Pemuda berbaju merah, mengenakan pakaian ketat, baru saja duduk ketika Li Yan bertanya apakah mereka telah menemukan alasan pengabaian mereka, yang sangat menyentuh hatinya.
Kunjungan Li Yan pasti ada alasannya, dan dia tentu saja bisa menyampaikan permintaannya secara langsung. Kultivasi Taois tua itu sangat menakjubkan, dan kakak laki-lakinya sendiri tidak berani menyinggungnya.
Li Yan memperhatikan perubahan halus, hampir tak terlihat, pada ekspresi pemuda itu setiap kali dia menyebut “Leluhur.” Dengan kecerdasan Li Yan yang tajam, dia dengan cepat menyimpulkan alasannya.
Seperti yang telah dikatakan Meng Zhiyuan kepada pemuda itu dan teman-temannya, usia dan garis keturunan mereka yang sebenarnya jauh lebih unggul daripada anggota klan “Kelelawar Roh Gelap” saat ini.
Ini bahkan termasuk “leluhur” yang mereka sebutkan, Meng Shangmo. Meskipun merupakan kultivator Nascent Soul tahap akhir, usia sebenarnya jauh lebih muda daripada Meng Zhiyuan dan yang lainnya.
Namun, tingkat kultivasinya memang jauh lebih tinggi daripada Meng Zhiyuan, yang mungkin membuat pemuda berbaju merah itu merasa agak canggung saat memanggilnya “leluhur.”
“Jalan Chencang itu jelas berada di dasar laut, jadi bagaimana mungkin dikatakan berada di ‘Jurang Iblis Pemakan’?”
“Ini juga sangat aneh bagi kami. Leluhur kami kemudian menduga bahwa ‘Yang Mulia Duanmu’ dan yang lainnya menggunakan semacam kekuatan supranatural untuk memindahkan ‘Jalan Chencang’ sebelum mereka pergi.
Tapi ada masalah: ada simpul susunan teleportasi di sana, jadi seharusnya tidak bisa dipindahkan. Ini tidak dapat dijelaskan.
Tapi mengapa kita tidak lagi berada di ‘Jurang Iblis Pemakan’ dan malah berada di dasar laut yang dalam? Hanya leluhur kita yang dapat menyelidiki ini.”
“Metode kultivator Jiwa Baru lahir tidak ada habisnya dan tidak dapat dipahami; semuanya di luar pemahaman kita.
Ngomong-ngomong, apakah perjalanan pulangmu lancar?”
Li Yan bertanya dengan santai.
Pemuda berbaju merah, dengan pakaian ketat, tersenyum masam mendengar ini.
“Perjalanan kami tidak mulus. Kami bertemu dengan hamparan petir yang tak berujung di sepanjang jalan. Kami mencoba menerobos, tetapi setelah menempuh beberapa ratus mil, kami tidak bisa melangkah lebih jauh.
Kakak senior ketiga dan kakak senior keempat kami terluka parah. Kemungkinan besar mereka akan tewas jika mereka melangkah lebih jauh, jadi kami harus mundur.
Kemudian kami terbang ke arah barat di sepanjang tepi hamparan petir, mencari jalan keluar terdekat. Setelah menghabiskan waktu yang cukup lama, akhirnya kami berhasil melewati daerah itu.
Sisa perjalanan relatif lancar. Meskipun kami bertemu banyak kultivator yang bermusuhan, kami tidak melawan siapa pun, dan kami baru saja tiba kembali di klan beberapa hari yang lalu.
Oh, ngomong-ngomong, dermawan, kakak senior tertua saya dan yang lainnya sedang mengasingkan diri!”
Pemuda berbaju merah itu secara singkat menceritakan perjalanan pulang mereka.
Seperti yang diperkirakan, Li Yan juga bertemu dengan medan petir yang mengerikan itu, tetapi akhirnya memilih untuk berbelok, menuju ke barat, yang merupakan satu-satunya jalan keluar yang benar.
Harus dikatakan bahwa Meng Zhiyuan dan para pengikutnya akhirnya diberkati; keberuntungan mereka telah berbalik.
