Setelah kepalanya, sekeras baja olahan, ditusuk oleh tombak, “Binatang Besi Angin” itu mengeluarkan raungan kesakitan, matanya sudah berlumuran darah merah yang mengalir dari dahinya.
Meskipun kepalanya terkena pukulan fatal, ia tidak langsung mati; matanya tiba-tiba berubah menjadi putih menyala!
Dengan perubahan mendadak pada matanya, bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya tampak langsung terbentuk di dalamnya, mengeluarkan suara angin dan guntur yang samar.
Namun, Xi Chenying tidak memberi waktu. Tubuhnya tenggelam, dan kakinya menghantam tanah, melepaskan gelombang kekuatan yang dahsyat dari kakinya yang bulat dan kuat.
“Boom!”
Tanah di bawah kakinya dengan cepat retak membentuk pola jaring laba-laba, menyebar dari kakinya.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, menggenggam tombak, dan cahaya biru menyilaukan, bahkan lebih intens dari sebelumnya, menyambar permukaannya.
Bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya akan meletus dari mata “Binatang Besi Angin” itu!
Namun, kepalanya yang besar meledak tanpa peringatan, menyebarkan puing-puing merah, hijau, dan putih ke mana-mana.
“Binatang Besi Angin” itu tidak hanya gagal mengeluarkan dentuman terakhirnya, tetapi bahkan suara terakhirnya pun hilang dalam kekacauan. Tubuhnya yang besar jatuh dengan keras ke tanah, menimbulkan kepulan debu.
Saat kepala “Binatang Besi Angin” meledak, Gong Chenying telah mengayunkan tombaknya dan melarikan diri, bahkan tidak melirik akibatnya.
Detik berikutnya, masih di udara, tombaknya berubah menjadi angin puting beliung, menyapu secara horizontal menuju “Binatang Besi Angin” lain di kejauhan…
Setengah jam kemudian, suara pertempuran perlahan mereda. Tujuh “Binatang Besi Angin” yang tersisa dengan putus asa melarikan diri ke kedalaman dataran barat, keganasan mereka sebelumnya telah hilang. Seorang pria kekar mendengus dingin, suaranya bergema jauh dan luas.
“Mereka yang membunuh rakyatku, tetap di sini!”
Dengan teriakan dinginnya, sosok pria kekar itu melompat ke udara untuk mengejar, beberapa sosok lain mengikutinya dari belakang.
Pada saat yang sama, suara pria kekar itu bergema sekali lagi.
“Aying, bunuh semua ‘Binatang Besi Angin’ yang terluka, dan sembuhkan anggota sukumu yang terluka!”
Saat suaranya menyebar, pria kekar dan sosok-sosok lainnya sudah berada di belakang tujuh “Binatang Besi Angin” yang telah terbang ke langit. Dalam sekejap, mereka semua menghilang.
“Baik, Ayah!”
Xi Chenying, berlumuran darah, baru saja menyarungkan tombaknya. Dia berdiri di atas bukit tinggi, mayat-mayat “Binatang Besi Angin” sudah menumpuk seperti gunung kecil di sekitarnya.
Lebih banyak mayat “Binatang Besi Angin” berserakan di tanah, membentang dari lereng bukit.
“A-Yuan, A-Zu, kalian bawa seratus orang untuk mengumpulkan anggota klan di medan perang. Obati para penyintas sesegera mungkin, dan kumpulkan mayat-mayat yang tewas nanti. Anggota klan lainnya, ikuti aku dan musnahkan ‘Binatang Besi Angin’ itu!”
Dengan raungan yang menggelegar, tubuhnya melompat tinggi dari tumpukan mayat, menyerbu ke arah beberapa zona pertempuran terakhir.
Saat dia menyerbu ke depan, banyak yang lain mengikutinya, menyeret pedang dan memegang palu serta kapak. Beberapa pemuda, menyaksikan sosok tinggi itu melompat di udara dan menyerbu ke zona pertempuran, menunjukkan sedikit fanatisme di mata mereka…
Setengah batang dupa kemudian, gadis tinggi yang membawa tombak panjang itu berdiri sekali lagi di puncak bukit tinggi, menatap bercak-bercak darah hitam dan merah yang mengerikan mengalir di tanah, kesedihan yang mendalam membuncah di hatinya.
