Untuk sesaat, Raja Nyamuk Salju tidak membalas, tetapi diam-diam mundur ke sisi Li Yan. Dia cukup cerdas; berbicara sekarang hanya akan membuatnya dipermalukan.
Li Yan memperhatikan kedua binatang iblis itu langsung mulai bertengkar begitu bertemu, dan untuk sesaat, rasanya seperti dia kembali ke Gunung Fengliang, tempat kedua iblis itu bertindak serupa.
Perbedaannya adalah bahwa Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil sekarang memiliki tubuh fisik yang nyata dan telah maju ke tingkat binatang iblis tingkat ketiga.
Meskipun itu hanya ujian singkat, Li Yan dapat merasakan bahwa kekuatan Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil hanya sedikit lebih lemah daripada kultivator Inti Emas tingkat menengah biasa.
Tubuh fisik Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil baru saja terbentuk; tingkat kultivasinya masih tidak stabil dan belum stabil. Dia memperkirakan bahwa setelah beberapa waktu, ia akan mampu menghadapi kultivator Inti Emas tingkat menengah tanpa masalah.
Gajah naga ungu kecil itu menatap Li Yan lagi, matanya dipenuhi dengan antisipasi. Li Yan merenung sejenak.
“Kau akan dipanggil Zi Kun. Aku membayangkan suatu hari nanti kau akan memiliki kekuatan Kunlun, yang mampu mencabik-cabik naga dan harimau!”
“Terima kasih telah memberikan nama ini kepadaku, Guru. Mulai sekarang, aku akan menggunakan nama ini untuk memulai perjalananku menuju keabadian!”
Wajah Zi Kun muda berseri-seri gembira.
“Guru, kau tidak boleh terlalu pilih kasih. Bagaimana denganku?”
Raja Nyamuk Salju, yang bertengger di bahu Li Yan, segera mengeluh, kesal karena tidak memikirkan hal ini.
Ia adalah makhluk iblis yang utuh dan sempurna, tidak seperti gajah kecil, yang hanya merupakan sisa jiwa dan tidak peduli apakah ia memiliki nama atau tidak.
“Kau, namamu adalah… Qian Ji!”
Li Yan sedikit menoleh.
“Qian…Ji, Qianji, apakah bintang pertanda buruk ini menandakan aku licik? Aku dikenal karena kecerdasan dan kelicikanku!
Tidak seperti Si Telur Kecil, yang hanya berguna untuk kekuatan kasar, hanya seorang berandal yang gegabah.”
Raja Nyamuk Salju, meskipun dalam hati tidak senang, tersenyum lebar.
“Terima kasih telah memberikan nama Qianji, Guru. Senang kau menyayangiku. Di masa depan, di jalan kultivasi, akan ada seribu, dua ribu, tiga ribu, banyak, banyak sekali kesempatan yang menungguku!”
Li Yan sedikit terkejut, berpikir dalam hati.
“Apakah seperti itu interpretasinya?”
“Zi Kun, mengapa kemajuanmu tidak memicu Peringkat Surgawi? Meskipun ini ruang lain, seharusnya masih ada fenomena yang tidak biasa, dan dunia luar juga seharusnya memicu Kesengsaraan Surgawi, membombardir lokasiku.”
Li Yan teringat pertanyaan Qianji sebelumnya, dan dia juga penasaran.
Mengenai kesengsaraan, ia pernah bertanya kepada Ping Tu apakah ia bisa bersembunyi di dalam “titik bumi.” Ping Tu menjawab ya.
“Percuma saja. ‘Titik Bumi’ juga merupakan ruang yang mengandung kelima elemen, dan energi spiritualnya sangat padat. Ketika Raja Sejati Qianzhong memurnikannya menjadi senjata sihir, ia juga memiliki hukum langit dan bumi yang menstabilkan ruangnya.
Oleh karena itu, jika seorang kultivator menembus ke sini, kesengsaraan surgawi akan tetap terpicu; itu terkait erat dengan kultivator itu sendiri.