Adapun mengapa tidak ada yang menyerang mereka lagi di sisa perjalanan, itu dapat diprediksi.
Kecuali pihak lain adalah kultivator Nascent Soul, hanya orang bodoh yang berani menyerang lima kultivator Golden Core; itu bukan perampokan, melainkan membuang uang dan nyawa mereka.
Li Yan berpikir bahwa jika dia tidak memberikan 30.000 batu spiritual, para kultivator yang bertemu dengan Meng Zhiyuan dan kelompoknya mungkin tidak akan hidup sekarang.
Li Yan tidak mendesak Meng Zhiyuan tentang apakah dia akan muncul, tetapi meskipun pemuda berbaju merah itu jarang berinteraksi dengan orang luar, dia tidak diragukan lagi sangat cerdas karena telah menembus ke tahap Golden Core dalam kondisi yang begitu sulit.
Mengetahui bahwa Li Yan pasti sedang menunggu kakak seniornya, dia tidak bisa terus membicarakannya tanpa ditanya; itu tidak praktis.
“Oh? Rekan Taois Meng telah mengasingkan diri. Selamat! Sepertinya tahap Jiwa Barunya sudah di depan mata!”
Li Yan, dengan pikirannya yang sangat tajam, segera memahami sesuatu.
Meng Zhiyuan telah terjebak di tahap Inti Emas selama bertahun-tahun, tetapi kurangnya sumber daya dan energi spiritual yang sedikit di dasar laut telah menekan kultivasinya, mencegah kemajuan apa pun.
Sekarang, kembali ke klannya, semuanya telah berubah total. Seperti yang dikatakan pemuda berbaju merah, “Leluhur memberi mereka kompensasi.”
Itu berarti dia memiliki banyak batu spiritual dan sumber daya.
Selama kultivasi mentalnya terus meningkat, peluang Meng Zhiyuan untuk mencapai Jiwa Baru beberapa kali lebih tinggi daripada kultivator Jiwa Baru palsu di luar sana.
Tahun-tahun tak berujungnya di dasar laut, pertempuran, kesulitan, dan kepahitan yang dialaminya—bukankah semua itu adalah pengalaman mendalam yang tak dapat dipahami orang lain?
Mungkin salah satu peristiwa ini, selama masa pengasingannya, tiba-tiba akan memicu sesuatu dalam dirinya, memanfaatkan kekuatan hukum langit dan bumi, dan mendatangkan kesengsaraan surgawi.
“Ini juga menjelaskan hal lain: ada alasan mengapa mereka menerima sumber daya yang sangat baik segera setelah kembali ke klan mereka.
Senior Shuang sebelumnya menyebutkan bahwa klan ‘Kelelawar Roh Gelap’ belum pernah memiliki siapa pun yang berhasil memadatkan Jiwa Baru dalam seribu tahun, dan dengan mata jeli Meng Shangmo, dia tentu dapat melihat banyak hal.
Termasuk fakta bahwa peluang Meng Zhiyuan untuk memadatkan Jiwa Baru sangat tinggi, itulah sebabnya mereka menjanjikannya tempat yang begitu baik setelah hanya satu pertemuan.”
Pikiran Li Yan berpacu. Ia telah lama bertarung melawan Meng Zhiyuan, akhirnya menangkapnya hanya setelah menggunakan racun dan tipu daya, bahkan menggunakan Teknik Pembelahan Air Guiyi untuk melukai jiwanya.
Li Yan telah menggunakan sebagian besar kartu andalannya saat itu; Meng Zhiyuan sangat sulit dihadapi.
Pemuda berbaju merah itu tersenyum mendengar ini.
“Kali ini, bukan hanya kakak tertua yang mengasingkan diri; kakak kedua dan ketiga juga melakukan kultivasi mendalam. Kontak mereka dengan dunia luar telah memberi mereka banyak wawasan, dan terobosan dimungkinkan.”
Li Yan benar-benar terharu.
“Mungkinkah tiga kultivator Nascent Soul muncul sekaligus? Klan ‘Kelelawar Roh Gelap’ ini benar-benar beruntung.
