Seorang pelayan wanita berbaju kuning pucat memandang dengan kagum; majikannya seperti peri yang keluar dari lukisan.
Nona muda itu telah duduk di sana cukup lama, tenggelam dalam pikirannya.
Su Hong tidak menoleh, suaranya yang agak lesu terdengar.
“Setelah sekian lama mengasingkan diri, bisa keluar dan melihat dunia adalah bentuk kultivasi, terutama karena Benua Azure begitu indah dan penuh dengan energi spiritual!”
Pelayan wanita berbaju kuning pucat itu, merasakan energi spiritual yang bersemangat di sekitarnya, mengangguk berulang kali.
“Nona, Anda benar. Ini jauh lebih baik daripada Benua Bulan Terpencil itu. Kudengar energi spiritual di sana sangat tipis, dan bahkan tidak ada susunan teleportasi lintas alam.
Anda harus meminta para tetua klan untuk menembus kehampaan untuk membawa Anda kembali. Tempat seperti apa ruang angkasa yang bergejolak itu? Bahkan para tetua pun bisa dengan mudah tersesat di sana…”
Mendengarkan obrolan pelayan wanita berbaju kuning pucat itu, Su Hong tersenyum.
“Mi’er benar. Empat sekte utama di Benua Bulan Terpencil sangat keras kepala; mereka benar-benar menolak untuk membuka metode teleportasi ke benua lain.
Namun, para kultivator di sana benar-benar murni; tidak banyak konflik antar ras yang berbeda!”
Kata-kata Mi’er membangkitkan ingatan dalam dirinya, dan tiba-tiba seorang pemuda biasa muncul dalam pikirannya. Dia kemudian mendengus pelan.
“Hmph! Aku ingin tahu apakah bocah Li Yan itu sudah mencapai tahap Pembentukan Inti. Jika aku bisa melihatnya sekarang, aku pasti akan memberinya pelajaran.
Dulu, hanya untuk beberapa tetes ‘Air Tulang Kristal,’ dia benar-benar mencoba memerasku! Dia sama sekali tidak memiliki rasa kesatria!”
Memikirkan kultivasi Inti Emasnya sendiri, Su Hong menendang udara di bawah meja dengan satu jari kaki di antara kedua kakinya yang disilangkan.
Paha putih saljunya yang mulus berkilau seperti cahaya bulan, membuat pelayan bernama Mi’er di sampingnya tersipu dan jantungnya berdebar kencang.
“Aku penasaran siapa yang akan menjadi pasangan Taois nona muda di masa depan. Melihatnya seperti ini saja, dia tidak perlu berlatih seharian, yang dia lakukan hanyalah berpikir… ugh, ugh, ugh!”
Wajah Mi’er memerah. Tiba-tiba, dia meludah ke dirinya sendiri beberapa kali dalam hati. Apa yang dia pikirkan?!
Sementara itu, pikiran Su Hong kembali ke Benua Bulan Terpencil, tempat latihan pertamanya…
Di aula misi sekte dalam Gunung Wraith, Sun Guoshu yang kekar, sudah mengenakan jubah Sekte Wraith, dengan berat meletakkan Macan Tutul Awan Petir tingkat dua di depan murid pelayan.
“Hei, kakak senior, aku harus menyerahkan misi!”
Katanya dengan kasar.
“Oh, punggung Kakak Senior Sun! Ada apa dengan punggungmu?”
Pada saat itu, beberapa murid yang juga menyerahkan misi berjalan mendekat dari belakang. Melihat Sun Guoshu, mereka bertanya dengan tawa riang.
“Tentu saja! Apa lagi yang mungkin? Aku mengejar binatang buas ini selama empat hari dan malah dipukul olehnya!”
Sun Guoshu menjawab dengan santai, menyeringai kepada para murid sambil berbalik.
Setelah menjadi kultivator liar selama bertahun-tahun, ia sangat pandai berbicara dan, karena telah menjalin banyak perkenalan dengan murid-murid iblis selama Perang Dua Alam, hubungannya dengan orang lain setelah bergabung dengan sekte cukup baik.
