Meskipun pemuda bertelanjang dada itu memiliki kultivasi yang tinggi, ia telah terbiasa dengan kesombongan di Padang Rumput Tianlan.
Baik kultivator asli maupun orang luar, siapa pun yang tahu namanya akan menghindarinya jika memungkinkan; jika tidak, mereka hanya bisa melarikan diri dengan membayar denda.
Seiring waktu, kewaspadaannya telah sangat berkurang. Terlebih lagi, gurunya telah menugaskan seorang kultivator pseudo-Nascent Soul dari klannya sebagai pelindung, jadi dia tidak pernah membayangkan siapa pun akan berani menyerangnya di Padang Rumput Tianlan.
Untuk sesaat, dia bahkan tidak bisa bereaksi.
Namun firasat kematian tetua berambut putih itu tertanam dalam-dalam. Meskipun target Li Yan dan Zhao Min hanyalah pemuda bertelanjang dada itu… Saat sosok Li Yan dan rekannya menghilang, rasa dingin menjalari tulang punggungnya. Dia merasa seolah-olah sedang menjadi sasaran binatang buas. Tanpa berpikir, dia meraih pemuda bertelanjang dada itu dan segera mundur.
Dalam momen singkat itu, ia membuat pilihan yang tepat: tidak berdiri dan menangkis serangan mereka.
Jika tidak, jika Li Yan atau temannya menyerangnya, ia harus menangkis, dan pemuda bertelanjang dada itu tetap akan terkena serangan lainnya.
Pemuda bertelanjang dada itu menghilang seketika, dan dua tubuh mungil yang bersandar padanya jatuh kembali ke tempat asalnya.
Kedua wanita itu langsung tertusuk oleh dua kekuatan dahsyat, berubah menjadi hujan darah.
Namun, makhluk mirip burung roc itu ditendang ke tanah oleh lelaki tua berambut putih, sehingga lolos dari kematian.
Melihat darah dan kotoran yang masih tersisa di udara, dan mencium bau darah yang menyengat, pemuda bertelanjang dada itu akhirnya tersadar.
Ekspresi kosongnya tiba-tiba berubah garang, menunjuk kedua pria itu dengan jarinya.
“Seperti yang diduga, kalian adalah mata-mata dari Kerajaan Tingyun! Kalian berani menyergap elang padang rumput, Tie Lianggu, dan bahkan membunuh wanitaku! Dengan lambaian tanganku, Padang Rumput Tianlan akan diterjang badai dahsyat…”
Tepat ketika pemuda yang menyebut dirinya Tie Lianggu hendak melampiaskan amarahnya, ekspresinya tiba-tiba membeku.
Di kejauhan, sehelai daun willow tiba-tiba muncul dari bawah kaki kedua pria yang serangannya gagal, dan mereka melarikan diri dengan cepat ke selatan.
“Dasar pengecut, kalian tidak bisa lolos! Wutu, kejar mereka!”
Tie Lianggu tiba-tiba mengamuk. Dia tidak menyangka bahwa setelah serangan mereka gagal, kedua pria itu bahkan tidak berani menghadapinya, dan langsung melarikan diri.
Pelarian mereka begitu menentukan, sangat kontras dengan serangan ganas mereka sebelumnya!
Sambil memanggil tetua berambut putih itu, Tie Lianggu sendiri berubah menjadi seberkas cahaya dan mengejar.
Tie Lianggu tidak bodoh. Meskipun ia merasa bisa melukai keduanya dengan parah, ia tidak yakin bisa menangkap mereka sendirian.
Serangan dahsyat keduanya barusan telah menunjukkan kepadanya bahwa mereka bukanlah kultivator Inti Emas biasa; kekuatan membunuh mereka jarang terlihat.
Jika salah satu dari mereka lolos, ia akan merasa malu. Karena itu, memanggil Wutu adalah tindakan yang lebih baik.
Adapun binatang iblis itu, hanya digunakan untuk transportasi; sama sekali tidak berguna dalam pertempuran Inti Emas. Ia akan terbang kembali ke klannya sendiri.
