Ini adalah pertama kalinya serangan fisik Li Yan, termasuk Tubuh Racun yang Terfragmentasi dan “Teknik Penyucian Qiongqi,” tidak efektif melawan seseorang dengan level yang sama.
Bahkan menggunakan “Lima Elemen Kembali ke Kekacauan Primordial” dan Duri Pemecah Air Guiyi, yang menargetkan jiwa, gagal menangkap lawannya.
Akhirnya, bahkan Zi Kun dan Qianji pun terungkap.
Dalam keadaan ini, Li Yan tidak ingin mengejar. Dia tidak memiliki kartu truf lain dan tidak lagi yakin dia bisa dengan cepat membunuh pria paruh baya berjubah hitam itu.
Yang tidak diketahui Li Yan adalah bahwa pertempuran ini justru memungkinkan lawannya untuk melarikan diri, mengungkapkan karakteristik teknik kultivasinya, yang akan mendatangkan masalah tanpa akhir baginya setelah naik ke Alam Roh Abadi.
Setelah terbang seribu mil jauhnya, pria paruh baya berjubah hitam itu, tanpa menyadari pengejarnya, jatuh ke hutan di bawah.
Kemudian, serangkaian raungan teredam bergema, dan lapisan udara dingin merembes dari hutan, seketika menjerumuskan area kecil itu ke dalam dinginnya musim dingin.
Binatang iblis tingkat rendah di dekatnya sudah ketakutan dan melarikan diri dengan panik, dengan cepat menjauh dari area tersebut. Mereka yang lambat melarikan diri membeku di tempat, nasib mereka tidak diketahui.
Jiwa pria paruh baya berjubah hitam itu sekali lagi ditusuk oleh artefak magis yang aneh dan tak dapat dijelaskan. Rasa sakit yang tak terkendali melonjak dari kedalaman jiwanya, dan kekuatan magis internalnya juga membeku, sangat membutuhkan pemulihan.
Tepat sebelumnya, ketika pria paruh baya berjubah hitam itu secara bersamaan terkikis dan disegel oleh udara dingin internal dan eksternal, dia tahu bahwa lawannya akan memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan fatal.
Namun, dia tidak segera membalas, tetapi memilih untuk menunggu saat yang tepat.
Benar saja, melihat auranya menurun drastis setelah membeku, Li Yan segera menggunakan Duri Pembelah Air Guiyi lagi, berniat mengakhiri hidup lawannya dalam satu serangan.
Pria paruh baya berjubah hitam itu menyalurkan sisa kekuatan sihirnya, dan beberapa ruang berbentuk awan tiba-tiba menelan “Gu Es Terbang.”
Seketika, rasa dingin di dalam tubuhnya berkurang drastis, dan kekuatan sihirnya pulih hampir setengahnya.
Ia melompat, menghindari pukulan fatal Li Yan ke kepala, dan menggunakan Duri Pembelah Air Guiyi untuk menghancurkan lapisan es di sekitar tubuhnya.
Begitu es hancur, kekuatan sihirnya melonjak lagi, dan ia segera bersiap untuk menyerang Li Yan dan yang lainnya. Kali ini, ia akan mengerahkan seluruh kekuatannya.
Sayangnya, ia tidak mengantisipasi bahwa serangan terakhir Li Yan adalah Duri Pembelah Air Guiyi. Meskipun itu membantunya menghancurkan lapisan es dan mengurangi rasa dingin secara drastis,
ia hanya berhasil menghindari serangan ke kepala; Ia tak bisa menghindari tusukan Guiyi Water-Splitting Spike yang menembus rongga bahu kiri dan kanannya.
Niat membunuh yang baru saja muncul dalam diri pria paruh baya berjubah hitam itu lenyap seketika; ia sekali lagi merasakan sakit yang luar biasa di dalam jiwanya.
Kali ini, rasa sakitnya beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya; ia hampir jatuh dari langit.
Kesadarannya kabur dalam sekejap. Dalam menghadapi hidup dan mati, ia menggunakan kekuatan terakhirnya untuk melarikan diri ke kejauhan tanpa ragu-ragu.
