Tak lama kemudian, Li Yan, yang terbang di udara, dapat melihat deretan pegunungan bergelombang di kejauhan hanya dengan matanya, menyerupai raksasa yang sedang berjongkok.
Di belakangnya, Wutu dan wanita tinggi langsing itu berdiri sekitar seribu kaki jauhnya, mengamati Li Yan dengan saksama.
Wajah Wutu tetap muram. Ia benar-benar gagal dalam perlindungannya kali ini; Sang Guru Surgawi pasti sangat kecewa dengan penampilannya.
Namun, alasan di balik ini agak kompleks, mungkin bahkan di luar pemahaman Sang Guru Surgawi.
Selain fakta bahwa pasangan lawan sangat sulit dihadapi dan metode mereka tidak dapat diprediksi, alasan lain adalah kesombongan Tielianggu yang terus berlanjut di Padang Rumput Tianlan.
Meskipun ia telah bertemu lawan-lawan kuat yang membalas, hasilnya adalah lawan-lawan tersebut menderita kerugian besar dan melarikan diri, atau mereka terbunuh.
Seiring waktu, bahkan kewaspadaan awal Wutu telah berkurang secara signifikan.
Kali ini, yang sangat mengejutkannya, lawannya adalah seorang ahli seni ilusi.
Meskipun kultivator yang berlatih seni ilusi memang ada, mereka yang mampu memengaruhi seseorang setingkat dia adalah kultivator jiwa yang terspesialisasi atau kultivator yang jauh lebih kuat darinya.
Namun, kultivator jiwa sangat langka, mungkin satu dari sepuluh ribu. Mereka membutuhkan jiwa bawaan yang sangat kuat dan kesempatan beruntung untuk mewarisi garis keturunan kultivasi jiwa.
Kesempatan seperti itu kurang dari sekali dalam seabad.
“Pemuda itu mungkin seorang kultivator jiwa!”
Tak lama kemudian, kelompok itu bertemu Bart dan teman-temannya di udara.
“Anda seharusnya bisa melepaskan mereka sekarang, Tuan. Mari kita akhiri saja dan tinggalkan Padang Rumput Tianlan saya. Anda tidak akan lagi menjadi tamu yang diterima di padang rumput saya!”
Wu Tu dengan dingin berbicara kepada Li Yan, tanpa menyebutkan Li Yan menghancurkan tubuh fisik Tie Lianggu dan kedua selirnya, seolah-olah masalah itu tidak pernah terjadi.
Ini adalah pengalaman Wu Tu yang sudah matang; menyebutkan hal-hal seperti itu hanya akan membuat pihak lain waspada, tanpa hasil lain.
Bart dan Balu menatap tajam ke arah dua orang yang terjebak di antara mereka. Adik Tielianggu memegang cambuk panjang, auranya sedikit bergejolak, matanya yang indah berkilau dingin.
Meskipun Tielianggu adalah seorang bajingan, dia tetaplah kakak laki-lakinya. Dia bisa memberinya pelajaran; bagi orang lain untuk menyentuhnya adalah penghinaan terhadap Klan Tianlan.
Li Yan mencubit inti emas di antara dua jarinya, melihat ke arah area di belakang Bart dan Balu. Ratusan mil jauhnya terbentang deretan pegunungan yang tak berujung.
“Pegunungan Yunlan!”
Ini adalah informasi yang diperoleh Li Yan melalui pencarian jiwa. Membentang lebih dari 300.000 mil antara Kerajaan Yunting dan Padang Rumput Tianlan, wilayah itu tidak termasuk dalam faksi mana pun.
Lebih tepatnya, itu adalah zona penyangga antara Kerajaan Yunting dan Padang Rumput Tianlan, dipenuhi dengan binatang buas, hewan liar, kultivator sesat, dan mata-mata dari kedua belah pihak.
Jika Li Yan bisa melarikan diri ke pegunungan, akan sangat sulit bagi mereka untuk menemukannya kembali.
Pegunungan itu dipenuhi dengan campuran berbagai aura yang kacau.
