“Tidak, tidak, aku harus menunggu mereka muncul. Kata-kata senior itu tidak mungkin salah; mereka pasti akan muncul…”
Bagaimana mungkin Meng Zhiyuan mengetahui situasi di dalam “Gua Roh Surgawi”? Jika dia tahu, dia pasti sudah masuk sejak lama.
Dia mengabaikan kata-kata adik-adiknya, hanya membenturkan kepalanya ke batu di depannya, menyebabkan batu itu retak.
Dia terus mengulangi kata-kata itu, seolah bergumam pada dirinya sendiri, atau mungkin mengalami delirium.
Tentu saja, Meng Zhiyuan tidak tahu bahwa di dalam gua itu terdapat susunan teleportasi.
Dia mengerti bahwa kata-kata Pei Buchong berarti bahwa siapa pun yang dapat memasuki “Gua Roh Surgawi” memiliki kekuatan sihir yang luar biasa dan kemampuan untuk membawa mereka pergi.
Dia percaya gua itu hanya sebesar itu, dan Zhang Ming dan pendeta Tao senior pasti akan muncul begitu mereka menemukan harta karun itu. Yang harus dia lakukan hanyalah memohon dengan tulus.
Demi kembalinya bangsanya, ia rela mati, ia rela merendahkan diri, ia rela mengesampingkan semua kesombongan.
Ia tidak ingin lagi melihat bangsanya mati seperti ini; ia tidak ingin mereka hidup di tanah terlarang ini, dalam kegelapan total.
Banyak dari bangsanya di sini tidak tahu seperti apa dunia luar—seperti apa langit berbintang, seperti apa pepohonan hijau, seperti apa sinar matahari yang hangat, seperti apa badai yang dahsyat…
Ia ingin mereka tahu seperti apa dunia luar. Ini adalah keinginan tuannya, ini adalah tanggung jawabnya!
Waktu berlalu, dan permohonan mereka bergema di sekeliling, tetapi tidak ada yang menjawab.
Meng Zhiyuan dan yang lainnya semakin cemas dan sedih. Keputusasaan telah mencapai puncaknya; semua harapan telah mulai berubah menjadi keputusasaan, dan darah menodai permukaan batu.
Mereka hanya mengulangi kata-kata mereka dan bersujud, membiarkan dahi mereka robek dan berdarah.
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar tanpa peringatan.
“Saudara Tao Meng, apa maksud semua ini?”
Saat suara itu terdengar, kelima orang yang berlutut di depan pintu itu seolah disambar petir; semua suara dan gerakan membeku di tempat.
Kemudian, Meng Zhiyuan perlahan mengangkat kepalanya, membiarkan darah dari dahinya mengalir ke matanya, memantulkan dunia merah tua. Ia melihat tiga sosok.
“Saudara Tao Meng, urusan kita di masa lalu sudah selesai. Aku hanya lewat di tempat ini kali ini, kau…”
Li Yan bertanya dengan penuh pengertian, sedikit kebingungan di wajahnya.
Mendengar pertanyaan Li Yan, Meng Zhiyuan tersadar kembali, segera bersujud di tanah lagi.
“Saudara Tao Zhang, tolong selamatkan klan saya, tolong selamatkan klan saya!”
Ia tidak mengenali Raja Sejati Qianzhong dan Zhao Min, jadi ia hanya bisa memohon kepada Zhang Ming. Ia dapat merasakan bahwa Zhang Ming memiliki hubungan dekat dengan dua orang lainnya, dan yang paling penting tentu saja adalah sang Taois.
Meng Zhiyuan tentu saja bisa langsung memohon kepada pendeta Taois itu, bahkan jika dia tidak mengenalnya, dia masih bisa menjelaskan situasinya.
Namun, jika Zhang Ming tidak menyukai klannya dan mengatakan beberapa patah kata, dia benar-benar akan tak berdaya.
Oleh karena itu, dia harus menggerakkan Zhang Ming.
“Heh? Aku menyelamatkan klanmu, Rekan Taois Meng, apa yang membuatmu mengatakan itu?
