“Aku pernah melihat tanda ini sebelumnya, dan orang-orang yang memilikinya juga berlatih seni wayang, teknik yang disebut ‘Wayang Ilahi.’ Mereka juga memiliki nama keluarga Shuang, tetapi itu adalah Shuang dari Shuangye (Daun Beku). Dan klan mereka bukan disebut Klan Roh Surgawi; melainkan Duye…”
Saat Li Yan menceritakan ini, dia teringat mengapa dia merasa familiar ketika Shuang Lianzhou mengeluarkan Phoenix Biru Berkaki Tiga—itu berasal dari susunan serupa yang terukir di dalam Kera Kuno Seribu Luo, yang telah dia kembalikan kepada Shuang Qingqing!
Meskipun Shuang Qingqing sudah menebaknya, setelah mendengar kalimat pertama Li Yan, pikirannya menjadi kosong. Tubuhnya yang rapuh bergoyang, dan dia dengan cepat meraih meja batu untuk menopang dirinya.
Untuk sesaat, dia tidak mengerti apa yang dikatakan Li Yan setelah itu.
“Frost of Frost Leaves, juga menguasai seni boneka, polanya sama, ‘Teknik Kutukan Ilahi’… Mungkinkah itu benar-benar garis keturunan Kakak Tongguan? Pasti garis keturunan Kakak Tongguan…”
Ia bergumam berulang kali, hingga setelah tujuh atau delapan tarikan napas, ia tampak tiba-tiba terbangun, mengabaikan air mata yang menggenang di matanya, ia meraih bahu Li Yan!
Saat ini, satu-satunya hal yang tidak ia yakini adalah “Teknik Kutukan Ilahi,” tetapi Shuang Qingqing cerdas dan berwawasan luas, dan ia juga menduga bahwa mungkin kakaknya telah mengubah nama teknik boneka yang ia praktikkan untuk menghindari pengejaran.
Yang terpenting, Li Yan sebenarnya pernah melihat tanda itu sebelumnya—itulah poin terpentingnya!
“Apakah kau yakin itu tanda ini? Apakah kau yakin? Di mana kau pernah melihatnya sebelumnya? Di mana itu?”
Shuang Qingqing, bagaimanapun juga, telah mengalami suka dan duka yang hebat, hidup dan mati; bahkan sekarang, ia belum lupa bagaimana mengendalikan emosinya dan mempertahankan tingkat kejernihan dasar.
Namun, yang tidak bisa dipercaya Li Yan adalah sesuatu yang terus dikonfirmasi oleh Shuang Qingqing…
Setelah beberapa saat, halaman Shuang Qingqing menjadi sunyi. Kini, ada dua orang lagi di sana: Meng Shangmo dan Shuang Fengyan.
“Jadi, kau dari Benua yang Hilang?”
Shuang Fengyan menatap Li Yan, yang merasa tak berdaya. Meskipun ia tidak ingin mengungkapkan keberadaannya, ia tahu bahwa begitu mereka menemukan Shuang Wuyan dan yang lainnya, ia akan tetap terbongkar.
Setelah berpikir sejenak, ia harus mengubah ceritanya.
“Ya, aku meninggalkan sekteku untuk berlatih dan pergi ke Benua yang Hilang.
Aku bertugas sebagai tetua di sebuah sekte kecil bernama ‘Lembah Bintang Jatuh’ untuk sementara waktu, dan saat itulah aku menyelamatkan Shuang Chongshan dan yang lainnya.”
Shuang Fengyan terkejut. Bagi seorang kultivator Inti Emas biasa untuk dapat melintasi alam untuk berlatih sangatlah langka, bahkan tidak ada, di antara sekte-sekte teratas di Benua Qingqing.
Tepat ketika ia hendak bertanya lebih lanjut, suara Meng Shangmo tiba-tiba terngiang di benaknya.
“Kau boleh bertanya tentang Shuang Wuyan dan yang lainnya, tapi jangan mendesak Zhang Ming tentang dirinya sendiri. Mengetahui terlalu banyak tidak akan ada gunanya bagimu.
Aku bisa memberitahumu, orang-orang di belakangnya adalah sekte yang tidak boleh kau sakiti!
Seorang tetua dari sekte itu dapat membunuh kultivator Nascent Soul semudah makan dan minum. Aku pasti tidak akan bertahan satu gerakan pun melawan mereka.
