Situasi saat ini berbeda dengan Bai Rou. Bai Rou diculik oleh orang itu saat Shuang Qingqing sedang mencari informasi, dan Shuang Qingqing tidak bisa berbuat apa-apa.
Jika dia melakukan tindakan gegabah, Bai Rou akan terbunuh terlebih dahulu.
Li Yan dan Zhao Min saling bertukar pandang dan mengikuti Shuang Qingqing ke dalam gubuk beratap jerami. Mereka tahu bahwa semakin dekat mereka dengan Shuang Qingqing, semakin aman mereka.
“Aku bukanlah seorang pertapa; aku hanya lebih menyukai kedamaian dan ketenangan dan telah memilih tempat untuk tinggal sendirian. Hehehe… Saudari Taois Shuang, silakan duduk!”
Pria paruh baya berjubah kuning itu menunjuk beberapa futon di depannya, terkekeh, dan sangat ramah dan santai.
Shuang Qingqing tidak bersikap formal dan duduk bersila di seberang pria paruh baya berjubah kuning itu.
Pada saat yang sama, dia mendengar pria paruh baya berjubah kuning itu menyapanya, tetapi tidak ada kejutan yang muncul di matanya!
Kultivator setingkat mereka, begitu muncul di Benua Azure, pasti akan menarik perhatian tokoh-tokoh kuat lainnya.
Namun, meskipun tatapannya tetap tenang, kata-katanya sangat berbeda.
“Oh? Rekan Taois Ting mengenal wanita sederhana ini?”
Pria paruh baya berjubah kuning itu masih tersenyum lembut. Ia tidak menjawab pertanyaan Shuang Qingqing terlebih dahulu, tetapi malah menatap Li Yan dan Zhao Min, yang juga telah memasuki gubuk beratap jerami itu.
“Sahabat muda Zhang dan Zhao, bukan? Silakan duduk. Klan saya telah menerima kebaikan yang besar dari kalian, dan saya seharusnya berterima kasih kepada kalian secara pribadi, tetapi ketika saya kembali dari Padang Rumput Tianlan, saya mendengar bahwa kalian telah pergi.
Sekarang saya melihat kalian berdua lagi, saya harus menyampaikan rasa terima kasih saya secara pribadi!”
Li Yan dan Zhao Min segera membungkuk memberi salam, Li Yan berbicara dengan cepat.
“Salam, Senior. Sejujurnya, hal-hal itu hanyalah transaksi antara junior ini dan Aguxi serta yang lainnya. Sekarang keluarga bangsawan telah memenuhi janjinya, bagaimana mungkin junior ini berani menerima ucapan terima kasih seperti itu!”
Sementara itu, Li Yan dan Zhao Min telah membuat dugaan dalam hati mereka. Mereka telah tinggal di Klan Pohon Raksasa selama beberapa hari dan mengetahui beberapa nama keluarga umum di sini.
Shuang Qingqing memanggil orang ini sebagai “Saudara Taois Ting.” Ting Bixiao pasti berasal dari garis keturunan yang sama dengan tokoh kuat ini, artinya posisinya sebagai pemimpin klan pasti didukung olehnya.
“Tidak heran Ting Bixiao berani menyerang dua kultivator Inti Emas lainnya; kepercayaan sejatinya ada di sini!”
Pria paruh baya berjubah kuning itu tersenyum tipis mendengar ini dan menunjuk ke futon.
“Silakan duduk, teman-teman muda!”
Kemudian, dia tidak mengatakan apa-apa lagi tentang masalah itu dan menatap Shuang Qingqing.
“Meskipun kita belum pernah bertemu sebelumnya, apakah kalian berdua tidak tahu namaku?”
“Hehe, cukup sudah. Aku hanya punya beberapa cangkir teh untuk kalian. Mohon maaf atas kekurangannya!”
Dengan itu, tanpa gerakan yang terlihat, secangkir teh tiba-tiba muncul di meja teh di depan Li Yan dan dua orang lainnya, kepulan uap putih naik darinya, mengeluarkan aroma yang lembut.
Tatapan Li Yan menajam. Dia melihat sehelai daun putih salju yang lembut mengambang di dalam teh, tidak lebih besar dari kuku jari kelingking.
