Pasir kuning di bawahnya terpengaruh oleh cahaya kuning yang memancar dari dinding aura hitam. Dalam sekejap, area ledakan dipenuhi pasir dan debu, seolah-olah langit dan bumi telah diaduk oleh tangan raksasa.
Ketika pasir dan debu dengan cepat menghilang, sebuah kawah tanpa dasar muncul di bawah tanah.
Begitu kawah muncul, pasir halus di sekitarnya, seperti hiu yang mencium bau darah, bergegas masuk ke lubang hitam berbentuk jam pasir dari segala arah.
Hal ini menyebabkan gundukan pasir dalam radius beberapa mil bergulir seperti air yang mengalir, mengeluarkan suara “boom” yang teredam, dan bumi terus bergetar, menciptakan pemandangan yang luar biasa.
Li Yan, di udara, menatap Zhao Min, yang tubuhnya memancarkan cahaya biru terang, dan berencana untuk membantunya menekan raja cacing Gu.
Meskipun dia tidak memahami teknik Gu, menekan perlawanan cacing Gu pasti akan membantu Zhao Min.
Dia pertama-tama melepaskan indra ilahinya untuk memindai sekitarnya. Dalam radius seribu mil, tiga kultivator dan beberapa binatang iblis dengan berbagai tingkatan muncul.
Ketiga kultivator dan dua binatang iblis tingkat tiga itu juga merasakan fluktuasi hebat seperti sebelumnya, dan indra ilahi mereka menyelidiki area tersebut.
“Pergi sana!”
Suara Li Yan menggema seperti guntur, aura Inti Emas tingkat lanjutnya kini dilepaskan tanpa ragu-ragu.
Dua dari tiga kultivator telah membentuk tim kecil, sementara yang lain berkelana sendirian di Alam Surgawi.
Setelah mendengar teguran Li Yan, salah satu dari dua anggota tim segera mengirimkan suaranya.
“Yang Mulia cukup mengesankan!”
Namun, indra ilahi mereka juga mengungkapkan situasinya. Melihat bahwa pihak lain terdiri dari tiga ahli Inti Emas yang sedang melawan kawanan cacing panah, mereka segera ragu untuk bergabung dalam pertempuran.
Mereka tidak ingin terlibat dengan cacing panah ini; ini bukan kompetisi memperebutkan harta karun.
Kemudian, dengan dengusan dingin, kedua kultivator Inti Emas itu menarik indra ilahi mereka dan menghilang ke cakrawala.
Kultivator Inti Emas lainnya mundur lebih cepat lagi. Sendirian, ia melihat bahwa lawannya terdiri dari tiga kultivator Inti Emas, aura mereka setidaknya berada di tingkat menengah alam Inti Emas. Ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun dan segera melarikan diri.
Setelah itu, kedua binatang iblis tingkat tiga itu meraung beberapa kali, lalu juga tidak mendekat, perlahan mundur kembali ke sarang mereka.
Baru kemudian Li Yan menarik auranya. Tepat saat itu, Zhao Min tiba-tiba melesat melewati sisi Li Yan, melompat ke udara untuk menghindari serangan dari bawah.
Detik berikutnya, ia muncul beberapa mil jauhnya, wajahnya masih dipenuhi keringat, berdiri di atas Raja Serangga Panah.
Pada saat ini, cairan kuning mengalir dari mulut dan mata Raja Serangga Panah, auranya terus melemah, dan cahaya ganas di matanya dengan cepat memudar.
Zhao Min menepuk pinggangnya, dan sebuah jimat berwarna kuning kecoklatan muncul di telapak tangannya yang seperti giok. Sambil memegang jimat itu, dia mengayunkan tangannya dengan kuat.
Lengannya tampak memanjang tanpa batas, meninggalkan jejak samar, dan jimat itu langsung menempel di mata Raja Serangga Panah.
“Poof!”
Saat jimat itu menyentuh tubuh Raja Serangga Panah, ia langsung berubah menjadi gumpalan asap merah, meresap langsung ke matanya.
Kemudian, tubuh Raja Serangga Panah meronta-ronta dengan keras, menggelepar, dan langsung roboh lemas ke tanah.