Berbagai reaksinya terjadi dalam sekejap, membuatnya tampak tidak terlalu lemah, yang membuat Li Yan tak berani mengejarnya.
Saat pria paruh baya berjubah hitam itu menahan rasa sakit di jiwanya di hutan Pegunungan Yunlan sambil mencoba mengeluarkan “Fly Ice Gu” dari tubuhnya, pria paruh baya berjubah ungu di ruang rahasia bawah tanah di padang rumput tiba-tiba membuka matanya.
“Mereka benar-benar lolos!”
Pikiran itu baru saja terbentuk di benaknya ketika sosoknya menghilang dari ruang rahasia. Beberapa saat kemudian, pria paruh baya berjubah ungu itu muncul kembali di Pegunungan Yunlan.
Saat ia mendekati hutan di atas tempat klonnya berada, pria paruh baya berjubah ungu itu tiba-tiba berhenti di udara. Ia menatap sebuah titik di kehampaan selatan, wajahnya langsung berubah muram.
“Kau telah mengawasi semuanya dengan cermat. Apakah para junior itu anak buahmu?”
Saat kata-katanya selesai, sebuah bayangan kabur perlahan muncul di langit yang sedang ia tatap.
“Amur, kita pernah membuat kesepakatan sebelumnya: kultivator tingkat tinggi tidak boleh memasuki Pegunungan Yunlan. Segala sesuatu harus dilakukan oleh mereka yang berada di bawah, pertempuran harus terus berlanjut.
Bahkan klonmu pun tidak diizinkan. Kau tidak hanya melanggar janji, tetapi sekarang wujud aslimu telah muncul di sini. Apa yang ingin kau lakukan?”
Amur menatap tajam bayangan kabur itu, yang hanyalah kondensasi dari indra ilahi. Untuk sesaat, ia benar-benar terdiam.
“Orang-orang itu hampir membunuh muridku. Jika mereka bukan dari Kerajaan Tingyunmu, kuharap kau akan mengalah kali ini, dan lain kali, kau bisa melanggar janjimu dan memasuki tempat ini!”
“Itu tidak akan berhasil! Aku tidak pernah melanggar janjiku! Jika kau datang sedetik lebih lambat, aku akan membunuh bahkan klonmu ini.
Namun, karena kau sudah sejauh ini, aku akan memberimu kehormatan kali ini. Bawa klonmu dan keluar dari Pegunungan Yunlan.
Ini hanya sekali. Jika kau berani membiarkan klonmu memasuki tempat ini lagi lain kali, kita akan bertarung lagi, atau aku sendiri yang akan menghancurkan klonmu!”
“Hmph, apakah kau mengancamku? Lalu bagaimana jika kita memulai perang? Keuntungan apa yang akan kau dapatkan?”
Suara Amur semakin dingin. Dia sudah curiga bahwa para kultivator junior itu dikirim oleh pihak lain.
Selama mereka mengenal karakter Tielianggu, mereka dapat dengan mudah menyergap dan merencanakan intrik melawannya.
Sosok buram itu tetap diam kali ini, hanya berdiri di sana, diam-diam mengamati Amur. Untuk sesaat, seluruh area menjadi sunyi, mencekam dan berat.
Setelah beberapa saat, Amur menghela napas berat.
Kemudian dia mengulurkan tangan, dan seketika itu juga, sebuah tangan besar yang nyata menjangkau dan mengangkat pria paruh baya berjubah hitam yang diselimuti embun beku.
Amur mendengus berat dan terbang ke utara tanpa menoleh ke belakang.
Amur tidak takut pada lawannya; yang datang hanyalah hantu yang terbentuk dari kesadaran ilahi, yang dapat dengan mudah dihancurkannya.
Namun, melakukan hal itu akan memungkinkan wujud asli lawannya tiba seketika.
Pada saat itu, dia tidak akan punya waktu untuk menangkap para kultivator kecil itu; pertempuran besar dengan Kerajaan Tingyun mungkin akan segera meletus.
Lebih penting lagi, klon yang telah dia ciptakan dengan susah payah terluka parah, dan cacing Gu di dalamnya perlu segera dikeluarkan.
