Li Yan berpikir bahwa tanpa darah esensi “Phoenix Nether Abadi” dan teknik-teknik selanjutnya dari “Teknik Penyucian Qiongqi,”
ia tidak akan mampu meningkatkan kekuatan fisiknya lebih lanjut untuk jangka waktu yang cukup lama.
Namun, ia masih dapat memurnikan tubuhnya dengan terus mengkultivasi “Teknik Penyucian Qiongqi,” membuat otot, tulang, dan pembuluh darahnya semakin halus dan tangguh.
“Semakin jauh seseorang maju dalam kultivasi, semakin sulit untuk naik ke alam yang lebih tinggi.
Ini sangat berbeda dari ketika saya berada di tahap Pembentukan Fondasi, di mana saya dapat dengan mudah naik satu alam kecil hanya dengan menyerap sebagian kecil darah esensi ‘Phoenix Nether Abadi’ atau dengan tekun mengkultivasi ‘Kitab Suci Air Kui’ selama beberapa tahun…
Inilah juga mengapa prediksi saya tentang mencapai tahap Inti Emas akhir sebelum pengasingan saya salah!”
Li Yan hanya bisa menghela napas dalam hati sebelum mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
Saat ini, ia hanya tahu bahwa pengasingannya kali ini akan berlangsung setidaknya selama tiga puluh tahun, tetapi ia tidak tahu durasi pastinya.
“Aku harus bertanya pada Su Yuan; semuanya akan menjadi jelas saat itu!”
Su Yuan tidak mengganggu kultivasinya, artinya Zhao Min tidak mengirimkan jimat komunikasi apa pun, yang membuat Li Yan gelisah.
Tak lama kemudian, Li Yan muncul di loteng halaman belakang toko “Falling Star Valley”.
Indra ilahinya dengan cepat menyapu ruangan yang dulu ia tinggali, alisnya berkerut sebelum ia mendorong pintu dan masuk.
Perabotan ruangan persis seperti dulu, dan berkat susunan pelindung, ruangan itu terang dan bersih.
Meskipun ia telah menginstruksikan Su Yuan untuk segera mengirimkan jimat komunikasi apa pun yang memasuki penghalang pelindung area tersebut, Li Yan, setelah beberapa pertimbangan, memutuskan untuk datang sendiri.
Ketika ia melihat dengan mata kepala sendiri bahwa penghalang yang telah ia buat masih utuh, ia merasa kecewa sekaligus agak lega.
Jika jimat komunikasi telah masuk atau diambil, dia akan langsung tahu setelah memeriksanya.
Dia duduk di meja, dan dengan sedikit gerakan bibirnya, segera mengirimkan pesannya kepada Su Yuan.
Dia telah menemukan Su Yuan sedang berlatih di lantai bawah paviliun.
Ketika Su Yuan buru-buru menaiki tangga, meskipun dia sudah agak terkejut dengan pesan telepati itu, dia tidak bisa menyembunyikan kekagumannya saat melihat Li Yan dengan mata kepala sendiri—seorang pria dengan rambut pendek hitam pekat.
Tetua Zhang ini belum muncul selama empat puluh tahun, namun hari ini dia tiba-tiba datang sendiri.
Terlebih lagi, Li Yan tampak duduk di sana sekaligus tidak di sana, tampak sangat halus.
Tidak ada jejak energi spiritual yang terpancar darinya; bahkan energi spiritual di sekitarnya tampak melewati tubuhnya dan mengalir bebas.
Jika Su Yuan tidak melihat seseorang duduk di ruangan itu dengan mata kepala sendiri, dia pasti akan mengabaikannya sepenuhnya.
Mata pria itu sejernih jurang tak berujung, membuatnya mustahil untuk menatap matanya.
Su Yuan dengan tidak nyaman memalingkan muka. Meskipun terkejut, ekspresi gembira langsung muncul di wajahnya.
“Murid menyapa Tetua Zhang. Sudah puluhan tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Kultivasimu telah menjadi lebih halus. Murid hanya bisa mengatakan itu tak terduga, sungguh tak terduga!”
Orang lain mungkin akan menyanjung dengan sedikit menahan diri, tetapi Su Yuan mengatakannya secara langsung, dengan sedikit kebenaran.