Indra ilahi Zhao Min menyapu, tanpa basa-basi menembus lautan kesadaran lawannya.
Saat indra ilahinya memasuki lautan kesadaran Raja Serangga Panah, dia melihat sebuah jimat melayang di atasnya.
Jimat itu sudah terbungkus benang halus berwarna merah darah. Melihat ini, indra ilahi Zhao Min tanpa ragu berubah menjadi tanda dan membubuhkannya pada jimat tersebut.
Jimat itu sedikit bergetar dan segera hancur, benang-benang merah darah halus di permukaannya dengan cepat terurai oleh titik-titik cahaya yang tersebar.
Tanda indra ilahi Zhao Min juga tampak meregang, terbang bersama benang-benang merah darah ini ke segala arah di dalam lautan kesadaran Raja Serangga Panah.
Enam napas kemudian, benang-benang merah darah itu menghilang sepenuhnya.
Baru kemudian Zhao Min di luar akhirnya menghela napas lega. Hanya dalam belasan napas itu, dia merasa seolah-olah telah mengalami pertempuran besar; kelelahan terlihat jelas di matanya.
Raja Serangga Panah ini belum sepenuhnya berhasil disempurnakan. Dia perlu menghabiskan satu jam setiap hari untuk perlahan-lahan memeliharanya dengan berkomunikasi dengan benang-benang merah darah itu menggunakan indra ilahinya.
Proses ini akan berlanjut selama delapan hari untuk dianggap selesai.
Sesaat kemudian, pikiran Zhao Min bergerak, dan mata Raja Kumbang Panah yang sebelumnya linglung tiba-tiba jernih.
Sesaat kemudian, ia melompat dari tanah dan menerkam Zhao Min.
Zhao Min tidak menghindar atau mengelak, membiarkan Raja Kumbang Panah menerkam. Tepat sebelum mencapai Zhao Min, Raja Kumbang Panah tiba-tiba berbalik dan mendarat di bahunya.
Saat Zhao Min mendorongnya, sedikit keraguan muncul di wajahnya.
Kemudian, indra ilahi Raja Kumbang Panah akhirnya muncul. Ini adalah konsekuensi dari tidak sepenuhnya menyempurnakannya; Zhao Min hanya bisa mengendalikannya secara paksa saat ini. Secara bawah sadar, Raja Kumbang Panah masih menyimpan perlawanan.
Saat indra ilahi Raja Kumbang Panah menyebar, Kumbang Panah yang jauh segera menghentikan serangan mereka yang ganas.
Yang lebih mengejutkan Li Yan dan Zi Kun adalah bahwa Kumbang Panah, setelah berhenti menyerang, tiba-tiba membuka mulut mereka lebar-lebar lagi.
Saat Li Yan dan rekannya bertanya-tanya apakah Zhao Min mengalami kerusakan pada teknik pemurniannya, menyebabkan cacing panah menjadi tidak responsif terhadap perintah Raja Cacing Panah,
bercak-bercak cahaya kuning besar yang melekat pada penghalang tak terlihat dari “Formasi Gajah Naga Agung” tiba-tiba terbang ke atas dalam untaian, seperti benang panjang yang disobek, dan kemudian tersedot kembali ke dalam cacing panah.
“Apakah itu benar-benar bisa melakukan itu?”
Li Yan benar-benar terkejut; ini adalah sesuatu yang tidak tercatat dalam slip giok yang diberikan kepadanya oleh Su Hong.
Li Yan telah melihat banyak ras yang berbeda, tetapi dia belum pernah melihat kekuatan sihir yang dilepaskan dikembalikan ke tubuhnya.
Demikian pula, dia mendapatkan jawaban dari tatapan terkejut Zi Kun. Jelas, bahkan Zi Kun, seekor binatang buas kuno, belum pernah melihat cacing panah dalam ingatannya.
“Jika seseorang dapat mengkultivasi metode seperti itu, bukankah konsumsi kekuatan sihir akan sangat berkurang?”
Li Yan berpikir dalam hati, tetapi dia tahu itu akan sangat sulit, jika tidak, mengingat pemahaman tentang cacing panah di antara para kultivator Benua Azure, mereka pasti sudah mempelajarinya sejak lama.