Hanya itu yang ingin kukatakan. Jika kau bersikeras bertanya, dan jika dia menolak untuk menjawab, jangan mendesaknya lebih lanjut, atau aku akan membawa mereka pergi sekarang juga!”
Shuang Fengyan sudah terkejut; ia tidak menyangka Meng Shangmo akan mengatakan hal seperti itu.
“Sosok kuat yang dapat dengan mudah membunuh kultivator Nascent Soul—mungkinkah itu salah satu dari ras kuno yang tertutup itu?!”
Kultivasi Shuang Fengyan luar biasa; ia dianggap sebagai salah satu makhluk teratas di alam ini, dan ia tahu jauh lebih banyak.
Jangan tertipu oleh fakta bahwa sekte-sekte teratas di Benua Qingqing sekarang terbagi menjadi berbagai wilayah, masing-masing mendominasi wilayahnya sendiri.
Namun, di beberapa tempat yang tidak diketahui, ras kuno masih ada, diwariskan dari zaman dahulu. Jumlah mereka sedikit dan lebih suka tetap tersembunyi dari dunia.
Di antara ras kuno ini terdapat orang-orang tua yang menakutkan yang telah hidup selama bertahun-tahun. Salah satu dari mereka dapat dengan mudah memusnahkan sekte-sekte teratas yang disebut itu.
Bahkan, justru karena keberadaan orang-orang inilah ras alien yang suka berperang dari dunia lain seperti Benua yang Hilang tidak berani menyerang dengan mudah.
Jika tidak, dengan dibukanya jalur antar dimensi, Benua Azure mungkin tidak akan begitu damai.
Seketika, Shuang Fengyan memahami banyak hal. “Hantu tua Meng ini mengatakan dia dipercayakan oleh seseorang. Mungkinkah itu anak di depanku ini? Jika anak ini benar-benar memiliki sosok yang kuat di belakangnya, seperti yang dikatakan hantu tua Meng, apakah dia benar-benar akan berlarian seperti anjing!”
Pada saat ini, dia akhirnya mengerti perilaku aneh Meng Shangmo!
“Tetua, masalah ini menjadi lebih sederhana. Selama Shuang Wuyan dan yang lainnya belum meninggalkan ‘Lembah Bintang Jatuh,’ seseorang dapat menyelidiki dan menemukan identitas asli mereka.
Jika mereka memang keturunan Kakak Senior Tongguan, mereka pasti memiliki garis keturunan yang mudah diidentifikasi. Ini akan memperjelas masalah mengenai guru saya nanti!
Namun, Bai Yihe tidak boleh tahu tentang ini. Kau pergi sendiri, atau aku yang akan pergi!”
Shuang Qingqing kini sudah tenang. Ia menatap Shuang Fengyan, yang mengangguk.
Hatinya juga dipenuhi dengan berbagai macam emosi. Masalah ini telah ditunda terlalu lama; tanpa diduga, masalah ini mengalami perubahan dramatis di generasinya.
“Aku tidak bisa pergi. Jika aku pergi, Bai Yihe akan menyadarinya. Kau juga tidak bisa pergi sebelum bertemu Shuang Wuyan dan yang lainnya. Kuharap Tetua Qingqing bisa mengerti.
Biarkan Tetua Ketiga menyeberang. Kau bisa yakin akan hal itu; Tetua Ketiga tidak akan mengungkapkan informasi apa pun kepada Bai Yihe.
Entah dia menemukan mereka atau tidak, suruh dia pergi ke Klan Du Ye lagi. Itu mungkin lokasi asli klan yang didirikan oleh Shuang Tongguan.”
Selanjutnya, giliran Li Yan. Dia mencatat lokasi “Lembah Bintang Jatuh” dan penampakan Shuang Wuyan, Shuang Chongshan, dan yang lainnya ke selembar kertas giok dan menyerahkannya kepada Shuang Fengyan.
Selama beberapa hari berikutnya, Li Yan dan Zhao Min tidak pergi tetapi tinggal di halaman Shuang Qingqing. Meng Shangmo sudah menghilang.
Selama hari-hari ini, Shuang Qingqing akan berbicara dengan mereka bertiga setiap hari, sebagian besar menargetkan mereka yang berada di tahap Inti Emas, jelas ingin membantu Li Yan dan Zhao Min.