Malam dengan cepat tiba di padang rumput. Dalam waktu singkat, langit menjadi gelap dan bintang-bintang berkelap-kelip di kejauhan.
Di bawah langit malam, tiga garis cahaya melintas seperti bintang jatuh.
Setelah mengejar selama lebih dari setengah jam, wajah Tie Lianggu semakin muram. Ia dan Wutu secara bertahap semakin tertinggal.
“Sialan, senjata sihir terbang mereka sangat canggih! Wutu, bisakah kau mengejar dan mencegat mereka meskipun kau mengerahkan seluruh kekuatanmu?”
“Sulit. Keunggulanku adalah peningkatan kecepatan yang cepat dalam jarak pendek, tetapi mereka sudah bersiap sebelumnya. Jika serangan mereka meleset, mereka langsung melarikan diri, menciptakan jarak yang terlalu jauh di antara mereka.
Dengan kekuatan penuhku saat ini, aku hanya bisa sekitar 10% lebih cepat dari mereka, tetapi aku tidak bisa mempertahankan kecepatan itu untuk waktu yang lama.”
Alis Wutu berkerut. Dia tidak menyangka lawannya memiliki senjata sihir terbang yang begitu canggih; bahkan dia sendiri tidak terlalu yakin.
Mengerahkan seluruh kekuatannya akan menghabiskan banyak mana. Bahkan jika dia berhasil mengejar, dia mungkin tidak akan mampu menghentikan mereka.
Tie Lianggu merenung sejenak.
“Hmph! Ini wilayah kita. Jika mereka lolos, kita akan diejek oleh Ton dan yang lainnya saat kita kembali! Aku akan mengirim pesan telepati agar mereka mengepung kita dari depan. Mati! Kalian semua akan mati!”
Sebelum dia selesai berbicara, sehelai rumput merah kecil tiba-tiba muncul di tangannya.
Rumput itu hanya sepanjang jari telunjuk, dengan batang dan daun yang ramping dan berongga. Ujungnya sedikit melengkung ke atas, dan warnanya yang merah terang membuatnya tampak menyeramkan.
Tielianggu menempelkannya ke bibirnya, bibirnya bergerak cepat, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Tak lama kemudian, Tielianggu meletakkan rumput merah itu, dan dia dan Wutu melanjutkan pengejaran mereka tanpa melambat.
Lima napas kemudian, rumput merah kecil di tangan Tielianggu tiba-tiba sedikit bergoyang. Dia dengan cepat memusatkan kesadarannya di dalamnya, dan segera mengangkat kepalanya.
Senyum ganas muncul di wajahnya.
“Mencoba melarikan diri? Tidak mungkin!”
“Tielianggu, siapa yang di depan?”
Wutu bertanya.
“Kebetulan sekali, Pasukan Pengawal Berbaju Biru yang dipimpin oleh Bat dan Balu sedang berpatroli di perbatasan ini hari ini. Mereka akan menunggu kedua orang ini di perbatasan,”
Tie Lianggu berkata dengan bersemangat, rumput merah di tangannya bergoyang lagi saat ia berbicara.
Sesaat kemudian, senyumnya semakin lebar.
“Hehe, sungguh keberuntungan luar biasa hari ini! Ada dua ahli Inti Emas dari klan saya di dekat sini, bahkan lebih dekat, sudah bersiap untuk mencegat mereka!”
“Itu bahkan lebih baik!”
Wu Tu berkata dengan ekspresi dingin.
Setelah gagal membunuh lawan mereka dengan satu pukulan, Li Yan dan Zhao Min tidak berani berlama-lama di wilayahnya dan melarikan diri dengan cepat.
“Orang tua berambut putih itu sulit dihadapi. Kita tidak bisa membiarkan dia menjebak kita, atau kita akan dikepung!”
Li Yan melirik ke belakang. Aura orang tua berambut putih itu sangat panjang dan dalam, tampak sangat tenang. Meskipun pengejarannya panjang, dia jelas belum menggunakan seluruh kekuatannya.
“Jangan terburu-buru mengejar; kita mungkin berada dalam bahaya yang lebih besar!”