Lebih lanjut, karena kultivator di dalam ‘Titik Bumi’ memanfaatkan kekuatan langit dan bumi, ia bahkan dapat memicu kesengsaraan surgawi di luar…”
Ekspresi kebingungan muncul di mata Zi Kun. Ia berpikir sejenak sebelum berbicara.
“Saat tubuh fisikku terbentuk, aku sudah berada di peringkat ketiga.
Ini mirip dengan beberapa binatang iblis kuno yang kuat; wajar jika keturunan mereka mencapai peringkat ketiga saat lahir.
Namun, dalam ingatanku, meskipun garis keturunan Gajah Naga Ilahi Ungu sangat kuat, ia bukanlah salah satu binatang iblis kuno terkuat. Gajah Naga Ilahi Ungu yang baru lahir hanyalah binatang iblis peringkat kedua.
Satu-satunya penjelasan yang mungkin untuk keadaanku saat ini terkait dengan tengkorak yang kugabungkan.
Pemilik asli tengkorak itu setidaknya adalah binatang iblis tingkat tinggi peringkat keempat, sementara aku hanya menggabungkan jiwaku ke dalamnya menggunakan metode rahasia.
Tubuh fisik yang dihasilkan pada dasarnya terbentuk dari tulang senior ini. Mungkin… mungkin itulah alasannya. Aku tidak maju sendiri; melainkan, tubuh fisik yang kubentuk sudah berada di peringkat ketiga!”
Zi Kun berkata dengan ragu-ragu di akhir kalimat. Ini adalah satu-satunya kemungkinan yang bisa ia pikirkan. Li Yan memikirkannya dan merasa penjelasan ini masuk akal.
Qian Ji, berdiri di bahu Li Yan, melihat keduanya mendiskusikan kemajuan dan berkata dengan wajah sedih.
“Guru, Anda menciptakan tubuh fisik untuk Si Telur Kecil… Zi… Zi Kun, dan dia sudah maju ke tingkat menengah iblis tingkat tiga, tetapi ‘Batu Beku’ yang saya butuhkan tidak dapat ditemukan.
Kultivasi saya telah terhenti selama bertahun-tahun, dan saya merasa bahwa tanpa ‘Batu Beku,’ akan sulit untuk membuat kemajuan lebih lanjut.
Saya perlu keluar, bahkan hanya untuk bepergian dan melihat dunia; saya mungkin mendapatkan wawasan yang berbeda. Tetapi Guru, Anda benar-benar mengabaikan saya selama bertahun-tahun ini…”
Mendengar nama “Si Telur Kecil,” alis Zi Kun berkedut dua kali, lalu dia menatap Qian Ji dengan setengah tersenyum.
Li Yan mengangkat tangan dan menyentuh hidungnya, berkata dengan agak malu.
“Pertama, aku telah mengasingkan diri selama bertahun-tahun; kedua, kalian semua belum boleh pergi. Aku akan tinggal di ‘Kota Iblis Suci,’ bukan di ‘Lembah Bintang Jatuh.’
Ada banyak tokoh kuat di sini, dan aku tidak ingin mereka mendeteksi kehadiran kalian dengan indra ilahi mereka. Aku bermaksud untuk tetap menyembunyikan Zi Kun sebagai rencana cadangan.
Adapun Klan Nyamuk Salju, jika ada yang pernah ke Benua Bulan Terpencil atau melihat deskripsi Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara dalam beberapa teks kuno, mereka mungkin bisa menebak asal-usulku.
Oleh karena itu, kalian harus tinggal di sini untuk sementara waktu lagi sampai aku meninggalkan ‘Kota Iblis Suci’!
Selain itu, meskipun aku telah mengasingkan diri, aku telah mengirim orang untuk menanyakan keberadaan ‘Batu Beku,’ tetapi tanpa hasil.
Inilah yang akan kulakukan: Aku akan meminta seseorang untuk mencari beberapa benda dingin langka yang dapat meningkatkan kultivasi kalian dalam waktu dekat!”