Di sana terbaring banyak anggota klan yang baru saja lenyap, semangat dan darah heroik mereka!
Baru satu jam yang lalu, wajah-wajah yang familiar itu begitu hidup, penuh vitalitas; sekarang, banyak yang telah pergi.
Sapaan antusias mereka masih terngiang di telinganya…
“Ah Ying, kultivasimu hampir setara dengan pemimpin klan! Dengan kembalinya kamu, lebih banyak dari kita yang bisa bertahan setiap kali!”
“Ah Ying, sejak kecil aku tahu kamu tidak akan kalah dari siapa pun di klan ini. Beberapa dari kami yang sudah tua belum banyak mengalami peningkatan kultivasi, tetapi kamu sudah menjadi orang yang kuat.
Dalam hal senioritas di antara klan dan sekte besar itu, kamu sudah menjadi ‘senior’ kami, hahaha…”
“Ah Ying, jangan remehkan kami hanya karena kami sudah tua. Ketika menyangkut membunuh ‘Binatang Besi Angin,’ kamu mungkin tidak bisa mengimbangi kami yang sudah tua, hehehe…”
“Lihat, itu Saudari Ah Ying. Dia sangat cantik! Aku ingin tahu siapa yang cukup beruntung untuk menikahinya!”
“Apa, kau benar-benar berani bermimpi? Dengan kultivasi tahap Kondensasi Qi-mu, kau ingin menjadi ‘Raja Qing’? Mungkin aku lebih pantas disebut begitu, hehehe…”
Gong Yingchen menatap tanah merah di bawahnya untuk waktu yang lama!
“Dia benar-benar kuat. Tidak lebih dari delapan ahli Alam Inti Emas di klan yang bisa mengalahkannya.”
Di bukit tinggi lainnya, beberapa pemuda dan pemudi juga memandang wanita yang baru saja kembali itu, kecantikannya tak tertandingi.
Banyak mata berbinar kagum.
“Ah Yuan, delapan yang kau sebutkan pasti termasuk orang-orang tua itu, kan? Aku ragu kau bahkan bisa mengalahkannya!”
Seorang gadis muda cemberut, berbicara kepada pemuda yang baru saja berbicara.
Dia cukup tidak puas dengan Ah Yuan. Ah Ying telah lama meninggalkan klan; banyak orang masih mengingatnya sebagai gadis kecil.
Ia baru saja kembali beberapa waktu, dan beberapa pemuda berbakat di klan yang dulunya selalu memuja saudari-saudari mereka kini terus-menerus menyebut-nyebut Ah Ying.
Hal ini sangat membuat gadis muda itu dan beberapa kultivator wanita muda lainnya di klan merasa tidak senang.
Ah Ying sangat dingin, selalu menjaga jarak dengan semua orang dan tidak pernah bertukar sepatah kata pun dengan pemuda mana pun di klan.
Ini berarti bahwa banyak anggota klan yang mencoba memulai percakapan pada dasarnya hanya berbicara sendiri; Gong Chenying hanya menatap mereka dengan dingin, dan mereka hanya bisa mundur dengan canggung.
Namun, gadis muda itu telah mendengar bahwa beberapa keluarga berpangkat tinggi di klan telah mulai melamar pemimpin klan.
Hal ini merampas perasaan mereka sebelumnya sebagai pusat perhatian, dan kecemburuan serta kebencian muncul dalam diri mereka.
Pemuda bernama Ah Yuan terus menatap sosok di bukit tinggi itu, berbicara tanpa menoleh.
“Meskipun aku mencapai tingkat pertengahan keempat Teknik Api Penyucian Qiongqi lebih awal darinya dan memiliki pengalaman bertahun-tahun lebih banyak, dalam pertarungan sesungguhnya, hasilnya akan sangat sulit diprediksi.”