Jika tidak, dengan jiwa Binatang Awan Air yang terluka, ia tidak akan mampu menyembuhkan dirinya sendiri, dan tubuh fisiknya mungkin akan mengalami kerusakan permanen.
Setelah mempertimbangkan berbagai pilihan, Amur memilih untuk menyerah sementara.
Namun, ia sudah memiliki rencana. Setelah kembali, ia akan melancarkan balas dendamnya, mengirim orang-orang untuk menyusup ke Kerajaan Tingyun, bertekad untuk memburu beberapa murid inti mereka, tidak peduli berapa tahun pun mereka bersembunyi.
Setelah Amur pergi, sosok buram di udara itu tidak langsung menghilang tetapi tetap berada di sana.
“Hantu tua itu diam-diam telah menciptakan avatar, hampir menipuku.
Seiring bertambahnya kekuatan avatar ini, kekuatan tubuh utamanya pasti akan meningkat pesat. Kemudian, serangan mendadak pasti akan mengakibatkan kerugian besar.
Kali ini, avatar tersebut menderita luka parah, jiwanya bergejolak, itulah sebabnya aku mendeteksi aura yang familiar; jika tidak, aku benar-benar tidak akan tahu.
Seandainya tubuh utamaku datang lebih awal, ada kemungkinan besar dia tidak akan mampu mengambil avatar ini. Kali ini, aku benar-benar salah perhitungan…”
Sosok yang kabur itu merenung, rasa penyesalan muncul dalam dirinya. Dia telah melewatkan kesempatan emas seperti itu.
Indra ilahinya saja tidak sebanding dengan tubuh utama Amur.
Pada saat tubuh utamanya tiba, lawannya pasti sudah pergi bersama avatar tersebut.
Kemudian, pandangannya beralih ke selatan, jalan yang sama yang telah dilalui Li Yan.
“Seorang kultivator manusia yang mampu melukai avatar Amur dengan parah dan memiliki hewan peliharaan binatang iblis tingkat tiga—ini bukanlah tipe murid yang bisa dibina oleh sekte kecil.
Kali ini, kita benar-benar beruntung memiliki mereka, karena mereka menemukan kekuatan tersembunyi Amur. Karena kalian juga telah menjadi musuh Klan Tianlan, kami tidak akan menyelidiki asal usul kalian…”
Setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepalanya, dan sosoknya menghilang.
Para kultivator yang datang ke Pegunungan Yunlan untuk berlatih sangat beragam; sebagian besar tertarik oleh banyaknya bahan alkimia dan pemurnian senjata yang ditemukan di Pegunungan dan padang rumput Yunlan.
Banyak murid dari sekte besar atau keluarga kuat hadir, dan Kerajaan Tingyun juga tidak ingin terlibat.
Selama pihak lain tidak sengaja membunuh kultivator di pihak mereka, mereka tidak ingin terlibat dalam pertempuran kecil sesekali.
Memiliki satu lawan yang kuat saja sudah cukup merepotkan; mengapa menambah musuh lain?
Li Yan dan para pengikutnya sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di belakang mereka.
Setelah terbang dengan kecepatan tinggi menggunakan artefak sihirnya selama tiga hari berturut-turut tanpa merasakan adanya pengejar, Li Yan akhirnya menghela napas lega.
Ia kini hanya berjarak kurang dari satu hari perjalanan dari ujung selatan Pegunungan Yunlan.
Li Yan akhirnya memperlambat lajunya. Selama beberapa hari terakhir, penerbangannya yang gegabah tidak luput dari pertemuan dengan para kultivator dan binatang buas; bahkan, cukup banyak.
Namun, sebagian besar kultivator, setelah merasakan ada tiga kultivator Inti Emas di artefak sihir terbangnya, mengabaikan rencana penyergapan atau pencegatan.
Beberapa tim kecil, yang yakin akan kekuatan superior mereka, memang mengejar, tetapi setelah jarak yang pendek, mereka tidak punya pilihan selain menghentikan pengejaran.