Meskipun Li Yan dapat melihat bahwa Shuang Qingqing seringkali tampak linglung, ia benar-benar mengajarkan beberapa pengetahuan inti kepada mereka. Hal ini memberi Li Yan dan Zhao Min banyak wawasan, terutama Li Yan, yang pada dasarnya belajar sendiri, sepenuhnya mengandalkan kultivasinya sendiri, tidak seperti Zhao Min yang bahkan pernah menerima bimbingan dari kultivator Nascent Soul.
Setiap kali Li Yan mendengarkan ajaran Shuang Qingqing, ia merasa terdorong untuk segera mengasingkan diri dan bermeditasi.
Meskipun sistem kultivasi Shuang Qingqing berbeda dari mereka, pengetahuannya sangat luas.
Seringkali, satu kalimat saja dapat mencerahkan Li Yan, meninggalkannya dengan perasaan pencerahan yang tiba-tiba dan kegembiraan yang luar biasa.
Pada hari ketiga siang hari, Shuang Qingqing, yang berada di halaman dengan mata tertutup, tiba-tiba merasakan sedikit kedutan di telinganya dan tiba-tiba membuka matanya.
Ia telah menghabiskan sebagian besar beberapa hari terakhir di halaman, jarang sekali memasuki kamarnya, menghabiskan waktunya untuk mengajar Li Yan dan Zhao Min atau menunggu dengan tenang.
Tak lama kemudian, suaranya mencapai pikiran ketiganya yang masih berkultivasi di kamar masing-masing.
“Tetua Ketiga telah kembali bersama anak buahnya! Shuang Fengyan ingin kita datang!”
Li Yan, yang sedang berlatih di dalam ruangan, tersentak bangun, ekspresinya agak linglung.
“Baru dua hari berlalu, dan Tetua Ketiga sudah melakukan perjalanan pulang pergi dari Benua yang Hilang? Terlalu cepat…”
Dia dan Zhao Min telah bersusah payah, hampir kehilangan nyawa mereka, hanya untuk sampai di sini.
“Susunan teleportasi antar dimensi!”
Li Yan menghela napas dalam hati, tetapi sebuah pertanyaan tetap ada: waktu Tetua Ketiga masih terlalu singkat.
Meskipun teleportasi itu sendiri tidak memakan waktu lama, susunan teleportasi antar dimensi masih berada di dekat “Kota Iblis Suci.”
Tetua Ketiga tidak hanya harus pergi ke “Lembah Bintang Jatuh” untuk mencari seseorang, tetapi juga ke Klan Du Ye untuk mengkonfirmasi berbagai hal; tidak mungkin dia menyelesaikannya hanya dalam dua hari.
“Mungkinkah sesuatu terjadi pada Shuang Wuyan dan Shuang Chongshan?”
Pikiran Li Yan berpacu saat ia mendorong pintu hingga terbuka. Ini adalah alasan yang paling mungkin yang bisa ia pikirkan; jika tidak, Tetua Ketiga tidak akan kembali secepat ini.
Hal ini membuat hatinya mencekam, tetapi ia tidak ingin mengatakannya sekarang, karena takut salah menilai dan membuat Shuang Qingqing gelisah.
Di dalam Klan Tianling, di sebuah gua yang tertata rapi, aroma dupa cendana yang menenangkan tercium lembut.
Bai Yihe duduk bersila di atas futon, sebuah jimat komunikasi di tangannya, tenggelam dalam pikiran.
“Shuang Qingqing meninggalkan halamannya dan pergi ke gua Shuang Fengyan, membawa Bai Rou dan dua kultivator Inti Emas lainnya bersamanya. Apa yang sedang ia lakukan?”
Ia tentu saja memiliki orang-orang yang memantau Shuang Qingqing karena ia tetap berada di dalam Klan Tianling. Ia tahu Shuang Qingqing menyadari hal ini, tetapi ia mungkin terlalu malas untuk mengurus hal-hal seperti itu sekarang.
Ini persis hasil yang diinginkannya; mengetahui pihak lain tetap berada di halaman sudah cukup, tidak perlu penyelidikan lebih lanjut.
Bai Yihe tidak terkejut bahwa Shuang Qingqing pergi ke gua Shuang Fengyan. Lagipula, wajar jika Shuang Fengyan bertanya kepada Shuang Qingqing apakah dia ingat atau menemukan sesuatu.
Namun, ia merasa aneh bahwa Shuang Qingqing membawa orang lain bersamanya!