Sun Guoshu, karena prestasinya dalam Perang Dua Alam dan permohonan Bai Rou kepada Tetua Chi Gong, langsung diterima di sekte dalam, dan juga memasuki “Puncak Empat Simbol” karena Bai Rou.
“Kakak Sun, menjalankan misi seperti ini sangat berbahaya. Bagaimana kalau kita bekerja sama lain lain kali?”
Para murid dari Puncak Serangga Roh menyarankan.
Sun Guoshu sudah berada di Tingkat Kesempurnaan Agung Pendirian Fondasi. Jika mereka dapat merekrutnya ke dalam tim mereka, mereka akan memiliki sekutu yang sangat kuat, dan keselamatan tim akan lebih terjamin.
“Hehehe, kalian terlambat, adik-adikku. Aku berencana untuk mengasingkan diri sejenak setelah menyelesaikan misi ini. Kita pasti akan bekerja sama lagi lain kali jika ada kesempatan.”
Sun Guoshu terkekeh. Saat ini, diakon di hadapannya telah selesai memeriksa Macan Tutul Awan Petir. Dia mendongak dan melirik Sun Guoshu.
“Baiklah, Adik Sun, keluarkan token sektemu. Aku akan mentransfer poin kontribusinya!”
Sun Guoshu terkekeh dan segera menyerahkan token sekte yang telah disiapkan.
Diakon itu juga mengeluarkan sebuah token, mengacungkannya ke arah Sun Guoshu, lalu melemparkannya kembali kepadanya.
Sun Guoshu menangkap token itu dan menangkupkan tangannya sebagai salam kepada yang lain.
“Saudara-saudara, silakan lanjutkan pekerjaan kalian. Aku perlu kembali dan memulihkan diri!”
Kemudian, dia dengan riang berjalan keluar dari aula utama, tanpa menunjukkan tanda-tanda cedera yang memengaruhinya.
Dengan misi ini, dia bisa pergi ke “Puncak Laojun” lagi.
“Membuat Inti itu sangat sulit! Aku sudah menghabiskan begitu banyak batu spiritual, dan aku masih belum tahu kapan aku akan berhasil!”
Ia menghela napas dalam hati dan pergi menunggangi pedang terbangnya.
Setelah ia pergi, salah satu murid yang telah menyelesaikan tugasnya berkata,
“Adik Feng, lain kali kau tidak perlu memanggilnya. Kakak Sun ini tampaknya mudah diajak bicara, tetapi ia selalu mengerjakan tugas sendirian karena ia tidak ingin berbagi poin kontribusi dengan orang lain!”
“Benar. Aku sudah beberapa kali memintanya untuk bergabung denganku, tetapi ia selalu menolak dengan berbagai alasan!”
“Kudengar dia masuk ‘Puncak Empat Simbol’ karena dia mengenal Kakak Senior Bai Rou; kalau tidak, dia mungkin bahkan tidak akan bisa masuk sekte luar…”
“Dia mengikuti Kakak Senior Bai selama pertempuran melawan iblis di Gunung Fengliang, dan dia melakukan beberapa misi maut. Dia cukup kejam!
Tapi sekarang Kakak Senior Bai telah meninggalkan sekte selama bertahun-tahun, dan dia harus mengandalkan dirinya sendiri untuk segala hal di ‘Puncak Empat Simbol.’
Itulah mengapa dia sangat menghargai batu spiritual dan poin kontribusi, lebih suka mengerjakan tugas sendirian daripada berbagi dengan orang lain…”
“Baiklah, keluarkan token kalian!”
Pelayan di depan berkata dengan suara rendah dan tidak senang.
Para murid terkejut, lalu menyadari bahwa kakak senior yang bertanggung jawab juga berasal dari Puncak Empat Simbol. Mereka segera mengeluarkan token sekte mereka dengan senyum lebar…
Setelah memeriksa misi tim, kakak senior mentransfer poin kontribusi kepada mereka dan kemudian segera mengirim mereka pergi.
Sambil memperhatikan para murid yang pergi, ia bergumam sendiri.
