangat berguna dan segera memeriksanya. Kemudian, ia dengan cepat memindai kembali kantong-kantong penyimpanan itu dengan indra ilahinya. Meskipun batu roh dan pil di dalam kantong penyimpanan itu juga dibutuhkannya, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk melakukan inventarisasi secara detail.
Setelah pemeriksaan singkat, ia langsung menyimpan ketiga kantong penyimpanan itu.