Mereka tidak memiliki artefak sihir terbang seperti “Pohon Willow Penembus Awan,” dan di bawah indra ilahi Li Yan yang kuat, sebagian besar tetap berada jauh.
Namun, yang tersisa melewati mereka begitu saja saat Li Yan terbang dengan kecepatan penuh.
Sesekali, seorang kultivator yang mahir terbang mungkin bisa mengejar, tetapi karena kalah jumlah, bahkan jika mereka berhasil mengalahkan tiga kultivator Inti Emas, mereka mungkin malah akan melakukan pekerjaan untuk lawan mereka.
Oleh karena itu, mereka menghentikan pengejaran.
Sepanjang perjalanan, Zi Kun dan Qian Ji tidak kembali ke “Titik Bumi,” indra ilahi mereka terus-menerus memindai sekeliling mereka.
Mereka belum melihat dunia luar selama beberapa dekade, terutama di benua asing yang tidak dikenal ini. Kedua iblis itu berbisik di antara mereka sendiri, wajah mereka menunjukkan kegembiraan.
“Mereka sudah lama tidak mengejar, mereka pasti baik-baik saja!”
Li Yan tetap waspada; tiga hari berturut-turut terbang dengan kecepatan penuh telah membuatnya kelelahan.
“Wujud asli pria paruh baya berjubah hitam itu seharusnya adalah salah satu dari dua kultivator Nascent Soul dari Klan Tianlan.
Menurut informasi yang diperoleh dari pencarian jiwa, mereka dan kultivator Nascent Soul dari Kerajaan Tingyun tidak diizinkan memasuki Pegunungan Yunlan, itulah sebabnya ada begitu banyak kultivator tingkat rendah hingga menengah yang bertarung di sini.”
Zhao Min, dengan sosoknya yang anggun, berdiri di samping Li Yan, masih memancarkan sikap acuh tak acuh yang tak terbatas. “Yah, meskipun begitu, kita tidak akan merasa tenang sampai kita memasuki Kerajaan Yunting!”
Li Yan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam. Saat ini, dia bahkan lebih berhati-hati. Dengan temperamennya, dia tidak akan lengah, terutama pada saat yang krusial ini.
“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
“Setelah memasuki Kerajaan Yunting, pertama-tama amati apakah mereka terlalu bermusuhan terhadap orang luar.
Jika mereka tidak merepotkan seperti Padang Rumput Tianlan, maka carilah pasar untuk membeli peta dan tanyakan tentang rute keluar dari Benua Qingqing.
Jika tidak, kita harus segera meninggalkan Kerajaan Yunting!
Adapun apakah akan mengirim Klan Pohon Raksasa kembali, atau membiarkan mereka kembali sendiri seperti Meng Zhiyuan, mari kita tunggu dan lihat.”
Li Yan berpikir sejenak. Tujuan mereka datang ke sini adalah untuk menemukan jalan kembali, tetapi mereka juga menginginkan “Kolam Esensi Kayu” yang disebutkan Aguxi.
Air kolam, yang terbentuk dari esensi pohon spiritual berusia sepuluh ribu tahun, bahkan telah menggoda para kultivator Nascent Soul, itulah sebabnya Li Yan mengambil risiko memimpin mereka keluar dari Padang Rumput Tianlan.
Selanjutnya, Li Yan harus mempertimbangkan apakah akan secara pribadi mengawal Aguxi dan kelompoknya kembali, agar para prajurit tua, lemah, dan cacat ini tidak dibantai di sepanjang jalan, sehingga semua kerja kerasnya menjadi sia-sia.
Ia juga teringat kata-kata terakhir Aguxi; Aguxi ingin kembali ke sukunya untuk bertanya mengapa, selama ini, tidak ada yang repot-repot menanyakan keberadaan ketujuh suku mereka.
Sikap acuh tak acuh seperti itu mencurigakan, terutama karena mustahil bagi ketujuh suku untuk bertindak seperti itu.
Kata-kata Aguxi juga membuat Li Yan menyadari bahwa meskipun Suku Kayu Raksasa tidak jauh, ia perlu mengumpulkan lebih banyak informasi terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan apa pun.