………………
Gong Chenying berdiri di sana, pikirannya dipenuhi dengan berbagai macam pikiran.
“Benua Dewa Angin” dinamakan demikian karena banyak tempat di sana mengalami angin aneh yang berasal dari bawah tanah.
Angin aneh ini menciptakan kawah-kawah besar yang tak berdasar. Meskipun tidak menimbulkan banyak sensasi saat menerpa seseorang, angin ini menembus jauh ke dalam sumsum tulang.
Orang biasa yang terkena angin ini akan tampak tidak terluka di permukaan, tetapi akan langsung roboh, berubah menjadi gumpalan daging, kerangkanya benar-benar larut.
Oleh karena itu, berbagai binatang buas telah muncul di sekitar kawah-kawah ini. Mereka memiliki ciri umum: tubuh mereka ditutupi oleh baju besi yang tak tertembus, memiliki kemampuan pertahanan yang luar biasa dan kekuatan super manusia.
Para kultivator dengan kekuatan serupa jarang berhasil menembus tubuh mereka, seringkali membutuhkan kekuatan yang luar biasa untuk menghancurkannya.
Lebih jauh lagi, meskipun makhluk-makhluk ini memiliki daging dan darah, mereka tidak memiliki tendon dan jantung; hanya sebuah tabung tebal yang terdapat di tubuh mereka, yang digunakan untuk menelan mangsa.
Oleh karena itu, satu-satunya titik vital makhluk-makhluk ini adalah kepala mereka. Makhluk-makhluk ini secara kolektif dikenal sebagai “Makhluk Angin.”
Benua Fengshen yang luas dipenuhi dengan banyak gua. Ke mana pun Anda bermigrasi, Anda akan selalu berada dalam jangkauan serangan dari berbagai makhluk eksotis, perbedaan terbesarnya adalah spesies makhluk-makhluk ini yang berbeda.
Suku Tianli telah diserang oleh tiga jenis makhluk eksotis sejak zaman kuno, salah satunya disebut “Makhluk Besi Angin.”
Makhluk-makhluk ini menyerang setidaknya sekali sehari, selalu dalam gerombolan, menyebabkan kerusakan dahsyat pada ras yang lebih lemah.
Serangan yang paling mengerikan adalah ketika beberapa makhluk menyerang bersamaan. Dalam situasi seperti itu, kelompok makhluk yang berbeda saling melengkapi kelemahan satu sama lain, melipatgandakan jumlah korban jiwa.
Suku Tianli dengan gigih mempertahankan tanah air mereka dari generasi ke generasi, tetapi setiap tahun banyak anggota yang mati sementara banyak anggota baru lahir, dalam siklus yang tak berujung.
Untuk membunuh makhluk-makhluk yang sangat tangguh ini, setiap anak Tianli diuji bakat akar spiritualnya sejak lahir, dan sebagian besar memulai jalan kultivasi yang sulit.
Teknik kultivasi yang mereka praktikkan sebagian besar merupakan versi sederhana yang berevolusi dari Teknik Api Penyucian Qiongqi, yang terus dimodifikasi oleh leluhur mereka untuk membentuk gaya yang unik.
Meskipun kekuatan mereka jauh lebih rendah daripada Teknik Api Penyucian Qiongqi yang sebenarnya, yang hanya dapat dikultivasi oleh murid inti, mereka masih dapat dengan cepat meningkatkan pertahanan fisik dan kekuatan kultivator biasa, sangat meningkatkan tingkat kelangsungan hidup Klan Tianli.
Namun, terlepas dari metode kultivasi Teknik Api Penyucian Qiongqi, aspek yang paling sulit adalah rasa sakit yang tidak manusiawi yang ditimbulkannya, menyebabkan penderitaan yang luar biasa bagi 99% anggota Klan Tianli.
Mereka yang dapat menahannya sebagian besar adalah laki-laki, yang memiliki keganasan bawaan, yang menyebabkan penekanan kuat pada jenis kelamin keturunan dalam Klan Tianli.