Namun, jika dia jujur, itu adalah kebenaran hatinya.
Ungkapan keterkejutannya yang jujur itu tidak menyinggung Li Yan.
“Aku memanggilmu ke sini untuk memintamu menceritakan beberapa peristiwa penting yang telah terjadi selama tahun-tahun pengasinganku!”
Li Yan bertanya dengan blak-blakan.
Su Yuan sudah menduga ini dan sudah siap.
Namun, ia masih berpikir sejenak, mengatur pikirannya sebelum menceritakan kepada Li Yan.
Deskripsinya terfokus dengan jelas, pertama-tama melaporkan dua hal yang telah dipercayakan Li Yan kepadanya.
Pertama, ia sering memindai ruangan dengan indra ilahinya, tetapi tidak ada jimat komunikasi yang pernah mencapainya. Ini sangat sederhana, jadi ia hanya menjelaskannya dengan beberapa kata.
Kedua, ia telah menggunakan empat botol giok yang diberikan Li Yan kepadanya, dan segera mengeluarkan dua botol yang tersisa, menyerahkannya kepada Li Yan dengan kedua tangannya.
Li Yan menerima botol giok itu tanpa menyela.
Melihat bahwa Tetua Zhang tidak bertanya apa pun, Su Yuan mengeluarkan beberapa lembar giok, memberi tahu Li Yan bahwa ini berisi informasi yang telah mereka cari tentang seseorang.
Selama detail apa pun cocok dengan deskripsi awal Li Yan, Su Yuan telah mencatatnya di lembar giok…
Tiga jam kemudian, Li Yan muncul kembali di halamannya. Wajahnya tanpa ekspresi, tidak bahagia maupun sedih, sehingga mustahil untuk mengetahui pikirannya.
Ia perlahan berjalan ke bangku batu dan duduk, meletakkan satu tangan di atas meja batu dan mengetuknya perlahan dengan jari-jarinya.
“Pengasingan ini telah berlangsung tepat empat puluh tahun. ‘Istana Iblis Suci’ sekarang jauh lebih santai dalam hal kedatangan dan kepergian daripada sebelumnya.
Tidak ada peristiwa besar yang terjadi selama bertahun-tahun ini; bahkan di dalam ‘Istana Iblis Suci’, tidak ada yang mencapai alam Jiwa Baru Lahir atau Transformasi Dewa.
Adapun informasi yang lebih detail, ‘Istana Iblis Suci’ sekarang bahkan lebih fokus pada pengendalian informasi, dan Su Yuan hanya sedikit mengetahuinya.
Empat puluh tahun… mengapa aku belum mendengar kabar dari kakakku?
Jika sesuatu terjadi, ‘Istana Iblis Suci’ seharusnya sudah melacaknya kembali kepadaku; seharusnya tidak ada keraguan tentang itu.
Bahkan jika dia sedang mengasingkan diri, dia seharusnya mengirimiku pesan setiap kali dia sedikit sadar…”
Selama interogasinya dengan Su Yuan, Li Yan terutama menanyakan tentang “Istana Iblis Suci.”
Empat puluh tahun bukanlah waktu yang lama bagi para kultivator; itu hanya satu sesi meditasi. Semuanya hampir sama persis seperti kemarin; banyak hal yang hampir tidak berubah.
Sebaliknya, perubahan di “Lembah Bintang Jatuh” dapat digambarkan sebagai perubahan yang sangat besar.
Tetua Tian Xingzi dan Lin Xinghe sama-sama telah keluar dari pengasingan, tetapi setelah sekitar satu tahun, mereka berdua kembali mengasingkan diri. Lin Xinghe sekarang bertanggung jawab atas “Lembah Bintang Jatuh.”
Meskipun Lin Xinghe tidak mencapai tahap Inti Emas akhir setelah pulih dari luka-lukanya, masa pengasingannya yang panjang dilaporkan memberinya banyak wawasan, menempatkannya dekat dengan tahap Inti Emas akhir, tetapi dia tetap tidak bisa menembusnya.
Dia memutuskan untuk keluar dari pengasingan sendiri, ingin memahami Dao Agung melalui cara lain.
