Setelah tiba di ujung barat, Raja Nyamuk Salju merasakan sesuatu yang penting akan terjadi.
Jadi dia segera mengirim pesan telepati kepada Li Yan, sebuah tindakan yang murni naluriah.
Setelah mengirim pesan, dia menyadari bahwa dia telah melakukan hal yang tidak perlu. Dia mengira bahwa, seperti pesan telepati lainnya selama bertahun-tahun, dia tidak akan menerima balasan.
Tak disangka, Li Yan muncul secara tak terduga.
“Apakah aku sudah tidak dibutuhkan lagi? Kalau tidak, mengapa dia langsung muncul setelah menyebutkan jiwa sisa itu? Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan menyebutkan jiwa sisa itu lebih awal.”
Raja Nyamuk Salju merenungkan hal ini dalam hatinya, seperti seorang wanita yang kesal diasingkan ke istana dingin.
Li Yan melirik Raja Nyamuk Salju, memperhatikan peningkatan kultivasinya yang signifikan, dan mengangguk dalam hati.
“Dilihat dari kondisinya, sepertinya begitu. Mari kita tunggu dan lihat!”
Dia menjawab, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke gurun.
Raja Nyamuk Salju merasa seolah tatapan Li Yan telah membelahnya menjadi beberapa bagian—perasaan yang belum pernah dialaminya sebelumnya.
“Iblis ini memang sedang mengasingkan diri, berlatih. Aku…aku sama sekali tidak bisa mengetahui kekuatannya…”
Melihat Li Yan selesai berbicara dan kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke gurun, Raja Nyamuk Salju membuka mulutnya, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa pun!
Pada saat ini, di tengah gurun, cangkang telur yang tadinya halus telah sepenuhnya berubah menjadi ungu tua.
Di bawah penerangan lima cincin di udara, telur bercangkang ungu di gurun itu menyerupai jantung raksasa, terus-menerus berkontraksi dan mengembang.
Mengeluarkan suara “thump thump thump…” berirama yang bergema ke segala arah.
Seiring suara-suara itu semakin sering terdengar, kecepatan kontraksi dan pengembangan cangkang telur ungu tua itu juga meningkat.
Dan dari pusatnya, pasir dan debu di tanah telah berputar seperti angin puting beliung, membentuk kolom-kolom angin.
Kolom angin berputar cepat di angkasa, berpusar dan bergelombang. Saat bertemu dengan penghalang di tepi gurun, ia memancarkan kilatan cahaya kuning, menunjukkan kekuatannya yang luar biasa.
Lima cincin besar dan berwarna-warni di langit, mulai dari kuning, putih, hitam, cyan, hingga merah tua dari luar ke dalam, bergeser dan mengalir dengan cepat di antara cincin-cincin tersebut dengan kecepatan yang tak terlihat oleh mata telanjang.
Aliran energi elemen api yang tak henti-hentinya menyehatkan area di bawahnya.
Li Yan menyipitkan matanya, dengan saksama mengamati semua yang terjadi di bawahnya.
Raja Nyamuk Salju di sampingnya juga terdiam, tatapannya tertuju pada pemandangan di bawah.
“Saat dia keluar, aku akan memanggilnya ‘Telur,’ hmm, nama yang kejam! Tidak, terlalu mendominasi. Mungkin ‘Telur Hancur’?”
Pikirnya dalam hati.
Waktu berlalu dengan cepat, dan telur ungu raksasa di tengah gurun bergetar, membentuk gambar ilusi yang kabur.
Pada suatu saat, terdengar suara “retak” yang tajam dari bawah, diikuti oleh cahaya ungu yang menyilaukan yang bersinar dari dalam cangkang telur.
Cahaya ungu ini seperti sinar fajar pertama yang menembus kegelapan, secercah cahaya yang menampakkan bumi, menyilaukan dan bercahaya.