Li Yan melirik Raja Nyamuk Salju dengan nada meminta maaf setelah selesai berbicara.
Makhluk iblis ini telah menghubunginya berkali-kali, jadi Li Yan tahu apa yang diinginkannya.
Menghabiskan puluhan tahun di satu tempat, kecuali jika seseorang sedang berkultivasi, sangatlah melelahkan.
Namun, mengingat kehati-hatian Li Yan yang biasa, bahkan setelah bertahun-tahun di “Benua yang Hilang,” dia tidak pernah lengah.
Mendengar ini, Qianji langsung menjadi lesu, sementara Zikun tampak penuh harap dan berkata kepada Li Yan,
“Guru, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang telah terjadi selama beberapa tahun terakhir ini!”
Sejak tiba di Benua yang Hilang, dia telah terluka parah akibat tekanan penghalang antara dua alam. Tidak lama setelah lukanya sembuh, dia mendapat kesempatan.
Kali ini, butuh waktu sekitar tujuh puluh tahun baginya untuk membangun kembali tubuh fisiknya, jadi wajar jika dia tidak menyadari apa yang telah terjadi di luar.
Setelah berpikir sejenak, Li Yan secara selektif memberi tahu kedua makhluk iblis itu beberapa hal…
Ketika kesadaran Li Yan kembali ke tubuhnya, beberapa jam telah berlalu.
Ketika dia meninggalkan “Titik Bumi,” Qianji telah membujuk Zikun agar merasa nyaman, memanggilnya “Tuan Kun” berulang kali.
Dia bahkan memanggil sekawanan nyamuk salju, yang berubah menjadi kereta yang megah. Zi Kun berbaring di atasnya, menariknya melewati “gundukan tanah,” seperti seorang raja yang sedang berpatroli di pegunungan.
Dengan demikian, pada hari-hari berikutnya, Li Yan terus bergerak di sekitar “Kota Iblis Suci,” mengumpulkan berbagai informasi.
Pada hari itu, ketika Li Yan kembali ke gerbang kediamannya, dia melihat Su Yuan mondar-mandir dengan cemas.
Jantung Li Yan berdebar kencang. Sebelum dia sempat berbicara, Su Yuan melihatnya dan berjalan tertatih-tatih dari jauh.
“Tetua Zhang, Anda akhirnya kembali!”
Saat ia berbicara, seberkas cahaya muncul di tangannya, dan selembar kertas giok yang memancarkan cahaya kuning pucat muncul. Li Yan sangat gembira saat merasakan aura yang familiar.
“Tetua Zhang, kertas giok ini terbang ke paviliun pagi ini. Saya mengetuk pintu cukup lama tanpa ada yang menjawab, dan telah menunggu di sini selama tiga jam.”
Sambil berbicara, ia menyerahkan kertas giok itu kepada Li Yan. Mengetahui Li Yan pasti tidak ingin diganggu, ia segera menambahkan, “Saya sudah keluar cukup lama. Saya ada lagi barang yang harus diperiksa hari ini, jadi saya pamit sekarang!”
Li Yan cukup puas dengan Su Yuan yang cerdas dan pintar. Ia mengambil kertas giok itu dan melambaikan tangannya.
“Terima kasih, Tuan Su. Anda boleh melanjutkan pekerjaan Anda!”
“Tetua Zhang, Anda terlalu memuji saya. Inilah yang seharusnya kita lakukan sebagai murid!”
Su Yuan segera membungkuk, berkata sambil tersenyum, lalu berbalik dan pergi.
Li Yan memasuki halaman dan segera pergi ke bangku batu. Meskipun ekspresinya tenang, bahkan sebelum duduk, ia dengan cepat meletakkan slip giok di dahinya.
Sesaat kemudian, Li Yan tampak terkejut, lalu termenung dengan ekspresi serius.
Slip giok itu adalah pesan dari Zhao Min. Ia hanya menulis satu kalimat: apakah ia masih berada di “Kota Iblis Suci,” dan meminta untuk segera membalas setelah menerima pesan.