“Kau tidak tahu apa-apa! Adik Sun ini bukan hanya terhubung dengan Kakak Bai; ia juga terhubung dengan Puncak Bambu Kecil. Itulah pendukung sebenarnya!”
Mitra kakak senior itu juga seorang murid dari puncak yang sama dan memiliki hubungan baik dengan Bai Rou.
Ia pernah bertanya kepada Bai Rou mengapa ia meminta bantuan Tetua Chi Gong untuk seorang kultivator sesat.
Menurut Bai Rou, “Aku diminta oleh seorang adik dari Puncak Bambu Kecil!”
Adapun siapa orangnya, Bai Rou tidak pernah mengatakannya.
Jika ia tidak mendengar ini dari rekannya, kakak senior itu tidak akan mempercayainya. Orang-orang di Puncak Bambu Kecil semuanya sombong dan angkuh; mengapa mereka begitu peduli pada seorang kultivator sesat?
“Karena Sun Guoshu akrab dengan orang-orang di Puncak Xiaozhu, mengapa ia tidak masuk saja ke sekte luar? Sumber daya kultivasi di sana tidak tertandingi oleh sekte dalam lainnya.”
Dia tahu betapa sulitnya memasuki sekte dalam Puncak Xiaozhu; Wei Chongran belum pernah menerima satu pun murid dalam selama bertahun-tahun ini.
Namun, karena dia memiliki koneksi, bahkan menjadi murid luar pun merupakan sesuatu yang diidamkan banyak orang.
“Aku belum pernah melihat Sun Guoshu pergi ke Puncak Xiaozhu. Apakah Adik Bai Rou sengaja mengatakan ini?”
Dia memikirkannya sejenak, lalu mengabaikan masalah itu. Dia hanya mengingatnya karena dia melihat Sun Guoshu.
…………
Li Yan merasakan gelombang pusing. Bahkan dengan tingkat kultivasinya saat ini, dan tubuh yang luar biasa kuat dibandingkan banyak kultivator pseudo-Nascent Soul, dia merasakan sesak dan tidak nyaman di dadanya.
Gelombang mual melonjak, hampir muntah, dan pemandangan berkelebat cepat di depan matanya, bergantian antara terang dan putih.
Bahkan dengan indra tajamnya yang biasanya membuatnya sangat mahir dalam mendeteksi orang-orang dengan peringkat yang sama, gambar-gambar itu berkelebat dalam sekejap, tidak memberinya waktu untuk memeriksanya dengan cermat.
Tiba-tiba, Li Yan merasakan sepasang tangan menarik pakaiannya; itu Zhao Min di sampingnya.
Zhao Min sudah menutup matanya, wajahnya pucat, tangannya tanpa sadar menggenggam tangan Li Yan.
Rune emas di atas kepala mereka berputar liar, menghujani tujuh orang di bawah dengan cahaya keemasan yang sangat terang dengan kecepatan yang hampir gila.
Lima orang lainnya berada dalam kondisi yang lebih buruk, tetapi Li Yan tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan mereka. Paman seniornya mengatakan tidak apa-apa; setidaknya orang-orang ini tidak akan mati.
Tiba-tiba, penglihatan Li Yan menjadi lebih terang, dan dia merasakan kakinya menginjak sesuatu yang padat.
Dia menekan rasa pusing yang luar biasa dan melihat sekeliling lagi. Tidak ada gambar yang berkelebat di depan matanya; sebaliknya, cahaya putih susu yang samar terpancar dari matanya.
Rune “Padat” di atas kepala mereka telah berhenti berputar, cahayanya meredup cukup banyak. “Aku…kita…apakah kita telah menyelesaikan teleportasi?”
Suara lemah Meng Zhiyuan terdengar.
Li Yan, yang masih pusing, nyaris tersadar dan menyadari mereka masih berdiri di atas platform besar. Kemudian ia membeku.
Karena ia melihat lengkungan setengah lingkaran di sekeliling mereka.
“Jalan Chencang!”
Li Yan menarik napas dan berkata.