Dia belum pernah mendengar teknik seperti itu sebelumnya.
Saat serangga panah itu berhenti menyerang, hamparan kuning keemasan di depan kembali bersih.
Tanpa instruksi Li Yan, Zi Kun melambaikan tangannya, dan bendera ungu kecil yang berputar di atas kepalanya sekali lagi disimpan.
“Baiklah, kau masih perlu bersembunyi untuk saat ini. Tempat ini sangat berbahaya. Kau dan Qianji harus tetap menjadi kartu truf.”
Zi Kun melirik Li Yan. Dia tahu Li Yan selalu seperti ini. Meskipun dia bahkan tidak tahu di mana mereka berada, dia tetap mengangguk.
Alasan dia melirik Li Yan adalah karena dia terkejut dengan aura yang baru saja dilepaskan Li Yan.
“Bagaimana dia bisa maju lagi? Ini tahap Inti Emas, bukan Pemadatan Qi atau Pembentukan Fondasi! Ini…ini terlalu luar biasa!
Dia memasuki tahap Inti Emas pertengahan ketika aku pertama kali bangun, dan hanya beberapa bulan telah berlalu. Bagaimana dia bisa maju lagi?
Apakah peningkatan ranah semudah makan dan minum baginya? Sepertinya aku perlu berlatih lebih keras lagi untuk mengejar ketinggalan.”
Zi Kun, tentu saja, juga memperhatikan bahwa kultivasi Zhao Min telah meningkat, tetapi ketika dia bertemu dengan nyonya sebelumnya, dia merasa bahwa dia telah mencapai puncak tahap Inti Emas pertengahan.
Oleh karena itu, bahkan jika dia menembus hambatan keesokan harinya, dia tidak akan terlalu terkejut.
Begitu Zi Kun pergi, sosok Zhao Min kembali ke sisi Li Yan.
Zhao Min membalikkan tangan gioknya dan mengeluarkan kantung penyimpanan roh yang diberikan Meng Zhiyuan kepadanya, lalu memasukkan semua ribuan serangga panah di depannya ke dalamnya.
Setelah itu, Raja Serangga Panah juga menghilang dari bahunya.
Zhao Min dengan lembut menepuk kantung penyimpanan roh, ekspresi puas terpancar di wajahnya. Tanpa itu, dia hanya akan bisa mengambil beberapa cacing panah tingkat dua.
Ruang gabungan di kantung penyimpanan rohnya yang lain tidak sebesar ini, dan kantung-kantung itu hampir seluruhnya dipenuhi dengan berbagai jenis cacing Gu.
“Binatang iblis ini juga cacing Gu?”
Baru sekarang Li Yan punya kesempatan untuk bertanya.
“Awalnya aku tidak yakin. Setelah berulang kali menyelidiki dengan indra ilahiku, aku merasa jiwa kehidupan mereka sangat mirip dengan Gu, jadi aku mencobanya.
Untungnya, raja cacing panah yang kami temui hanyalah binatang iblis tingkat dua; jika tidak, kami harus mengambil beberapa cacing panah yang lebih lemah terlebih dahulu dan mencoba lagi nanti, yang akan sangat mengurangi keuntungan kami!”
Zhao Min tersenyum tipis. Dia sangat tertarik dengan kemampuan serangan khusus cacing panah, terutama kemampuan mereka untuk menarik kembali mana mereka di akhir.
Ini adalah bonus yang tak terduga; Jika digunakan dengan benar, itu bahkan bisa menimbulkan ancaman signifikan bagi kultivator Inti Emas.
“Bagus. Ayo kita cepat pergi. Meskipun hanya sebentar, kita sudah diperhatikan.”
Li Yan melirik ke bawah ke rumah-rumah reyot di bawah. Tampaknya itu adalah kediaman seorang jenderal militer.
Karena di atas gerbang utama yang hancur, dia melihat plakat yang rusak dengan tulisan “…Kediaman Militer,” yang seharusnya awalnya bertuliskan “Kediaman Jenderal.”