Setelah munculnya cahaya ungu ini, cangkang telur mengeluarkan serangkaian suara retak, dan retakan tidak beraturan muncul di permukaannya.
Sinar ungu terang menyembur keluar dari retakan-retakan ini.
Satu, dua, tiga… sepuluh, dua puluh… lima puluh, seratus…
Hanya dalam sekitar sepuluh tarikan napas, pusat gurun di bawah menyala dengan cahaya ungu, langit dipenuhi dengan cahaya yang bersinar!
Dengan suara “bang!”, seluruh cangkang telur tiba-tiba hancur berkeping-keping.
Di mata Li Yan dan Raja Nyamuk Salju, seekor gajah kecil, hanya sebesar kepala orang dewasa, muncul, tubuhnya memancarkan cahaya.
Begitu gajah kecil itu muncul, ia mengibaskan belalainya yang kecil dan panjang.
Dengan kibasan belalainya, pecahan cangkang telur yang baru saja meledak dan berserakan langsung tersapu atau tersedot ke dalam mulutnya.
Yang mengejutkan Raja Nyamuk Salju, bayi gajah itu menelan cangkang telur ungu itu utuh tanpa mengunyah, lehernya sedikit berkedut.
Ada cukup banyak cangkang telur, dan tepinya tampak setebal enam atau tujuh kaki, seperti lempengan baja halus.
Bagi Raja Nyamuk Salju, cangkang telur itu mungkin jauh lebih berat daripada bayi gajah itu sendiri.
“Apakah ia berhasil membangun kembali tubuhnya? Ia bahkan tidak mati tersedak!”
Pikir Raja Nyamuk Salju dalam hati.
Saat cangkang telur ditelan, bayi gajah, yang awalnya hanya sebesar kepalanya, bersinar dengan cahaya ungu yang lebih terang.
Tubuhnya langsung membesar dengan kecepatan yang terlihat, seolah-olah mengembang, dan pola pada kulitnya menjadi lebih kasar alih-alih lebih halus.
Dalam sekejap mata, tubuhnya telah tumbuh sebesar orang dewasa, dan terus membesar.
Lima napas, sepuluh napas, lima belas napas… Ketika akhirnya berhenti tumbuh, seekor gajah raksasa berdiri di gurun di bawah.
Tingginya sekitar tujuh zhang dan panjangnya sepuluh zhang, cahaya ungunya telah berubah menjadi lingkaran cahaya ungu, tidak lagi menyilaukan.
Lingkaran cahaya ungu itu hanya berjarak sekitar tiga inci dari kulitnya, di dalamnya mengalir rune ilusi seperti kecebong tanpa henti, memberikan aura yang sangat misterius.
Tiba-tiba, gajah itu mengangkat belalainya tinggi-tinggi, mengeluarkan raungan seperti tangisan naga.
Bersamaan dengan raungan ini, gelombang yang terlihat jelas melonjak dengan dahsyat dari tengahnya, mengaduk pasir dan debu tebal, meniupnya ke segala arah.
Dengan suara retakan! Susunan besar yang telah Li Yan buat di sekitar gurun hancur seketika.
Gelombang panas yang menjulang tinggi menyapu daratan, disertai badai pasir besar yang memenuhi langit dengan debu kuning!
Raja Nyamuk Salju terperangkap dalam kekuatan dahsyat yang tak dapat ditahannya dari bawah. Ia merasakan sesak napas di dadanya dan seketika kehilangan kemampuan bernapas dengan benar.
Meskipun energi spiritualnya melonjak, tubuhnya tetap terangkat ke udara oleh kekuatan tersebut, upayanya untuk mendapatkan kembali keseimbangannya sia-sia, terombang-ambing di udara.
Detik berikutnya, sebuah tangan besar menekan punggungnya, kekuatan luar biasa menahannya dengan kuat di udara.
Pada saat yang sama, suara Li Yan yang familiar terdengar di telinganya.
“Beku!”