Klanmu baik-baik saja di sini, tanpa bertemu musuh yang kuat. Lagipula, bantuan apa yang menurutmu bisa diberikan oleh kultivator Inti Emas biasa sepertiku?”
Li Yan terkekeh pelan, berbicara tanpa sopan santun.
Sebenarnya, dia tidak mendengar sepatah kata pun yang dikatakan Meng Zhiyuan dan yang lainnya di luar gua, bahkan ketika mereka berulang kali menceritakan masa lalu klan “Kelelawar Roh Gelap”.
Namun, pertanyaannya tentu saja merupakan tindakan pura-pura tidak tahu yang disengaja.
Pada titik ini, Meng Zhiyuan tidak lagi peduli apakah Li Yan benar-benar tidak mendengar atau pura-pura tidak tahu. Dia segera mulai menjelaskan.
“Saudara Taois Zhang, Saudara Taois Zhang, masalah ini menyangkut nyawa seluruh klan saya. Saya mohon Anda mendengarkan penjelasan saya. Kami telah sangat menyinggung Anda di masa lalu, tetapi itu adalah bagian dari kewajiban kami.
Setelah Anda mendengar penjelasan saya, bagaimana Anda memutuskan untuk menghadapi kami sepenuhnya terserah Anda.
Semua keputusan yang saya buat terhadap Anda adalah keputusan saya sendiri; itu tidak ada hubungannya dengan klan saya. Bahkan jika Anda membunuh saya segera, saya tidak akan mengeluh. Saya hanya berharap Anda dapat membawa klan saya pergi!”
Setelah mengatakan ini, dia tidak peduli apakah pria bernama Zhang Ming setuju atau tidak, dan berbicara dengan tidak sabar, seolah-olah takut pihak lain tidak akan memberinya kesempatan untuk menjelaskan.
Dia sebenarnya sedang berjudi. Mereka adalah pengkhianat dari Benua yang Hilang. Jika Zhang Ming memiliki hubungan dekat dengan Klan Iblis, maka kematian segera menanti mereka.
Karena kehadiran Taois itu, mereka bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk melawan.
Namun, selama Zhang Ming bukan iblis, dia akan mengambil risiko, mempertaruhkan nyawa seluruh klannya, karena dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
Di sisi lain, keempat “Kelelawar Roh Kegelapan,” juga dalam wujud manusia, menyaksikan Meng Zhiyuan membuang semua harga dirinya ke dalam lumpur.
Di mana kebijaksanaan dan kehadiran yang berwibawa yang pernah dimilikinya dalam memimpin klannya? Hati mereka sakit, dan mereka diam-diam berlutut di tanah, kepala tertunduk.
Saat Meng Zhiyuan terus berbicara, mata Zhao Min berkedip. Li Yan merasakan sedikit fluktuasi dalam auranya dan hanya bisa mendesah pelan dalam hatinya.
“Kelemahan terbesar Kakak Senior adalah keterikatannya pada keluarga. Jika dia tidak bisa mengendalikan ini dengan baik, itu pasti akan menjadi titik lemahnya di masa depan.”
Dia mengenal Zhao Min dengan sangat baik. Sekarang setelah dia mendengar bahwa dia telah menyaksikan orang-orang yang dicintainya mati satu per satu, itu pasti telah menyentuh hati Zhao Min, hati yang lahir dari kesepian masa kecilnya.
Saat Meng Zhiyuan berbicara, ia melirik Li Yan, menyadari bahwa Li Yan tidak berbalik dan pergi, melainkan hanya berdiri di sana dengan tenang, dan pendeta Taois itu tidak menunjukkan ketidaksabaran.
Hatinya, yang sebelumnya tegang, sedikit lega. Selama pihak lain mau mendengarkan, masih ada harapan.
Namun, ketiga orang di hadapannya tampak seperti gunung es yang tak bergeming, ekspresi mereka sama sekali tidak dapat dibaca, sehingga mustahil baginya untuk menebak apa yang mereka pikirkan.
“Pendeta Taois itu jelas juga manusia. Apakah manusia sekuat ini di Benua yang Hilang sekarang? Zhang Ming pasti murid dari sekte tingkat atas di alam ini,” pikirnya dalam hati.