Wajah Meng Zhiyuan pucat pasi. Ia juga melihat sekeliling, lalu ke sisinya.
“Apakah kita masih di tempat yang sama?”
Ia dan adik-adiknya tidak mati, dan lingkungan sekitarnya sangat mirip dengan sebelumnya, membuatnya bertanya-tanya apakah mereka tidak diteleportasi.
“Tidak, ada yang berbeda. Ada tangga batu yang mengarah ke atas!”
Li Yan merasakan pakaiannya yang ketat melonggar saat suara dingin Zhao Min terdengar.
Sambil berbicara, ia berjalan ke salah satu arah platform, tetapi langkahnya lambat dan tidak stabil, menunjukkan bahwa ia juga kesulitan mengendalikan tubuhnya.
Li Yan menenangkan diri, dan dengan lambaian tangannya, ia menyimpan rune “Memadat” di atas kepalanya. Ia merasa bahwa meskipun rune itu sebagian besar sudah terpakai, rune itu masih sangat berguna.
Mengabaikannya begitu saja bukanlah gayanya, jadi ia segera mengikuti, sambil memindai sekelilingnya dengan indra ilahinya.
Zhao Min menuju ke titik di mana tangga muncul, tetapi mereka hanya pernah ke “Gua Roh Surgawi” sekali sebelumnya, dan tidak yakin apakah ada formasi yang menyembunyikan jalan sebenarnya di dalamnya.
Terutama mengingat kemiripannya dengan “Jalan Chencang” di dekatnya, dan fakta bahwa Meng Zhiyuan dan keempatnya tidak memiliki aturan yang turun kepada mereka, semua ini membuat Li Yan tidak mungkin membuat penilaian langsung.
Tangga itu naik, sekitar seribu anak tangga. Ketika Li Yan menyusul, ia melihat Zhao Min berdiri di puncak.
“Ada pintu batu di atas sana. Aku tidak bisa merasakan apa pun di luar!”
Suara Zhao Min terdengar dari atas. Li Yan dengan cepat berjalan mendekat, memindai area tersebut dengan indra ilahinya. Setelah beberapa saat, ia menarik indra ilahinya; rasa pusing di kepalanya telah mereda secara signifikan.
“Aku juga tidak merasakan apa pun di luar. Persis sama seperti di dalam ‘Gua Roh Surgawi’!”
Keduanya saling bertukar pandang. Mereka tidak tahu apa artinya ini. Jika teleportasi gagal, dan Raja Sejati Qianzhong sudah pergi, tidak akan ada yang mengganggu mereka lagi.
Mungkin saat mereka membuka pintu batu, mereka disambut dengan serangan fatal, atau mungkin mereka masih berada di dasar laut yang dalam.
“Saudara Taois Zhang, apa yang telah kau temukan?”
Pada saat ini, suara Meng Zhiyuan terdengar dari belakang.
Meng Zhiyuan datang agak terlambat karena dua dari lima orang di antara mereka telah jatuh ke dalam keadaan setengah sadar—dua orang yang paling lemah dalam kultivasi.
Mereka harus memeriksa mereka sebentar sebelum menggunakan kekuatan sihir mereka untuk membawa keduanya ke atas.
Wajah Meng Zhiyuan pucat pasi. Dua orang yang tersisa, masih sadar, tidak dalam kondisi yang lebih baik, berjalan dengan tidak stabil, masing-masing hampir tidak mampu melepaskan kekuatan spiritual mereka untuk menopang salah satu dari dua orang yang tersisa.
Saat Meng Zhiyuan berbicara, tatapannya ke arah Li Yan dan Zhao Min di atas sudah dipenuhi dengan keheranan.
Kedua orang ini selalu memberi mereka aura kultivator Inti Emas tingkat menengah, sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan dirinya dan kedua adik laki-lakinya.
Namun, setelah teleportasi barusan, mereka semua tidak hanya gelisah dan resah, tetapi kepala mereka juga terasa berkabut.
Energi magis mereka sangat kacau, dan untuk waktu yang singkat, sirkulasinya telah menjadi sangat lambat.