Bai Yihe tahu bahwa kultivator Inti Emas pria dan wanita telah datang ke tempat Shuang Qingqing; Meng Shangmo yang mengirim mereka.
Awalnya, Bai Yihe juga menebak identitas kedua kultivator Inti Emas tersebut. Setelah berpikir sejenak, ia berasumsi bahwa mereka adalah murid dari “Kelelawar Roh Kegelapan.”
Antusiasme Meng Shangmo dalam membantu Shuang Qingqing pasti berarti mereka telah membuat semacam kesepakatan, kemungkinan terkait dengan kedua kultivator Inti Emas ini.
Namun, ia juga tahu bahwa Shuang Qingqing tidak akan pernah mewariskan keterampilan bonekanya kepada orang luar, sesuatu yang bahkan Shuang Fengyan pun tidak akan setujui.
Karena Shuang Fengyan tidak menghentikannya, penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa Shuang Qingqing sendiri telah memperoleh beberapa teknik rahasia yang sangat kuat dari dunia luar. Entah bagaimana Meng Shangmo mengetahui bahwa teknik kultivasi itu akan sangat berguna bagi kedua kultivator Inti Emas ini, yang menyebabkan transaksi tersebut.
Beberapa hari berikutnya tampaknya mengkonfirmasi kecurigaannya, karena Meng Shangmo menghilang tanpa jejak.
Keduanya tetap berada di halaman Shuang Qingqing, tidak pernah keluar, kemungkinan menerima semacam warisan.
Tetapi mengapa kedua kultivator Inti Emas dari luar ini juga pergi ke gua Shuang Fengyan hari ini? Ini membingungkannya.
Pada saat yang sama, dia tidak menyadari bahwa Tetua Ketiga tidak berada di klan selama beberapa hari terakhir dan telah memasuki gua Shuang Fengyan sebelum Shuang Qingqing dan yang lainnya.
Dia memantau Shuang Qingqing karena dia sekarang praktis menjadi tahanan; selama dia tidak pergi terlalu jauh, Shuang Qingqing tidak akan ikut campur.
Adapun memantau dua kultivator Nascent Soul lainnya, terutama gua Shuang Fengyan—seorang kultivator Nascent Soul tingkat lanjut—dia bisa mencoba jika dia tidak berpikir bahwa dia memiliki umur panjang di depannya.
Namun, Shuang Fengyan belum mengundangnya, dan jika dia pergi dengan gegabah, Shuang Fengyan mungkin tidak akan menemuinya.
Untuk sesaat, pikiran Bai Yihe berpacu, mempertimbangkan berbagai kemungkinan dan rencana selanjutnya…
“Senior, apakah Tetua Ketiga gagal menemukan orang itu? Kalau tidak, bagaimana mungkin dia kembali secepat ini?”
Dalam perjalanan, Li Yan akhirnya menyampaikan pertanyaannya, tetapi tidak menyampaikan dugaannya.
Shuang Qingqing mengerutkan kening sepanjang waktu; dia juga merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak ingin berpikir yang terburuk.
“Aku tidak tahu, Shuang Fengyan tidak mengatakan apa-apa!”
Setelah itu, kelompok itu terdiam.
Ketika Shuang Qingqing dan teman-temannya memasuki gua Shuang Fengyan, mereka semua terkejut, karena ada tujuh orang di dalamnya.
Saat Shuang Qingqing dan kelompoknya masuk, yang lain semua menoleh.
Orang-orang ini, yang tadinya sedang berbicara, berhenti berbicara setelah melihat Shuang Qingqing dan teman-temannya masuk.
Sementara yang lain masih mengamati orang-orang di dalam gua selain Shuang Fengyan dan Tetua Ketiga, wajah Li Yan sudah tersenyum saat ia mengenali beberapa wajah yang familiar.
“Zhang… Zhang Ming, apa yang kau lakukan di sini?”
“Kau… kau Tetua Zhang…?”
Sebelum yang lain sempat berbicara, seorang wanita cantik dan seorang pria tua menatap Li Yan dengan tak percaya, pertanyaan-pertanyaan mereka keluar dari bibir mereka secara naluriah.
“Tetua Wuyan, Rekan Taois Chongshan, sungguh suatu reuni dengan teman-teman lama melihat Anda di sini lagi!”
Senyum Li Yan semakin lebar, beban berat terangkat dari hatinya…