Tak lama kemudian, Meng Zhiyuan mengungkapkan semua rahasianya.
“Saudara Tao Zhang, senior ini, senior yang berpengaruh itu mengatakan persis seperti yang dia katakan: siapa pun yang dapat menyelamatkan klan saya adalah orang yang dapat dengan mudah memasuki gua ini.
Saya mohon kepada senior ini untuk menyelamatkan klan saya. Jika kami dapat kembali ke klan kami, Anda dan Saudara Tao Zhang pasti akan menerima hadiah besar. Saya bersumpah demi nyawa semua anggota klan saya di sini.”
Meng Zhiyuan, setelah mengatakan ini, akhirnya bersujud beberapa kali kepada Raja Sejati Qianzhong, begitu pula keempat orang di sampingnya.
“Saudara Tao Meng, apa yang Anda katakan hanyalah spekulasi orang itu. Selain itu, kami tidak memiliki kemampuan untuk meninggalkan Benua yang Hilang, jadi bagaimana kami dapat membantu Anda?”
Li Yan berkata dingin.
“Senior, klan saya tentu saja merupakan klan besar di Benua Azure sekarang. Jika Anda bersedia membantu kami, kami pasti tidak akan mengecewakan Anda setelahnya.”
Melihat bahwa ia tidak dapat membujuk Zhang Ming, dan untungnya Zhang Ming belum segera pergi, Meng Zhiyuan langsung bersujud kepada Raja Sejati Qianzhong, memohon bantuan.
Akhirnya, Raja Sejati Qianzhong berbicara.
“Menurutmu, klanmu hanya memiliki beberapa kultivator Nascent Soul ketika mereka pergi ke Benua Azure.
Bahkan setelah sekian lama, garis keturunan klan ‘Kelelawar Roh Gelap’mu hanya sedikit lebih baik. Paling banyak, satu atau dua kultivator Nascent Soul dapat muncul, itu adalah batas absolutnya. Apa yang mungkin mereka tawarkan untuk menggoda saya?”
Kata-katanya menggema dalam diri Meng Zhiyuan dan keempat orang di bawahnya, seperti guntur yang memekakkan telinga.
“Bahkan kultivator Nascent Soul pun tidak dapat menawarkan apa yang dia butuhkan. Memang, memang, dia, seperti pria berjubah putih itu, telah melampaui alam Nascent Soul, jauh melampaui apa yang dapat dibandingkan dengan ‘Yang Mulia Duanmu’ dan yang lainnya.”
Saat itu juga, Meng Zhiyuan kembali terkejut, dan keinginan untuk mati muncul dalam dirinya.
Ya, garis keturunan klan mereka tidak dianggap tingkat tinggi; menembus ke tahap Jiwa Baru sangat sulit.
Kalau begitu, apa yang mungkin mereka tawarkan untuk menggodanya?
Terutama mengingat tingkat kultivasi Meng Zhiyuan, dia bahkan tidak tahu apa yang dibutuhkan seorang kultivator Jiwa Baru, jadi syarat menarik apa yang mungkin bisa dia tawarkan?
Namun, satu hal yang dia yakini adalah jika cabangnya dapat kembali, para ahli klan pasti akan sangat menghargai mereka.
Ini karena anggota klan yang mereka tinggalkan bukan dari satu cabang klan saja, melainkan murid-murid elit dari setiap cabang di masa lalu.
Untuk meninggalkan mereka akan membutuhkan semua cabang itu untuk menghilang dan cabang-cabang baru untuk muncul.
Di sisi lain, mata Zhao Min berkedip. Dia sudah memahami situasinya dan mengingat percakapan antara Li Yan dan senior di hadapannya.
Ia tahu bahwa Li Yan dan seniornya saling memanipulasi, tetapi ia masih belum bisa memahami tujuan mereka.