Daun putih salju itu, seperti ikan yang berenang, berputar-putar di dalam teh hijau pucat yang jernih, melepaskan uap putih setiap putarannya, yang kemudian larut ke dalam air.
Pria paruh baya berjubah kuning itu memperhatikan bahwa mata Li Yan dan Zhao Min sedikit berkedip ketika mereka melihat cangkir teh, sementara Shuang Qingqing tidak menyentuh matanya. Dia hanya terkekeh pelan.
“Hehehe, sepertinya kalian berdua, teman muda, pernah mencicipi ‘Teh Gai Xue Tong Ming’ sebelumnya. Itu hanya sisa daun yang diambil Bi Xiao dariku.
Meskipun itu sisa daun, itu tetaplah harta berharga Bi Xiao, dan itu masih akan sangat bermanfaat bagi kalian para kultivator Inti Emas.
Teh ini sangat sulit untuk dikultivasi, dan aku tidak punya banyak di sini. Jika kalian tidak keberatan, kalian bisa mencoba beberapa cangkir ini; efeknya masih sedikit lebih baik!”
Setelah mengatakan itu, sebuah cangkir teh diletakkan di tangan pria paruh baya berjubah kuning. Dia menyesap sedikit lalu dengan lembut mengaduk cangkir teh di tangannya.
Mata Li Yan dan Zhao Min berbinar!
Ketika mereka melihat cangkir teh tadi, mereka merasa aroma lembutnya agak familiar, tetapi setelah melihat sekilas, mereka tidak yakin.
Teh “Gai Xue Tong Ming” yang dikeluarkan Ting Bi Xiao sebelumnya hanya berisi beberapa helai daun putih halus yang patah, warnanya bahkan agak kuning pucat.
Namun, secangkir “Teh Tertutup Salju Cerah” itu telah menyebabkan Li Yan dan yang lainnya mengalami sedikit peningkatan aktivitas energi spiritual mereka setelah bermeditasi dan memurnikannya hari itu—suatu keadaan energi spiritual yang dimurnikan.
Cangkir di hadapan mereka jelas tidak dapat dibandingkan dengan yang sebelumnya. Fakta bahwa seorang kultivator Nascent Soul dapat menawarkan sesuatu kepada seseorang dengan level yang sama menunjukkan betapa berharganya teh tersebut.
Shuang Qingqing melirik cangkir teh itu tetapi tidak menyentuhnya, yang membuat Li Yan dan Zhao Min ragu untuk melakukan hal yang sama.
Li Yan, tentu saja, percaya diri dengan fisiknya yang istimewa, sementara Zhao Min benar-benar ragu.
“Saudara Taois Ting, kami datang ke sini kali ini karena kami perlu merepotkan Anda dengan sesuatu!”
Shuang Qingqing langsung ke intinya.
“Oh? Anda perlu merepotkan saya? Bolehkah saya bertanya apa hubungan Anda dengan kedua teman muda ini, Rekan Taois Shuang? Apakah mereka juga murid Klan Roh Surgawi, murid Anda?”
Pria paruh baya berjubah kuning itu memainkan cangkir teh di tangannya, matanya berkedip-kedip, dan mengajukan beberapa pertanyaan berturut-turut.
Ia telah menyimpulkan dalam pikirannya bahwa Zhang Ming dan orang lainnya berasal dari Klan Roh Surgawi. Sejauh yang ia ketahui, kultivator wanita bernama Shuang Qingqing ini konon muncul tiba-tiba di Klan Tianling beberapa tahun yang lalu, dan kekuatan Zhang Ming dan rekannya, menurut Ting Bixiao, termasuk yang paling elit di sekte mana pun.
Namun, bahkan dengan pengalaman Ting Bixiao dan Ting Shan, tidak ada seorang pun di antara generasi muda yang pernah melihat kedua orang ini sebelumnya.
Mereka, seperti Shuang Qingqing, juga muncul tiba-tiba, yang mau tidak mau membuat orang menghubungkan ketiganya.
“Mereka? Latar belakang mereka jauh lebih hebat daripada Klan Tianling. Bagaimana mungkin klan atau sekte kecil seperti kita bisa menerima mereka sebagai murid? Hanya saja aku memiliki hubungan dengan mereka.