Di dalamnya, baik itu kultivator yang berjuang untuk hidup mereka atau kultivator yang melawan binatang buas iblis, setiap gerakan menyebabkan fluktuasi energi spiritual, memaksa para pengejar untuk mengalihkan perhatian mereka untuk membedakan bahaya.
Lebih jauh lagi, beberapa hal bahkan lebih sulit diprediksi; mata-mata dari Kerajaan Yun Ting dan Padang Rumput Tianlan akan memanfaatkan momen yang tepat untuk menyergap kultivator yang mencurigakan.
“Mari kita minggir dulu!”
Begitu Li Yan dan kelompoknya tiba, mereka dihalangi oleh Bart dan Balu.
“Kalian berdua, minggir!”
Wu Tu melambaikan tangannya kepada keduanya. Dia sebenarnya tidak terganggu oleh halangan Bart dan Balu; dia sekarang cukup dekat untuk dengan mudah mengejar mereka.
Keputusannya untuk tidak menyuruh Bart dan Balu minggir adalah sinyal bagi Li Yan dan kelompoknya bahwa ini adalah batas untuk pergi; mereka tidak bisa melangkah lebih jauh.
Bart mendengus keras, dan dia serta Balu masing-masing melangkah ke samping di udara, bermaksud untuk menciptakan jarak.
Tepat saat mereka bergerak, kilatan cahaya muncul di tangan Li Yan, dan seberkas cahaya keemasan melesat ke arah Wutu, disertai dengan teriakan lembut.
“Tangkap!”
Tindakannya terjadi pada saat yang sama Wutu melambaikan tangan kepada keduanya di depannya, dan saat Bart dan Balu menoleh ke samping, Li Yan menarik Zhao Min, sosok mereka tiba-tiba menjadi kabur.
Sebelum orang lain dapat bereaksi, mereka telah melesat melewati Bart dan langsung melayang ke langit.
Indra ilahi Wutu telah terkunci pada Li Yan, dan dia telah merasakan aura Tie Lianggu di dalam berkas cahaya keemasan yang datang.
Dia juga merasakan gerakan Li Yan, tetapi Wutu tidak bergerak. Namun, tiba-tiba lengannya terulur, menangkap pancaran emas yang datang di tangannya.
Sebuah sapuan indra ilahinya mengungkapkan bahwa Tie Lianggu hanya tersegel di dalam.
Wajah Jin Dan berkerut karena amarah, mulutnya masih bergumam sesuatu, meskipun tidak terdengar suara apa pun.
Tanpa ragu, dia menghancurkan segel itu.
“Bunuh dia! Cepat, bunuh dia!”
Suara melengking Tie Lianggu tiba-tiba terdengar. Dia jelas menyadari bahwa dia sekarang berada di tangan Wutu.
Tanpa perlu berbicara, wajah tua Wutu sudah dipenuhi niat membunuh.
Saat dia menghancurkan segel itu, tubuhnya menghilang dari tempat itu, bersama dengan adik perempuan Tie Lianggu.
“Jelajahi energimu dan lihat apakah ada yang salah?”
Wutu mengirimkan pesan telepati lain kepada Tie Lianggu sambil mengejar. Dia masih khawatir, takut pihak lain telah mengutak-atik inti emas Tie Lianggu.
“Tidak apa-apa, aku ingin melihatnya mati…”
Suara Tie Lianggu yang agak histeris hampir tidak terdengar di udara ketika tiba-tiba berhenti. Inti emasnya dengan cepat diserap oleh Wutu ke dalam gelang di pergelangan tangannya.
Selama Inti Emas Tie Lianggu baik-baik saja, dia tidak ingin mendengarkan ocehan Tie Lianggu yang tak henti-hentinya; itu sangat mengganggunya.
Tiba-tiba, lingkungan sekitar menjadi tenang, dan Wutu merasa lega. Sekarang dia bisa memfokuskan seluruh energinya untuk menghadapi musuh.
Pada saat ini, baru setengah napas berlalu, dan langkah Bart dan Balu bahkan belum mendarat.