Li Yan segera mengeluarkan jimat pesan, memberitahunya lokasinya saat ini, lalu melemparkannya. Jimat itu berubah menjadi kabur dan langsung menghilang di udara.
Setengah jam kemudian, duduk di halaman, ekspresi Li Yan berubah. Ia tersenyum dan melambaikan tangannya, membuka gerbang halaman.
Sosok putih berkelebat, dan seorang wanita cantik berdiri anggun di hadapan Li Yan.
Zhao Min mengenakan gaun putih, kulitnya seputih salju, kecantikannya tak berubah.
Setelah memasuki halaman, ia pertama-tama mengamati sekelilingnya, lalu berjalan menuju Li Yan.
“Tempat ini jauh lebih nyaman daripada toko lama!”
Suaranya semerdu burung bulbul.
Saat wanita cantik itu mendekat, Li Yan merasakan gelombang kegembiraan, tetapi pada saat yang sama, rasa bersalah muncul dalam dirinya.
Begitu melihat Zhao Min, ia tanpa sadar membayangkan sepasang kaki panjang lain melingkari pinggangnya, sepasang lidah merah muda yang dengan penuh semangat menjelajahi, dan adegan keintimannya dengan orang itu.
Untuk sesaat, ia kehilangan kepercayaan dirinya yang biasa.
“Oh, Kakak Senior, silakan duduk!”
Ia memaksa dirinya untuk tenang dan dengan cepat memberi isyarat kepada Zhao Min untuk duduk di sisi lain meja batu.
“Kau tampak gelisah. Apakah sesuatu terjadi di sektemu?”
Zhao Min mengangguk, dan begitu ia duduk, ia tiba-tiba bertanya, matanya yang gelap menatap Li Yan dari kepala hingga kaki.
“Oh…oh…tidak, hanya saja bertemu Kakak Senior lagi cukup mengejutkan. Bagaimana bisa kultivasi Kakak Senior hampir mencapai tahap Inti Emas akhir?”
Li Yan terkejut. Dia tidak menyangka intuisi seorang wanita begitu hebat. Dia hanya merasa sedikit bersalah, dan Zhao Min sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Namun, sebagai pria yang sangat tenang, dia dengan cepat memikirkan topik lain dan mengganti pembicaraan.
Apa yang dia katakan memang benar. Aura yang terpancar dari Zhao Min saat itu terasa bagi Li Yan hampir mencapai tahap Inti Emas akhir.
Li Yan sendiri, meskipun telah bertahun-tahun melakukan kultivasi terpencil dan dibantu oleh darah esensi “Phoenix Nether Abadi”, baru saja menembus ke tahap Inti Emas pertengahan.
Mengingat status dan posisi Zhao Min saat ini, dia pasti telah mengonsumsi harta karun yang langka dan berharga. Namun, Li Yan merasa tidak mungkin “Istana Iblis Suci” memiliki benda yang begitu luar biasa seperti darah esensi “Phoenix Nether Abadi”.
Zhao Min mengalihkan pandangannya dengan ekspresi bingung. Hari ini, dia merasa bahwa adik junior ini tidak setenang biasanya.
Namun dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya; Ia datang menemui Li Yan untuk urusan penting.
“Kultivasiku memang meningkat, begitu pula kau, Adik Junior. Aku menguasai teknik pamungkas ‘Istana Iblis Suci,’ dan aku hanya sedikit lebih cepat darimu.
Namun, Adik Junior, apakah kau benar-benar sekuat yang terlihat? Jika aku melawanmu, aku tidak akan punya kesempatan!”
Zhao Min kini telah mencapai puncak ranah Inti Emas tingkat menengah, mencapainya hanya dalam empat puluh tahun. Formasi Inti Emas terakhirnya adalah beberapa dekade yang lalu.
Pikiran Li Yan juga menjadi tenang. Tiba-tiba ia bertanya dengan ekspresi bingung,
“Apakah kau pergi berlatih di suatu tempat?”