Suara dingin Zhao Min terdengar.
Mereka telah terbang selama lebih dari setengah jam, dan para pengejar mereka terus mengawasi mereka tanpa henti, membuat mereka merasa terus-menerus terancam.
Tiba-tiba, ekspresi Li Yan berubah.
“Seseorang terbang ke arah kita dari depan kiri!”
Zhao Min sudah tahu bahwa indra spiritual Li Yan lebih kuat darinya. Dia tidak berbicara; Li Yan hanya memberitahunya tentang situasi saat ini. Dia akan menghindari mereka tanpa sarannya.
Benar saja, “Cloud-Piercing Willow” tiba-tiba membentuk busur dan terbang ke depan kanan.
Orang yang dia lihat juga berada di tahap menengah alam Inti Emas. Mengingat jaraknya, mereka seharusnya tidak dapat mendeteksi Li Yan dan rekannya sebelumnya.
Tapi sekarang, mereka terbang langsung ke arah mereka, jelas merupakan target yang sangat jelas.
Li Yan dan rekannya telah menduga bahwa musuh yang mengejar mereka terhubung dengan para pengejar dan telah dengan jelas menandai posisi pelarian mereka.
Saat ini, musuh yang mengejar hanya berjarak sekitar empat ratus li.
Itu karena “Pohon Willow Penembus Awan” sangat cepat. Setelah serangan mendadaknya, Li Yan tidak ragu-ragu dan segera melarikan diri, menempuh jarak seratus mil dalam sekejap.
Pada saat lawannya bereaksi, mereka sudah berada lebih dari dua ratus mil jauhnya.
Jarak ini secara bertahap meningkat selama setengah jam berikutnya.
Dengan jarak lebih dari empat ratus mil, jika Li Yan dan rekan-rekannya terlibat dalam pengejaran bahkan hanya beberapa tarikan napas, para pengejar mereka akan menyusul.
Meskipun Li Yan telah mengubah arah, dia belum sepenuhnya melepaskan diri dari orang yang menghalangi sisi kiri depannya.
Beberapa tarikan napas setelah Li Yan mengubah arah, orang itu juga mengubah arah dan mendekati Li Yan lagi.
Dalam hal arah, mereka pada dasarnya masih bergerak berlawanan arah, satu ke utara dan satu ke selatan.
Oleh karena itu, jarak keseluruhan yang mereka tempuh sebenarnya lebih cepat daripada jarak yang ditempuh Tie Lianggu yang mengejar, dan mereka semakin mendekat.
Saat Li Yan terbang, ia tiba-tiba merasakan hawa dingin, dan pada saat yang sama, Zhao Min juga merasakan krisis.
Sebuah kilat tiba-tiba menyambar dari kehampaan di depan. Langit malam dipenuhi bintang, jadi kilat itu tidak nyata.
“Serang!”
Li Yan mengirimkan suaranya, lalu meninggalkan “Pohon Willow Penembus Awan.”
Zhao Min tidak ragu-ragu. Kilatan cahaya biru muncul di bawah kakinya, dan dalam sekejap, ia pun terbang menjauh dari “Pohon Willow Penembus Awan” untuk menghadapi kilat tersebut.
Tangannya yang ramping dan seputih salju dengan cepat terangkat, menyerang kilat itu dengan telapak tangannya.
Senjata sihir bawaan Zhao Min awalnya adalah pedang panjang biru ramping dengan nyala api biru yang berkilauan. Namun, senjata sihir bawaan ini bukanlah senjata sihir tipe pertumbuhan; setelah ia membentuk intinya, senjata itu tidak lagi dapat sepenuhnya menahan kekuatan sihirnya yang luar biasa.
Senjata sihir ini telah lama bersama Zhao Min, dan dia enggan untuk langsung membuangnya. Sebaliknya, dia berencana untuk mencari bahan yang cocok untuk meleburnya dan menempanya kembali ketika kesempatan muncul.
Oleh karena itu, dia jarang menggunakan senjata sihirnya lagi.