Li Yan, yang menyeret Zhao Min, telah muncul seratus mil jauhnya. Dia tiba-tiba melepaskan “Phoenix Soaring to the Sky,” mencapai kecepatan yang menakjubkan.
Zhao Min merasakan sakit yang menusuk di kulitnya, dan dia sangat terkejut.
Mengingat kekuatan fisiknya, bahkan tanpa mengalirkan kekuatan sihirnya, dia bisa menahan artefak sihir biasa.
Ini menunjukkan betapa cepatnya mereka melintasi ruang angkasa secara instan, dan betapa beratnya beban pada tubuh mereka.
Li Yan menyadari kekuatan fisik Zhao Min, jadi dia tidak memperingatkannya.
Dengan tarikan dan dorongan itu, jika itu adalah kultivator Inti Emas, tubuh mereka mungkin akan terkoyak, atau bahkan patah.
Tepat ketika Li Yan hendak menyelinap pergi dan memasuki Pegunungan Yunlan, tawa dingin terdengar di telinganya.
“Tidak kusadari kau memiliki teknik pergerakan sekuat itu. Kau hampir lolos! Kembali!”
Seketika, Li Yan merasakan hembusan angin sepoi-sepoi di atas kepalanya, diikuti oleh kekuatan dahsyat yang menghantam dadanya.
Rasanya seperti gunung menekan dirinya!
Dalam perubahan mendadak ini, Li Yan memutar tubuhnya tanpa ragu-ragu, dan dia dan Zhao Min menghilang lagi.
Dengan kecepatan luar biasa itu, dia tiba-tiba mengubah arah, tulang-tulangnya berderak seperti kacang yang meletus.
Sepasang tangan raksasa yang layu dan ilusi menembus jalan yang baru saja dilalui Li Yan, menciptakan garis putih yang terdistorsi di ruang sepanjang jalurnya. Garis putih itu melesat beberapa mil ke belakang sebelum menghilang.
Tiga puluh kaki di samping, sosok Li Yan dan Zhao Min dengan cepat mengeras, berdiri berdampingan.
Keduanya melihat ke samping, di mana seorang pria tua berambut putih sedang menarik kembali lengan bajunya yang berkibar. Dialah yang seketika melompat melewati kepala mereka, menyerang dengan pukulan telapak tangan di udara.
“Seorang ahli atribut angin!”
Pikiran ini terlintas di benak Li Yan dan Zhao Min.
Mereka tidak pernah membayangkan bahwa pria tua berambut putih ini, yang dengan santai mengikuti Tie Lianggu, sebenarnya adalah seorang kultivator atribut angin yang langka.
Kultivator atribut angin memiliki kecepatan yang menakjubkan dalam jarak pendek dan dapat menggunakan angin untuk melakukan perjalanan lebih jauh daripada kultivator lain pada level yang sama.
Bahkan tanpa mengasah teknik gerakan, kecepatan mereka, yang dibantu oleh angin yang selalu ada, sangat menakjubkan bagi kultivator lain.
Dibandingkan dengan kultivator atribut angin, kekuatan terbesar Phoenix Nether Abadi adalah kecepatan dan tubuh fisik; kemampuan ilahi bawaannya, “Phoenix Melayang ke Langit,” seharusnya bahkan lebih kuat.
Namun, Li Yan baru menyerap dua tetes darah esensi, dan kultivasinya baru berada di tahap Inti Emas pertengahan; dia belum bisa sepenuhnya melepaskan kekuatannya.
“Kau melukai murid inti dari garis keturunanku, dan kau pikir kau bisa pergi begitu saja?”
Wu Tu berkata dengan muram.
“Sungguh sial! Aku telah merencanakan semuanya dengan sempurna, tetapi aku malah bertemu dengan ahli atribut angin yang juga unggul dalam kecepatan!”
Li Yan agak frustrasi. Dia sama sekali tidak ingin bertarung; rencana awalnya adalah untuk menyergap lawannya lalu melarikan diri.
Perhitungannya sangat tepat; Ia belum menggunakan “Phoenix Soaring to the Sky”, berniat untuk melepaskan diri dari lawannya pada jarak yang tepat.