Jika dia tidak mengetahui latar belakang mereka, dia akan mengira bahwa membentuk Nascent Soul itu sangat mudah; Meng Shangmo benar-benar beruntung.
Bahkan jika hanya satu dari tiga, Meng Zhiyuan dan yang lainnya, berhasil, klan mereka tidak akan jauh berbeda dari beberapa sekte dan klan besar.
Jika klan tersebut memiliki empat kultivator Nascent Soul, selain sekte-sekte super yang memiliki kultivator Transformasi Dewa tersembunyi, mereka dapat dianggap sebagai salah satu klan iblis teratas di benua ini!”
Meskipun Li Yan tahu peluang ketiganya berhasil membentuk Nascent Soul secara bersamaan sangat kecil, dia menganggap Meng Zhiyuan adalah yang paling percaya diri.
“Sayangnya, aku dan kakak perempuanku yang keempat masih jauh dari tahap Jiwa Baru Lahir, jadi kami telah berlatih sesuai metode yang benar.
Kakak perempuanku yang keempat cukup sombong; dia pergi mengasingkan diri beberapa hari yang lalu, jadi hanya aku yang datang menjemputmu hari ini, dermawanku. Kuharap kau tidak keberatan!”
Pemuda berbaju merah, mengenakan pakaian ketat, membungkuk lagi kepada Li Yan. Li Yan tetap tersenyum, tetapi pikirannya sudah berpacu.
Dia datang untuk meminta bantuan Meng Zhiyuan, dan dia mempercayai kecerdasan dan kemampuan Meng Zhiyuan dalam menangani masalah.
Namun, pemuda itu baru saja kembali ke klannya dan sudah mengasingkan diri, yang membuat Li Yan agak kecewa.
Pemuda berbaju merah, mengenakan pakaian ketat, tampak kurang berwibawa di hadapan Meng Shangmo. Apakah kata-katanya akan menarik perhatian Meng Shangmo masih belum pasti.
Selain itu, pemuda berbaju merah, yang mengenakan pakaian ketat, jauh lebih rendah kemampuannya berbicara dibandingkan Meng Zhiyuan. Kata-kata yang sama yang diucapkannya mungkin memiliki arti yang sama sekali berbeda.
Hal ini terlihat jelas dari sikap pemuda berbaju merah itu terhadap pria berjubah hitam dari klannya sendiri; senyum paksa itu menunjukkan kepada siapa pun bahwa ia tidak suka bersosialisasi.
Emosinya praktis terpampang di wajahnya!
Sambil berpikir demikian, Li Yan tetap berbicara dengan lantang. Karena ia sudah berada di sini, ia harus mencobanya.
“Aku datang kepadamu karena ada sesuatu yang tidak bisa kutangani sendiri. Aku perlu merepotkan Senior Meng dari klanmu, jadi aku harus memintamu untuk menanyakan apakah Senior Meng mengizinkanku untuk memberi hormat…”
Li Yan berhenti di situ.
Pemuda berbaju merah itu segera mengangguk. Ini tidak mengejutkan; pihak lain benar-benar datang untuk meminta bantuan.
Ia tidak melupakan tuntutan yang diajukan pendeta Taois kepada mereka di dasar laut. Salah satu syaratnya adalah bahwa apa pun yang dibutuhkan Zhang Ming dan temannya, klan mereka akan memberikan dukungan penuh, terbatas hingga tiga kali.
Kultivasi dan aura pendeta Taois itu membuat mereka kagum.
Ketika mereka melihat Meng Shangmo dari klan mereka lagi, meskipun mereka merasakan aura yang tak terukur terpancar darinya, ia tidak memiliki kehadiran yang mengesankan seperti pendeta Taois.
Itu adalah sikap acuh tak acuh terhadap semua makhluk hidup, sikap acuh tak acuh yang pernah mereka saksikan sebelumnya pada guru mereka dan “Yang Mulia Duanmu,” meskipun sosok-sosok itu memancarkan kek Dinginan dan kekejaman.