Aku pernah mendengar bahwa mereka memiliki kenalan dengan Rekan Taois Ting, jadi aku menelan harga diriku dan meminta mereka membawaku ke sini!”
Shuang Qingqing melirik Li Yan dan temannya di samping dan berkata dengan tenang.
Meskipun dia berbicara dengan santai, pria paruh baya berjubah kuning di seberangnya, yang sedang memainkan cangkir tehnya, berhenti sejenak. Dia tidak menyangka Shuang Qingqing akan mengatakan hal seperti itu.
Meskipun dia dan Shuang Qingqing belum pernah bertemu, dalam hal tingkat kultivasi, Shuang Qingqing adalah kultivator Nascent Soul tingkat menengah yang tidak kalah kuat darinya.
Terlebih lagi, kekuatan keseluruhan Klan Roh Surgawi bahkan lebih besar daripada Klan Kayu Raksasa, namun orang-orang seperti itu tidak bisa menjadi guru Zhang Ming dan Zhao Min.
Pernyataan ini mengandung banyak implikasi. Bukankah itu berarti kekuatan di balik Zhang Ming dan Zhao Min begitu kuat sehingga bahkan kultivator Nascent Soul pun akan waspada?
“Mungkinkah itu salah satu sekte teratas, atau mungkin sekte besar yang tersembunyi?”
Pria paruh baya berjubah kuning itu memikirkan sekte-sekte teratas di Benua Azure.
Shuang Qingqing tidak sengaja menyanjung Li Yan dan Zhao Min; dia hanya menyatakan fakta, hanya saja konteksnya berbeda.
Menurutnya, Sekte Wraith tidak diragukan lagi adalah raksasa di benua itu, dan dibandingkan dengan mereka, Klan Roh Surgawi hanyalah semut yang sedikit lebih kuat.
Kulturalis Nascent Soul adalah fondasi dari setiap sekte. Sekte Wraith tidak hanya memiliki kultivator Nascent Soul, tetapi juga avatar dari hantu tua itu, Gu Jiuqi.
Meskipun Tetua Agung Klan Roh Surgawi adalah kultivator yang kuat, dia bisa dengan mudah dibunuh hanya dengan satu hembusan napas di depan orang ini.
“Mereka benar-benar murid dari sekte besar yang sedang berlatih. Klan Tianlan tanpa sengaja telah mengusik sarang lebah!”
Pria paruh baya berjubah kuning itu melirik Li Yan dan Zhao Min lagi. Dia sudah tahu kira-kira pertempuran apa yang dialami Li Yan dan Zhao Min saat melarikan diri dari Padang Rumput Tianlan.
Setelah menangkap beberapa kultivator Inti Emas kunci Klan Tianlan, mereka mau tidak mau menjalani pencarian jiwa. Misalnya, murid perempuan Amur menyimpan beberapa ingatan tentang Li Yan dan Zhao Min.
Namun, tidak ada yang tahu tentang pertempuran selanjutnya antara avatar Amur dan Li Yan. Bahkan kultivator Jiwa Baru dari Kerajaan Tingyun hanya tahu bahwa avatar Amur telah bertarung dengan seseorang, tetapi tidak tahu siapa orang itu.
“Apa yang membawamu kemari, Rekan Taois Shuang?”
Kali ini, pria paruh baya berjubah kuning itu bertanya langsung, meskipun dengan kecerdasan mereka yang hampir seperti iblis, mereka sudah menebak beberapa jawabannya.
“Zhang Ming dan aku datang bersama untuk meminta Anda memperkenalkan kami kepada Rekan Taois ‘Chongfeng’ dan ‘Shuiyue’ dari klan Lingxi dan Qianhua. Lagipula, barang ini disediakan oleh klan Anda.”
Saat Shuang Qingqing berbicara, ia dengan lembut mengangkat lengannya yang seputih salju, dan dengan kilatan cahaya, sebuah benda melayang di hadapannya—token yang diukir dengan burung merak tujuh warna.
Dalam perjalanan ke sini, Li Yan telah berbicara dengannya secara detail, memberitahunya tentang nama samaran dan detail lainnya.
Saat pria paruh baya berjubah kuning itu melihat token burung merak tujuh warna, tatapan “Aku sudah tahu” muncul di matanya.