Karena alasan ini, banyak metode kultivasi lain muncul dalam Klan Tianli, semuanya bertujuan untuk memperkuat diri mereka sendiri tanpa mempraktikkan Teknik Api Penyucian Qiongqi.
Namun, ciri utama dari “Binatang Angin” adalah pertahanan dan kekuatannya; untuk menempuh jalur kultivasi sihir, seseorang membutuhkan waktu yang sangat lama.
Namun, anggota Klan Tianli biasanya diharuskan untuk berpartisipasi dalam pertempuran untuk melindungi tanah air mereka setelah mencapai usia dewasa, sehingga teknik kultivasi lain yang mereka kembangkan sebagian besar bersifat tambahan.
Kepala Klan Tianli generasi ini hanya memiliki satu anak perempuan, bernama Gong Chenying!
Hal ini sangat mengecewakan anggota klan, yang berharap bahwa penerus mereka akan menjadi kultivator yang kuat yang mampu memimpin mereka untuk melindungi tanah air mereka.
Setahun setelah kelahiran Gong Chenying, rekan Taois kepala klan saat ini, seorang ahli Inti Emas dari Klan Tianli, tewas dalam gelombang binatang angin.
Kepala Klan Tianli dan rekan Taoisnya memiliki ikatan yang dalam. Sejak pertempuran itu, dia tidak pernah menikah lagi, sepenuhnya mengabdikan dirinya pada kultivasi yang ketat. Setiap kali binatang-binatang itu datang, niat membunuhnya melonjak…
“Ayah, adikku berkata dia akan menjadi adikmu yang pemberani, dan aku perlahan mulai melakukannya!”
Di puncak bukit yang tinggi, pikiran Gong Chenying berkecamuk. Ia pun telah menempuh banyak jalan memutar untuk menjadi lebih kuat, bahkan berlatih teknik racun dalam upaya membunuh binatang angin. Mengingat penderitaan yang dialaminya saat berlatih seni racun, wajah biasa tiba-tiba muncul di benaknya.
“Aku tidak seberuntung dia, secara tidak sengaja mendapatkan salah satu dari tiga tubuh racun yang tak tertandingi…”
Gong Chenying telah memilih metode dimangsa oleh makhluk beracun, dengan susah payah mencoba menjadi lebih kuat sedikit demi sedikit.
“Ke mana… ke mana kau pergi? Bertahun-tahun telah berlalu, lampu jiwamu tetap menyala, mengapa kau belum kembali…”
Ia selalu berharap melihatnya muncul di Puncak Bambu Kecil, tetapi pada akhirnya, dialah yang pergi.
Saat itu, beberapa sosok tiba-tiba muncul di langit, pemimpinnya adalah Kepala Klan Tianli, niat membunuhnya masih melambung tinggi…
Ting Bixiao sedang mendengarkan laporan seorang anggota klan di aula.
Mereka telah memperoleh banyak keuntungan dari Padang Rumput Tianlan kali ini, dan sumber daya ini tentu saja perlu diangkut kembali ke klan secara bertahap.
Ia secara pribadi mengawasi penyimpanan sumber daya kultivasi ini setiap kali.
Tiba-tiba, ekspresinya berubah, dan ia mendongak ke arah tertentu, tatapannya seolah mampu menembus lapisan rintangan, seolah-olah melihat menembusnya.
Anggota klan yang sedang melapor berhenti berbicara seperti Ting Bixiao, menoleh dengan penasaran juga, tetapi ia tidak melihat siapa pun memasuki aula.
“Hmm, mengapa mereka datang lagi begitu cepat?”
Ting Bixiao bingung, lalu berkata kepada anggota klan.
“Kau boleh pergi sekarang. Aku akan mengirimkan pesan kepadamu nanti, dan kemudian aku akan kembali!”
Sebelum ia selesai berbicara, sosoknya telah menghilang dari aula, hanya menyisakan anggota klan yang kebingungan.
Tiga ribu mil jauhnya dari Klan Kayu Raksasa, “Pohon Willow Penembus Awan” terbang dengan cepat ke arah mereka!