Dengan suara lembut ini, badai pasir yang berputar-putar di langit seketika surut, seolah-olah sebuah adegan telah dibalik, dan jatuh kembali ke bumi.
Hanya dalam setengah tarikan napas, semuanya kembali ke keadaan semula.
Di dalam “Titik Bumi,” Li Yan tidak perlu menggunakan kekuatan sihirnya; hanya dengan sebuah pikiran, ia dapat mengubah lanskap.
Di sini, ia adalah dewa, makhluk yang tak terkalahkan.
Tepat ketika Raja Nyamuk Salju menghela napas lega, sesosok raksasa tiba-tiba menabrak mereka, dan tangan raksasa yang menekan punggungnya lenyap seketika.
Li Yan yang berada di sampingnya juga lenyap.
Dengan suara “gedebuk!” yang keras, Raja Nyamuk Salju, sebelum sempat bereaksi, mengeluarkan jeritan mengerikan yang dengan cepat menyebar luas.
Tubuhnya berubah menjadi kabur, seperti meteorit yang jatuh, dan melayang ke langit.
Li Yan memandang gajah raksasa itu, yang bersinar dengan cahaya ungu, melayang di depannya, senyum langka muncul di matanya.
Gajah itu mengeluarkan beberapa tawa “hehehe” yang menyeramkan pada titik hitam yang menjauh, dan di tengah tawa mengejeknya, raungan yang memekakkan telinga bergema dari pegunungan yang jauh, mengguncang daerah sekitarnya!
Bahkan tanah tempat Li Yan dan teman-temannya berdiri sedikit bergetar.
Gajah raksasa itu kemudian menoleh, dan dengan gerakan cepat, seorang pemuda berpakaian ungu muncul di hadapan Li Yan.
Begitu muncul, ia langsung berlutut di hadapan Li Yan, menggenggam kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.
“Terima kasih, Guru, atas anugerah tubuh ini kepadaku. Mohon berikan aku nama!”
Pemuda berjubah ungu itu memiliki fitur wajah yang halus, dengan rambut ungu sebahu. Ia tidak terlalu kuat atau kurus, tetapi memancarkan aura kekuatan yang luar biasa.
Setelah berbicara, ia mengangkat kepalanya, matanya menatap Li Yan dengan penuh semangat.
Pupil matanya bukan hitam, tetapi merah tua. Ditatap oleh mata itu, Li Yan merasa seolah-olah sedang diawasi oleh binatang buas yang ganas.
Namun ia merasakan lebih banyak kerinduan dan kekerabatan di mata pemuda itu.
Li Yan tersenyum dan mengangkat tangannya.
“Kau akhirnya kembali. Bagus sekali, bagus sekali!! Hehehe!!”
Dengan isyarat Li Yan, pemuda berjubah ungu itu tanpa sadar berdiri. Sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan gelombang kekuatan meledak dari tubuhnya yang terangkat. Tubuhnya yang tegak membeku. Li Yan, masih tersenyum, mempertahankan gerakan menjentikkannya ke atas, dan dengan sentuhan lembut, pemuda berjubah ungu itu berdiri tegak kembali.
Pemuda berjubah ungu itu dengan cepat menarik kembali kekuatannya dan mengepalkan tangannya untuk memberi hormat sekali lagi.
“Selamat, Guru, atas kenaikanmu ke tahap Inti Emas!”
Baik Li Yan maupun pemuda berjubah ungu itu belum menggunakan kekuatan penuh mereka. Pemuda berjubah ungu itu, yang baru saja membentuk tubuh fisiknya dan membuat kemajuan besar dalam kultivasi, bahkan lebih percaya diri.
Terlebih lagi, dalam ingatannya, tidak banyak waktu yang berlalu; Li Yan seharusnya masih berada di tahap Pembentukan Fondasi, namun ia merasakan sesuatu yang tidak beres hanya dengan sebuah jentikan.
Karena penasaran, ia segera menghasilkan kekuatan untuk melawan, yang dengan mudah dinetralisir oleh Li Yan setelah menyadarinya.