Meng Zhiyuan dan keempat adik-adiknya terdiam sejenak. Mereka hanya bisa bersujud berulang kali, membiarkan darah mereka menodai dan menyebar di permukaan batu…
Setelah belasan tarikan napas lagi, Raja Sejati Qianzhong tampaknya telah mengambil keputusan setelah mempertimbangkan dan menatap Li Yan, lalu berkata… “Kultivator berjubah putih yang mereka sebutkan mungkin mahir dalam ramalan. Kultivator seperti itu cukup merepotkan; mereka dapat melihat sekilas rahasia surgawi dan meramalkan niat kita saat ini!”
Alisnya berkerut saat ia berbicara.
Meng Zhiyuan dan yang lainnya, mendengar bisikan lembut Taois di atas, semakin terkejut dengan kemampuan luar biasa kultivator berjubah putih itu.
“Jadi orang itu bukan hanya omong kosong; dia benar-benar membantu klan kita mengatasi malapetaka ini…”
Melihat Qianzhong Zhenjun berpura-pura tidak tahu bahwa orang itu adalah Pei Buchong, Li Yan dalam hati ingin tertawa, tetapi wajahnya tetap menunjukkan ekspresi waspada.
“Leluhur, ini…”
Qianzhong Zhenjun berpikir sejenak…
“Baiklah! Anggap saja ini keberuntungan mereka. Kali ini, kalian berdua akan melakukan ekspedisi pelatihan, khususnya ke ‘Klan Roh Surgawi.’ Orang-orang tua di sana tidak mudah diajak bicara.
Lalu kita bisa meminta bantuan klan ‘Kelelawar Roh Gelap’. Kurasa mereka masih memiliki setidaknya satu kultivator Nascent Soul di antara mereka.”
Dia berbicara seolah-olah sedang mempertimbangkan pro dan kontra.
Meng Zhiyuan dan yang lainnya, yang hatinya sudah tenggelam ke dasar, segera mengerti sesuatu setelah mendengar percakapan di atas.
Zhang Ming dan wanita yang sangat cantik itu kemungkinan besar adalah murid inti sekte ini, tampaknya menuju Benua Azure untuk pelatihan, dan bahkan pergi ke beberapa “Klan Roh Surgawi.”
Meng Zhiyuan tidak tahu apa pun tentang Benua Azure. Dia hanya memiliki peta giok, yang hanya mencatat wilayah yang pernah ditetapkan untuk klan “Kelelawar Roh Gelap”.
Adapun ras lain di Benua Azure, dan seberapa luas wilayah mereka, dia tidak tahu.
Dia dulunya hanya iblis kecil, dan peta giok ini adalah peninggalan yang ditinggalkan oleh gurunya dan yang lainnya di daerah terlarang, dihargai dan disimpan di ruang rahasia.
Tetapi semua ini tidak menghalangi pikirannya. Tiba-tiba dia memiliki ide yang samar.
“Mungkinkah Gua Roh Surgawi berisi susunan sihir yang mengarah ke Benua Azure…?”
Wajahnya, yang berlumuran darah, terangkat kegembiraannya.
“Senior, Senior, klan saya tentu memiliki kultivator Nascent Soul. Selama Saudara Zhang membutuhkannya, semuanya akan baik-baik saja…”
Raja Sejati Qianzhong hanya meliriknya dengan acuh tak acuh, lalu menatap Li Yan dan melanjutkan.
“Lagipula, saya baru saja memeriksa, dan susunan pembatas di sini hampir runtuh sepenuhnya. Meskipun saya dapat menstabilkannya, saya membutuhkan beberapa material.
Mengumpulkan material ini akan memakan waktu cukup lama, jadi selagi tempat ini masih dapat digunakan, setelah kalian berdua pergi ke sana, saya akan menghancurkannya, sepenuhnya menghilangkan kemungkinan orang lain menggunakannya!
Setelah itu, kalian berdua harus kembali ke sekte sendiri; anggap ini sebagai penilaian akhir dari ujian ini!”
Susunan teleportasi antar dimensi di “Gua Roh Surgawi” sebenarnya tidak terkait dengan susunan pembatas; paling-paling, runtuhnya susunan pembatas hanya mengungkap tiga tempat tinggal di dalam gua.