Pendeta Taois, di sisi lain, tampak seperti pihak ketiga yang berdiri di dimensi lain, dengan acuh tak acuh mengamati segala sesuatu di bawahnya. Semua kehidupan tampak ada di matanya, namun sama sekali tidak ada.
Pemuda berbaju merah itu tidak menyangka Zhang Ming akan tiba secepat itu. Orang lain mungkin menganggap Li Yan terlalu terburu-buru.
Tetapi pemuda berbaju merah itu merasa itu sangat wajar, konsekuensi dari lingkungan sebelumnya.
Di alam bawah laut terlarang, hanya ada sedikit musuh dari luar. Sembilan puluh sembilan persen waktu, hanya dia dan anggota klannya saja.
Mereka berbicara terus terang tentang segala hal, tanpa menyembunyikan apa pun, bahkan masalah hidup dan mati.
Mereka tidak tahu berapa lama aturan susunan sihir akan bertahan, atau siapa yang akan mati selanjutnya.
Oleh karena itu, setiap kali mereka berbicara dengan seseorang, mereka langsung ke intinya, seolah-olah mereka selalu berada di ambang kematian.
Lebih lanjut, pemuda berbaju merah itu menyadari kekuatan Li Yan. Meskipun dia diam-diam menggunakan racun untuk menyergap kakak laki-lakinya, dia telah memperhatikan perbedaan kemampuan mereka setelah mereka berteleportasi bersama terakhir kali.
Zhang Ming dan kultivator wanita yang sangat cantik itu sama-sama sangat terampil, kemungkinan setara dengan ketiga kakak laki-laki mereka, setidaknya dalam hal kepadatan kekuatan sihir mereka.
Sementara dia dan kakak perempuannya muntah dan setengah sadar, dua orang lainnya telah meninggalkan susunan teleportasi lama setelah berhenti, tampak sama sekali tidak terpengaruh.
“Dengan kekuatan Zhang Ming dan kultivator wanita cantik itu, bersama-sama mereka praktis tak terkalahkan di bawah tahap Nascent Soul.
Kemampuan Zhang Ming untuk datang ke sini menunjukkan bahwa apa yang ingin dia lakukan mungkin benar-benar hanya mungkin dilakukan oleh kultivator Nascent Soul.”
Pemuda berbaju merah itu berpikir cepat.
Begitu Li Yan selesai berbicara, pemuda berbaju merah itu, agak di luar dugaan, langsung setuju.
“Baiklah, aku akan segera menjelaskan situasinya kepada Leluhur. Kakak Senior juga menyebutkan ini sebelumnya, dan Leluhur mengangguk setuju!”
Dengan itu, dia berbalik dan berjalan keluar, meninggalkan Li Yan yang sesaat terkejut. Pihak lain sangat tegas, sesuatu yang tidak diantisipasi Li Yan.
Namun, saat ini, dia tidak berkomunikasi dengan Shuang Qingqing di kantung penyimpanan spiritualnya. Mengurangi fluktuasi spiritualnya adalah tindakan terbaik.
Dia tidak tahu apakah Meng Shangmo sudah mengetahui kedatangannya.
Tentu saja, ini dengan asumsi pihak lain tidak peduli; jika tidak, setiap kata dan tindakannya akan berada di bawah pengawasan mereka.
Li Yan duduk di kursinya, tampak termenung, pikirannya sulit ditebak.
Ia tidak menunggu lama, sekitar setengah batang dupa, ketika sebuah pikiran terlintas di benaknya. Ia segera mendongak, tepat saat pemuda berbaju merah masuk.
“Dermawan saya, leluhur saya sedang menunggu Anda di dalam gua!”
…
Di dalam gua, Li Yan dan pemuda berbaju merah masuk tanpa hambatan.
Gua itu sangat luas, sebuah dunia tersendiri.
Di depan mata mereka, terdapat banyak tanaman hijau dan pepohonan, bahkan kolam ikan dan paviliun kecil, sangat berbeda dari apa yang mereka lihat dari luar gua.
Dan pada saat ini, di paviliun kecil di kejauhan, berdiri seorang lelaki tua pendek, hanya setinggi dada Li Yan!