Para iblis secara tradisional memperlakukan tubuh fisik mereka sebagai artefak sihir khusus untuk kultivasi. Mereka hanya mengkultivasi teknik luar biasa untuk meningkatkan kekuatan serangan mereka.
Sarung tangan berbentuk bulan sabit milik Mu Guyue adalah teknik yang sangat ampuh, meningkatkan kekuatan tempurnya sebesar 20-30%, jadi dia tentu saja tidak akan meninggalkannya.
“Cakram Giok Putih Iblis Surgawi” milik Zhao Min adalah teknik paling canggih dari ras iblis purba, memiliki serangkaian teknik dan mantra serangan yang lengkap.
Jika Zhao Min hanya fokus pada kultivasi “Cakram Giok Putih Iblis Surgawi,” apakah dia memiliki artefak sihir bawaan di masa depan menjadi tidak relevan.
Saat telapak tangan Zhao Min menyentuh petir, sebuah kepala palu perunggu muncul dari petir tersebut, kepala palu itu sendiri berukuran setengah dari tubuh Zhao Min.
Dibandingkan dengan tangan Zhao Min yang ramping, kepala palu itu tampak sangat mengagumkan dan kuat.
Zhao Min tidak menunjukkan rasa takut, yang membuat penampilannya yang biasa saja tampak semakin bermakna saat ini.
Dengan suara “boom” yang keras, tubuh Zhao Min, yang melayang di udara, tetap diam sempurna.
Palu raksasa itu, yang didorong oleh petir di udara, menghantam dengan kekuatan yang tak terbendung, seolah-olah menghancurkan gunung kuno.
Palu itu tiba-tiba berhenti, kepalanya terlempar tinggi ke udara, tetapi petir di tubuhnya langsung menyelimuti lengan Zhao Min!
Di bawah sambaran petir, rambut panjang Zhao Min bergoyang!
Li Yan dan Zhao Min tiba-tiba berpisah, menghilang ke dalam kegelapan.
Orang yang menyergap mereka adalah seorang ahli siluman, kemungkinan berada di tahap awal Inti Emas.
Baik Li Yan maupun Zhao Min tidak menyadari kehadiran orang ini sampai dia tiba-tiba melancarkan serangannya.
Pada saat itu, Li Yan mengunci targetnya pada lawannya, yang bersembunyi di rerumputan setinggi pinggang di bawah.
Rumput itu tidak bergerak meskipun ada kehadirannya; sebaliknya, rumput itu bergoyang tak terlihat tertiup angin malam.
Semua ini menunjukkan kemampuan lawannya yang hampir sempurna dalam menyembunyikan diri, tetapi dia harus menyerang.
Setelah melancarkan serangannya, kultivator Klan Tianlan itu terdiam. Tujuannya adalah untuk mengganggu lawannya; dia tidak yakin bisa menghadapi dua kultivator dengan level yang sama secara bersamaan.
Dia hanya perlu mengganggu lawannya selama tiga tarikan napas sebelum salah satu anggota klannya tiba, dan dalam lima tarikan napas, Tie Lianggu dan Wutu akan menyusul.
Kurang dari setengah tarikan napas telah berlalu sejak serangan mendadaknya. Dia hanya melihat sesosok muncul dari artefak sihir terbangnya dan muncul di bawahnya.
Itu adalah seorang wanita, yang membalas serangan mendadaknya hanya dengan sebuah isyarat!
Tepat saat itu, rasa takut yang tiba-tiba dan menusuk menyelimutinya, memberinya perasaan akan datangnya malapetaka.
Ia adalah veteran dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, telah menghabiskan bertahun-tahun menyergap dan membunuh orang lain di padang rumput suku Tianlan. Membunuh dan dibunuh telah tertanam dalam nalurinya.
Tanpa ragu sedikit pun, tanpa gerakan sederhana sekalipun untuk melihat ke atas,
tubuhnya berputar aneh, dan seperti ular tanpa tulang, ia melesat menembus rerumputan.
Di tempat ia lewat, rerumputan tetap tak terbelah, tanpa meninggalkan jejak makhluk yang bersembunyi di dalamnya.