Lebih lanjut, di balik rumah-rumah reyot ini, ada area terbuka yang luas dengan rak senjata yang tersebar di sekitarnya, dan energi spiritual samar masih terpancar darinya.
Area terbuka itu menyerupai tempat latihan, sama sekali tidak seperti tempat tinggal gua yang diharapkan dari seorang kultivator di alam surgawi.
Zhao Min tentu saja tidak keberatan dengan kata-kata Li Yan. Dia juga merasakan indra ilahi seorang kultivator menyapu dirinya, tetapi itu segera ditolak oleh Li Yan.
Satu jam kemudian, Li Yan, sambil terbang, berbicara kepada Zhao Min.
“Aku mulai berpikir Su Hong ada benarnya,” kata Li Yan. “Tempat-tempat yang telah kita lewati hanyalah kumpulan rumah yang menyerupai rumah besar seorang jenderal, atau kamp bandit dengan ‘Aula Pengumpulan Kebenaran,’ dan bahkan kuil-kuil… Semuanya sangat kacau.
Rasanya benar-benar seperti tempat yang pernah dihuni oleh garis keturunan Pencari Keabadian, memancarkan aura liar dan kehidupan penjahat.
Di antara mereka, mungkin ada pahlawan penjahat dan jenderal militer yang sangat terampil, sama sekali berbeda dari sekte kultivasi abadi ortodoks dan keluarga bangsawan.
Tapi sayang sekali semua kitab suci dan slip giok di sini telah hilang; kalau tidak, kita bisa menyimpulkan banyak hal.”
Li Yan berkata dengan sedikit penyesalan. Jika tempat ini masih utuh, dia benar-benar berharap menemukan lebih banyak informasi yang berguna, termasuk petunjuk tentang Benua Bulan Terpencil.
Sayangnya, waktu telah berlalu, dan semuanya, yang berguna maupun yang tidak berguna, telah dijarah.
Meskipun begitu, hal ini tetap membangkitkan harapan di hati Li Yan dan Zhao Min. Tempat aneh ini mungkin benar-benar menyimpan kemungkinan untuk menemukan “Batu Dingin” lagi.
Para kultivator di sini jelas berasal dari latar belakang yang beragam, kehidupan mereka dipenuhi dengan pengalaman yang lebih kaya dan lebih menarik.
Meskipun garis keturunan “Mencari Keabadian” tidak dapat terbang sebelum mencapai keabadian, tempat-tempat yang telah mereka kunjungi tentu tidak kalah dengan tempat-tempat yang dikunjungi oleh seorang kultivator yang telah berlatih secara ekstensif di alam liar.
Li Yan dan Zhao Min kemudian menyembunyikan aura mereka sekali lagi, menyamar lagi.
Tingkat pertama gua rahasia bawah tanah adalah hamparan senja yang tak berujung, dengan reruntuhan dan pasir kuning tak berujung sejauh mata memandang.
Tinggal di sini untuk waktu yang lama, suasana suram dan tak berujung dari zaman kuno menanamkan rasa putus asa pada semua orang.
Saat Li Yan dan Zhao Min bertukar pesan telepati, dia tiba-tiba mengeluarkan seruan pelan, lalu menoleh untuk melihat ke arah tertentu. Sebuah menara kuno yang bobrok muncul dalam penglihatan ilahinya.
Menara kuno itu awalnya memiliki jumlah lantai yang tidak diketahui, tetapi bagian atasnya telah hilang. Rumput liar tumbuh liar, menjulang ke langit, dan hanya tiga lantai yang terlihat di bawah pasir kuning.
“Ada fluktuasi energi spiritual di sana!”
Zhao Min juga merasakan jejak fluktuasi energi spiritual di dalam menara, yang biasanya tidak aneh.
Meskipun tempat ini adalah gurun, ada beberapa hal yang secara alami mengandung energi spiritual, seperti rak senjata yang tersebar sebelumnya.
Namun, jejak energi spiritual di dalam menara bergerak ke arah yang sedikit berbeda dari energi spiritual di ruang hampa sekitarnya, manifestasinya sangat halus, mudah terlewatkan jika lengah sesaat.
Hal ini membuatnya agak aneh!