“Ini memang sesuatu yang kuminta Bixiao untuk berikan kepada Teman Muda Zhang, dan itu juga pendapat dari tujuh klan kita. Apakah Anda sekarang akan menggunakan pembayaran dari dua klan sekaligus, Rekan Taois Shuang?”
“Ya, aku memiliki masalah yang agak merepotkan, dan aku hanya bisa meminta bantuan Rekan Taois Chongfeng dan Shuiyue.”
“Masalah yang bahkan dianggap merepotkan oleh Rekan Taois Shuang pastilah luar biasa. Bisakah Anda memberi tahu saya detailnya?
Jika bahkan saya berpikir itu tidak mungkin, maka Rekan Taois Shuang tidak dapat memaksa mereka untuk bertindak. Membalas budi adalah satu hal, tetapi kultivasi mereka lebih rendah dari Anda.
Oleh karena itu, semuanya pasti dalam kemampuan mereka. Saya percaya Rekan Taois Shuang memahami ini.”
Pria paruh baya berjubah kuning itu menunjukkan ekspresi serius.
“Itulah mengapa saya datang ke sini secara pribadi!”
Shuang Qingqing dengan lembut merapikan rambutnya ke belakang telinga. Kali ini, pria paruh baya berjubah kuning itu tidak menjawab, tetapi diam-diam menunggu penjelasannya.
“Masalah ini mungkin tidak diketahui sekarang. Saya hanya membicarakannya hari ini karena saya mengalami kesulitan yang tidak dapat saya selesaikan. Saya harap Rekan Taois Ting akan merahasiakan rahasia putri saya setelah mendengar cerita saya…”
Ia menatap pria paruh baya berjubah kuning itu, yang berpikir sejenak dan tersenyum masam.
“Jika kita tidak mendengarkan, kita akan melanggar janji kita, tetapi jika kita mendengarkan, kita akan terjerat dalam masalah lain… Karena kau mengatakannya seperti ini, aku tidak punya pilihan selain mendengarkan!”
Jika Li Yan mengatakan ini, pria paruh baya berjubah kuning itu akan langsung membawa mereka pergi, tetapi karena seorang kultivator tingkat yang sama telah membawa token, dia tidak akan bisa mengingkari janjinya tanpa berbalik melawan mereka.
“Aku berasal dari Klan Roh Surgawi…”
Pria paruh baya berjubah kuning dan Li Yan tidak terkejut dengan kata-kata Shuang Qingqing; itu adalah sesuatu yang bisa mereka tebak.
“Sebenarnya, mengingat usiaku, aku seharusnya sudah naik ke Alam Abadi sejak lama, atau, dengan tingkat kultivasiku saat ini, sudah meninggal…”
Kalimat Shuang Qingqing selanjutnya membuat pria paruh baya berjubah kuning itu terdiam karena terkejut.
Penting untuk diketahui bahwa Klan Kayu Raksasa dan Klan Roh Surgawi tidak seperti manusia, yang umurnya secara alami sangat panjang.
Manusia biasa dari Klan Kayu Raksasa dapat dengan mudah hidup selama empat atau lima ratus tahun, dan hal yang sama berlaku untuk Klan Roh Surgawi, apalagi kultivator setingkat mereka.
Implikasi dari perkataan Shuang Qingqing sangat besar; itu berarti Shuang Qingqing adalah seorang penyihir kuno yang telah hidup selama waktu yang tidak diketahui.
Bahkan mulut Zhao Min sedikit terbuka; dia benar-benar tidak tahu bahwa kultivator Jiwa Baru Lahir dari Sekte Aliran Kayu ini telah hidup begitu lama.
Hanya Li Yan yang tetap relatif tenang. Dia sendiri telah menyaksikan bagaimana Shuang Qingqing melarikan diri, dan dia telah menyebutkan latar belakangnya sebelumnya, jadi dia sudah memiliki beberapa dugaan.
Shuang Qingqing telah mengatakan kepadanya bahwa dia hanya bepergian di Benua Azure, tetapi dia tidak menyebutkan bahwa dia berasal dari Klan Roh Surgawi. “Ini adalah asal usul Senior Shuang yang sebenarnya, tetapi mengapa dia menjadi tetua sekte di Benua Bulan Terpencil?”