Kultivasi berbeda-beda dari orang ke orang; hanya dengan mengasingkan diri terkadang bisa kontraproduktif.
Mereka dapat mengembangkan pikiran mereka melalui pengalaman eksternal, alkimia, pembuatan senjata, atau bahkan mengapresiasi bunga dan mengamati langit, dan mungkin mencapai pencerahan pada suatu titik.
Oleh karena itu, tidak ada yang tahu apakah pilihan Lin Xinghe benar atau salah; menangani urusan sekte juga merupakan bentuk kultivasi mental.
Adapun mengapa Tian Xingzi kembali mengasingkan diri setelah muncul?
Li Yan merasa bahwa mungkin Tian Xingzi telah meraih secercah kesempatan untuk mencapai tahap Jiwa Baru dan ingin merebutnya sekaligus.
Dengan Lin Xinghe yang keluar dari pengasingan, Xingming secara alami dapat melepaskan segalanya dan mulai berkultivasi dengan tenang.
Saat ini, Xingming secara nominal masih menjadi pemimpin sekte, sementara Lin Xinghe memegang posisi tetua.
Jika tidak, sebuah sekte yang sering mengganti pemimpinnya akan tampak terlalu santai dan aneh.
Selain itu, Shuang Wuyan sekarang secara diam-diam menerima posisi tetua tamu, tetapi dia juga tidak ingin mengadakan upacara pelantikan, jadi itu hanya pengumuman publik.
Memikirkan hal ini, Li Yan tersenyum dalam hati.
“Meskipun dia berada di bawah kendali orang lain, manfaat yang ditawarkan oleh ‘Falling Star Valley’ pasti jauh lebih besar.
Dengan kemampuan seperti itu dalam pembuatan boneka dan formasi, aku bertanya-tanya berapa banyak boneka panggung tingkat dasar yang telah dia buat untuk sekte ini?”
Li Yan sudah banyak menebak dari penerimaan Shuang Wuyan atas posisi tetua tamu; “Falling Star Valley” pasti telah berusaha keras untuk membina hubungan baik dengannya selama bertahun-tahun.
Tetapi untuk meredakan rasa dendam di hati seorang kultivator Inti Emas, berapa banyak manfaat yang dibutuhkan? Hanya memikirkannya saja sudah menakutkan. Li Yan dapat menebak bahwa Shuang Wuyan kemungkinan memiliki kemampuan untuk memurnikan boneka setidaknya pada tahap Inti Emas awal, meskipun tingkat keberhasilannya mungkin sangat rendah.
Bahkan sekte tingkat atas seperti “Istana Iblis Suci” pun tidak akan berani menawarkan bahan kepada Shuang Wuyan untuk dicoba.
Bahan mentah untuk satu boneka Inti Emas awal mungkin tidak kurang dari sumber daya kultivasi yang dibutuhkan untuk melatih seorang kultivator Inti Emas.
Lagipula, Shuang Wuyan tentu tidak akan mengakui memiliki kemampuan untuk memurnikan boneka Inti Emas.
Paling-paling, dia bisa membantu sekte memurnikan boneka pada tahap akhir Pembentukan Fondasi, dan jumlahnya pasti terbatas—satu atau dua sudah dianggap baik.
Semua orang memahami prinsip kelangkaan! Li Yan memperkirakan bahwa Shuang Wuyan hanya akan menunjukkan kemampuannya sekali atau dua kali, cukup untuk menunjukkan keahliannya kepada orang lain.
Setelah itu, dia akan menyerahkan semuanya kepada Shuang Chongshan. Setelah itu, dia mungkin hanya akan memutuskan apakah akan ikut campur lagi pada waktu tertentu.
Li Yan merahasiakan ini; dia tidak bermaksud memberi tahu Lin Xinghe. Meskipun dia telah keluar dari pengasingan, dia tidak akan kembali ke sekte dalam waktu dekat. Dia tetap diam tentang Zhao Min, yang membuatnya sangat cemas.
Dia harus menemukan cara untuk memastikan situasi Zhao Min.