Meskipun keduanya belum menggunakan kekuatan penuh mereka, pertukaran singkat itu mengungkapkan kekuatan sejati masing-masing.
Li Yan bahkan lebih terkejut. Meskipun ia sudah menyadarinya sebelumnya, merasakan kekuatan pemuda berjubah ungu itu tetap mengejutkannya.
“Kau…”
Sebelum ia selesai berbicara, bayangan gelap terbang cepat dari kejauhan.
Bahkan dari kejauhan, suara marah terdengar.
“Kau…kau jiwa sisa, tidak, kau bajingan! Jadi apa masalahnya jika kau memiliki tubuh fisik? Kau berani menyerang kakekmu? Raja Nyamukmu akan memberimu pelajaran…”
Suara itu hampir tidak mereda ketika Raja Nyamuk Salju sudah berada di depan Li Yan.
Ia tampak agak menyedihkan, satu sayapnya terkulai di sisinya, belalainya yang panjang berkedut membentuk pola zig-zag, dan suaranya serak dengan nada sengau.
Dampaknya cukup besar, dan Li Yan segera menarik kembali kekuatan yang melindunginya.
Raja Nyamuk Salju telah menderita kerugian yang signifikan. Ia terbang mendekat dengan mengancam, tetapi ekspresinya membeku saat melihat pemuda berjubah ungu itu.
Sebenarnya ia bisa berubah menjadi wujud manusia sejak lama, tetapi karena telah hidup bertahun-tahun di Menara Penekan Iblis Utara, tempat nyamuk salju tidak suka mengambil wujud manusia, Raja Nyamuk Salju selalu lebih suka muncul dalam wujud aslinya.
Dalam ingatannya, sisa gajah itu selalu berupa hantu raksasa.
Baru saja, ia juga melihat sosok gajah raksasa, tetapi sekarang, dalam sekejap mata, seorang pemuda berpakaian ungu muncul. Melihat sekeliling, ia tidak melihat gajah raksasa.
Ia sedikit linglung, tetapi dengan cepat menyadari siapa yang ada di hadapannya.
Pada saat yang sama, indra ilahinya menyapu, dan Raja Nyamuk Salju, yang hendak menerkam, tiba-tiba berhenti di udara. Ia tergagap, matanya terbelalak karena terkejut.
“Kau…kau…kau telah naik ke peringkat ketiga…peringkat ketiga? Tidak, tidak, lalu mengapa tidak ada kesengsaraan surgawi yang muncul?”
Pemuda berpakaian ungu itu tadi hanya bercanda dengannya, karena tahu bahwa kekuatannya jauh melampaui Raja Nyamuk Salju.
Jadi, setelah mengendalikan momentumnya setelah benturan awal, dia tetap tiba di sini hanya dalam satu langkah, yang membuat Raja Nyamuk Salju menyadari bahwa dia sedang disergap.
Setelah diperiksa lebih dekat, aura yang bergejolak dari lawannya langsung membuat Raja Nyamuk Salju memahami segalanya dan kesenjangan di antara mereka.
“Ck ck ck… Kau berdarah campuran, masih terjebak di tingkat kedua, setelah bertahun-tahun!
Garis keturunanmu memang tidak memadai. Nanti, bersujudlah kepada Raja Gajah beberapa kali, dan ketika dia punya waktu, Raja Gajah akan mengajarimu beberapa trik. Mungkin kau akan langsung memahami Dao Agung dan menerobos—siapa tahu!”
Pemuda berpakaian ungu itu mengangkat kepalanya, mata merahnya tertuju pada Raja Nyamuk Salju, dan terkekeh.
Raja Nyamuk Salju tiba-tiba merasakan tekanan yang sangat besar. Tubuhnya, yang melayang di udara, hampir tidak stabil. Selain penekanan garis keturunan, perbedaan kekuatan mereka sekarang berada di ranah yang sangat luas.