Jadi, bahkan setelah melarikan diri begitu lama, ia hanya berhasil menciptakan jarak beberapa ratus mil antara dirinya dan lawannya.
Sekarang, dengan Pegunungan Yunlan di depan mata, ia hanya membutuhkan sedikit waktu lagi untuk melarikan diri ke sana.
Namun pada akhirnya, ia masih meremehkan kekuatan sebenarnya lawannya, dan rencananya gagal di rintangan terakhir!
Ia merasakan arah pegunungan dengan indra ilahinya, dan yang mengecewakannya, ia hanya merasakan aura beberapa binatang iblis dan kultivator biasa.
Mungkin rute yang dipilihnya terlalu tersembunyi; kultivator dan binatang iblis di arah ini, yang terletak di pinggiran Pegunungan Yunlan, memiliki kekuatan yang biasa-biasa saja.
Ini berarti rencananya untuk menggunakan ahli tersembunyi untuk mengalihkan perhatian kelompok itu sia-sia.
Dalam penundaan singkat itu, tiga sosok telah tiba di belakang Li Yan dan Zhao Min—Tie Lianggu, Adik Perempuan, dan Bat dan Balu.
Sebelum mereka bisa mendekat, Li Yan dan Zhao Min tiba-tiba berpisah.
Li Yan dengan cepat menerjang ke arah Wu Tu di depan, sementara Zhao Min bergerak ke samping, sudah berada di depan Tie Lianggu, yang mengejar di depan.
“Keputusan yang begitu cepat! Berapa banyak pertempuran yang telah mereka lalui untuk mengembangkan reaksi seperti itu!”
Sebuah pikiran terlintas di benak Wu Tu. Baik itu penyergapan awal mereka terhadap Tie Lianggu atau serangan balik mereka setelah dicegat,
waktu tindakan mereka sangat tepat, membuat musuh lengah atau sebelum mereka dapat memulihkan keseimbangan.
Lebih jauh lagi, Li Yan dan Zhao Min mempertahankan ekspresi wajah yang benar-benar tanpa emosi, tidak banyak mengungkapkan pikiran batin mereka, tampak sangat tenang.
“Harimau atau macan tutul yang mengamuk tidak menakutkan; yang benar-benar menakutkan adalah musuh yang setenang kelinci.”
Sebuah pepatah yang beredar di padang rumput terlintas di benak Wu Tu.
Li Yan muncul di hadapan Wu Tu dalam sekejap. Menghadapi Li Yan yang mendekat, bibir Wu Tu melengkung membentuk senyum mengejek.
Ini pasti seorang kultivator jiwa, masih ingin terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Indra ilahinya tidak meninggalkan Li Yan sedetik pun, mencegah lawannya menciptakan ilusi.
“Apakah dia berencana mendekat lalu menciptakan ilusi?”
Wu Tu tiba-tiba mengulurkan sepasang telapak tangan, seketika menutupinya dengan sisik hitam pekat yang halus, kuku jarinya berkilau dingin, seperti sepasang cakar elang yang tajam.
Saat Li Yan mendekat, Wu Tu menebas ke bawah ke dadanya, ujung jarinya yang gelap menciptakan gumpalan udara yang berdesir di udara.
Jika serangan itu mengenai sasaran, tidak ada yang meragukan bahwa itu bisa mencabik-cabik Li Yan.
Wu Tu tidak akan memberi Li Yan waktu untuk mengucapkan mantra.
Li Yan bergerak secepat kilat, tubuhnya menyelinap di antara cakar Wu Tu dalam sekejap mata.
Dalam sepersekian detik itu, sebuah tinju melayang ke arah telinga Wu Tu.
Tanpa berkedip sedikit pun, Wu Tu, yang meleset, membalas dengan serangan siku yang cepat, bertabrakan langsung dengan tinju Li Yan yang datang.
“Bang!”
Terdengar bunyi gedebuk yang tumpul.
Tubuh Li Yan terlempar secara diagonal ke atas akibat serangan siku tersebut.