Selama beberapa hari berikutnya, Li Yan muncul di berbagai bagian “Kota Iblis Suci,” dan bahkan mengunjungi “Istana Iblis Suci” untuk bertemu dengan kultivator bermarga Chu.
Mendengar cerita Su Yuan hanyalah satu aspek; Li Yan perlu menyelidiki sendiri untuk merasa tenang, karena ini akan lebih membantu analisisnya.
Malam itu, setelah kembali ke halaman rumahnya, Li Yan buru-buru langsung pergi ke ruang kultivasinya dan mengaktifkan pembatasan array.
Alasan tergesa-gesanya adalah karena saat berjalan di pasar di kota, ia tiba-tiba mendengar pesan telepati dari Raja Nyamuk Salju.
Sebuah anomali telah muncul di area Gajah Naga Ungu Kecil di dalam “Titik Bumi.”
Setelah menerima pesan telepati, Li Yan terkejut. Karena masalah Zhao Min, ia benar-benar melupakan Gajah Naga Ungu Kecil sejak keluar dari pengasingan.
Puluhan tahun telah berlalu. Jika bukan karena pesan telepati dari Raja Nyamuk Salju, masuknya ia ke “Titik Bumi” berikutnya hanya akan terjadi ketika ia mengingatnya.
Begitu wujud ilusi Li Yan memasuki ruang “Titik Bumi”, ia merasakan kekuatan dahsyat energi elemen api dari barat.
Dalam sekejap, ia sudah berada di tepi gurun paling barat.
Saat ini, pembatas yang telah ia buat di sana bergetar dan bergoyang dengan berbahaya.
Pembatas yang awalnya tersembunyi itu berulang kali terungkap oleh energi elemen api di dalamnya.
Di langit yang tinggi, Raja Nyamuk Salju menatap dengan takjub ke tengah gurun, tanpa menyadari kedatangan Li Yan.
Li Yan pertama-tama memindai tengah gurun dengan indra ilahinya dan melihat sebuah telur raksasa masih tergeletak di sana, memancarkan kekuatan hidup yang bersemangat. Baru kemudian ia merasa sedikit lega.
Ia segera mengibaskan lengan bajunya, dan kekuatan yang tak tertandingi turun dari langit. Pembatas yang bengkok dan berubah bentuk di bawahnya bergetar hebat sesaat sebelum kembali tenang.
Baru kemudian Raja Nyamuk Salju menyadari Li Yan mendekat. Ia segera membentangkan sayapnya dan terbang mendekat.
“Tuan, apakah gajah kecil itu akan menetas dan membentuk tubuh fisik?”
Ia berbicara sambil sesekali melirik Li Yan, merasakan gelombang kekuatan magis yang terpancar darinya.
Iblis ini telah menghilang selama beberapa dekade. Selama waktu itu, ia telah mencoba memanggilnya, berharap ia bisa keluar, tetapi pihak lain sama sekali mengabaikannya.
Hal ini membuat Raja Nyamuk Salju frustrasi. Kultivasinya telah mencapai titik buntu, terjebak di puncak tingkat kedua, tidak dapat membuat kemajuan lebih lanjut.
Oleh karena itu, ia ingin keluar dan melihat apakah ia dapat memperoleh beberapa wawasan melalui cara lain untuk mencapai terobosan.
Namun, tidak peduli berapa kali ia memanggil, itu seperti melempar batu ke laut.
Jadi, ketika ia bosan, ia sering datang ke barat jauh dan berbicara sendiri selama berjam-jam di atas telur yang terbungkus dalam penghalangnya, sebelum akhirnya kembali ke puncak gunungnya, benar-benar bosan.
Hari ini, ia sedang bermain dengan selir-selirnya di puncak gunung ketika tiba-tiba ia merasakan gelombang energi elemen api yang sangat kuat yang berasal dari arah barat jauh.
Belum lagi kultivasi Raja Nyamuk Salju sudah sangat kuat, klan Nyamuk Salju sangat sensitif terhadap, bahkan secara inheren menolak, Dao Api.
Oleh karena itu, sejak Li Yan mengubah barat jauh menjadi gurun, selain Raja Nyamuk Salju, tidak ada satu pun Nyamuk Salju yang berani terbang ke sana.
